《我在苗寨吃软饭》小小小白菜菜

9、第 9 章

　　李家确实不远，但夜色已浓，山路崎岖，所以两人走得格外小心。

　　抵达时，她家院子里已然聚了不少人，熙熙攘攘，甚至有许多大人带着孩童前来，孩子们在人群中穿梭嬉戏，给这肃穆的夜晚添了几分不合时宜的生气。

　　仪式就在院子中央进行，那里用黄裱纸钱垒起了一个小巧的宝塔状堆垛。一位身着靛蓝色土布短褂、腰间系着红色丝绦的中年师傅，正手持一把线香，与李大哥夫妇低声交谈着，神色凝重。

　　南星是第一次如此近距离接触这种充满原始巫傩色彩的仪式，心头不免既感新奇又有些紧张。他下意识地靠近余和畅，几乎贴着他耳边，压低声音问出自己的疑惑：“怎么来了这么多小孩？这种事一般不都该避着点孩子吗？”

　　余和畅微微侧头，温热的气息拂过南星的耳廓，声音低沉而清晰：“寨子里难得请动师傅做法事，大家便会趁机都过来，一则看个热闹，二则也是想请师傅顺便帮自家人都‘提提火焰烧’，算是沾个光，求个平安。”他刻意放慢语速，确保南星能听懂这陌生的民俗词汇。

　　“火焰烧？”南星果然一脸茫然，“这又是什么？”

　　余和畅见他果然不知道，便耐心解释：“你可曾听说过，人身上自带三盏阳火？分别位于头顶和双肩。”

　　“这个我好像听说过。”

　　“在我们这里，这三盏阳火便被称为‘火焰烧’。”余和畅继续道，目光扫过场中开始动作的师傅，“若是觉得自身火焰低弱，运势不佳，或是受了惊吓，就容易招惹不干净的东西。请师傅‘提火焰烧’，便是借助师傅的法力，将自身的阳火催旺，以辟邪护身。”

　　刚说完，场中的师傅已与主家交谈完毕。只见那师傅从李嫂子手中郑重接过一枚普通的鸡蛋，随即点燃手中的线香和那堆纸钱。火光跳跃起来，映照着众人肃穆的脸庞。

　　师傅一手持香，用香头在鸡蛋光滑的壳上虚画着繁复难懂的符咒，口中念念有词，是一种古老而晦涩的土语腔调。他脚下踏着一种奇特的步伐，绕着熊熊燃烧的纸堆规律地行走，一圈，又一圈。

　　如此重复数次后，他取出一张画满朱砂符文的黄纸，就着火焰点燃。待符纸燃起幽蓝色的火苗，他迅速将其投入旁边一个盛满清水的陶碗中。“嗤啦”一声，符纸化作灰烬融入水中。师傅随即以手指蘸取那碗“符水”，弹洒在鸡蛋上，然后毫不犹豫地将那枚湿漉漉的鸡蛋，直接投入了烈焰之中！

　　这一连串动作看得南星目瞪口呆，他几乎怀疑自己眼花了，忍不住又凑近余和畅确认：“刚刚师傅手里拿的是鸡蛋吧？怎么就这么扔火里了？”

　　“没错，就是鸡蛋。”余和畅的语气依旧平静，“我们这里问卜吉凶、探查事由，多用‘烧蛋’之法。据说有道行的师傅，能通过鸡蛋被焚烧后的形态、裂纹、甚至内部凝结的形状，解读出主家所询问之事的因果根源。而后，将这枚鸡蛋给当事人服下，便能化解灾厄，解除邪祟。”

　　南星听得似懂非懂，只觉得大为震撼。

　　片刻之后，火堆中果然传来“啪”的一声脆响！在南星贫瘠的生活经验看来，那分明就是鸡蛋内部空气和水分受热急剧膨胀，导致蛋壳破裂的物理现象……

　　然而，师傅却面不改色，用一根木棍小心翼翼地将那枚已变得黢黑、外壳炸裂的鸡蛋从余烬中拨出。待其稍凉，他将其托在掌心，就着摇曳的火光，极其仔细地端详起来。他的手指在焦黑的蛋壳和那从裂缝中挤出、已凝固成怪异形状的蛋白蛋黄上轻轻触摸、比划，同时双目微阖，指尖快速掐算，口中念念有词。

　　良久，他睁开眼，转向紧张等待的李家夫妇，语气笃定地宣布：“你家姑娘，这是遭遇了‘桃花煞’，被过路的邪祟迷了心窍。近日切莫让她独自出门，尤其要远离水边，以防煞气借水势反扑。”

　　随后，他将那枚形状狰狞的“卦蛋”递给李嫂子，嘱咐道：“将此蛋剥开，让你家姑娘务必全部吃下，一丝莫剩。吃完之后，需在自家祖先牌位前，诚心敬上三炷清香，祈求祖宗庇护。”

　　李家夫妇如同接到了神谕，连连躬身道谢，李大哥更是赶忙从怀里掏出一个早已备好的、用红布包裹的小包，恭敬地递给师傅，那形状厚度，一看便知是酬谢的银钱。

　　南星自那鸡蛋出火，目光就死死锁在那枚黑炭般的蛋上。蛋壳炸裂，里面半凝固的蛋液扭曲成一种难以名状的怪异形态，他实在无法理解，师傅是如何从这一团狼藉中，解读出“桃花煞”和“避水”这般具体的结论。

　　他忍不住用手肘轻轻碰了碰身旁一直沉默观看的余和畅，声音里充满了困惑：“你看得懂吗？这……这到底是怎么看出来的？为什么偏偏是桃花煞？还要避水？”

　　余和畅闻言，只是淡淡地扫了一眼那枚鸡蛋，随即收回目光，脸上依旧是那副清冷平静的表情，微微耸了耸肩：“不知，我素来不喜凑这等热闹，亦不通此道。”

　　待师傅稍事休息，便到了“提火焰烧”的环节。

　　想求个平安的大人小孩们，自发地聚拢成一堆。师傅重新点燃香火，手持线香，绕着人群缓步行走。他口中吟唱着音调奇古的咒文，时而高亢，时而低沉，同时将手中的香火在每个人头顶和肩部上方，做出向上挑拨、提拉的动作，仿佛真在为众人拔高、催旺那无形的“火焰”。

　　整个过程庄重而神秘，伴随着缭绕的烟雾和喃喃的咒语，持续了约莫一炷香的时间，方才结束。

　　仪式在缭绕的青烟与众人敬畏的目光中落下帷幕，乡邻们心满意足，连连向师傅道谢后，便三三两两踏着夜色，说说笑笑地散去了。

　　山村的夜晚重归寂静，明日，还有繁杂的农活在等待着他们。

　　回程的山路上，月色清冷，将两人的影子拉得细长。南星默默走着，心头还萦绕着方才仪式上那枚黢黑的“卦蛋”和师傅笃定的判词。他谈不上信或不信——作为一个在唯物主义教育下长大的现代人，他本能地倾向于寻找科学解释；但穿越这等离奇之事都亲身经历了，面对这弥漫在古老村寨中、与生活紧密交织的神秘信仰，他又不敢全然否定。

　　“余和畅，”他终究没忍住，轻声问道，“你……觉得那‘桃花煞’之说，可信吗？”

　　走在前方的余和畅脚步未停，清冽的声音随风传来：“万物有常，亦有其变。寨中世代信奉此道，自有其安抚人心之效。但是身为医者，我更信‘审证求因’。李二妹之症，或因心事郁结，或因体虚受惊，未必真是邪祟作怪。” 他顿了顿，语气缓和了些，“不过，若能借此仪式令她心安，家人宽慰，静养几日，于病情恢复亦是有益的。”

　　回到小院时，万籁俱寂，唯有草虫低鸣。在这里，时间的流逝不再被精准的刻度分割，而是跟随着日出日落、灶火明灭的自然韵律。

　　“不早了，洗漱歇息吧。”余和畅的声音打断了他的思绪。灶上一直温着热水，他用木瓢舀出，注入两个木盆中，动作熟练而从容。氤氲的热气在清冷的空气中弥漫开来，带着一股令人安心的暖意。

　　两人就着灶上温热的水洗去一日的疲乏，热水漫过脚踝时，南星舒服地叹了口气，感觉连日的奔波与今日的惊异，都随着这暖意一同消散了。

　　各自回了房，南星躺在坚硬的木板床上，身下是带着阳光气息的干爽铺盖。

　　夜色深沉，小院彻底沉入梦乡，唯有天边那轮明月，静静地守护着这片土地，以及土地上悄然萌生的、微弱却坚韧的羁绊。