《我在苗寨吃软饭》小小小白菜菜

20、第 20 章 黄瓜娃娃

　　晨雾还未散尽，寨子醒得早。

　　南星正在后院井边打水，木桶撞击井壁的声音在湿润的空气里传得格外清亮。前院忽然传来敲门声，不重。

　　余和畅去开了门，门外站着的是丁婆婆，臂弯里整整齐齐叠着一套靛蓝色的新衣，最上面还放着两双崭新的布鞋。她头发梳得一丝不乱，笑容里带着完成一件事后的踏实与些许期待。

　　“畅小子，南星在吧？衣裳做好了，拿来给他试试。”丁婆婆的声音温和。

　　南星忙擦干手迎出去，从丁婆婆手里接过那套衣裳时，掌心触到棉布细密柔软的质地，颜色是沉静的蓝，针脚却密实得几乎看不见，只在领口和袖口处，用稍深一点的蓝线绣了极简单的云纹，不仔细看都发觉不了，却添了几分雅致。那两双鞋，鞋底纳得厚实，鞋面也是同色的布，穿在脚上定是稳妥又跟脚。

　　“婆婆，这……”南星喉咙有些发哽，这套衣裳比他想象中做工好太多，显然费了不少心血。

　　“快试试，不合身的地方婆婆再拿回去改。”丁婆婆催促着，眼里是纯粹的手艺人看到作品将要被穿戴时的光。

　　南星回到屋里，换上这套崭新的衣裤。衣服出奇地合身，肩膀、腰身、袖长都恰到好处，既不会紧绷得行动不便，也没有丝毫多余的晃荡，仿佛真是按他的身形一寸寸量出来似的。布料浆洗过，带着阳光和皂角的干净气味，贴在皮肤上柔软服帖。他蹬上布鞋，大小也正好，走路轻便无声。

　　当他穿着这一身走出屋子时，丁婆婆眯着眼上下打量，连连点头：“好，好，正合适！我们南星也是个精神后生了！”余和畅站在一旁，目光在他身上停了片刻，几不可察地点了点头。

　　南星心里却像是打翻了五味瓶，暖意是有的，这衣裳鞋袜，是实实在在的关怀与接纳。可更多的，是一股沉甸甸的、积压了许久的东西翻涌上来——是愧疚。

　　他想起自己空空如也的口袋，想起这段时间吃的每一顿饭、用的每一件东西、甚至身上刚刚换下的旧衣，哪一样不是余和畅的？如今连这身象征新生般的衣服，也是靠着余和畅的面子和钱财才得来。

　　丁婆婆又拉着他说了几句针线上的闲话，嘱咐他下地干活爱惜着穿，这才心满意足地走了。院门合上，南星站在原地，低头看着身上簇新却令他如芒在背的衣裳，那股情绪终于冲破了闸口。

　　“余和畅，”他转过身，声音有点发干，“我……我有话想说。”

　　余和畅正要把晾晒草药的竹匾搬出来，闻言停下动作，看向他。

　　“我来这儿，不是一天两天了。”南星深吸一口气，语速有些快，像是怕一停顿就失去勇气，“吃你的，住你的，用你的，如今连衣裳鞋袜都是靠你才有的。我……我不能一直这样。”他抬起头，眼神里有挣扎，也有恳切，“我想赚点钱。不能总花你的。我知道你不计较，可我计较。我……我得有点用处，不能只是个累赘。”

　　他一口气说完，胸膛微微起伏，等待着对方的反应。是觉得他见外？还是嫌他多事？

　　余和畅安静地听他说完，脸上并无愠色，也没有惊讶。他放下竹匾，走到南星面前，目光平静地落在他脸上，看了他好一会儿。那眼神太沉静，让南星莫名有些心慌。

　　“南星，”余和畅开口，声音是一贯的平缓，“我从未觉得你是累赘。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“至于银钱……我确实不缺，家中薄有积蓄，你无需为此挂怀。”

　　这话说得自然，却让南星心头疑云更重，一个独居山村的大夫，即便医术不错，家境殷实可以理解，但“不缺银钱”、“薄有积蓄”说得如此轻描淡写，甚至隐隐透出一种对钱财本身的淡漠，这绝不是一个寻常乡村郎中的口气。

　　他想起余和畅那打理得一丝不苟、器物齐全甚至称得上雅致的小院，想起他从未在吃用上显露出任何窘迫，用药也从不吝啬……还有他那从来不提的父母。

　　余和畅没有解释这“薄有积蓄”从何而来，也没有提及他的家庭。他只是看着南星，眼神里有一种近乎包容的坦然：“你若真想做些什么，我不拦你。只是不必背负太重，慢慢来。”

　　这番话没能完全打消南星的念头，反而让他更坚定了要做点什么的决心。余和畅越是不在意，他越是不能心安理得。

　　午后，南星拎着木桶给菜地浇水，清澈的井水汩汩流入菜畦，浸润着白菜、辣椒、葱蒜的根茎。

　　阳光很好，晒得人背脊发暖，心思却不由自主地飘远。

　　赚钱，在这几乎自给自足的古代山村，谈何容易？卖苦力？他这身子板恐怕还不如本地后生；靠医术？他那点现代常识，离开余和畅的实践指导和信任，什么也不是；发明创造？一没技术二没材料……

　　他的目光无意识地扫过菜地边沿那几株已经开始爬藤的黄瓜苗，嫩绿的小瓜纽刚刚成形，顶着未凋的黄花。忽然，一个极其遥远的、几乎被遗忘的画面撞进脑海——不是古代的，是现代的。

　　热闹的商业街边，小贩推车上堆着奇形怪状的“人参果”，白白胖胖，四肢俱全，眉眼可笑，被装在精美的盒子里，价格不菲。当时他还好奇凑近看过，摸上去就是普通的某种瓜类，后来上网一搜才知道，不过是幼果时套上模具，硬生生憋长成那副怪模样。

　　模具……形狀……

　　南星浇水的动作猛地顿住，水瓢里的水洒了一半在脚背上，凉意让他一个激灵。一个大胆的、近乎荒谬的念头如同破土的新芽，猛地钻了出来。

　　对！模具！古人信玄妙，重祥瑞，喜奇物。若真能种出人形、兽形乃至其他吉祥形状的瓜果，哪怕只是噱头，会不会……有人愿意为这份“稀奇”买单？这不需要高深技术，只需要合适的模具、耐心，和对植物生长的一点了解。而且，这寨子深处大山，消息相对闭塞，若真能做出来，拿到山外县里，或许……

　　他被自己这个想法弄得心跳有些快。说干就干！他扔下水瓢，几步冲回堂屋。余和畅正在整理晒好的药材。

　　“余和畅！”南星眼睛发亮，“你这里……有没有什么现成的、空心的、模样比较特别的小木头物件？比如……木头模子？或者小盒子，能打开的那种？”

　　余和畅被他问得一愣，放下手里的党参，想了想：“木模？做糕饼的倒是有几个寻常花样。特别些的……你用来做什么？”

　　“我……我想做个尝试。”南星不好直接说想搞“人工奇观”，含糊道，“可能用来……弄点不一样的东西。最好那模子里面是空的，能把小瓜小果装进去，让它照着长。”

　　这个解释颇为怪异，余和畅若有所思地看了他一眼，却没有追问。他沉吟片刻，转身走向自己居住的里间。过了一会儿，他拿着一个东西走了出来。

　　那是一个约莫巴掌高、做工颇为精巧的硬木小木偶。木偶雕刻成一个盘坐的孩童模样，圆头圆脑，笑容可掬，穿着宽袍大袖。令人称奇的是，这木偶从中间腰腹处可以横向打开，里面是中空的，容积不小，内壁打磨得十分光滑。木偶表面涂着暗红色的漆，虽然有些地方漆色已磨损脱落，露出木头的本色，但依然能看出当初制作的用心，绝非寨中寻常木匠的手笔。

　　“这个……行吗？”余和畅将木偶递过来，“是我父母早年从南边带回来的小玩意儿，据说是个‘收纳偶’，本意是给孩子放些零碎糖果玩物，很多年没动过了。”

　　南星接过来，入手沉甸甸的，木质极好。

　　他小心地打开木偶，眼睛顿时亮了——空心，容积合适，形状是个盘坐的人形，虽然不够“人参果”那么具象，但若真能长出个人形的瓜，也足够稀奇了！更重要的是，这木偶严丝合缝，一旦扣紧，不易被风吹开或渗水。

　　“这个……太好了！”南星喜出望外，“你……你真的愿意借给我用？我可能得把它绑在瓜藤上，风吹日晒的……”

　　余和畅看着他那毫不掩饰的兴奋和期待，眼神柔和下来。他难得见到南星对某件事流露出如此强烈的主动和热情，之前那层总是笼罩着他的、若有若无的游离和不安，似乎在这一刻被这奇异的想法冲淡了许多。

　　“拿去吧。”余和畅几乎没有犹豫，语气是难得的轻松，“一个旧物件而已，放在我这里也是蒙尘。若能派上用场，倒是它的造化。”他似乎想起了什么，唇角微弯，“只是别指望它能给你变出金子来。”

　　南星如获至宝，紧紧捧着那木偶，连连保证：“我会小心的！绝对不会弄坏！”

　　他几乎是小跑着回到菜地，蹲在那几株黄瓜藤边仔细挑选。最后，他选中了一根刚刚成形、只有小拇指粗细、格外壮实的嫩黄瓜。他小心翼翼地、屏住呼吸，将那小小的瓜纽连同支撑它的短短一截藤蔓，一起轻柔地塞进了打开的木偶空腔里，让瓜纽正好位于木偶腹部中央。然后，他极其谨慎地将两半木偶合拢，扣紧。

　　一个憨态可掬的木头娃娃，就这么突兀地“坐”在了黄瓜藤边，肚子里藏着一颗正在生长的秘密。

　　南星还不放心，又找来一些干净的柔软旧布，仔细地将木偶缠绕了几圈，既作固定，防止它被风吹倒或移位，也能稍稍遮挡过于强烈的日光直射。做完这一切，他退后两步，看着那个被布包裹着的木偶，心里充满了某种奇异的期待，仿佛埋下了一颗不知会开出什么花的种子。

　　余和畅不知何时也走了过来，站在他身后，看着那略显滑稽的“布娃娃”，摇了摇头，眼底却有一丝纵容的笑意。

　　“接下来，”南星拍了拍手上的土，对着那木偶，也像是对自己说，“就是等待了。”