《我在苗寨吃软饭》小小小白菜菜

13、第 13 章 赶集（2）

　　时近正午，主街上的人流达到了顶峰。

　　挑担的货郎、采买的妇人、南来北往的行商、还有拖着沉重板车的苦力，将原本还算宽敞的青石板路挤得水泄不通。空气中弥漫着汗味、尘土以及各种食物香料混杂的浓烈气息。南来北往的吆喝声、讨价还价声、车轮辘辘声交织成一片令人耳膜嗡嗡作响的喧嚣。

　　南星手里还宝贝似的举着那根糖葫芦，在摩肩接踵的人潮中，既要努力跟上余和畅的步伐，又得小心护着糖葫芦，避免蹭到旁人或是被挤掉，动作不免有些笨拙滑稽。

　　余和畅回头，正好看见他一边侧身避让一个扛着竹篓的大汉，一边高高举起糖葫芦，脸上带着几分紧张又认真的神情，那模样活像只护食的雏鸟。没有丝毫犹豫，转身便精准地握住了南星空闲的那只手的手腕。

　　“这边走，人太多了。”他的声音不高，却清晰地穿透嘈杂。

　　手腕处传来的温热和坚定的牵引感让南星微微一怔，还未及反应，便被余和畅带着，灵巧地拐进了主街旁一条不起眼的窄巷。

　　巷内青苔斑驳，墙头探出几枝疏朗的花木。两侧皆是高墙深院，门楼虽不张扬，但飞檐斗拱、砖雕门当，无不透着内敛的讲究。显然，这是县里富户聚居的所在，与一墙之隔的市井繁华宛如两个世界。此地的宁静，甚至能隐约听见远处主街传来的、如同隔了一层厚重纱幔般的模糊声浪。

　　“那条街午时总是这般拥挤，怕你被挤着或是不习惯。”余和畅松开手，很自然地走在前方引路，脚步不疾不徐，“从这里穿过去，能直接到另一条街，那边有几家不错的铺子，我们先去把布料置办了。”

　　他对这纵横交错的小巷熟悉得惊人，仿佛行走在自家后院，每一次拐弯都毫不犹豫。南星跟在他身后，目光好奇地掠过两旁紧闭的门扉和精致的檐角，不过片刻功夫，眼前豁然开朗，已然置身于另一条相对清净、却同样店铺林立的街道。

　　巷口正对着一家颇为气派的铺面，黑底金字的匾额上写着“江南布庄”四个大字。店内宽敞明亮，一架架高大的木架上，各色布匹如瀑布般垂落，按质地与颜色分门别类，码放得整整齐齐。虽说是县里最大的布庄，但显然主要面向平民百姓，货品多以结实耐穿的棉布、麻布为主，颜色也多是靛青、藏蓝、鸦黑、赭石等沉稳耐脏的色调，间或有些素雅的花枝暗纹或条纹格子布。

　　南星是第一次踏入这样的地方。现代成衣店的概念在这里毫无用处，映入眼帘的是一卷卷尚未被裁剪的布匹。他不由得伸手摸了摸近前一匹细棉布，触手柔软却带着织物特有的筋骨感。

　　余和畅显然与这家店相熟，甫一进门，柜台后一位身着绸衫、面容精明的中年掌柜便眼睛一亮，满面堆笑地迎了上来：“哎哟，余公子！稀客稀客！有些日子没见您光顾了！”他一边热情地招呼着，一边麻利地吩咐伙计看茶，“这位小兄弟面生得很，是您的朋友？二位今天是想看看什么料子？小店前些日子刚从南边进来一批上好的湖绸和苏锦，光泽质地都是一等一的，余公子可有兴趣瞧瞧？”

　　余和畅面色淡然，只摆了摆手：“张掌柜客气了。今日是来为我这位兄弟置办几身日常穿用的衣裳，布料不必华贵，以舒适耐磨、方便劳作便可。”

　　南星在一旁听着，心里那点关于余和畅“隐藏大户”的猜测又冒了出来。这张掌柜态度恭敬里带着几分熟稔的谄媚，绝非对待普通山野郎中的态度。

　　他收敛心神，专注于眼前的任务——挑布。对于花样款式，他毫无要求，毕竟入乡随俗，实用第一。指尖在一匹匹布料上滑过，比较着厚度、柔软度和织物的紧密程度。最后，他停在一匹靛蓝色的细棉布前。这布料颜色虽深，却正合他意——耐脏，且手感厚实柔软，经纬细密，看着就结实。再看货架上，同款布料存量颇丰，想必是店里的走量货，价格应当公道。

　　此时，张掌柜已亲自凑了过来，见南星手中拿着那匹最普通的蓝布，脸上的笑容未减，话语却开始了引导：“小兄弟好眼力，这匹布是我们店里卖得最好的，只要一百文一匹，确实实惠。不过……”他话锋一转，从旁边架上取下一匹颜色清雅如雨后晴空的“天青色”绸料，料子明显轻薄光滑许多，在光线映照下泛着柔润的光泽，“像您这般年纪，正是风采夺目的时候，何不试试这匹？这颜色衬人，料子也舒服，虽说是绸，但加了丝，结实着呢，穿着上山采药也不怕勾丝。价格嘛，稍微贵些，但绝对物超所值……”

　　南星看着那匹明显高档许多的料子，心里立刻拉响了警报。他现在身无分文，全靠着余和畅，别说“稍微贵些”，就是多花几十文他都觉得是负担。他连忙摇头，态度坚决：“多谢掌柜好意，不必了，我就用这匹蓝布便好，够用了。”

　　余和畅见状，也走了过来，目光在那匹天青色绸料和南星坚持的蓝布之间扫过，温声询问：“当真不再看看别的？颜色或许可以稍亮些，也无妨。”

　　南星还是摇头，语气认真：“这个就很好，颜色正，料子也实在。”他心里想的是，能有一身体面的、属于自己的衣服，已是意外之喜，哪还能挑三拣四。

　　见南星坚持，余和畅便不再多劝，对张掌柜道：“那就这匹吧。裁衣的尺寸……”他略一沉吟，报出了几个数字，也不知是什么时候无意间打量南星时，便已记下的身量尺寸。

　　付了钱，余和畅并未立刻拿走布匹，而是对张掌柜道：“布料暂且存放在贵店，稍后我们采买完其他物品，驾了车再来取。”
　　“好说好说，余公子放心便是！”张掌柜连连应承。

　　走出布庄，重新汇入街上的人流，余和畅才向南星解释道：“布匹先放在那儿，省得拿着不便。等回去后，我请隔壁的丁婆婆帮你裁制。她手艺好，心也细，针脚密实。让她帮忙，既能给你做出合身的衣裳，也能让她有些活计，补贴些家用。”

　　南星刚才还暗自奇怪，为何不直接在布庄找裁缝做，原来余和畅还有这般周全的考虑。

　　从布庄出来，两人并未停歇，转身便拐进了隔壁巷子一家飘着谷物醇香的米面粮油铺子。

　　余和畅显然对此行早有筹划，他一边查看米缸面袋的成色，一边低声盘算，絮絮叨叨的：“家中的白米快见底了，得补上一些……黄小米也买些，晨起煮粥养胃，若有多余，还能做一道小米扣肉。干粉条耐储存，煮汤炖菜都方便，备一些……盐罐浅了，酱油和醋也该添了，猪油也快用完了……”

　　南星跟在他身后，只觉眼花缭乱。

　　粮店老板是个圆脸和气的中年人，见余和畅采买得齐全，数量也不少，脸上笑开了花，末了还慷慨地赠送了一个结实的竹筐，方便他们装运那些瓶瓶罐罐。

　　酱油、醋和油皆是厚重的陶罐所盛，两人合力，才稳妥地将所有采买的物资抬出店铺。穿过依旧熙攘的街道，他们将沉甸甸的竹筐和米面袋子在驴车上安置妥当，用麻绳仔细固定，这才折返布庄去取那匹预定的蓝布。

　　回布庄的路上，他们避开了主街，穿行在相对清静的后巷，在一处僻静的巷口角落，一位头发花白的老奶奶守着一个极小的摊子。摊子上摆着的物事吸引了南星的目光，一种用宽大的粽叶包裹着的糕点，呈规整的长方块状，露出的一端黄棕色，表面油润光亮。

　　南星不由自主地放慢脚步，好奇地打量着这从未见过的食物。老奶奶见有客驻足，尤其是南星这样面生的年轻后生，立刻热情地招呼起来，声音带着老人特有的沙哑与慈和：“后生仔，买几块黄粑尝尝不？自家做的，用的都是上好的糯米，里面还加了红糖呢，蒸出来又糯又甜，可香哩！”

　　原来是叫黄粑啊，他蹲下身子把黄粑拿手里细细打量了一下，之后抬起头，用眼神向身边的余和畅发出无声的询问：这个好吃吗？

　　余和畅接收到了他的信号，没有多言，直接上前，对老奶奶温和地说道：“老人家，这些黄粑我们都要了。您看看一共多少钱？”

　　南星闻言，下意识拉他袖子：还没尝过呢，怎么全买了？

　　然而余和畅动作利落，已将钱数点清。老奶奶连声道谢，脸上的皱纹都舒展开来，仔细地用干净的干荷叶将黄粑包好，递了过来。

　　离开小摊，余和畅将那包还带着温热的黄粑塞到南星怀里：“你拿着吧，等会儿我抱着布匹。这黄粑是本地寻常小吃，味道确实不错，吃法也简单，上锅蒸和煎都好吃。”

　　南星抱着沉甸甸、暖呼呼的一包黄粑，开始犯馋，但随即又有些发愁：“这……这也太多了吧？咱们俩一下子哪吃得完？”，这地也没个冰箱可以放一下。

　　“无妨，”余和畅语气轻松，“晚上拿一半给丁婆婆送去。正好要请她为你裁衣，这点自家做的吃食，她也欢喜。”

　　两人再次回到布庄时，张掌柜已按余和畅先前报的尺寸，将那一匹蓝布裁剪成了适合做外衫和裤子的几大块布料，边缘裁得整整齐齐，剩余的布头也仔细包好，一并交给他们，零碎布头也够做好几双扎实的鞋底呢。

　　将所有购置的物品在驴车上归置稳妥，并用麻绳反复加固后，驴车已然是满满当当。

　　余和畅执起鞭子，在启程前，特意回过头，看向坐在车板上的南星，认真地问道：“可还有别的想买？或是看到什么新奇玩意想带的？下次再来县里，不知又是何时了。”

　　他摇了摇头，脸上露出明朗而满足的笑容：“没有了，需要的、想要的，都有了。我们回家吧。”

　　“好，回家。”

　　山路蜿蜒，暮色渐浓，当最后一丝天光隐没在山脊之后，他们也终于到家了。