《北平赋》琬华

5、第 5 章 景泰元

　　景泰元年孟春，太和殿檐角的冰棱尚未化尽，朱祁钰的冕旒便已映着晨光。户部尚书陈循捧着奏疏，声音里带着忧色：“山东布政使缺员三月，东昌、兖州两府水患未平，恳请陛下速择能臣。”
　　朱祁钰指尖叩着御案，目光扫过丹墀下的朝臣：“朕闻前翰林院裴纶，永乐十九年探花，历仕三朝，素以清正闻名。众卿以为如何？”
　　话音未落，吏部侍郎李贤出列：“裴纶虽才学过人，然性刚直，恐难……”
　　“李爱卿是说，山东百姓的疾苦，抵不过他‘性刚直’三字？”朱祁钰打断他，将裴纶的履历掷于案上，“当年他在福建任按察使，疏浚晋江、严惩贪吏，百姓至今立碑——这样的能臣，不用，才是朕的过失。”
　　殿中寂静如冰，唯有裴纶的履历在御案上泛着微光。陈循见状，忙道：“陛下圣明，臣附议。”
　　未时三刻，裴宅的青石板路上传来鸣锣声。裴纶跪在阶前，听着太监尖细的嗓音：“奉天承运皇帝诏曰：裴纶才德兼备，着即擢升山东布政使，钦此！”
　　他叩首接旨，起身时，妻郑氏已红了眼眶：“山东水患未平，你又……”
　　“夫人且宽心。”裴纶将圣旨供于神龛，指尖抚过泛黄的《山东通志》，“当年在福建，晋江的浪比这凶。”
　　郑氏攥着他的袖口：“可如今不比从前，朝堂上……”
　　“朝堂的风，吹不到百姓的炕头。”裴纶取过案头的旧墨，在宣纸上写了“民生”二字，“我去，是为这两个字，不是为别的。”
　　正说着，徐府的小厮捧着礼盒进来：“裴先生大喜！我家郡主说，山东苦寒，特送了些御寒之物。”
　　打开礼盒，是半旧的狐裘与《农政全书》，书页间夹着袁昭的字迹：“景宣兄此去，当如泰山石敢当。”
　　裴纶望着窗外尚未化尽的积雪，忽然笑了：“这郡主，倒比许多男子看得透。”
　　徐府主院的铜炉里焚着瑞脑香，袁昭与耿氏围炉而坐，见裴纶进来，忙起身行礼：“裴先生这是要赴任了？”
　　裴纶拱手还礼，目光落在廊下读书的徐永宁身上：“正是。特来向老夫人与郡主辞行。”
　　徐永宁抱着《论语》跑过来，总角上的绒球沾着雪粒：“先生要去山东？那我……”
　　“你自然要随我去。”裴纶摸了摸他的头，“山东是孔孟之乡，正好带你去见见世面。”
　　袁昭递过一杯热茶，轻声道：“山东如今不比从前，裴先生此行……”
　　“郡主放心。”裴纶接过茶盏，“我已托人送了五百石粮到济南，待开春便开仓放赈。”
　　正说着，定国公太夫人张氏扶着丫鬟进来，鬓间的东珠晃了晃：“裴先生此去，老身也没什么好送的，这方端砚是景昌公留下的，你带着，也算定国公府的心意。”
　　裴纶推辞不得，只得收下，转而对徐永宁道：“明日辰时便启程，今夜把《孟子》里‘民为贵’一章读熟——到了山东，我要考你。”
　　徐永宁攥着书，脆声道：“弟子记下了！”
　　主院外的雪又下大了些，落在青石板上，像是给这离别添了层素纱。袁昭望着裴纶的青布直裰消失在风雪里，忽然想起十年前张允瑜离开时的模样——那时他也是这般意气风发，如今却成了趋炎附势的人。她低低叹了句：“这世道，总要有几个裴先生这样的人，才不至于太寒心。”
　　耿氏拍了拍她的手：“宁妹妹放心，裴先生带着永宁去，定能教出个好官。”
　　雪片落在铜炉里，发出细碎的响。徐府的廊灯次第亮起，映着漫天风雪，倒像给这寒夜，添了点暖。
　　定国公府主院的暖阁里，炭火烧得正旺，映得各人脸上都带了层暖意。光阴荏苒，转眼间十年过去了，天顺四年的冬日已至，裴纶病逝三载，徐永宁两年前起了游学之心，遍历各地，至今方才回了京师。一年前，他已承袭定国公爵位，如今除了每日向嫡母耿氏、嫡祖母张氏晨昏定省，其余时候便在书斋里潜心读书，为殿试做着准备。
　　耿氏捧着茶盏，望着廊下负手而立的徐永宁，对张氏笑道：“这孩子回府后，倒比从前更沉得住气了，每日里不是温书便是练字，连显义邀他出去赴宴，都推说要备考。”
　　张氏捻着佛珠，眼角的细纹里盛着笑意：“少年人能有这份心，已是难得。只是也别太熬着，仔细伤了身子。”
　　正说着，徐永宁掀帘进来，玄色锦袍上沾了些雪沫，见了众人便躬身行礼：“祖母，母亲，郡主，二叔父，表叔父。”
　　袁昭递过一方手炉，温声道：“外头雪大，怎么不多穿件衣裳？”
　　徐永宁接过手炉揣进怀里，笑道：“谢郡主关心，方才在院里读了会子书，倒不觉得冷。”
　　袁晖坐在一旁，把玩着腰间的玉佩，忽然道：“永宁既在备考，想来是志在科场？只是你已袭了爵位，何必还受这份苦？”
　　徐永宁正了正衣襟，声音清朗：“表叔父有所不知，我虽不喜科试登高堂，然若护得家族传袭百年，唯有在朝中立足入仕，方能护得了家族。且不说这些，现如今我学未成，如何能登得了那仕途？”
　　徐显义闻言点头，他生得挺拔颀长，比年少时更多了几分沉稳之气，开口便道：“永宁这话在理。咱们徐家虽有爵位在身，可朝中波谲云诡，没有实打实的功名傍身，终究是底气不足。”
　　袁昭接口道：“二郎表兄说得是。前几日听闻张允瑜极受圣眷，皇帝竟说他是肱骨之臣，还提了他有救驾之功，新近刚调去浙江任布政使。”
　　这话一出，暖阁里霎时静了静。张氏放下佛珠，淡淡道：“张大人如今正是风光，只是俗语说‘鲜花灼锦，烈火烹油’，这般盛景，未必是福。”
　　耿氏叹了口气：“可不是么？想当年裴先生在山东做布政使，清廉自守，百姓至今还念着他的好。若为官者都能学他几分，也不至于有那么多是非了。”
　　正说着，外头仆妇进来回话：“老夫人，大夫人，裴大人的夫人郑氏差心腹送了帖子来，说后日想登府拜访，有事相议。”
　　袁昭接过帖子看了，对众人道：“郑氏夫人亲自下帖，想来是有要紧事。帖子里没说旁的，只说相议亲事宜，裴姑娘并未同来。”
　　张氏略一思忖，道：“裴先生是清官，在百姓中颇有赞誉，他家姑娘教养自然不差。既是议亲，便该好好商议。大嫂子，你是永宁的母亲，这事还得你拿主意。”
　　耿氏望着徐永宁，柔声道：“永宁的意思呢？”
　　徐永宁起身道：“裴先生于我有教诲之恩，郑氏夫人既有此意，我自无不应之理。只是婚姻大事，还需祖母与母亲做主。”
　　暖阁外的雪又大了些，落得檐角簌簌作响。众人正说着，袁晖忽然笑道：“这倒是桩美事，若能成了，也算圆了裴先生当年的心意。”
　　一语未了，廊下传来丫鬟的声音：“老夫人，厨房炖了参汤，可要现在端上来？”
　　张氏道：“端来吧，正好暖暖身子。”说话间，目光扫过众人，见个个脸上都带了几分期待，便知这门亲事，原是合了众人的心意。只是她心中隐隐掠过一丝念头：这世道翻覆无常，便是再好的姻缘，也需得经得起风雨才是。
　　三日后辰时，定国公府正院议事厅的铜鹤香炉里焚着沉水香，张氏、耿氏、徐显义、袁昭分坐左右，徐永宁垂手立在耿氏身后。檐角铜铃被北风掠得轻响，忽闻外头通传：“郑夫人、裴侍郎到。”
　　众人起身相迎，郑氏身着青鸾衔珠纹翟裙，由丫鬟搀扶着进来，身后跟着户部侍郎裴僖。裴僖三十岁年纪，头戴乌纱帽，身着绯色云雁补子官服，腰间玉带映着晨光。
　　“老夫人万安。”郑氏向张氏裣衽行礼，又转向耿氏，“太夫人安好。”
　　“郑夫人不必多礼。”张氏虚扶一把，目光落在裴僖身上，“裴郎君如今是户部侍郎，正是少年得志。”
　　裴僖拱手作揖：“将军谬赞。”他转头向徐显义道，“定国公府的白虎节堂威名远扬，僖早该来拜见。”
　　徐显义笑着还礼：“裴郎君客气了。”
　　众人落座后，丫鬟奉上香茶。郑氏接过茶盏，目光在厅中扫过，见正墙悬着徐增寿的画像，两侧楹联写着“铁券丹书光日月，金戈铁马护山河”，便道：“定国公府英烈辈出，裴家能与贵府联姻，实乃万幸。”
　　耿氏温婉一笑：“郑夫人言重了。裴先生于永宁有教诲之恩，两家结亲原是美事。”
　　徐永宁耳尖微红，低头盯着靴尖。袁昭见状，便道：“裴姑娘今年芳龄几何？可曾读过什么书？”
　　郑氏放下茶盏，眼角细纹漾开笑意：“小女今年十七，自幼跟着她父亲读《女诫》《内则》，琴棋书画虽不精通，倒也略知一二。”
　　裴僖接口道：“舍妹最仰慕定国公府的家风，常说要学郡主的才德。”
　　袁昭忙谦道：“裴姑娘谬赞了。”
　　正说着，外头仆妇进来回话：“老夫人，厨房备了燕窝粥，可要现在端上来？”
　　张氏点头，目光却落在徐永宁身上：“永宁，你与裴郎君说说你的课业。”
　　徐永宁拱手道：“回祖母，孙儿近日在温《资治通鉴》，昨日读到‘君者舟也，庶人者水也’，深觉……”
　　“好个‘水可载舟’！”裴僖击掌赞道，“国公年纪轻轻便有这般见识，他日必成大器。”
　　郑氏笑着对张氏道：“老夫人教子有方，裴家能得这样的佳婿，是僖儿妹妹的福气。”
　　张氏谦辞几句，忽然问：“不知裴姑娘属意何种聘礼？”
　　郑氏忙道：“裴家虽非钟鸣鼎食，却也不敢贪求。老夫人看着给便是。”
　　裴僖从袖中取出一个檀木匣子，双手奉上：“这是家传的翡翠镯子，原是母亲的陪嫁，还望太夫人笑纳。”
　　耿氏接过匣子打开，见镯子水头足，雕着并蒂莲纹，便道：“裴家果然殷实。只是这聘礼太过贵重，我们……”
　　“大嫂莫要推辞。”徐显义插话道，“裴郎君的心意，理当收下。”
　　袁昭在旁察言观色，见郑氏始终带着得体的笑意，裴僖言辞谦逊却不失锋芒，心道：这母子二人倒是深谙官场之道。想起张允瑜前日送来的帖子，她微微蹙眉。
　　张氏见众人说得投机，便道：“既然如此，择个吉日行聘礼吧。”
　　郑氏起身行礼：“全凭老夫人安排。”
　　裴僖跟着起身，对徐永宁道：“国公若得闲，可到户部走动走动，僖定当尽地主之谊。”
　　徐永宁忙道：“世兄客气了。”
　　众人送至仪门，裴僖忽然回头对徐显义道：“听闻将军近日在查海运账目？”
　　徐显义心中一凛，面上却不动声色：“不过是些陈年旧账，不足挂齿。”
　　裴僖笑着拱了拱手，转身离去。徐显义望着他的背影，目光沉了沉。
　　回到厅中，袁昭轻声道：“舅母，裴家这门亲事……”
　　张氏摆手打断她：“我知道你要说什么。裴家如今势头正盛，永宁与裴姑娘联姻，于徐家有利。”
　　徐显义接口道：“只是裴僖此人，看似谦和，实则锋芒暗藏。母亲，此事还需谨慎。”
　　天顺五年三月，定国公府内院正院的白玉兰开得正好，耿氏亲手剪了几枝插在汝窑瓶里。张氏坐在黄花梨圈椅上，望着廊下滴答的雨燕，忽然道：“算算日子，殿试该放榜了。”
　　徐显义站在廊下，望着天际阴云，手中折扇轻敲掌心：“永宁这孩子，偏要自己在书斋温书，说什么‘榜上无名也不丢人’。”
　　耿氏轻叹：“他自小要强，去年裴家催婚催得紧，若这次不中……”
　　话音未落，忽闻外头喧哗，管家刘福小跑着进来，袍角沾着春泥：“老夫人，太夫人，将军，大喜了！国公爷中了二甲第一，赐进士出身！”
　　张氏手中佛珠“啪嗒”落地，耿氏踉跄着扶住桌子：“真个中了？”
　　“千真万确！”刘福抹着汗，“老奴亲眼看见黄榜上写着‘定国公徐永宁’六个大字，前头还有礼部的朱笔批注！”
　　徐显义大笑，拍着刘福的肩膀：“好你个老东西，这喜报比那八百里加急还快！”说着转身进厅，“宁哥儿呢？快请他出来！”
　　徐永宁从西厢房出来，月白直裰被细雨打湿肩头，面上却无喜色：“二叔父，不过二甲第一，算不得什么。”
　　徐显义抬手轻抚他发顶：“宁哥儿，也算是学业有成。当年你父亲在时，总说你‘胸有丘壑’，如今看来，果不其然。”
　　耿氏红着眼眶，将人参汤推到他面前：“快喝了暖暖身子，昨夜又熬到寅时吧？”
　　徐永宁低头饮汤，余光瞥见张氏正对着黄历推算：“祖母在择吉日？”
　　张氏抬头，眼角笑意藏不住：“可不是？裴家年前就递了帖子，说等你蟾宫折桂便行聘礼。如今正好……”
　　“母亲，这婚事……”徐显义忽然开口，“裴僖前日升任户部尚书，听说正在查山东盐税？”
　　张氏目光一凛：“你是说裴家在朝堂布局？”
　　“裴家兄妹皆非池中物。”徐显义折扇在掌心划出半轮残月，“永宁若与裴家联姻，日后在户部行事倒方便些。”
　　正说着，外头传来通报：“郑夫人差人送了贺礼来，说是裴姑娘亲手绣的《百子千孙图》。”
　　耿氏接过礼盒打开，见那蜀锦上的婴孩栩栩如生，连襁褓上的金线都绣得一丝不苟：“裴家这礼，倒是用心。”
　　徐永宁望着案头裴纶赠的端砚，轻声道：“既然是先生遗愿，孙儿但凭祖母做主。”
　　张氏点头，取过黄历：“三日后是黄道吉日，便让刘福去裴宅提亲。”
　　徐显义忽然想起什么，皱眉道：“母亲，张允瑜升任浙江巡抚，听说他近日在查……”
　　“二郎！”张氏厉声道，“今日只论喜事，休提他人！”
　　厅中霎时静得能听见雨燕啄泥声。耿氏忙岔开话题：“老夫人，明日该给永宁做身新官服了，殿试那日要穿的。”
　　“正是。”张氏缓了神色，“就用苏州送来的云纹妆花缎，再配那方羊脂玉佩。”
　　徐永宁望着窗外飘落的玉兰花瓣，忽觉手中端砚发烫——那是十年前裴纶在山东雪夜所赠，砚底还刻着“以民为本”四字。他摸了摸腰间玉佩，暗忖：“先生，永宁不负所望，只是这仕途……”
　　管家刘福又进来回话：“老夫人，外头送来几帖子贺礼，都是……”
　　“先登册罢。”张氏打断他，“待会儿让国公爷自行处置。”
　　徐显义望着母亲鬓间银丝，忽然明白：裴家联姻是势在必行，而张允瑜之事，终是成了徐家不能言说的忌讳。他轻轻拍了拍徐永宁的肩膀：“明日随我去校场骑马，总闷在书斋里，该活动活动筋骨了。”
　　徐永宁点头，目光落在廊下悬挂的“定国公府”金匾上——那是永乐帝御笔亲题，如今映着春雨，倒像是蒙了层水雾。他攥紧腰间玉佩，心道：“父亲，孩儿今日中了进士，可这太平盛世，真如您所愿么？”
　　雨丝斜斜掠过雕花窗棂，在青砖地上洇出点点墨痕。耿氏望着儿子挺直的背影，想起他幼时在裴宅背书的模样，忽然轻声道：“永宁这孩子，终究是长大了。”