《布衣农女生存记6》叶辛铭

8、第 8 章

　　他站在那里，又沉默地、死死地盯着洞内看了片刻。然后，他才缓缓地、极其艰难地，弯下腰，小心翼翼地将肩上的皮兜，放在了豁口外侧一块相对平整、干燥些的岩石上。皮兜落地，发出沉闷的轻响，里面的王小草，似乎因为这震动，又发出了一声极其微弱的、几乎听不见的痛苦气音。
　　孟老炮似乎听到了，他低头，看了一眼皮兜，那眼神复杂难明，有瞬间的停顿，但随即，又迅速移开，重新投向了洞内的黑暗。他不再看皮兜，也不再理会身后惊恐万状的栓子和赵大山。
　　他只是缓缓地、直起了身。然后，握紧了手中的猎刀，迈步，跨过了那道象征着“生”与“死”、“外界”与“遗忘”的、无形的门槛，踏入了那个散发着浓烈死亡和腐朽气息的、黑黢黢的、坍塌的巢穴内部。
　　他的身影，瞬间被入口的阴影和洞内更深的黑暗所吞噬，只剩下一个模糊的、更加深沉的、缓缓移动的黑色轮廓，和那沉重的、带着回音的、一步步踩在厚厚灰尘和未知物事上的脚步声，从黑暗深处传来，敲打在豁口外每个人的耳膜和心脏上。
　　栓子吓得几乎要瘫软在地，死死地捂住了自己的嘴，不让自己惊叫出声，眼睛里充满了泪水和无边的恐惧。
　　赵大山也僵在原地，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。他看着孟老炮的身影消失在洞内的黑暗里，听着那沉重而缓慢的脚步声，感受着那从洞内弥漫出来的、更加清晰的、冰冷的死亡气息，心中那片本已冻结的绝望荒原，仿佛被投入了一块更加巨大、更加冰冷的、名为“未知恐怖”的巨石，激起了滔天的、无声的、却能将他灵魂彻底碾碎的、恐惧的巨浪。
　　孟老炮……进去干什么？他认识这里？那些死人……和他有关？那堆阴影里的“东西”……又是什么？
　　无数冰冷、不祥的猜测，如同黑暗洞窟里滋生的、带着毒刺的藤蔓，疯狂地缠绕上他的意识，让他几乎无法呼吸，无法思考。
　　他只能死死地盯着那个黑黢黢的豁口，盯着那片吞噬了孟老炮的、纯粹的黑暗，等待着，那从死亡巢穴深处，传来的，下一个声音，下一个动作，或者……下一场，可能将他们所有人，都彻底拖入这冰冷、腐烂、被遗忘的死亡深渊的……变故。

　　洞里的黑暗，是粘的。不是纯粹的光线缺失，是被灰尘、腐朽、死亡和经年累月的湿冷气息反复浸泡、发酵后，形成的一种具有厚度和阻力的、粘稠的、仿佛能缠绕手脚、阻塞口鼻的、实体般的黑暗。孟老炮的身影一没入其中，就像一颗石子投入了浓稠的、冒着腐败气泡的沥青池，瞬间被吞没，连轮廓都消失得干干净净。只有那沉重的、带着回音的脚步声——“噗、噗、噗”——一声声，从粘稠的黑暗深处传来，缓慢，清晰，带着一种近乎刻意的、碾压过某种柔软易碎之物的、令人牙酸的质感，敲打着洞口外每个人的神经。
　　栓子已经瘫坐在湿冷的岩石上，背靠着冰冷的岩壁，双手死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得几乎要裂开，死死地盯着那片吞噬了父亲的黑暗，喉咙里发出压抑的、断续的、如同濒死小兽般的呜咽。汗水混合着恐惧的泪水，顺着他年轻却已布满惊惧的脸颊滚落，他却毫无知觉。
　　赵大山僵立在原地，离那个散发着浓烈死气的豁口只有几步之遥。他不敢靠近，也无法后退。那“噗、噗”的脚步声，每一步都像踩在他的心脏上，带来一阵阵沉闷的、带着冰碴的悸痛。他的眼睛，也死死地盯着洞口那片黑暗，试图从中分辨出任何一点形状、一点动静，但除了黑暗，还是黑暗。只有那股子冰冷、纯粹、带着灰尘和朽骨甜腥的死亡气息，随着脚步声的深入，似乎变得更加浓郁，更加具有侵略性，丝丝缕缕地从洞内飘出，缠绕上他的身体，钻进他的鼻腔，带来一阵阵强烈的眩晕和生理性的恶心。
　　他在等。等那脚步声停下。等孟老炮发出一点声音。等这片黑暗，吐出那个走进去的老猎人，或者……吐出别的、更加可怕的什么东西。
　　脚步声停了。
　　不是逐渐减弱、消失。是毫无预兆地，在一脚落下之后，骤然，彻底地，停住了。
　　洞内，瞬间陷入了一种比之前更加恐怖的、绝对的死寂。
　　连那无所不在的、浓雾流动的、湿冷的嗡鸣，似乎也在这一刻，被这洞口内外的、极致的恐惧和死寂所隔绝、吞噬。
　　栓子的呜咽声，猛地噎在了喉咙里，只剩下粗重、恐惧到极致的、拉风箱般的喘息。赵大山的心跳，也在那一瞬间，仿佛停止了，血液冲上头顶，又在瞬间退去，留下一种冰冷的、近乎虚脱的麻木。
　　停了？为什么停了？孟老炮看到了什么？碰到了什么？还是……被什么“东西”，阻止了，或者……抓住了？
　　时间，在这令人窒息的、绝对的死寂中，粘稠地、近乎凝滞地流淌。每一秒，都像一个世纪那么漫长。
　　就在赵大山感觉自己的神经，快要被这无声的、巨大的压力彻底绷断时——
　　“咔嗒。”
　　一声极其轻微、却异常清晰、脆硬的、类似于两块干燥的、细小坚硬的物体，被无意中碰触、滚动、然后相撞发出的轻响，从那片粘稠的黑暗深处，传了出来。
　　声音不大，但在绝对的死寂中，却如同惊雷。
　　是……骨头？是孟老炮踢到了地上的散骨？
　　紧接着，是一阵更加细微的、窸窸窣窣的、类似于干燥的布料或皮革，被缓慢地、小心地翻动、摩擦时发出的声响。声音很轻，很慢，带着一种明显的、刻意的谨慎，仿佛翻动着什么极其脆弱、或者极其不祥的东西。
　　孟老炮在翻动那些东西？那些阴影里的、轮廓模糊的“东西”？
　　他在看什么？在找什么？
　　赵大山的心脏，再次疯狂地擂动起来，几乎要撞碎胸骨。他屏住呼吸，侧耳倾听，试图从那细微的翻动声中，捕捉到更多的信息，但除了那令人心悸的窸窣声，什么也听不到。
　　翻动声持续了大约十几下。然后，再次停住。
　　又是死寂。
　　这一次的死寂，比刚才更加深沉，更加……充满了某种难以言喻的、巨大的情绪张力。仿佛那个站在黑暗深处、翻动着死亡遗物的老猎人，正面对着某种东西，陷入了极致的震惊、难以置信，或者……某种更加黑暗的、与眼前景象产生致命共鸣的、冰冷的沉默之中。
　　洞口外，栓子似乎再也承受不住这无声的、巨大的恐怖压力，喉咙里发出一声短促的、压抑不住的、带着哭腔的抽泣，随即，又被他死死地用手捂了回去，只剩下身体因为极度的恐惧而不受控制地、剧烈地颤抖。
　　赵大山也感觉自己的双腿，软得几乎要支撑不住身体。他下意识地，向后退了半步，脚跟却踩在了一块湿滑的苔藓上，身体猛地一晃，差点摔倒，连忙伸手扶住了旁边一块冰冷湿滑的岩石，才勉强站稳。手掌下，岩石粗糙冰冷的触感，和那无所不在的湿冷死气，让他稍微清醒了一丝，但心中的恐惧，却有增无减。
　　孟老炮……到底在里面干什么？
　　就在这恐惧几乎要达到顶点，让人想要不顾一切地转身逃离这片被死亡气息笼罩的绝地时——
　　“呼……”
　　一声极其沉重、悠长、仿佛用尽了全身力气、又仿佛卸下了某种千斤重担般的、带着浓重湿气和复杂情绪的叹息，从那片粘稠的黑暗深处，缓缓地、清晰地，传了出来。
　　是孟老炮的叹息。
　　那叹息声中，充满了太多东西——有难以置信的确认，有深沉的、被时光掩埋的恐惧被证实的战栗，有一种近乎虚无的疲惫和……认命？但似乎，还有一种更加晦暗的、赵大山完全无法理解的、近乎……嘲弄？或者，是一种对自己、对命运、对眼前这冰冷死亡景象的、冰冷的、无声的……冷笑？
　　叹息声落下。
　　接着，是脚步声。
　　重新响起的脚步声。
　　不再是刚才那种缓慢、沉重、试探的“噗噗”声。这一次的脚步声，快了一些，重了一些，也……乱了一些。不再是走进时的谨慎，更像是一种确认了某种事实后，急于离开、或者急于去做某件事的、带着决断、却也带着一丝难以掩饰的、内心剧烈波动后的、仓促和……不稳。
　　脚步声由远及近，迅速地从黑暗深处，向着洞口方向移动。
　　赵大山的心，再次提到了嗓子眼。他死死地盯着洞口那片黑暗，握紧了扶住岩石的、冰冷僵硬的手。
　　来了！他要出来了！
　　他会带着什么出来？是新的发现？是那阴影里“东西”的真相？还是……别的、更加不祥的讯息？
　　脚步声越来越近，越来越清晰。终于，那片粘稠的黑暗，如同被一只无形的手搅动，开始翻涌。一个更加深沉的、佝偻的黑色轮廓，从黑暗边缘，缓缓地、清晰地，显现了出来。
　　是孟老炮。
　　他出来了。
　　他手里，似乎还拿着什么东西。但由于光线昏暗，他又是侧着身、背对着洞内更深的黑暗走出来，赵大山一时看不清他手里拿的是什么。只能看到一个大概的、长条状的、颜色深暗的轮廓，被他紧紧地攥在手里。
　　他的脸，在从洞内阴影踏入洞口外稍微亮一点的、惨淡天光中的瞬间，骤然变得清晰。
　　赵大山只看了一眼，就感觉一股寒气，瞬间从脚底板窜遍了全身！
　　孟老炮的脸上，没有了进去时那种如临大敌的、极致的紧绷和锐利。也没有了任何激烈的情绪，比如恐惧、愤怒、或者震惊。那是一种……近乎空白的、死寂的平静。但这种平静，比任何激烈的情绪，都更加令人心悸。仿佛他所有的情感、所有的思绪、所有的属于“活人”的反应，都在刚才那黑暗的洞窟里，被某种冰冷残酷的事实，彻底地、干净地，抽走了，抹杀了。只剩下一个被掏空的、坚硬的、冰冷的躯壳，和一个被那冰冷事实所驱动的、必须立刻执行的、近乎本能的“指令”。
　　他的眼睛，深陷在眉骨和疲惫的阴影里，瞳孔似乎有些涣散，却又异常地亮，闪着一种冰冷的、近乎非人的、无机质的光。目光没有焦点，只是直直地、空洞地，望着前方——望着洞口外瘫坐颤抖的栓子，望着僵立恐惧的赵大山，也望着……那个放在岩石上、兽皮兜里、生死不知的王小草。
　　他的嘴唇，抿成一条僵硬的、毫无血色的直线，下巴的肌肉微微抽搐着。握着猎刀和那个长条状物件的手，手背上的青筋依旧狰狞地凸起着，显示着他内心并非真的“平静”，而是有一种更加巨大的、冰冷的、被强行压抑的、近乎毁灭性的力量，在无声地奔涌、咆哮。
　　他就这样，带着这副令人毛骨悚然的、死寂而冰冷的“平静”，和手里那个看不清是什么的长条状物件，一步一步，踏出了那个散发着死亡气息的豁口，重新站在了湿冷的天光、浓雾、和两个几乎被恐惧冻僵的年轻人面前。
　　洞口外，死寂无声。只有浓雾，还在不知疲倦地、缓慢地翻涌，将这片小小的、充满了死亡、恐惧和未知变故的绝地，温柔而残酷地包裹。
　　孟老炮的目光，缓缓地、极其滞涩地移动，最后，落在了瘫坐在地上、脸色惨白、眼中只剩下无边恐惧的栓子脸上。
　　他盯着栓子，看了足足有三四息的时间。那空洞、冰冷、却又异常锐利的目光，仿佛要将儿子从外到里、从□□到灵魂，都彻底地、冰冷地，剖开，审视一遍。
　　然后，他才缓缓地、嘶哑地、用那种没有任何起伏、却仿佛每个字都带着冰碴和血腥气的、冰冷的语调，开了口。不是疑问，是陈述，是命令，是判决：
　　“去。弄点柴。干的。要能着。”
　　柴？要能着？
　　在这个湿冷透骨、到处都是被融雪和浓雾浸透的烂木头和湿苔藓的地方，找干的、能着的柴？
　　而且……在这个地方？在这个堆着死人骨头、散发着浓烈死气、刚刚他从里面拿着不明物件走出来的、诡异恐怖的“巢穴”洞口，生火？
　　赵大山的大脑，因为这过于突兀、诡异、不合时宜的命令，而瞬间一片空白，几乎无法理解。
　　栓子显然也被这命令惊呆了，他张大了嘴，脸上的恐惧瞬间被难以置信的茫然和更深的不安所取代，结结巴巴地、带着哭腔反问：“爹……在……在这儿？生火？可是……可是这里……”
　　“去！”孟老炮猛地低吼一声，打断了栓子的话。那声音不大，却异常短促、暴烈，带着一种不容置疑的、近乎疯狂的决绝，和压抑到极致的、冰冷的怒火。他盯着栓子的眼睛，那空洞冰冷的目光深处，似乎有什么东西，骤然燃烧了一下，又迅速熄灭，只剩下更加深沉的、令人胆寒的黑暗。“不想冻死在这儿，就按老子说的做！现在！立刻！”
　　栓子被父亲这突如其来的暴怒和那眼中一闪而逝的、近乎毁灭的黑暗吓傻了，浑身一哆嗦，再不敢多说一个字，连滚爬地从地上爬起来，甚至顾不上拍打身上的湿泥，就踉跄着、慌不择路地冲进了旁边被浓雾笼罩的、湿漉漉的灌木丛里，很快，就传来他手忙脚乱、折断枯枝、却又因为湿滑和恐惧而不断失误的、窸窸窣窣的慌乱声响。
　　孟老炮不再看栓子消失的方向。他缓缓地、将目光，重新投向了僵立在原地的赵大山。
　　那目光，依旧空洞，冰冷，没有任何情绪。但在与赵大山那充满了恐惧、茫然、和一丝微弱祈求的眼睛接触的瞬间，似乎……极其微弱地，波动了一下。
　　他盯着赵大山，又看了一眼旁边岩石上那个沉默的、散发着微弱腐败气息的兽皮兜。然后，他缓缓地、抬起了那只没有握刀的手——那只手里，紧紧攥着那个从洞内带出来的、长条状的、颜色深暗的物件。
　　直到这时，借着洞口外稍微亮一点的、惨淡天光，赵大山才勉强看清了那物件的模样。
　　那似乎是一截……木棍？不，比普通的木棍要更直，更规整，大约手臂长短，拳头粗细。颜色是深褐近黑，表面布满了细微的裂纹和磨损的痕迹，似乎经历了漫长的岁月。一端似乎被粗糙地削尖过，但尖端已经钝了，磨损了。另一端，则似乎有一个不规则的、断裂的茬口，像是从某个更大的、更完整的物件上，硬生生掰断或砍断下来的。