《布衣农女生存记6》叶辛铭

5、第 5 章

　　那双深陷的、如同浸在冰水里的黑曜石般的眼睛，在灰白天光和雾气的映衬下，显得异常明亮，锐利，却又带着一种深不见底的、冰冷的平静。他没有立刻起身，也没有看旁边的栓子，或者靠着皮兜的赵大山。他的目光，先是缓缓地、扫视了一圈四周被浓雾笼罩的山林，仿佛在确认什么，评估什么。
　　然后，他的目光，才极其缓慢地、落在了自己胸前，那件破烂皮袄的衣襟内，那个微微鼓起、藏着那封油纸信的位置。
　　他盯着那个位置，看了足足有三四次呼吸的时间。脸上没有任何表情，只有那深陷的眼窝里，眼神深处，似乎有某种极其冰冷、极其沉重的东西，在缓缓地、不可阻挡地沉淀、凝固。
　　终于，他伸出手，不是去掏那封信，而是用那只粗糙、布满老茧和污垢的手，隔着厚厚的、湿冷的皮袄，极其用力地、按了按那个鼓起的位置。仿佛要确认那封信还在，又仿佛，是想用这粗暴的按压，将那封信、以及信所代表的一切，更深地、更紧地，按进自己的皮肉、骨头，乃至灵魂深处，与自身融为一体，或者……彻底碾碎。
　　这个细微的、却充满了巨大力量感和压抑情绪的动作，被一直偷偷用余光瞟着他的栓子，清清楚楚地看在了眼里。栓子的身体，几不可察地，猛地一僵，脸上那困惑不安的神色，瞬间被一种更加清晰的、混合了恐惧和难以置信的骇然所取代。他张大了嘴，似乎想惊呼，想质问，但喉咙里像是被什么东西死死扼住了，发不出任何声音，只有眼睛里，充满了骇然的、几乎要溢出来的惊恐。
　　赵大山也看到了这个动作。虽然隔得稍远，雾气时浓时淡，但孟老炮那瞬间绷紧的、如同即将扑击猎物的豹子般的肩背线条，和那隔着皮袄、用力下按、手背上青筋都微微贲起的动作，依旧清晰地传递出一种令人心悸的、巨大的、冰冷的……决绝，或者说，是某种被逼到绝境后、破釜沉舟般的、孤注一掷的疯狂。
　　那封信……到底写了什么？能让这个看似冷酷、实则强悍、对山林了如指掌、仿佛一切尽在掌握的老猎人，露出这样……近乎自毁般的、冰冷的决绝？
　　巨大的疑问和更深沉的恐惧，如同冰冷的毒蛇，再次死死缠上了赵大山的心脏。他下意识地，更紧地靠住了身后冰冷的皮兜，仿佛能从这粗糙的、散发着死亡气息的兽皮和里面那微弱生命里，汲取一点点可怜的、虚幻的安全感。
　　孟老炮按着胸口的手，缓缓地、松开了。他长长地、极其缓慢地，吐出了一口一直憋在胸腔里的、带着浓重湿气和寒意、仿佛也带着那封信的冰冷诅咒的浊气。那口气吐出，在冰冷的空气中凝成一团浓白的、迅速消散的雾。
　　然后，他站起了身。
　　动作不疾不徐，甚至带着一种近乎刻意的平稳。但他站起时，那骤然拔高的、如同山岩般冷硬沉默的身影，和重新变得锐利、冰冷、不再有任何犹疑和波动的目光，却让这片湿冷山脊上的空气，瞬间又凝滞、紧绷了几分。
　　他没有看栓子，也没有看赵大山。他只是抬起头，再次眯起眼，向着东南方向、那片雾气最浓、山影最深沉、仿佛隐藏着无尽凶险和未知的山谷深处，凝望了片刻。
　　这一次，他的凝望时间很短。只有短短几息。
　　然后，他收回目光，转向还坐在地上、脸色发白、眼中充满惊惧的栓子，嘶哑地、平静地、用那种不容置疑的命令口吻，开了口，声音不高，却像冰锥，砸在湿冷的空气里：
　　“起来。走。”
　　只有两个字。没有解释，没有安抚，甚至没有多看儿子那惊骇的脸一眼。
　　栓子浑身一哆嗦，几乎是手脚并用地、从地上爬了起来，沾了满手的湿泥也顾不上擦。他低着头，不敢看父亲的眼睛，只是慌乱地、去抓地上那根抬皮兜的木棍。
　　孟老炮不再说话，径直走到皮兜前端，弯下腰，抓住那两根粗糙的皮绳，重新搭在自己厚实、如同岩石般稳硬的肩膀上。他的动作稳而有力，仿佛刚才那短暂的“歇息”和那令人心悸的按胸动作，从未发生过。
　　栓子连忙也抓起后端的木棍，搭上肩，只是动作有些慌乱，脚步也有些虚浮。
　　赵大山挣扎着，用尽全身力气，从冰冷湿滑的山石上站了起来。双腿酸软得几乎支撑不住身体，眼前又是一阵发黑。他扶住皮兜边缘，才勉强站稳。寒冷，如同无数细小的冰针，再次从每一个毛孔疯狂地刺入，冻得他牙齿磕碰，浑身剧颤。
　　孟老炮和栓子同时发力，低喝一声，再次将那个沉重的、装着王小草的兽皮兜，抬离了湿冷的地面。
　　皮兜离地的颠簸，再次牵动了里面那个脆弱的生命。一声极其轻微、却异常清晰的、带着痛苦气音的闷哼，从兽皮缝隙中溢了出来，虽然瞬间就被寒风撕碎、吹散，却像一根烧红的针，狠狠地刺在了赵大山的心上。
　　他死死地扶住皮兜，眼睛一眨不眨地盯着那粗糙的兽皮，仿佛要将自己的生命力，通过这冰冷的触碰，传递进去一丝一毫。
　　孟老炮没有停顿。他调整了一下肩上皮绳的位置，然后，迈开了脚步。
　　这一次，他选择的方向，不再是顺着相对明显的、被踩踏过的痕迹，而是偏向了东南，偏向那片雾气最浓、山林最密、地势看起来也更加崎岖陡峭的、仿佛人迹罕至的深谷方向。
　　路，瞬间变得更加难行。
　　几乎是没有路。只有嶙峋的、被雪水浸泡得湿滑发黑的巨大岩石，需要手脚并用地攀爬或绕行。有倒伏的、粗大腐烂的枯木，横亘在前，需要从下面钻过，或者费力地跨过。有茂密的、带着尖刺的、即使在寒冬也未完全凋零的荆棘灌木丛，需要小心翼翼地拨开，或者用猎刀砍出一条勉强能容皮兜通过的缝隙。地面是厚厚的、湿滑的、不知积累了多少年的腐殖质落叶层，一脚踩下去，陷到脚踝，发出“噗嗤”的、令人不安的闷响，带起一股更加浓烈的、泥土和腐败植物混合的、湿腥的气息。
　　孟老炮走在最前面，他手里的猎刀，不时挥出，砍断挡路的枝条，或者探入可疑的雪窝、落叶坑试探虚实。他的脚步依旧沉稳，但速度明显慢了下来，呼吸也变得粗重了许多。抬着前端的肩膀，肌肉贲起，显露出惊人的力量，但每一次迈步，都显得异常沉重、艰难。
　　栓子跟在后面，更加吃力。他需要时刻注意脚下，避开父亲砍断后还带着尖刺的断枝，调整步伐跟上父亲骤然变慢、变复杂的节奏，还要稳住手里那根越来越沉重、因为颠簸和转向而不断晃动、试图脱手的木棍。他的喘息声，很快就变得如同破旧风箱，脸上、脖子上，汗水混合着雾气，凝成水珠，滚滚而下。但他咬着牙，一声不吭，只是死死地抬着，眼睛因为极度的专注和用力，而布满了血丝。
　　赵大山跟在最后，几乎是连滚爬。他拄着那截湿滑的枯树枝，深一脚浅一脚，每一步都像踩在棉花上，或者随时会坍塌的陷阱上。视线因为汗水、雾气和极度的疲惫而更加模糊，只能凭着本能，死死盯着前方那个颠簸的皮兜，和孟老炮那在浓雾中时隐时现的、如同鬼魅般沉默而坚定的背影。寒冷、饥饿、虚弱、恐惧……所有的感觉都混合在一起，变成一种纯粹的、麻木的、只是机械地驱动着双腿向前挪动的、求生的本能。
　　皮兜里的王小草，再没有发出任何声音。只有那微弱到几乎感觉不到的、持续的颠簸，和赵大山耳朵紧贴兽皮时，才能隐约捕捉到的、那一缕游丝般、仿佛下一刻就会彻底断绝的艰难呼吸，证明着她还在那个冰冷、粗糙、颠簸的“容器”里，承受着这非人的迁徙和……体内那无声的、却更加致命的战争。
　　雾气，越来越浓。乳白色的、粘稠的湿气，几乎吞噬了所有的光线和声音。几步之外，就已人影模糊，只有沉重的脚步声、粗重的喘息、猎刀砍削荆棘的“咔嚓”声、以及皮兜颠簸摩擦的“吱嘎”声，在浓雾中空洞地回响，显得异常诡异、不真实。
　　孟老炮没有停下，甚至没有稍微放慢脚步寻找更清晰的路径。他仿佛对这片被浓雾笼罩的、危机四伏的密林，有着某种盲目的、或者说，是孤注一掷的信任，或者说，是别无选择地、必须穿越的决绝。
　　他只是在浓雾中，不断地、沉默地、坚定地，向前。
　　走向那片更深、更暗、更未知的、被雾气彻底吞没的、东南方向的深谷。
　　走向那封不祥的信件，所指向的、或者所逼迫的、那个冰冷而未知的“去处”。

　　雾不是散的，是凝的。像有人把整条结了冰的、肮脏的河，用蛮力绞碎了，又用文火慢慢熬，熬出这一谷底粘稠、乳白、带着冰碴子和腐烂水草腥气的、沉甸甸的胶质。人走进去，不是穿行，是被吞没。视线被掐断在身前三五步，再远，就只有一片晃动的、没有边际的、令人心悸的灰白。声音也变得怪异，近处的脚步声、喘息声、皮兜摩擦的吱嘎声，被这浓雾吸收、扭曲，变得闷响、空洞，像是从另一个隔绝的世界传来，又像是自己胸腔和耳膜里的幻听。而稍远一点的声音，则彻底消失了，连同风掠过树梢的呜咽，积雪滑落的闷响，甚至鸟兽的踪迹，都被这厚重的、湿冷的白色帷幕，彻底隔绝、吞噬。
　　孟老炮走在最前面，他的身影在雾中只是一个更深、更凝实的、缓慢移动的黑色剪影，时而被翻涌的雾气吞没大半，时而又在某个雾气稍薄的间隙，突兀地、清晰地显现出那佝偻却异常稳硬的轮廓，和他手中那柄不时挥出、砍断拦路荆棘或试探前路的、闪着冷冽微光的猎刀。他走得很慢，比之前在山脊上时更慢，每一步都踏得异常谨慎、沉稳，脚掌落地时，会有一个极其短暂的停顿，似乎在感知脚下虚实，判断落脚点的湿滑与承重。他的呼吸声，被刻意压得很低，很均匀，但那粗重的、带着湿冷寒意的气息，在如此近的距离和凝滞的空气中，依旧清晰可闻，像一头在浓雾中潜行、绷紧了全身肌肉、随时准备扑击或闪避的、苍老而警觉的困兽。
　　抬着皮兜后部的栓子，几乎完全隐没在父亲身影后的浓雾里，只能偶尔听到他更加沉重、慌乱的喘息，和皮兜后部木棍因为转向或脚下打滑而发出的、令人牙酸的“嘎吱”扭动声。他显然走得极其艰难，既要跟紧父亲那在雾中飘忽不定的步伐和方向，又要独自应对脚下更加湿滑崎岖、危机四伏的路面，体力、精神和恐惧的三重压力，让这个年轻猎人的喘息声里，带上了清晰的、压抑不住的颤抖和濒临崩溃的哽咽。
　　赵大山走在最后，与前面的皮兜和抬着皮兜的人，只隔着一两步几乎伸手可及、却又仿佛遥不可及的距离。但这短短的距离，在这浓雾和体能耗尽的折磨下，却成了一道难以逾越的天堑。他的眼睛，因为长时间死死盯着前方那个在雾中摇晃、时隐时现的皮兜，和孟老炮那沉默如鬼魅的背影，而干涩刺痛，布满血丝，视线里只剩下一些晃动的、模糊的色块和线条。耳朵里，除了自己那如同破旧风箱般粗重艰难、带着血腥味的喘息和擂鼓般的心跳，就只剩下皮兜颠簸的吱嘎，和前面两人沉重压抑的呼吸，混合着浓雾本身的、那种无所不在的、湿冷的、令人窒息的“嗡鸣”。
　　寒冷，不再是外部的侵袭，而是从内向外、从骨髓深处、从每一个濒临衰竭的脏器里，缓慢渗出的、冰冷的死气。湿透的、单薄破烂的衣衫，紧紧贴在皮肤上，非但不能保暖，反而像一层浸透了冰水的、厚重的裹尸布，贪婪地、持续不断地汲取着他体内最后那点可怜的热量。双腿早已失去了知觉，只是凭着某种残存的、近乎机械的本能，一下，又一下，向前挪动。每一次抬腿，都感觉像是在粘稠的、冰冷的沥青里跋涉，需要用尽全身残存的力气，才能将脚从湿滑泥泞、或深或浅的腐叶坑里拔出来，再踏向那未知的、可能下一刻就会踩空或滑倒的前方。
　　他不知道走了多久。时间在这浓雾和极度的疲惫折磨下，失去了所有意义。也许只是短短一炷香，也许已经过去了大半天。只有身体各处传来的、那清晰无比的、濒临极限的警报——肺部火烧火燎的灼痛，心脏疯狂擂动仿佛要撞碎胸骨的闷痛，膝盖旧伤处那钝刀刮骨般的持续酸痛，以及胃部因为极度的饥饿和寒冷而产生的、一阵阵剧烈的、空虚的绞痛——在提醒着他，他还“活着”，还在进行着这场似乎永无止境的、绝望的迁徙。
　　而支撑着这具“活着”的躯壳，没有立刻瘫倒在这冰冷泥泞、浓雾弥漫的山林里，化作一具冻僵腐尸的，是前方那个皮兜。是皮兜里，那微弱到几乎感觉不到，却必须将耳朵紧贴在粗糙兽皮上、屏住呼吸、用尽全部心神去捕捉，才能确认其依旧“存在”的、那一缕游丝般的、艰难的呼吸。
　　那是王小草。是这条命。是他之所以还在这里，还跟着这两个目的不明、浑身散发着不祥气息的陌生猎人，走向这未知绝境的、唯一的、也是最后的理由。
　　他不敢想“如果这呼吸停了怎么办”。那个念头本身，就像一把烧红的、淬了毒的匕首，只要稍微靠近意识的边缘，就能带来比□□上任何痛苦都更加剧烈、更加灭顶的恐惧和崩溃。他只能屏蔽它，将所有的意识，所有的力气，所有的“存在”，都压缩、凝聚到“跟上”、“扶住皮兜”、“听见那呼吸”这三件最简单、也最艰难的事情上。
　　就在他的意识，因为极度的寒冷、疲惫和这种自我压缩的专注，而开始产生一些细微的、光怪陆离的幻觉——仿佛看到浓雾中有什么巨大的、沉默的阴影在缓缓移动，仿佛听到那持续的、湿冷的嗡鸣声中，夹杂着一些极其细微的、如同窃窃私语或遥远哭泣的杂音——时，前面一直沉默而坚定地开路的孟老炮，那移动的黑色剪影，忽然，毫无征兆地，停了下来。
　　停得非常突兀。就像一块滚动的岩石，撞上了无形的壁垒，瞬间定住。
　　紧跟在他身后的栓子，显然没料到父亲会突然停下，差点一头撞在皮兜上，慌忙稳住脚步，皮兜猛地一阵剧烈摇晃，里面传出一声更加清晰的、压抑的痛苦闷哼。