《布衣农女生存记6》叶辛铭

3、第 3 章

　　走？
　　赵大山猛地一愣，几乎怀疑自己听错了。走？去哪里？王小草这样……怎么走？
　　孟老炮没有解释。他只是转过身，不再看他们，径直走向地窝子角落，开始默不作声地、迅速而有序地，收拾起那些散落的狩猎工具、皮口袋、所剩无几的干粮和杂物。他的动作很快，很稳，带着一种不容置疑的、奔赴某个既定目标的决绝。仿佛刚才那番剧烈的情绪波动和近乎崩溃的状态，从未发生过。又仿佛，那封信的内容，已经将他彻底变成了另一个人——一个只剩下冰冷目的、再无任何犹豫和情感的、执行任务的……机器。
　　“爹？咱……咱去哪？”栓子也被父亲这突如其来的、冰冷而决绝的指令搞懵了，结结巴巴地问，“这大冷天，化雪的时候，路最难走……而且，他们……”他指了指“床铺”上的赵大山和王小草。
　　孟老炮头也不回，手上的动作没有丝毫停顿，声音冰冷得没有一丝温度：“不想死在这里，就跟着走。至于他们……”
　　他终于停下手，缓缓地转回身，再次看向“床铺”。目光在王小草那惨白如死、只有微弱呼吸的脸上停留了一瞬，又扫过赵大山那充满了惊骇、茫然和一丝微弱祈求的脸。
　　然后，他缓缓地、冰冷地、一字一顿地，说出了那句让赵大山瞬间血液冻结、如坠万丈冰渊的话：
　　“带着。一起走。”
　　化雪的冷，是往骨头里钻的阴毒。雪水从地窝子顶棚边缘、从入口木板的缝隙、从每一寸冻土融化后的毛细孔里，悄无声息地渗出，汇聚，滴落，在绝对寂静的间隙，发出“嗒”的一声轻响，清冷，干脆，带着一种从容不迫的、近乎残忍的节奏。这声音取代了之前呜咽的风声，成了新的、唯一的背景音，每一声都像是在为这地窝子里凝滞的时间，做着冷酷的读秒。
　　孟老炮拆信、看信、再到那句冰冷的“收拾东西。准备走。带着。一起走。”之间的时间，其实很短，也许不过半盏茶的工夫。但在这阴湿冰冷的死寂和那不断滴落的水声衬托下，在赵大山几乎停滞的感知里，却漫长得如同熬过了一整个、被冰水反复浸透的寒冬。
　　“带着。一起走。”
　　这五个字，从孟老炮那毫无起伏、冰冷如铁的口中吐出，砸在地窝子湿冷污浊的空气里，没有激起任何情绪的涟漪，只有一种不容置疑的、近乎判决的意味。不是商量，不是施舍，甚至不是命令。更像是一种……在某种巨大、冰冷的压力或威胁之下，被迫做出的、关乎自身存亡的、最冷酷、也最有效率的决定。带上这两个累赘，或许不是出于怜悯，而是因为他们此刻，已经成为孟老炮“必须处理”的一部分，无论是因为那封信的内容，还是因为别的、赵大山无从知晓的原因。
　　赵大山的大脑，在极度的震惊、恐惧和茫然中，艰难地转动着。走？王小草这样……能“走”吗？那已经不是“走”，是移动一具或许还有一口气、但随时会彻底断气的、残破的躯体。外面是化雪期，是比下雪时更冷、更湿滑、更危机四伏的山路。孟老炮父子自己走都艰难，还要带上他们这两个拖累？
　　可……不走？留在这地窝子里？没有食物，没有药，柴火将尽，湿冷和恶臭加速着王小草的死亡，也侵蚀着他们自己残存的生命力。留在这里，是等死，是看着王小草在痛苦中慢慢咽下最后一口气，然后，或许就是他自己。
　　没有选择。从来就没有。
　　孟老炮已经不再看他们。他背过身，佝偻的身影在昏暗的光线下，迅速而沉默地收拾着东西。他拿起那几张挂在墙上、颜色深暗、散发着浓烈腥膻味的、硝制粗糙的兽皮，折叠，捆扎。捡起散落的弓箭、猎刀、皮绳套索，用一块更破的皮子卷起来。翻开角落那个鼓囊的皮口袋，检查了一下里面所剩无几的黑硬干粮，扎紧袋口。最后，他走到火塘边，用脚将尚未燃尽的、冒着青烟的湿柴彻底踩灭，只留下几颗暗红的余烬，在湿冷的空气中迅速黯淡、变黑，散发出一股更加呛人的、混合了湿木头和灰烬的焦糊气味。
　　他的动作有条不紊，带着一种山民在恶劣环境中迁徙时特有的、近乎本能的、摒弃一切冗余的简洁和效率。没有任何多余的话语，也没有任何情绪的流露。仿佛刚才那封带来巨大冲击、让他瞬间失态的信，和眼前这两个濒死的陌生人，都只是这趟“必须立刻进行的迁徙”中，需要一并处理的、冰冷的“行李”。
　　栓子站在门口附近，看着父亲这一连串动作，脸上充满了困惑、不安，还有一丝隐隐的恐惧。他想问，嘴唇嗫嚅了几下，但看到父亲那冰冷沉默、不容置疑的侧脸，最终还是把话咽了回去，只是默默地、也开始收拾自己那点可怜的行李——一张更破的皮褥子，一个装水的小皮囊，还有他自己那根当作拐杖兼武器的木棍。
　　地窝子里，只剩下收拾东西时，兽皮摩擦、金属轻碰、以及脚步踩在湿冷地面上的、细微而沉闷的声响。火光已经彻底熄灭，只有入口缝隙透进来的、惨淡的、湿漉漉的天光，勉强勾勒出几个人影的轮廓，和空气中缓慢浮动的、潮湿的灰尘。
　　赵大山跪坐在“床铺”边，怀里是王小草冰冷、僵硬、只有极其微弱起伏的身体。他能感觉到她生命的流逝，像指间握不住的、冰冷的水。孟老炮那句“带着。一起走”，没有带来希望，只带来了更深沉的、对未知前路的恐惧，和一种近乎荒谬的、被命运随意拨弄的无力感。
　　他抬起头，看向已经开始用那几张硝制过的、相对厚实些的兽皮，在“床铺”旁的空地上，熟练地铺设、折叠、准备制作一个简易担架（或者说拖拽工具）的孟老炮。老猎人的动作很稳，手指翻飞，用皮绳和木棍快速地绑扎、固定，很快就做出了一个勉强能容纳一个人、两头留有可供拖拽或肩扛的长皮绳的、简陋的“皮兜”。
　　那皮兜散发着浓烈的、未经好好处理的兽皮腥臊味，颜色暗沉，边缘粗糙，看起来冰冷、坚硬、毫不舒适。但那就是王小草接下来要待的地方——如果她能活着被放进去的话。
　　“把她挪上来。”孟老炮头也不抬，嘶哑地命令，声音依旧没有任何温度，仿佛在吩咐搬运一件货物。
　　赵大山的心，狠狠地抽搐了一下。他低头，看着怀中王小草那惨白如纸、眉头因为持续的痛苦而紧紧蹙着、嘴唇干裂乌紫的脸。挪动她，哪怕是最轻微的动作，都可能成为压垮她的最后一根稻草。可他没有选择。
　　他深吸一口气，那口气吸入肺里，带着地窝子冰冷的湿气和浓烈的恶臭，让他一阵眩晕。然后，他用尽全身的力气，控制着自己颤抖的手臂和酸软的双腿，极其缓慢地、小心翼翼地，将王小草从“床铺”的干草上，半抱半拖地，挪向那个铺在地上的、冰冷的兽皮兜。
　　王小草的身体，轻得可怕，像一具只剩骨架和一层皮的偶人。但就是这轻飘飘的重量，在挪动的过程中，依旧不可避免地牵动了她的左腿。赵大山能感觉到，那被麻布紧紧包裹、却依旧肿胀僵硬的部位，在他手臂无意的触碰下，传来一阵极其细微的、却令人心悸的颤动，和一声从她喉咙深处溢出的、几乎听不见的、破碎的痛苦气音。
　　他的眼泪，瞬间就涌了出来，混合着汗水，滴落在王小草冰冷的脸颊和散乱的头发上。他咬着牙，不敢去看她的脸，只是凭着感觉，一点一点地，将她终于挪进了那个粗糙的兽皮兜里。皮兜冰冷、粗糙，带着刺鼻的腥气，王小草一躺进去，就仿佛陷入了一片肮脏的、冰冷的泥沼，只有胸口那微弱的起伏，证明着她尚未被这泥沼彻底吞噬。
　　孟老炮走过来，蹲下身，没有看赵大山，也没有看王小草的脸。他的目光，只落在那些绑扎的皮绳和木棍上，检查是否牢固。然后，他伸出手，那双手粗大、布满老茧、沾着污垢和兽血，毫不避讳地，按在了王小草左腿大腿根部，那没有被麻布包裹、但同样肿胀发硬的部位，试了试她身体的重量和重心，又调整了一下皮兜内兽皮的铺垫，让她的伤腿能稍微垫高一点，避免直接压迫。
　　他的动作，专业，冷静，甚至带着一种处理猎物的熟练。没有任何多余的触碰，也没有任何情绪的流露。仿佛他手下按着的，不是一条活生生的、正在承受巨大痛苦的、女人的腿，而只是一件需要妥善固定、以便运输的、有些麻烦的“物品”。
　　做完这些，他才直起身，对栓子说：“栓子，你和我，抬前面。他在后面，扶着点，别让这东西歪了、翻了。”他指了指赵大山，又指了指地上的皮兜，依旧没有称呼，没有名字，只有冰冷的指令。
　　然后，他才终于，第一次，真正地将目光，投向了还跪坐在皮兜边、浑身颤抖、脸上混合着泪水、汗水和无尽恐惧的赵大山。那目光，深陷的眼窝里，黑曜石般的瞳孔，在惨淡的天光映照下，没有任何波澜，只有一种深沉的、冰冷的、近乎实质的压迫感。
　　“你，”孟老炮嘶哑地开口，每个字都像冰碴，砸在赵大山的耳膜上，“跟着。看好她。别出声。别添乱。掉队，或者招来不该招的东西，你们就自己留在那儿，喂狼。”
　　没有威胁的语气，只是平静地陈述一个事实。但恰恰是这种平静，比任何嘶吼威胁，都更让赵大山感到一种深入骨髓的寒意和绝望。他知道，孟老炮说的是真的。在这深山老林，化雪期的恶劣环境里，带着王小草这样的累赘，他们随时可能被抛弃，或者，因为拖累整个队伍，而一起葬身雪原。
　　他没有回答，只是用力地、用尽全身力气地点了点头，喉咙里发出一点嘶哑的、不成调的呜咽。然后，他挣扎着站起来，双腿因为长时间的跪坐和极度的虚弱而剧烈颤抖，几乎站不稳。他扶住旁边冰冷的土墙，才勉强没有摔倒。
　　孟老炮不再看他，转身，和栓子一起，一人抓住皮兜前端的两根长皮绳，搭在肩上，另一人则抓住中间用于保持平衡的横木棍。两人同时发力，低喝一声，将那个装着王小草的、简陋的兽皮兜，从冰冷潮湿的地面上，抬了起来。
　　皮兜离地的瞬间，王小草的身体，因为颠簸和失重，而猛地晃动了一下。一直昏沉的她，喉咙里再次溢出一声极其轻微、却异常清晰的、带着痛苦的闷哼，眉头死死地蹙紧，眼皮下的眼珠，似乎也剧烈地颤动了几下。但她没有醒，只是那微弱的呼吸，似乎又急促、艰难了一点点。
　　赵大山的心，瞬间提到了嗓子眼。他连忙扑过去，用自己颤抖的手，扶住皮兜的边缘，试图稳住它，也试图给里面那个冰冷脆弱的生命，一点点微不足道的、心理上的支撑。
　　孟老炮和栓子没有停顿，调整了一下姿势和步伐，抬着皮兜，迈着沉重而谨慎的步伐，开始向地窝子的入口挪动。皮兜很沉，即使王小草很轻，但那简陋的装置和湿滑的地面，依旧让他们的脚步显得有些蹒跚、吃力。
　　赵大山踉跄着，扶着皮兜，深一脚浅一脚地跟在后面。经过门口时，他最后回头看了一眼这个他们待了不知多久、充满了痛苦、绝望、死亡气息、却也暂时提供了最后一点庇护的、肮脏污秽的地窝子。
　　火塘已灭，只剩冰冷的灰烬。干草凌乱，沾满污渍。空气凝滞，恶臭弥漫。那曾经带来温暖和光明的火焰，早已化为虚无。这里，已经没有任何值得留恋的东西，只有死亡的余味，和一段不堪回首的、生不如死的记忆。
　　他转回头，不再看。目光，死死地落在前方那个微微晃动的、粗糙的兽皮兜上，落在皮兜缝隙中，隐约露出的、王小草那一缕散乱的、沾着污垢的头发，和她苍白得几乎透明的、尖削的下巴轮廓上。
　　孟老炮和栓子已经抬着皮兜，踏出了地窝子的门槛，踩进了外面那片被融雪濡湿、泥泞不堪、反射着惨白冰冷天光的、陌生的雪地里。
　　寒风，带着化雪期特有的、湿冷刺骨的气息，猛地扑面而来，瞬间灌满了赵大山的口鼻和破烂的衣衫，冻得他浑身一哆嗦，几乎窒息。但他没有停下，只是更紧地扶住了皮兜，咬着牙，迈出了地窝子的门槛，踏入了外面那个更加广阔、更加冰冷、更加危机四伏的、白茫茫的、正在融化的冰雪世界。
　　身后，地窝子的木板门，在他们离开后，无声地、沉重地，重新闭合。将那段充斥着腐烂、恶臭、剧痛和绝望的时光，彻底关在了身后，也关在了，这片寂静的、被融雪慢慢吞噬的山谷里。
　　前路，是湿滑泥泞的雪坡，是未知的崎岖山径，是深入骨髓的化雪严寒，是孟老炮手中那封不祥信件所带来的、更大的、无形的恐惧和威胁。
　　还有皮兜里，那个生命如同风中残烛、随时可能熄灭的、他拼死也要护住的、唯一的牵绊。
　　没有退路。只有向前。跟着这个突然变得冰冷决绝、目的不明的老猎人，走向一个未知的、或许更加黑暗的、名为“生存”的、残酷的下一程。
　　外面不是白。是灰。一种被水反复浸泡、揉搓、又冻结过的、肮脏的、了无生气的灰。天是沉甸甸的、低矮的铅灰色，像一块巨大的、吸饱了脏水的破棉絮，压在山脊和光秃秃的树梢上。地是更深的、混杂着泥土、碎石、腐烂枝叶和正在消融的积雪的、湿漉漉的灰褐色，被无数杂乱的、深深浅浅的脚印、兽迹和融雪水流切割得支离破碎、泥泞不堪。空气是粘稠的、冰冷的灰雾，带着化雪特有的、湿重刺骨的寒气，和泥土、腐殖质、以及远处山林散发出的、淡淡的、类似苔藓和霉菌的腥湿气息。
　　孟老炮和栓子抬着那个简陋的兽皮兜，走在前面。他们的皮靴踩在湿滑泥泞、半冻半融的雪泥地上，发出“噗嗤、噗嗤”的、沉闷而粘滞的声响，每一步都带起一滩污浊的泥浆，溅在裤腿和皮靴上。皮兜随着他们的步伐，微微地、有节奏地上下颠簸、左右摇晃。兜里的王小草，像一具没有生命的、随波逐流的破旧偶人，只有那一缕从兽皮缝隙中垂落出来的、沾满污垢的枯发，随着颠簸，无力地晃动。