《布衣农女生存记4》叶辛铭

7、第 7 章

　　赵大山的精神时好时坏。好的时候，他能清醒一两个时辰，目光跟着王小草艰难移动的身影，偶尔用极简短的词语提醒她注意伤口，或者询问柴火和“食物”的情况。坏的时候，他又会陷入昏睡，低热反复，呼吸变得粗重，在睡梦中发出含糊痛苦的呓语。每当这时，王小草的心就会提到嗓子眼，守在他身边，不停地用雪水给他冷敷额头，生怕那场可怕的高烧卷土重来。
　　她的左腿伤口，在寒冷、营养不良和不断的轻微活动下，愈合得极其缓慢。焦黑的硬痂开始一点点脱落，露出下面粉红色的、异常娇嫩的新生肉芽，看着反而更加脆弱。新开的引流口倒是慢慢收了口，留下一个深红色的小疤。但整条腿的肿胀和青紫并未完全消退，膝盖的错位依旧，每一次固定夹板时，都能感觉到骨骼那不自然的棱角。她知道，这条腿就算能保住，也多半是废了。但这个念头只是一闪而过，就被更紧迫的生存问题压了下去——先活下去，活到春天，活到能走出这片河谷，再想以后。
　　这天下午，天气格外阴沉，寒风刮在脸上像刀子。王小草刚刚拖着几乎冻僵的身体和一小捆潮湿的树根回到雪屋，还没来得及烤火，天空中就毫无征兆地飘下了鹅毛般的雪片。不是之前的雪粒，而是大片大片的、密集的雪花，转眼间就织成了一道厚重的、灰白色的雪幕，将整个河谷笼罩其中。风也骤然加大，卷着雪片，发出凄厉尖锐的呼啸，从雪屋狭窄的入口灌进来，瞬间将屋里那点可怜的热气卷走大半，火堆被吹得明灭不定。
　　暴风雪！比之前任何一次都要猛烈的暴风雪！
　　王小草心里一惊，连忙用身体挡住风口，手忙脚乱地往火堆里添柴，想将火焰拔高。但潮湿的树根燃烧缓慢，浓烟滚滚，反而呛得她和赵大山连连咳嗽。
　　风雪越来越大，呜咽的风声仿佛无数冤魂在河谷中哭嚎。雪片被狂风卷成一股股白色的旋流，疯狂地扑打着雪屋的墙壁和入口。王小草垒砌的雪墙在狂风持续不断的冲击下，开始簌簌地掉落雪块，靠近入口的部分甚至出现了轻微的松动和裂痕。
　　“门……堵上！”赵大山被风声和寒冷激醒，挣扎着抬起上半身，嘶哑地急道，目光死死盯着那摇摇欲坠的雪墙入口。
　　王小草立刻明白过来。她抓起靠在墙边的短矛，冲到入口处，用矛杆和自己的身体，拼命将那些被风吹得松动的雪块往入口处堆积、拍实。寒风裹挟着雪片，劈头盖脸地打在她身上、脸上，瞬间就让她浑身湿透，冷得牙齿格格作响。左腿因为骤然用力和不稳的站立，膝盖处传来一阵尖锐的刺痛，但她顾不上了，只是咬着牙，拼命地堵、拍、夯实。
　　然而，风太大了。她刚刚拍实一点，更猛烈的风就又将其吹开一道缝隙，更多的雪灌进来。雪屋在狂风中微微震颤，头顶的岩石缝隙里也有积雪被震落，掉在火堆旁，发出“噗噗”的声响。
　　这样下去不行！雪屋可能会被吹垮，或者入口彻底被风雪掩埋、封死！
　　“用……拖橇！木板！”赵大山在身后喊道，声音被风声切割得断断续续。
　　拖橇！王小草猛地回头，看向放在角落的那个简陋拖橇。上面厚重的木板！
　　她连滚爬地扑过去，解开捆扎的皮绳，用尽全身力气，将那块厚重的、原本作为拖橇底板的门板拽了下来。木板很沉，对她现在的体力来说是巨大的负担。她拖着木板，挪到入口处，将木板竖直起来，死死抵在已经被她临时用雪块堵住大半的入口内侧。然后用肩膀顶住，再用短矛和能找到的几根较粗的木棍，斜撑在木板背后和雪屋的岩壁之间。
　　有了这块厚重的木板阻挡，灌入的风雪顿时小了许多。但狂风依旧在外面咆哮，不断冲击着木板，发出“砰砰”的闷响，支撑的木棍也在微微颤动。
　　王小草背靠着木板，用身体的重量死死抵住，大口喘着气。就这么一会儿工夫，她已经被冻得几乎失去知觉，头发、眉毛、睫毛上全都结满了白色的冰霜，嘴唇乌紫，浑身控制不住地剧烈颤抖。左腿膝盖处传来一阵阵搏动性的剧痛，那刚刚愈合一点的伤口，似乎又因为刚才的剧烈动作而裂开了，她能感觉到有温热的液体渗出，迅速在冰冷的裤腿上凝结。
　　风雪没有丝毫减弱的迹象，反而越来越猛。天色迅速暗了下来，不是夜晚将至的那种暗，而是被无边无际的雪幕吞噬一切的、令人窒息的昏暗。雪屋里几乎完全黑了，只有火堆那一点微弱的、被风吹得随时可能熄灭的红光，勉强勾勒出物体的轮廓。
　　温度在急剧下降。即使隔着木板，王小草也能感觉到那股穿透一切的、仿佛要冻结灵魂的寒意。火堆奄奄一息，提供的热量微乎其微。赵大山在狼皮上蜷缩着，即使盖着两件皮袄，也能看到他在微微发抖。
　　柴火……所剩无几了。这场暴风雪不知道要持续多久。如果火灭了……
　　王小草不敢想下去。她看着那堆越来越微弱的火焰，又看看在寒冷中颤抖的赵大山，再看看自己那条剧痛流血、却不得不死死抵住木板的左腿。一股比冰雪更冷的绝望，悄然漫上心头。
　　难道他们熬过了高烧，熬过了感染，熬过了饥饿，最终却要冻死在这场突如其来的暴风雪里？
　　不！不能！
　　她猛地咬了一下自己的舌尖，尖锐的疼痛和腥甜让她昏沉的头脑清醒了一丝。她左右张望，目光最终落在了角落那捆她今天刚刚拖回来的、潮湿的树根上。这些树根很难点燃，燃烧缓慢，烟雾大……但也许，它们能提供更持久的阴燃？
　　她不再犹豫，用短矛从火堆里拨出几块最红的炭火，放到一边。然后，她抓过几根最粗最潮湿的树根，放在那几块炭火上，小心地吹气。浓烟瞬间冒起，呛得她眼泪直流，咳嗽不止。树根只是被熏黑，没有立刻燃起明火。但她不放弃，不停地吹，小心地拨动炭火的位置。
　　时间在浓烟、寒冷和风声的呜咽中缓慢流逝。就在王小草几乎要窒息，眼睛被烟熏得完全睁不开时，一根树根的表皮，终于“噗”地一声，冒出了一点极其微弱的、暗红色的火星，然后，一缕细小的、带着浓烈烟气的火苗，颤巍巍地窜了起来！
　　成功了！虽然火焰很小，烟雾极大，但树根木质紧密，一旦点燃，就能阴燃很久！
　　她立刻如法炮制，将其他几根树根也小心地引燃，堆成一个小小的、冒着浓烟但确实在释放热量的“阴燃堆”。然后，她将之前那些细小的、不耐烧的荆棘枝条，架在阴燃的树根上方。荆棘被热气烘烤，很快干燥，然后“轰”地一下燃起明火，虽然很快又熄灭，但总算带来了一波短暂而宝贵的暖意和光亮。
　　她用这种方法，艰难地维持着火堆不灭。烟雾充满了小小的雪屋，两人都被呛得不停咳嗽，眼泪直流，但至少，温度没有再继续骤降。那阴燃的树根，虽然火焰不旺，热量也有限，但确实在持续地散发着微弱的暖意，像一颗顽强跳动的心脏，在这绝境中支撑着最后一线生机。
　　王小草不敢离开抵门的木板，只能侧着身子，不断用短矛拨动火堆，添加能找到的任何可以燃烧的东西——最后几根荆棘，从皮袄上割下的破皮条，甚至那卷细铁丝外面缠着的、已经破烂的布头……
　　风雪在外面咆哮了整整一夜。王小草就那样背靠着冰冷的木板，侧身维护着那堆奄奄一息的火，听着狂风撞击木板的闷响和雪粒扑打声，感受着左腿伤口持续的疼痛和寒冷带来的麻木，在浓烟、咳嗽和极度的疲惫中，硬生生熬到了天亮。
　　当第一缕灰白的光线，艰难地透过木板缝隙和雪屋墙壁的孔隙渗进来时，外面的风声似乎终于小了一些，那恐怖的、仿佛要摧毁一切的咆哮，变成了低沉的、持续的呜咽。
　　王小草僵硬地动了动脖子，看向入口。那块厚重的木板上，覆盖了厚厚一层积雪，几乎与外面的雪墙融为一体。她用尽最后的力气，微微挪开一点支撑的木棍，将木板向内拉开一道缝隙。
　　刺眼的白光瞬间涌了进来，伴随着一股清冽到极致的、冰冷的空气。外面，是一个完全被冰雪覆盖的世界，白得耀眼，静得可怕。昨夜疯狂的暴风雪，将河谷彻底变成了一个陌生的、臃肿的白色国度。积雪深得几乎没过了她的腰（如果她能站直），所有的岩石、灌木、河流的轮廓都被抹平，只剩下起伏的、柔软又冷酷的白色曲线。天空依旧是铅灰色的，低垂着，仿佛随时会再次压下雪来。
　　雪屋的入口几乎被积雪完全掩埋，只留下一个狭窄的、需要弯腰才能钻出去的缝隙。她垒砌的雪墙被加固、加厚了许多，歪歪扭扭，但奇迹般地没有垮塌。
　　他们还活着。雪屋还在。
　　王小草长长地、缓慢地吐出一口白气，那气息在冰冷的空气中凝成一道长长的白练。她感到一种虚脱般的、劫后余生的麻木。左腿已经完全失去了知觉，又冷又硬，像一根不属于自己的木头。喉咙因为吸了一夜的烟，干痛得像是着了火。浑身每一块骨头都在叫嚣着疼痛和疲惫。
　　但她没时间休息。火堆快要灭了。她必须清理入口的积雪，必须出去查看情况，必须寻找……任何还能燃烧的东西，任何可能入口的东西。
　　她回头看了一眼赵大山。他躺在狼皮上，似乎也被早上的光线和寒冷惊醒，正微微睁着眼，看向她。他的脸色在雪光的映衬下，白得像纸，只有眼眶下带着深重的青黑。但他看着她，眼神里没有劫后余生的喜悦，只有一种更深沉的、洞悉了命运残酷后的平静，以及一丝极其微弱的、询问般的关切。
　　王小草对他几不可察地点了点头，用口型无声地说：“没事。”
　　然后，她抓起短矛，用僵硬的、冻得通红破裂的双手，开始艰难地挖掘堵住入口的积雪。
　　新的、更加艰难的一天，在这片被暴风雪重塑过的、死寂的白色荒原上，再次开始了。而他们的斗争，还远未结束。
　　暴风雪后的河谷，呈现出一种近乎非人间的、令人窒息的纯净与死寂。目之所及，只有无边无际的、厚得惊人的、刺眼的白。所有的声音——风声、水声、甚至积雪从枝头滑落的簌簌声——都被这厚重的白色吞噬了，只剩下一种真空般的、压迫耳膜的寂静。积雪没过了王小草的腰，她每一次试图挪动，都像是陷在粘稠的、冰冷的棉花糖里，要用尽全身力气，才能将腿从齐腰深的雪中拔出来，再踏出下一步。左腿膝盖处的剧痛，在极度的寒冷和麻木中，变成了一种迟钝的、沉闷的钝响，每一次发力，都仿佛能听到骨骼错位处摩擦的、细微却清晰的“咯吱”声。
　　雪屋的入口被积雪掩埋了大半，只剩下一个狭窄的、需要匍匐才能钻出的洞。王小草用短矛和双手，挖了将近半个时辰，才清理出一个勉强能容她拖着伤腿挤出去的缝隙。刺骨的寒气瞬间涌入，将雪屋里那点残存的、混合着烟味的稀薄暖意彻底驱散。她回头看了一眼赵大山，他裹在皮袄里，只露出半张苍白得没有血色的脸，对她微微点了点头，眼神里是无声的催促和忧虑。
　　她深吸一口冰冷到仿佛能冻裂肺叶的空气，咬咬牙，先将那条僵硬的左腿伸出洞外，然后用手臂和右腿的力量，一点一点，将自己从雪窝里“拔”了出去。
　　外面的世界，白得让人眩晕。积雪反射着惨淡的天光，刺得她眼睛生疼，泪水不受控制地涌出，瞬间就在睫毛上凝结成细小的冰晶。昨夜的暴风雪改变了地貌，原本熟悉的河岸轮廓、她费力开辟出的小径、甚至那几丛她常去砍伐的荆棘，全都消失不见，只剩下连绵起伏的、陌生的雪丘。
　　她拄着短矛，像一个笨拙的、被冻僵的木偶，在齐腰深的雪地里，朝着记忆中大致的取水点和拾柴方向，一步一陷地挪去。每走一步，都伴随着沉重的喘息和左腿传来的、仿佛要散架般的剧痛。积雪灌进破旧的裤腿和靴子，迅速融化，又迅速在皮肤上结成冰，带来针刺般的寒冷和湿滑。
　　取水点——那道冰缝，也被积雪覆盖了大半。她不得不跪在雪地里（右腿跪，左腿僵直地伸着），用短矛和双手，拼命刨开厚厚的积雪，才能看到冰层下那一道狭窄的、依旧顽强流淌的黑色水流。河水似乎比之前更冷了，舀水时，葫芦瓢边缘瞬间就结了一层薄冰。她灌满水葫芦，又用陶罐装了一些雪，准备带回去烧化。
　　然后是柴火。这成了几乎不可能完成的任务。目力所及，所有低矮的灌木丛都被厚厚的积雪彻底掩埋，连枝梢都看不见。那些稍高些的、枯死的树干，下半截也埋在雪里，上半截光秃秃的，挂着沉重的冰凌，在风中微微摇晃，发出细微的、令人心悸的“咔嚓”声。她尝试用短矛去够，去敲打，但要么够不着，要么只能敲下几根细小的、挂满冰凌的枯枝，掉进深雪里，立刻消失不见。
　　她不甘心，沿着记忆中的方向，朝着河谷上游更远处，一点点挪去。积雪更深，地势似乎也在缓慢上升。她的体力在以惊人的速度流逝，每一次呼吸都带着肺部的灼痛和血腥味。左腿已经完全麻木，只靠右腿和短矛支撑，像一根失去了弹性的木桩，在雪地里笨拙地、绝望地向前“戳”。
　　就在她快要放弃，准备无功而返时，她的目光，被不远处雪坡上一片突兀的“黑点”吸引了。
　　那是一片相对平缓的、背风的雪坡，积雪没有别处那么厚，隐约能看到下面深色的、似乎是泥土或岩石的地表。而在那片裸露的地表边缘，积雪覆盖之下，似乎……堆积着一些东西？
　　王小草的心跳漏了一拍。她拖着几乎失去知觉的左腿，用尽最后的力气，朝着那片雪坡挪去。
　　距离不远，但在深雪中跋涉，却如同天堑。等她终于“爬”到那片雪坡边缘时，几乎已经虚脱，只能趴在雪地上，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气灌入喉咙，带来一阵阵剧烈的咳嗽。
　　缓了好一会儿，她才挣扎着抬起头，看向那吸引她的“黑点”。