《布衣农女生存记4》叶辛铭

19、第 19 章

　　赵大山的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又缓缓拧紧。他伸出颤抖的、冻得青紫的手，轻轻抚了抚她冰冷散乱的额发，动作轻柔得仿佛怕碰碎她。然后，他极其缓慢地、小心翼翼地，松开了紧紧环抱着她的手臂，只是让她靠在自己怀里，用自己同样冰冷的胸膛，给她一点虚弱的支撑。
　　他必须做点什么。不能就这样坐着，等着，看着她在寒冷和痛苦中，一点点熄灭。
　　他挣扎着，用尽全身力气，再次站了起来。这一次，因为有了外面透进的光线，他看清了雪屋内部的全貌，也看清了自己和王小草的处境，比在黑暗中凭感觉猜测时，更加触目惊心。
　　地上散落着劈砍木柴留下的碎屑、木渣、混合着干涸的血迹（有他的，也有王小草的）、脓液的污渍、融化的雪水、以及各种难以辨认的污秽。狼皮“床台”早已肮脏不堪，颜色发黑发硬，散发着难以形容的气味。角落那堆所剩无几的石花菜，叶子因为寒冷和失去水分，而微微卷曲，颜色变得更加暗沉。陶罐歪倒在火堆边，里面是早已冻成冰坨的、浑浊的、带着草根残渣的污水。那堆火，只剩下最底下一点点暗红的炭火，在清冷的光线下苟延残喘，散发出的热量微乎其微，连靠近都感觉不到太多暖意。
　　而那块作为“床台”基座的厚木板，已经被他劈砍得只剩下中间最厚实、最难下刀的一小截，像一块被啃食得残缺不全的巨兽骸骨，凄凉地矗立在角落。
　　柴火，真的快没了。下一次，就只能劈那扇堵门的厚重门板，或者……他们身下垫着的、最后一点御寒的狼皮了。
　　赵大山看着这一切，一种巨大的、冰冷的无力感，再次淹没了他。但他强迫自己移开目光，不去看那满目疮痍的绝望景象。他拄着短矛，挪到入口处，将门板又推开了一些，让更多的光线和清冷的空气涌进来。然后，他侧身挤了出去。
　　外面，齐腰深的积雪，冰冷松软，瞬间淹没了他大腿。刺骨的寒意从脚底直冲头顶，冻得他浑身一哆嗦，几乎站立不稳。他拄着短矛，稳住身形，眯起眼，适应着外面那过于明亮、刺眼的雪光。
　　世界一片洁白，寂静无声。只有他自己的呼吸声，在这真空般的寂静中，显得异常粗重、艰难。他环顾四周。雪屋所在的位置，是河谷一处背风的岩壁下，还算隐蔽。但此刻，在无垠的雪原上，这个黑黢黢的、用木板和积雪垒起的简陋窝棚，就像洁白画布上一个丑陋的、不和谐的墨点，异常醒目。
　　他不敢走远，以他现在的体力，也走不了多远。他只是以雪屋为中心，在周围十几步的范围内，用短矛的矛尖，在积雪中反复地、缓慢地戳刺、挖掘，希望能找到一点新的、可以用来燃烧的东西，或者……万一，能找到一点点可以入口的、被雪埋住的、冻僵的浆果或草根？
　　积雪很深，很松软，挖掘起来极其费力。每一次将短矛插入，再拔出来，都要用尽手臂的力气。寒冷迅速消耗着他的体力，手指很快冻得失去知觉，只是凭着本能死死攥着矛杆。左腿膝盖的旧伤，因为站立和用力的姿势，传来一阵阵清晰的、骨头摩擦般的剧痛，但他咬着牙，强迫自己忽略。
　　大部分时候，矛尖戳到的，都是深不见底的、冰冷的雪粉，或者冻得坚硬的、深色的冻土。偶尔，能碰到几根早已枯死、冻得硬邦邦的灌木细枝，他用柴刀费力地砍断，挖出来，也不过是几根比手指还细、一折就断的枯枝，对生火而言，杯水车薪。
　　就在他几乎要放弃，准备无功而返时，短矛的矛尖，在靠近一块被积雪半掩的、黝黑岩石的根部，忽然戳到了什么有弹性的、却又带着硬壳的东西。
　　不是木头，不是石头。
　　赵大山心里一动，忍着左腿的剧痛，蹲下身（这个动作几乎让他摔倒），用手扒开岩石根部厚厚的积雪。
　　积雪下面，岩石与冻土交接的狭窄缝隙里，赫然附着着好几片颜色灰黑、巴掌大小、边缘卷曲、质地坚硬、像是某种……苔藓或者地衣，但比之前见过的都要厚实、干燥的东西！这东西紧贴在岩石上，似乎极其耐寒，在这样厚的积雪覆盖下，竟然没有完全冻烂，摸上去虽然冰冷，但质地相对干燥，不像石花菜那样湿滑。
　　是“石耳”？还是某种特别的、长在岩石上的地衣？赵大山不太确定。但看起来，比那些湿滑苦涩的石花菜，似乎……更像能烧的东西？而且，万一……也能吃？
　　他不敢确定这东西有没有毒，但此刻，任何新的、可能利用的东西，都值得尝试。他用柴刀小心地将那几片灰黑色的、厚实的地衣从岩石上撬了下来，拢共也就三四片，大小不一，但加起来，也有巴掌大的一小撮。他如获至宝，小心地揣进怀里，用体温护着。
　　然后，他不再停留，拄着短矛，一步一陷地，艰难地挪回了雪屋。
　　雪屋里，因为门板敞开，比外面暖和不了多少，王小草蜷缩在狼皮上，身体抖得像风中的落叶，脸色青白，嘴唇乌紫，已经陷入了半昏迷的状态，对赵大山回来毫无反应。
　　赵大山心里一紧，连忙关上门板（留下缝隙），挪到她身边，将她重新搂进怀里。她的身体冰冷僵硬，呼吸微弱急促，情况比刚才他出去时，似乎更糟了。是敞开屋门带进来的寒气，加速了她的失温。
　　“小草……小草！”他低声唤着，用手轻轻拍打她冰冷的脸颊。
　　王小草的眼皮颤动了几下，没有睁开，只是喉咙里发出一点极其微弱的、如同幼猫哀鸣般的呜咽，身体本能地朝他怀里更深处蜷缩，寻找着那一点点可怜的温暖。
　　赵大山不再犹豫。他将怀里那几片灰黑色的、厚实的地衣拿出来，先掰下最小、最薄的一小片边缘，放进自己嘴里，用力咀嚼。
　　地衣干燥，坚韧，在口中很难嚼烂，带着一股浓烈的、类似岩石和尘土混合的、极其涩口的味道，几乎没有任何汁液，只有干粉般的碎屑。味道比石花菜更加难以形容，不苦，但极其涩口，咽下去时，刮擦着干痛的喉咙，带来强烈的不适感。但似乎……没有立刻引发更剧烈的反应。
　　他等了一会儿，感觉除了喉咙和胃部的不适，没有其他异样。于是，他又掰下更小的一片，小心地喂到王小草唇边。
　　王小草在昏沉中，似乎感觉到了嘴边有东西，本能地微微张开干裂的嘴唇。赵大山将那一小片地衣塞进她嘴里。王小草无意识地咀嚼了几下，那干涩坚韧、毫无味道、只有满口粉尘般感觉的地衣，似乎让她极为不适，眉头紧紧皱起，喉咙里发出抗拒的呜咽，想要吐出来。
　　“咽下去……小草……咽下去……”赵大山在她耳边低声哄着，用手轻轻顺抚她的后背。
　　王小草挣扎了几下，最终还是极其艰难地、一点一点地，将那点干涩的地衣碎屑，混合着一点唾液，咽了下去。吞咽的过程异常痛苦，她剧烈地咳嗽起来，脸色涨红（瞬间又变得惨白），好半天才缓过气，整个人像是又虚脱了一层，瘫在赵大山怀里，只有胸膛在微弱地起伏。
　　赵大山心疼得无以复加，但他没有别的办法。他将剩下的地衣小心地放在一边，然后，他看向那堆即将熄灭的炭火。
　　地衣……能烧吗？这么干，或许可以？
　　他拿起一片稍大的地衣，小心地凑到那暗红的炭火边。干燥的地衣边缘，很快被炭火的高温引燃，冒出一小簇微弱的、带着淡淡青烟的火焰，燃烧得很慢，但很稳定，没有浓烟，散发出一种奇怪的、类似燃烧羽毛或干燥菌类的、略微刺鼻的气味，但确实在燃烧，并且释放出热量！
　　这地衣，竟然真的能烧！而且，似乎比潮湿的木柴更容易点燃，燃烧更稳定！
　　这个发现，让赵大山濒临绝望的心中，再次燃起一丝微弱的火花。他立刻将剩下的几片地衣，小心地架在炭火上。地衣缓慢地、稳定地燃烧起来，橘红色的火焰虽然不大，但持续地释放着热量，很快将雪屋里的温度，提升了一点点，虽然依旧寒冷，但至少不再像冰窖那样令人无法忍受。
　　更重要的是，有了持续、稳定的火源，他就能烧水，就能给王小草持续的温暖。
　　他立刻将陶罐里冻成冰坨的污水倒掉，装上干净的雪，架在地衣燃起的火上。雪水慢慢融化，烧开。滚烫的开水，不仅仅能喝，还能用来给王小草温暖手脚（用布蘸着擦拭），虽然对腿上的伤口无济于事，但至少能让她的身体，从那种濒临失温的边缘，稍微拉回来一点。
　　有了地衣作为相对稳定的燃料来源（虽然很少），有了热水，雪屋里的“生存条件”，似乎得到了极其微弱、却至关重要的改善。王小草在持续的热量包裹和温水滋润下，身体的颤抖渐渐平复，脸色虽然依旧惨白，但呼吸似乎平稳了一些，不再那么急促微弱。她依旧大部分时间昏沉，但偶尔会短暂地睁开眼，眼神茫然地看看跳跃的地衣火焰，或者看看赵大山，然后很快又疲惫地闭上。
　　赵大山自己也喝了几口热水，胃里那因为饥饿和寒冷而产生的、火烧火燎的空虚感和绞痛，似乎被这温热的水流，稍微抚平了一丝。他靠着王小草，守着那堆用珍贵地衣维持的、微弱的火焰，看着外面缝隙透进的、清冷的天光，心中那片冰原，似乎因为这小小的、意外的发现（能烧的地衣），而裂开了又一道细微的缝隙。
　　然而，这短暂的、微弱的“好转”迹象，并没能持续太久，也没能掩盖那最根本的、日益迫近的危机。
　　王小草腿上的伤，是任何火焰和热水都无法温暖、无法治愈的。那浓烈的、混合着血腥、焦糊、腐败的异味，并没有因为雪屋通风（门板缝隙）而消散，反而在相对“温暖”和空气流通的环境下，似乎散发得更加清晰，更加顽固。赵大山甚至能感觉到，那包裹的布条，似乎比之前更加潮湿，颜色更深，那不断扩大的、深褐色的污渍边缘，隐约有新的、更加浑浊的、黄绿色的痕迹在缓慢渗出。
　　而王小草自己，对腿上那持续不断、清晰无比的剧痛和深入骨髓的酸胀、麻痒感的忍耐，似乎也到了某个极限。在昏沉中，她开始无意识地、用那只还能动的右手，去抓挠、撕扯腿上包裹的布条，似乎想摆脱那令人发疯的束缚和痛苦。她的动作很轻，很慢，因为虚弱而显得有气无力，但那种徒劳的、近乎本能的挣扎，看在赵大山眼里，却比任何嘶喊痛哭，都更加让他感到一种灭顶般的痛苦和无力。
　　他只能一次次地，轻轻握住她冰冷颤抖、布满细小伤口的手，阻止她的抓挠，在她耳边用嘶哑的声音不断重复：“别抓……小草……别抓……忍一忍……”
　　王小草有时会听从，手无力地垂下，只是身体因为痛苦而更加剧烈地颤抖，喉咙里发出压抑的、破碎的呻吟。有时，则在剧痛和昏沉的折磨下，失去理智，更加用力地挣扎，指甲甚至抓破了自己腿上尚且完好的皮肤，留下几道血痕。每到这时，赵大山只能更紧地抱住她，用身体的力量制止她，直到她再次耗尽力气，瘫软下去，只剩下微弱而痛苦的喘息。
　　时间，在这种无休止的、与伤痛、寒冷、饥饿的对抗和那一点点微弱“燃料”（地衣）带来的、短暂缓解的交替中，缓慢地、粘稠地流逝。外面的天光，从清冷的灰白，渐渐转为更加深沉的、带着暗蓝色调的暮色，然后又沉入彻底的、墨汁般的黑暗。地衣燃烧的火焰，成了黑暗中唯一的光源，将两人的影子，巨大而扭曲地投射在斑驳的岩壁上，像两个在绝境中无声挣扎的、孤独的鬼魂。
　　夜深了。地衣也即将燃尽。赵大山添上了最后一片。火焰跳动了几下，顽强地持续着。
　　就在这时，一直昏沉、因为剧痛而微微扭动的王小草，忽然，极其清晰地、吐出了几个字：
　　“……痒……里面……好痒……”
　　她的声音嘶哑干涩，却异常清晰，带着一种难以忍受的、近乎崩溃的痛苦。
　　赵大山浑身一僵，猛地看向她。
　　王小草正睁着眼，眼神不再是茫然的空洞，而是一种被剧痛和某种更难以忍受的感觉折磨到极致的、近乎疯狂的痛苦和……恐惧？她的眉头死死拧在一起，嘴唇因为用力咬着而渗出血丝，身体不受控制地、剧烈地痉挛着，那只右手，再次疯狂地抓向自己的左腿，不是抓包裹的布条，而是直接抓向大腿根部、靠近伤口的地方，仿佛想将手伸进皮肉里面，去挠那让她发疯的“痒”！
　　“里面……有东西……在动……在爬……痒……啊——！”她发出短促的、压抑不住的、带着哭腔的惨叫，手指死死抠进大腿的皮肉里，几乎要掐出血来！
　　赵大山的心，瞬间沉到了无底冰渊！他明白了！那不是普通的痛或痒！那是……伤口深处，感染化脓到一定程度，脓液积聚，压迫神经，或者……甚至可能生了……“蛆”？！
　　在这个季节，这个温度，生蛆似乎不太可能。但那种深层的、仿佛有活物在皮肉下钻营、啃噬的、令人毛骨悚然的麻痒感，结合伤口持续恶化的迹象和那越来越浓的腐败气息……
　　赵大山不敢再想下去！他猛地扑过去，死死抓住王小草疯狂抓挠的手，用尽全身力气将她按住，嘶吼道：“别动！不能抓！小草！看着我！看着我！”
　　王小草挣扎着，眼神涣散，充满了极致的痛苦和恐惧，喉咙里发出断续的、不成调的呜咽和惨叫：“痒……拿掉……把它们拿掉……求你了……大山……求你了……”
　　她的哭求，像一把把烧红的刀子，狠狠捅进赵大山的心里，将他也拖入了那无边的痛苦和恐惧的深渊。他看着怀中这张因为极致痛苦而扭曲、充满了濒临崩溃的恐惧的脸，看着那条被她自己抓出深深血痕、却依旧无法缓解那深入骨髓的麻痒的腿，闻着空气中那越来越浓的、死亡和腐烂的气息……
　　一股冰冷的、混合着绝望、疯狂和一种被逼到绝境后、反而生出的、更加蛮横的决绝的洪流，猛地冲垮了他心中最后那点摇摇欲坠的堤坝。
　　不能再等了。不能再这样眼睁睁看着她在痛苦中一点点腐烂、发疯、死去。
　　必须做点什么。哪怕那件事，比直接杀了她，更加残忍，更加危险，更加……没有希望。