《布衣农女生存记4》叶辛铭

12、第 12 章

　　赵大山强迫自己转回来。他先用干净的雪，将创口周围那些明显溃烂、流脓的皮肉，小心地擦拭了一遍，尽量去掉表面的脓苔和污物。然后，他将那块破皮子在冰冷的河水中浸透，拧到半干，还带着刺骨的寒意。
　　他看了一眼王小草。她依旧昏沉，对即将到来的冰冷刺激毫无所觉。
　　赵大山咬紧牙关，眼神一狠，将那块冰冷湿透的皮子，小心翼翼地、轻轻地，覆盖在了那个巨大的、深可见骨的创口之上！
　　“呃——！”
　　即使在高热昏沉中，突如其来的、极致的冰冷刺激，还是让王小草浑身猛地一颤，喉咙里发出一声短促的、痛苦的闷哼！她的身体下意识地想要蜷缩，想要躲开那冰冷的侵袭。
　　赵大山死死按住她的肩膀和大腿，不让她乱动。他能感觉到，手掌下王小草的身体，因为高烧而滚烫，但接触到冰冷皮子的伤腿部位，却在剧烈地颤抖，肌肉不受控制地痉挛。
　　冰冷的皮子紧紧贴在创面上。很快，皮子就被创口的体温和渗出的组织液焐得温热。赵大山立刻将其取下，重新浸入冰冷的河水中，拧干，再次敷上。
　　一次，两次，三次……
　　他不知疲倦地重复着这个动作。雪屋里，火光跳动，映着他沉默而专注的侧脸，和那张因为痛苦、高热和冰冷刺激而不断轻微抽搐、却始终没有醒来的苍白面容。
　　冰冷的河水带走了创口的一部分热量，也暂时压制了那种火烧火燎的灼痛和胀痛。王小草身体的颤抖似乎减轻了一些，昏沉中的呓语也少了，呼吸似乎……平稳了一点点？
　　赵大山不敢确定这是好是坏。他只知道，必须继续。
　　除了用冰冷的皮子敷伤口，他还用冰冷的雪水，不断擦拭王小草的额头、脖子、腋下、手心脚心，进行物理降温。每一次冰冷的触碰，都会引起她身体本能的战栗，但她始终没有完全清醒。
　　时间在重复的、单调的、冰冷的操作中缓慢流逝。外面的天色，从深沉的黑，渐渐转为一种灰蒙蒙的亮。雪，似乎又下起来了，细密的雪粒扑打在木板上，沙沙作响。
　　赵大山不知道自己忙活了多久，手臂因为不断重复浸水、拧干的动作而酸软麻木，手指冻得通红，失去了知觉。但他不敢停。火堆因为无人照料，早已熄灭，只剩下一点暗红的余烬。雪屋里的温度在急剧下降，寒冷重新占据了主导。但他感觉不到太多冷，他的全部心神，都系在王小草身上，系在她那条敷着冰冷皮子、依旧狰狞可怖的伤腿上，系在她那微弱却始终不曾断绝的呼吸上。
　　天，终于彻底亮了。虽然依旧阴沉，但光线足以看清雪屋里的一切。
　　赵大山停下动作，瘫坐在冰冷的地上，背靠着狼皮床台，大口喘着气，呼出的白雾在冰冷的空气里凝成一团团。他累极了，也冷极了，浑身每一块骨头都在叫嚣着疼痛和疲惫。但他还是挣扎着，看向王小草。
　　她依旧昏睡着，但脸色……似乎不再是那种骇人的、不正常的潮红，而变成了一种更加虚弱的、失血般的苍白。嘴唇依旧干裂，但不再有高热时的颤动。呼吸……虽然微弱，但似乎比昨夜高烧时，要平稳、悠长了一些？
　　他小心翼翼地伸出手，探了探她的额头。触手……依旧发热，但不再是那种烫手的、仿佛要燃烧起来的高热，而是一种更加温和的、持续的低热。
　　退烧了？至少，那要命的、足以烧坏脑子的高烧，似乎暂时退下去了？
　　赵大山的心，猛地一跳。他连忙又检查她腿上的伤口。冰冷的皮子还敷在上面，已经被体温完全焐热。他轻轻揭开皮子。
　　创口依旧狰狞，颜色深暗，边缘肿胀。但……那股浓烈的、令人作呕的腐臭味，似乎……减轻了一点点？渗出的液体，虽然依旧浑浊，但那种黄绿色的脓液，似乎也少了些，更多的是清亮的组织液和暗红色的血。
　　是错觉吗？还是冰冷的刺激，真的暂时压制了炎症的扩散和高热？
　　他不知道。但他看到了一丝极其微弱的、不同于之前那种纯粹绝望的变化。
　　希望，如同风中的烛火，在这一刻，重新微弱地、却顽强地，跳动了一下。
　　王小草还活着。高烧退了。伤口没有立刻恶化。
　　这就够了。足够让他，在这冰冷、绝望、仿佛永无尽头的绝境里，继续撑下去，继续用这双沾满血污、冻得麻木的手，去搏那渺茫到几乎不存在的生机。
　　他挣扎着，重新生起一堆微弱的火。然后，他拿起那个陶罐，再次走到雪屋外，舀起冰冷的、刺骨的河水。
　　新的一天，在更加严酷的寒冷、更加深重的疲惫、和那一点微弱却执拗的、名为“她还活着”的希望中，开始了。
　　而斗争，还远未结束。寒冷、饥饿、感染、虚弱……每一样，都足以致命。王小草依旧徘徊在生死边缘，而赵大山自己，也早已是强弩之末。
　　但至少，他们没有在昨夜里死去。
　　至少，他们还在一起，在这冰天雪地中，用最原始、最残酷的方式，挣扎着，向死而生。
　　冰冷，成了雪屋里新的主宰。不是之前那种从外而内渗透的、无孔不入的寒冷，而是一种更深的、仿佛从骨头缝里、从血液中、从每一个濒死细胞深处透出来的、带着死亡气息的、凝滞的冰冷。这冰冷一部分源于外面持续不断的酷寒，一部分源于雪屋里那堆越来越难以维持的、微弱的篝火，但更多，源于王小草本身。
　　赵大山用冰冷的河水皮子反复敷贴伤口，用尽最后一点柴火和体力进行的物理降温，似乎暂时将那场差点烧穿王小草五脏六腑的致命高热带走了。但代价是，她的体温被强制压到了一个极其危险的、失温的边缘。她不再滚烫，脸色苍白得像一层蒙了灰的蜡，嘴唇乌紫，没有一丝血色。呼吸微弱、浅促，胸口的起伏几乎看不见，只有将耳朵凑近她口鼻，才能捕捉到那一丝游丝般、带着寒意的气息。她始终没有完全清醒，只是从高热的、充满痛苦呓语的昏沉，坠入了一种更深层的、仿佛意识被彻底冻僵的、无知无觉的昏迷。偶尔，她的身体会因为极度的寒冷，不受控制地、细微地颤抖几下，像秋风中最后一片即将凋零的枯叶，随即又恢复死寂。
　　赵大山不敢再用冰敷了。他怕下一次冰冷的刺激，就会彻底掐灭她最后一点微弱的生命之火。他将最后一点能找到的、相对干燥的枯草和破布，垫在她身下，将两件破皮袄（包括那件从匪徒身上剥下、腥臭但厚实的）紧紧裹在她身上，自己则紧紧挨着她躺下，用自己同样冰冷、但毕竟还活着、还能产生一丝热量的身体，紧紧贴着她的后背，试图用这最原始的方式，给她传递一点点微不足道的暖意。他能感觉到她身体的冰冷，那是一种透过皮袄、透过单薄的衣衫，直接刺入他骨髓的寒意。他忍不住打了个寒颤，却将她搂得更紧。
　　柴火，真正告罄了。最后几根潮湿的树根和细枝，在清晨那堆微弱的篝火燃尽后，雪屋里就只剩下冰冷的黑暗，和那一点点从木板缝隙透进来的、惨淡的天光。失去了火，意味着失去了热水，失去了消毒工具的可能，失去了唯一能带来心理安慰的光明和那一点点可怜的热量。更意味着，王小草的伤腿失去了最后一点“热敷”（哪怕是心理上的）的可能，也意味着赵大山自己，在照料的间隙，连一口温水都喝不上。
　　寒冷，如同最耐心的猎人，开始从容不迫地、一丝丝地剥夺他们体内最后的热量。赵大山感觉自己的手脚、脸颊、耳朵，开始失去知觉，传来一种麻木的、针刺般的疼痛。每一次呼吸，吸入的冰冷空气都像刀子，切割着早已干痛刺痒的喉咙和肺叶。但他不敢睡，甚至不敢长时间闭眼。他必须时刻注意着王小草的呼吸，感受着她身体那微弱到几乎不存在的心跳和体温变化。每一次她呼吸稍微滞涩，或者身体长时间毫无颤抖，都会让赵大山的心猛地揪紧，连忙用手指去探她的鼻息，将耳朵贴在她冰冷的胸口，直到再次捕捉到那游丝般的气息，才能稍微松一口气，但那口气还没吐出，就被更深的寒冷和忧虑冻结在胸腔里。
　　饥饿，在寒冷和极度的精神紧张下，似乎变得不那么尖锐了，但并没有消失，而是转化成一种缓慢的、持续掏空身体内部力量的虚弱感。胃里空空如也，像是一个冰冷的、不断收缩的洞。他强迫自己，将那最后一点点、早已冻得硬邦邦、带着浓重腥膻气的旱獭脂肪，切下指甲盖大小的一丁点，塞进嘴里。冰冷的油脂在口中缓慢融化，带来一股令人作呕的、混合着血腥和腐油的味道，他强忍着呕吐的冲动，硬生生吞了下去。这点油脂提供的热量微乎其微，但至少，胃里有了点东西，不至于因为完全的空虚而痉挛。
　　他也试图喂给王小草一点点融化的脂肪水，但王小草连最基本的吞咽反射都几乎消失了，喂进去的液体，全部从她乌紫干裂的嘴角流了出来。赵大山只能一遍遍用布条蘸着融化的雪水，湿润她的嘴唇，滋润她干裂起皮的口腔和喉咙，聊胜于无。
　　时间，在黑暗、寒冷、饥饿和无休止的、对死亡的恐惧等待中，粘稠地、近乎凝固地流淌。白天和黑夜的界限变得模糊，只有木板缝隙外透进的天光，从灰白变为更深的铅灰，再沉入彻底的墨黑，周而复始，仿佛一个没有尽头的、冰冷的循环。
　　赵大山的体力，终于也到了极限。连续数日不眠不休的看护、紧张、寒冷、饥饿，加上他自己身上未愈的伤口和失血，像几座沉重的大山，压垮了他这具同样伤痕累累的躯体。他开始出现轻微的眩晕，眼前时常阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。给王小草湿润嘴唇、检查呼吸这样的简单动作，都让他气喘吁吁，手臂酸软得抬不起来。寒冷不再仅仅停留在体表，而是钻进了他的骨头里，带来一种从内部透出来的、无法驱散的、深入骨髓的寒意。他知道，自己也快要撑不住了。
　　如果他也倒下了，那王小草……就真的没有任何希望了。
　　这个认知，像最后一道鞭子，抽打着他几乎要彻底熄灭的意志。不，不能倒下。至少，在她……之前，不能。
　　他挣扎着，再次挪到王小草身边，将她冰冷僵硬的身体，更紧地搂进自己怀里，用自己同样冰冷、但或许还有一丝热气的胸膛，贴着她冰冷的后背。他将脸埋在她散乱、结满冰碴的头发里，闻着她身上传来的、混合着血腥、药味、以及一种……难以言喻的、生命流逝气息的味道。
　　“小草……”他用尽最后的力气，在她耳边，嘶哑地、几不可闻地低语，声音干涩破碎，带着他自己都未曾察觉的颤抖和绝望，“……撑住……求你了……撑住……”
　　没有回应。只有她微弱到几乎听不见的呼吸，和他自己沉重艰难的喘息，在冰冷的、黑暗的雪屋里，交织成一首无声的、濒死的哀歌。
　　就在赵大山的意识，也因为这极致的寒冷、疲惫和绝望，而开始逐渐涣散、模糊，向着那无边的黑暗深渊缓缓沉没时——
　　一直昏迷不醒、身体冰冷僵硬的王小草，放在身侧的、那只同样冰冷的手，几根冻得青紫、几乎失去知觉的手指，忽然，极其轻微地、几不可察地，动了一下。
　　仅仅是手指末端，极其细微的、如同痉挛般的、一次颤动。
　　但就是这微弱到几乎不存在的颤动，却像一道微弱的电流，猛地击穿了赵大山濒临涣散的意识！他浑身猛地一震，几乎以为自己出现了幻觉。他屏住呼吸，死死盯着王小草那只手，眼睛在黑暗中因为用力而瞪得生疼。
　　一下，两下……那只手的手指，又极其缓慢、极其艰难地，弯曲了一下，然后，似乎想要抓住什么，徒劳地在冰冷的狼皮上，轻轻挠了挠。
　　她动了！她有意识了？！还是仅仅是临死前的神经反射？
　　赵大山的心，瞬间提到了嗓子眼，砰砰狂跳，几乎要撞出胸腔。他不敢出声，不敢有任何大的动作，生怕惊扰了这可能是回光返照的、脆弱的生机。他只是更紧地抱着她，用自己残存的体温，紧紧包裹着她，眼睛一瞬不瞬地，死死盯着她的脸，她的胸口，她的手。
　　时间，在令人窒息的期待和恐惧中，再次缓慢地流淌。
　　不知过了多久，也许只有几个呼吸，也许有一个世纪那么漫长。王小草乌紫干裂的嘴唇，忽然，也极其微弱地，翕动了一下。
　　“……冷……”
　　一个极其轻微、嘶哑得几乎听不见的、如同气音般的音节，从她唇间溢了出来。
　　冷！她说冷！
　　赵大山瞬间感觉自己的血液都要沸腾了！不是幻觉！她真的有意识了！她在感觉到冷！这说明她的神经感知在恢复！
　　巨大的、几乎要将他淹没的狂喜，混合着更深的、对“冷”这个字背后所代表危险的恐惧，狠狠冲击着他的心神。他猛地低下头，凑近她的脸，嘶哑地、急切地回应：“小草？小草你醒了？能听见我说话吗？”
　　王小草没有睁眼，眉头因为身体感受到的、那无处不在的、刺骨的寒冷，而痛苦地、几不可察地蹙了一下。她的嘴唇又动了动，这一次，没有发出声音，只是喉咙里，发出一声极其细微的、如同幼猫哀鸣般的呜咽。
　　但这就够了！足够了！
　　赵大山手忙脚乱，又小心翼翼地，将她身上裹着的皮袄掖得更紧，将她更紧地搂在怀里，试图用自己所有的体温去温暖她。可他自己的体温，也早已低得可怜。
　　火！必须有火！必须立刻有火！没有火，她刚恢复的一点点意识和生机，立刻又会被这致命的寒冷吞噬！
　　可是，柴火……早已烧完了。最后一点，在清晨用尽了。
　　赵大山的目光，在黑暗的雪屋里疯狂地扫视。木板？支撑木板的木棍？拖橇上剩下的零件？角落里那些破烂的、几乎不能称之为柴的东西……
　　他的目光，最终落在了雪屋一角，那堆他们从木屋带出来、一直没舍得用、用来垫在身下隔潮的、几块厚实的、原本可能是床板或门板的、相对宽大的木板上。
　　那是他们“床铺”的一部分，是他们仅剩的、能提供一点点高度、隔离地面寒气的东西。
　　但现在，顾不上了。