《布衣农女生存记3》叶辛铭

8、第 8 章 火苗噼

　　火苗噼啪作响，偶尔炸起几点火星。夜色浓稠如墨，将天地间的一切都吞噬进去，只有他们所在的这一小片凹坑，被微弱的火光守护着，像无边黑暗大海中一叶随时可能倾覆的孤舟。

　　王小草望着跳动的火焰，思绪飘忽。她想起了冻死的兔子，想起了空了的粮缸，想起了死去的匪徒，想起了赵大山昏迷时沉重的呼吸，也想起了他醒来时那深深的一眼。

　　路在何方？明天能走到那个石洞吗？就算到了，又能支撑多久？赵大山的伤，自己的腿……一个个问题沉甸甸地压在心里，没有答案。

　　但她没有让自己沉溺在恐惧和绝望中。至少，他们还活着。至少，他们暂时摆脱了那个充满死亡气息的屋子。至少，他们还有彼此可以依靠。

　　这就够了。足够支撑她熬过这个寒风刺骨、危机四伏的长夜。

　　她伸出手，将一根快要燃尽的树枝轻轻拨进火堆中心，看着它被新的火焰吞噬，发出更亮的光。

　　夜，还很长。

　　而他们脚下的路，注定更加艰难。
　　天光是在一种近乎凝滞的、灰蓝色的寒冷中，一丝丝渗出来的。不是破晓，没有霞光，只是厚重的、铅灰色的云层底部，被某种无形的力量勉强撕开一道缝隙，漏下一点惨淡的、没有温度的光。这光首先照亮了巨岩顶部凝结的、刀锋般的冰凌，然后才慢吞吞地滑下来，照亮了岩下凹坑里蜷缩着的两个人影。

　　王小草几乎是一夜未眠。后半夜火堆渐弱，寒意如同无数细针，穿透皮袄的缝隙，扎进骨髓。她添了几次柴，但能烧的枯枝本就不多，必须节省。大部分时间，她只是紧挨着赵大山，靠彼此的体温和那点微弱的火气硬扛。左腿的疼痛由尖锐的刺痛渐渐转为一种沉闷的、持续不断的钝痛，伴随着麻木和僵硬，稍微动一下，就牵扯出新的锐痛。她不敢有大动作，只能僵硬地保持一个姿势，听着赵大山粗重却逐渐平稳的呼吸，盯着眼前将熄未熄的火堆余烬，在寒冷、疼痛和极度的疲惫中，熬到天色微明。

　　最先醒来的是赵大山。或许是重伤和高烧后身体的自我保护，他这一夜沉沉睡去，几乎没有动弹。当第一缕灰白的天光落在他脸上时，他眼睫颤了颤，缓缓睁开了眼睛。

　　眼神起初是空的，带着昏睡后的茫然的浑浊。但很快，意识回笼，昨夜的一切——搏杀、逃亡、寒冷、疼痛——如同冰冷的潮水般涌入脑海。他的身体本能地想要绷紧，却引发了左肩和全身伤口的一阵剧痛，让他闷哼一声，额上立刻沁出冷汗。

　　“别动。”一个嘶哑的声音在旁边响起。

　　赵大山艰难地偏过头。王小草就靠在他身侧，脸朝着坑外，只留给他一个沾满尘土和烟灰的侧脸轮廓。她的眼睛下方有着浓重的青黑，嘴唇干裂起皮，整个人看起来憔悴不堪，但那双眼睛却异常清醒，正警惕地扫视着坑外渐渐清晰的灌木和岩石。

　　听到他的动静，她才慢慢转过头。火光早已熄灭，只有余烬一点暗红，在灰白的天光下，她的脸色显得更加苍白，只有颧骨处因为寒冷和疲惫泛着不正常的红。

　　“感觉怎么样？”王小草问，声音干涩，“烧退了吗？”她伸出手，用手背碰了碰他的额头。触感温热，但不再是之前那种烫手的灼热。她稍稍松了口气。

　　赵大山没回答她的问题，他的目光落在她被树枝和布条紧紧固定、肿胀得不成样子的左膝上，眉头深深锁了起来。“……你的腿。”他的声音比昨夜清晰了些，但依旧嘶哑虚弱。

　　“没事，固定住了，不碰就不怎么疼。”王小草挪动了一下身体，试图让自己坐得更直些，但这个轻微的动作还是让她疼得吸了口冷气，脸色更白了一分。

　　赵大山没说话，只是看着她，眼神沉得像结冰的潭水。他知道她在硬撑。这样的腿伤，在这样的境地里，意味着什么，他比她更清楚。

　　王小草避开他的目光，拿起旁边的葫芦摇了摇，里面水声轻微。“水不多了，省着点喝。”她先自己抿了一小口，冰水划过干涩的喉咙，带来一阵刺痛，但也让她昏沉的脑袋清醒了点。然后，她扶着赵大山，让他也喝了几口。

　　喝过水，两人都沉默了片刻，积蓄着力气，也面对着眼前残酷的现实。

　　“天亮了，我们得尽快动身。”王小草看向东方那片被灰云笼罩、地势越发陡峭的山林，“趁着白天暖和点，看能不能走到那个石洞。在这里过夜，太危险了。”昨晚隐约听到的兽嚎，让她心有余悸。

　　赵大山顺着她的目光看去，又看了看她肿胀的腿，沉默地点了点头。他知道这是唯一的选择，尽管这选择艰难到近乎绝望。

　　两人开始做离开的准备。王小草先将火堆的余烬彻底用土掩埋，防止引发山火或留下明显痕迹。然后，她检查了一下随身的东西：捆好的斧头柴刀、短矛、那卷染血的细铁丝、装着所剩无几粮米的陶罐、水葫芦、火镰火石，还有贴身藏着的油纸包和斜挎小布包。东西不多，但对他们现在的体力来说，每一件都显得沉重。

　　她将柴刀和短矛分别别在自己和赵大山容易拿到的地方，斧头则用麻绳捆好，准备自己背。那卷铁丝她也小心地收好。

　　接着，是最难的部分——让赵大山站起来。

　　经过一夜的昏睡，赵大山恢复了一丝微弱的力气，但身体的剧痛和虚弱并未减轻多少。他尝试了几次，才在王小草的搀扶下，用右手和短矛拐杖，极其艰难地站了起来。仅仅是站立，就让他眼前发黑，喘得厉害。

　　王小草自己也拄着那根粗树枝拐杖，右腿支撑，左腿悬着，站稳都费劲。两人互相依靠着，像两棵被狂风摧折、却用枝条勉强纠缠在一起的枯树，摇摇欲坠。

　　“能走吗？”王小草问，声音里带着她自己都没察觉的紧张。

　　赵大山深吸了几口气，压下喉咙里的腥甜，点了点头，目光投向王小草指引的方向。

　　第一步迈出去，王小草的左腿即使不着地，身体的移动也牵扯到伤处，疼得她小腿肌肉一阵痉挛。赵大山更是步履虚浮，全靠右手拐杖和左臂被王小草搀扶的那点力量支撑，每一步都迈得极其缓慢、沉重。

　　他们离开了那块巨岩下的浅坑，重新踏入覆着薄霜、枯枝遍地的山林。早晨的空气比夜晚更加清冽刺骨，吸进肺里像含着冰碴。天色依旧阴沉，云层低垂，似乎随时可能压下雪来。

　　路途比昨天更加难行。为了尽量避开开阔地和可能的兽道，王小草选择了一条更贴近山脊、灌木和乱石更加密集的小径。这里几乎没有路，需要不断拨开横生的枝桠，绕过湿滑的苔石，有时甚至要手脚并用才能通过一处陡坎。

　　这对王小草来说简直是酷刑。每一次需要弯腰、侧身，或者右腿发力蹬踏时，左腿的固定都会受到影响，传来剧痛。她咬紧牙关，嘴唇被咬出了血印子，冷汗一次次湿透内衫，又在寒风中变得冰凉。她的呼吸越来越急促，眼前阵阵发黑，全靠一股不肯倒下的意志强撑着。

　　赵大山的状态同样糟糕。他几乎将全身重量都压在了右手的拐杖和王小草的左臂上，左臂的伤口随着走动不断被牵扯，虽然敷着药，但每一次牵扯都带来尖锐的疼痛，让他脸色煞白，冷汗涔涔。他的体力在以惊人的速度流逝，走了不到半个时辰，就已经气喘如牛，脚步踉跄，好几次差点带着王小草一起摔倒。

　　“歇……歇一下。”王小草喘着气，看到前方有一小块相对平坦、背风的石台，忙扶着赵大山挪过去。

　　两人几乎是瘫倒在冰冷的石台上，背靠着岩石，连说话的力气都没有了，只剩下粗重艰难的喘息在寒冷的空气中化成白雾。王小草感觉自己的左腿膝盖像是被放在火上烤，又像是被无数根针同时扎刺，那肿胀的感觉似乎更厉害了，连带着整条左小腿都开始发麻。

　　赵大山闭着眼，胸膛剧烈起伏，好半天才勉强平复了一点呼吸。他睁开眼，看向王小草，目光落在她额角不断滚落的冷汗和惨白的脸上，又移到她明显更加肿胀、连固定用的树枝似乎都深深嵌进皮肉里的左膝。

　　这样下去不行。不等走到石洞，他们两个可能就先倒在这半路上了。尤其是王小草的腿。

　　一个念头在他心中盘旋。他艰难地挪动了一下身体，伸出微微颤抖的右手，轻轻碰了碰王小草左腿固定树枝的上方。

　　“你干什么？”王小草疼得一缩，警惕地看着他。

　　“……得重新弄。”赵大山嘶哑地说，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“树枝……太糙，绑得太紧……血脉不通，腿会坏掉。”

　　王小草一愣。她不懂这些，昨夜只是凭本能胡乱固定。此刻经赵大山一说，她才感觉到左小腿的麻木和那种不祥的胀痛感似乎越来越明显。

　　“怎么弄？”她声音发涩。

　　赵大山没说话，只是用目光示意她放在一旁的、那卷细铁丝和柴刀。

　　王小草明白了。她忍着痛，慢慢将左腿放平。赵大山挣扎着坐直了些，接过柴刀，用尚且完好的右手，吃力地将王小草昨夜用来固定的、那些粗糙的布条和树枝，一点点割开、剥离。

　　当固定物被去除，肿胀青紫的膝盖完全暴露在寒冷的空气中时，连王小草自己都倒吸了一口凉气。膝盖肿得像个巨大的紫黑色馒头，皮肤绷得发亮，几乎能看到下面淤积的血色，中间那个不自然的凸起触目惊心。小腿也有些浮肿。

　　赵大山看得眉头紧锁，眼中忧色更浓。他沉默地拿起那卷细铁丝。铁丝冰冷坚硬，边缘还有昨夜残留的、已经发黑的血迹。他没有直接去碰王小草的腿，而是先找到两根更直、更光滑些的硬木枝条，用柴刀削去毛刺，比划着王小草大腿到小腿的长度。

　　然后，他极其缓慢、极其艰难地，开始用细铁丝缠绕木条，制作一个类似夹板的东西。他的右手因为虚弱和寒冷而不停颤抖，缠绕的动作笨拙而费力，时不时需要停下来喘气。但他做得很认真，很仔细，尽量让铁丝缠绕得均匀牢固，又不会留下太多尖锐的突出。

　　王小草看着他专注而吃力的侧脸，看着他额头上不断渗出的、顺着消瘦脸颊滑落的冷汗，看着他因为用力而微微发白的嘴唇，心里某个地方像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩难言。她没有说话，只是默默地看着。

　　花了将近一刻钟，赵大山才勉强做好了两个简陋的木条夹板。他示意王小草将腿放好，然后，他先用一些相对柔软的枯草（撕碎了）垫在王小草肿胀的膝盖和小腿两侧，再将木条夹板一左一右放好。接着，他拿起剩下的细铁丝，开始小心翼翼地将夹板绑缚固定在她腿上。

　　他的动作很轻，尽量避开膝盖最肿痛的地方，先从大腿上部开始缠绕，一点点向下。铁丝冰凉的触感和偶尔勒紧的细微痛感传来，但比起之前那种粗糙的捆绑和错位的剧痛，已经好了太多。王小草能感觉到，赵大山在尽力控制着力道，既保证固定效果，又不至于勒得太死。

　　固定到膝盖下方时，赵大山的动作顿了顿。他抬起头，看向王小草，声音嘶哑低沉：“……会疼，忍着点。”

　　王小草点了点头，咬紧了牙。

　　赵大山深吸一口气，右手捏着铁丝，左手（受伤的左臂无法用力，只能虚扶着）配合，开始小心地、一点点地，将夹板在膝盖下方，那个明显错位凸起的地方，施加一个轻微但持续的、向内收紧并略微调整角度的力道。这不是正经的接骨手法，他甚至不敢用力去扳正，只是试图通过外固定，让错位的骨骼在血肉的包裹下，能有一个相对正确一点的受力方向，避免伤势在跋涉中进一步恶化。

　　“呃——！”王小草浑身猛地一颤，剧痛瞬间从膝盖炸开，席卷全身，让她眼前发黑，差点叫出声。她死死抠住了身下的岩石，指甲几乎要折断，额头上瞬间布满了冷汗。

　　赵大山的手也抖了一下，但他没有停，只是动作更加缓慢，更加轻柔，一边调整，一边观察着王小草的反应。直到王小草紧绷的身体稍稍放松，那阵最尖锐的疼痛过去，他才停止了收紧，快速而稳固地将铁丝在膝盖下方缠好、扣紧。

　　做完这一切，赵大山像是耗尽了最后的力气，猛地松了手，背靠着岩石，大口喘息，脸色比刚才还要难看，右手更是抖得几乎握不住剩下的铁丝。

　　王小草也瘫软在那里，浑身被冷汗浸透，像刚从水里捞出来。但奇异的是，左腿虽然依旧疼痛肿胀，但那种错位的、无处着力的尖锐痛楚，似乎减轻了一些，取而代之的是一种被牢牢固定住的、沉闷的钝痛。腿部的血脉似乎也通畅了些，麻木感略有缓解。

　　她看着赵大山疲惫不堪、却仍带着一丝担忧望向她的眼神，喉咙哽了哽，低声道：“……谢谢。”

　　赵大山摇了摇头，连说话的力气都没有了，只是闭着眼，努力调匀呼吸。

　　两人在石台上又休息了将近两刻钟，才勉强恢复了一点行动的气力。王小草试着拄拐站起来，动了动左腿。虽然还是疼，但那种随时可能散架的感觉消失了，走路时，只要右腿和拐杖支撑得好，左腿可以稍微借一点点力，负担减轻了不少。

　　“好些了。”她对赵大山说。

　　赵大山点点头，也在她的搀扶下，再次站了起来。

　　重新上路。速度依旧慢得像蜗牛，但至少，王小草的腿似乎稳当了一些，赵大山也似乎因为刚才的活动，精神稍微振作了点。两人互相搀扶着，在越来越陡峭、越来越荒僻的山林中，艰难跋涉。

　　日头始终没有突破厚重的云层，天色一直是那种令人压抑的灰白。气温似乎比早晨更低了，寒风刮在脸上，像小刀子割。不知何时，细小的、几乎看不见的雪粒开始从灰蒙蒙的天空中飘落，落在枯枝上，落在他们的肩头，落在冰冷的地面，发出极其细微的沙沙声。

　　下雪了。

　　王小草的心猛地一沉。下雪会掩盖痕迹，但也会让山路更加湿滑难行，更重要的是，会带走他们急需的热量，并且可能暴露他们的行踪——雪地上的脚印太明显了。

　　“得加快点。”她低声说，语气带着焦急。