《布衣农女生存记3》叶辛铭

2、第 2 章

　　恐惧像只冰手，一把攥紧了王小草的心，让她几乎喘不上气。她看着他痛苦扭曲、神志不清的脸，听着他破风箱似的艰难喘息，闻着空气里那股浓烈的血腥、脓臭和药味，一股巨大的、近乎绝望的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
　　他会死的。这样下去，他撑不了多久。
　　不。不能。
　　她用力咬了下自己舌尖，尖锐的疼和腥甜让她发懵的脑袋清醒了一刹那。她不能乱。乱了也没用。她总得做点什么，哪怕白费劲。
　　她强忍着胃里的翻搅，用块破布，小心地擦掉赵大山嘴角和下巴上的脏东西。然后，她端起灶边温着的那碗地丁草药汤——已经凉了，颜色深褐，苦味冲鼻。她扶起赵大山沉甸甸的头，把碗沿凑到他干裂出血的嘴唇边上。
　　“喝药，喝了药就好了……”她嗓子哑了，带着自己都没察觉的抖，像是在哄他，也像是在说给自己听。
　　赵大山好像还剩一丝儿清醒，感觉到碗边碰着嘴，嘴唇动了动，微微张开。王小草小心地把药汤一点点倒进去。他咽得很费劲，喉咙艰难地滚一下，药汁就从嘴角流出来一些。不过好歹，大半碗药汤，慢慢地灌下去了。
　　喂完药，她让他重新躺平，用湿布巾擦他滚烫的额头和脖子。他身子因为高烧时不时打哆嗦，牙齿磕得咯咯响。她又扯过那件破夹袄和所有能找到的旧衣裳旧布片，一层层给他盖上。
　　然后，她站起身，走到水缸边。水面结的冰更厚了，她抄起斧头，用尽全身力气，一下，又一下，狠狠地砸。冰碴子四处飞溅，在她脸上手上划出细小的血口子。总算砸开个窟窿，她用葫芦瓢舀出冰冷刺骨的水，倒进锅里，搁到灶上烧。
　　水烧开了，她舀出一些，兑成温水，又给赵大山擦了一遍身子，盼着能降点温。又用更烫点的水，浸了布巾，敷在他左脸的伤口周围——虽然看着没啥用，可这是她能想到的唯一法子了。
　　做完这些，天已经大亮。是一种阴沉沉的、惨白的光，没精打采地从窗纸和高窗的缝里挤进来。屋里弥漫着药味、血腥味、汗味，还有一股病人身上特有的、衰败的气味。
　　王小草自己又累又饿，浑身疼得像散了架。可她顾不上自己。她走到灶边，看了看剩下的那点地丁草根。没多少了。她咬咬牙，把剩下所有的草根全放进陶罐，加满水，重新架到火上熬。这是最后的药了。
　　等药熬好的工夫，她逼着自己吃了几口昨天剩下的、已经又干又硬的炒面糊。糊糊噎在喉咙里，难以下咽，可她硬是就着冷水吞了下去。她得有力气。
　　她又去看兔子。小灰兔已经一动不动了，身子硬邦邦、冷冰冰的，红眼睛半睁着，没了神采。死了。是冻死的，饿死的，还是生了病？她不知道。心里像被钝刀子划了一下，可这痛很快被更深、更麻木的、关于活下去的东西盖过去了。她默默地把兔子从笼子里拿出来，走到院子角落，挖了个浅坑埋了。兔笼空了，像这个冬天一样，空荡荡，冷冰冰。
　　回到屋里，药熬好了。她倒出一碗，晾着。然后，她又看了看赵大山。他好像又昏睡过去了，喘气还是又粗又难，烧没退，脸上的红肿……好像没继续变坏？还是她看花了眼？
　　她扶起他，再喂药。这回，他咽得更费劲了，喂进去的药，大半都淌了出来。她耐着性子擦干净，再喂，直到把一碗药喂完。
　　然后，她坐下来，守着他。时间在煎熬里慢吞吞地往前挪。她一会儿试试他的体温，一会儿给他擦擦汗，一会儿添点柴烧点水。脑子里乱糟糟的，一会儿是赵大山好着时闷头劈柴的背影，一会儿是他昨晚趴在石头上的惨样，一会儿是门外那些踩点的脚印，一会儿是空了的兔笼和冻死的菜苗。绝望像冰冷的潮水，一阵阵漫上来，几乎要把她淹了。
　　晌午过后，赵大山的烧好像……退了一丁点？额头不再是那种烫手的灼热，变成了一种温乎乎的滚烫。喘气也好像平顺了些，虽然还是粗重，可不再那么撕心裂肺了。脸上的红肿，颜色好像暗沉了点，不再亮得那么吓人。
　　是药劲儿终于上来了？还是……回光返照？
　　王小草不敢确定，心却因为这丁点变化又提了起来，悬在半空，七上八下。她再给他喂了点温水，又用温布巾给他擦了擦身子。
　　就在这时，一直昏睡的赵大山，眼皮抖了几下，竟然慢慢地、极其吃力地睁开了。
　　眼神起先是散的，迷瞪的，像蒙了层厚厚的雾。过了好一会儿，那层雾才慢慢散开，露出底下深深的、因为高烧和伤痛显得特别疲惫、却依旧锐利的黑眼仁。他的目光缓缓移动，扫过昏暗的屋顶，掠过灶膛里跳动的火光，最后，落在了跪坐在他旁边、一脸疲惫担忧的王小草脸上。
　　他的嘴唇动了动，像想说什么，可只发出一点极其轻微、气若游丝的声音。
　　王小草立刻凑近他嘴边。“说啥？要水不？”
　　赵大山几不可察地摇了摇头，目光定定地看着她，看了很久。那眼神很复杂，有高烧没退的浑浊，有重伤的痛苦，有种深不见底的累，还有种……王小草说不清道不明的、沉甸甸的东西。像在打量，像在确认，也像一种无声的、重重的托付。
　　然后，他用尽力气，极其缓慢、极其艰难地，抬起那只没受伤的右手。手指颤着，指向堂屋角落——堆着粮食和杂物的那个破木箱。
　　王小草顺着他指的方向看去。木箱？里面是剩下不多的糙米、玉米面，还有那点珍贵的猪油、红糖。
　　“要……吃点？”她试探着问。
　　赵大山又摇了摇头，手指还是固执地指着那儿，嘴唇翕动着，这次总算挤出几个破碎的音：“……米……箱底……东西……”
　　米箱底？东西？
　　王小草立刻站起来，走到木箱边。里面粮食已经见了底，粗糙的米粒和玉米面混在一块。她用手拨开表层的粮食，往箱底摸。指尖很快碰到了一个硬硬的、用油纸包着的东西，不大，扁扁的，藏在粮食最下头。
　　她把它拿出来，拂掉表面的米糠。是个巴掌大、用油纸和粗布一层层裹着的小包，拿着有点沉。她走回赵大山身边，在他眼前打开包裹。
　　油纸和粗布里头，是一块半个巴掌大小、颜色发暗、形状不规则的……铁疙瘩？或者说金属疙瘩。表面粗糙，有锈，但能看出些模糊的、被反复捶打过的纹路。在铁疙瘩旁边，还放着两样小东西：一枚边沿磨得异常锋利、闪着冷光的三角铁片（像是从什么旧箭头或兵器上断下来的尖儿），还有一小卷看着比普通麻绳细、却隐隐泛着暗哑金属光的……铁丝？
　　“这是……”王小草不解地看着这几样东西。藏在米缸底，显然是赵大山有意收着的。那块铁疙瘩和铁片，看着像是废铁，可那卷细铁丝，却给人一种不太一样的感觉。
　　赵大山看着那几样东西，眼神里闪过一丝极微弱的、像是安了心的神色。他喘了几口气，攒了点力气，才用嘶哑得几乎听不见的声音说：“铁……是块好铁……山里捡的……陨铁？不清楚……留着……以后……打把好刀……”
　　他停了停，目光落在那枚锋利的三角铁片上：“箭头……旧箭头断的……磨快了……能当飞镖……或者……匕首尖……”
　　最后，他的目光停在那卷细铁丝上，眼神变得格外沉：“铁丝……镇上铁匠铺顺的……淬过火……硬……韧……做机关……绊索……见血……”
　　他解释得断断续续，气若游丝，可意思明白。这些都是他私下攒的、准备用来打更好家伙或设更狠陷阱的材料。那块不起眼的铁疙瘩，可能是他认为的“好铁”；那枚铁片，是磨快了的凶器；而那卷细铁丝，更是阴险的杀器。
　　他把这些藏得最深、也最要命的东西，指给她看了。是在交代后事？还是……信她能用到？
　　王小草握着那几样冰冷、粗糙、带着锈迹和隐隐杀气的东西，心里头翻腾得厉害。有对他准备得这么周密的震撼，有对他这会儿像交代“遗产”举动的慌，也有种沉甸甸的、被托付了最隐秘和最要命之物的……说不清的滋味。
　　“收好……”赵大山看着她，眼里的光在慢慢暗下去，可那份郑重却越发清楚，“别让人知道……紧要关头……能用上……”
　　说完这些，他好像耗尽了最后一点力气，眼睛慢慢闭上，头歪向一边，又昏睡过去。可这回，他的呼吸比之前稳了不少，脸上的潮红也退了些，虽然依旧憔悴病弱，可那股要命的骇人气儿，好像淡了。
　　王小草握着那几样东西，在灶火边呆坐了许久。直到手里的金属被焐得有了点温度，她才慢慢站起身，把油纸包重新包好，没放回米缸底——那儿已经不保险了。她走到东屋，掀开自己枕头，把油纸包小心地塞进枕头芯里，和那个装着铜钱、红糖的小布包放在一块。然后，她把枕头重新铺好。
　　做完这些，她走回堂屋，在赵大山身边坐下。看着他昏睡中依旧紧锁的眉头和憔悴的侧脸，又看了看那扇被堵死的、厚厚的门。
　　他把最深的秘密和最后的倚仗，都交给她了。不管是因为信她，还是没法子，这份担子，已经实实在在地压在了她肩上。
　　她不能趴下。至少，在他好起来，或者……彻底倒下之前，她不能。
　　灶膛里的火得添柴了。她起身，去院子角落的柴垛抱柴。推开堂屋门，寒冷的空气瞬间涌进来。院子里还是静悄悄的，铺着薄霜。她快步走到柴垛边，弯腰抱柴。就在她直起身时，眼角余光，好像瞥见院子西侧，靠近篱笆和石墙交界的那片空地上，霜面有点……不一样？
　　她心里一紧，放下柴，小心地走过去。
　　那片空地的霜面上，有几个非常新鲜的、浅浅的脚印！不是她或赵大山的。脚印不大，有点乱，在篱笆外头转悠了一阵，然后消失在石墙外边的灌木丛后面。脚印很新，霜被踩化后又冻上的痕迹都清清楚楚，显然是天亮后，甚至可能就是刚才不久留下的！
　　又有人来过了！在他们忙着照顾重伤的赵大山、被里头的事揪着心的时候，外头的人，再一次悄没声地摸过来，窥探！
　　王小草的后背瞬间冒出一层冷汗。她飞快地扫了眼四周。篱笆和绳网好好的，没被破坏。可那些脚印停的位置，正好能比较清楚地看到堂屋门口和部分窗户。来的人在观察，在掂量。
　　她强迫自己定下神，装作没事人一样抱了柴，快步走回堂屋，关上门，闩好。心却在腔子里怦怦乱跳。
　　他们被盯上了。而且对方挺有耐心，一直在找机会。赵大山重伤昏迷，现在是她一个人守着这空屋子。对方知道吗？要是知道……
　　她不敢再往下想。她放下柴，走到赵大山身边，摸了摸他额头。温度好像又降了点。可危险却从门外，一步步逼近。
　　她得做最坏的打算。她走到放工具的地方，拿出那把短柄的旧铁锹。然后，她走到堂屋中央，靠近灶台的地面，蹲下身，开始挖。
　　地面是硬实的黄土，冻得有点发硬。她用力把铁锹踩下去，撬起一块块冻土。她挖得不深，只挖了个脸盆大小、一尺来深的浅坑。然后，她跑进东屋，从枕头芯里拿出那个油纸包，又拿出自己那个装着“家当”的斜挎布包。她把油纸包和布包里的铜钱、碎银子、红糖块、盐包、火镰火石，还有那包珍贵的香料，全拿出来，用一块更大、防水的油布仔细包好，塞进浅坑里。上面盖上土，踩实，又撒上些灶膛里扒出来的灰和干土，盖住痕迹。
　　这是她最后的退路。万一门被攻破，万一不得不跑，或者……万一她有个好歹，至少这些最要紧的东西，兴许还有机会被赵大山找到，或者，不至于落到那些人手里。
　　埋好东西，她把地面弄回原样，尽量看不出挖过的痕迹。然后，她走回赵大山身边，又检查了他的情况。他还是昏睡着，可呼吸平稳，额头的温度在继续往下走。这是个好兆头。
　　可门外的威胁，像悬在头顶的冰锥子，不知道啥时候会掉下来。
　　下午，王小草熬了最后一碗地丁草药，喂赵大山喝下。然后，她开始准备晚饭——也是他们仅存的一点像样的吃食。她从剩下不多的糙米里，小心地舀出小半碗，淘洗干净，加了好多水，放在灶上用小火慢慢地熬。她要熬一碗稀薄的、但能添点力气的米汤。
　　等米汤熬好的工夫，她拿起那枚赵大山给的、边沿磨得锋利的三角铁片，又找出一小截光滑的硬木棍，用那卷结实的细铁丝，把铁片牢牢地绑在木棍一头，做成了个比之前那个更小巧、可显然更锋利要命的短矛。她试了试，很顺手。
　　她又用剩下的细铁丝，在堂屋门口内侧、离地一尺高的地方，拉起两道几乎看不见的、绷紧的绊索。要是有人破门进来，匆忙间很可能会被绊倒。虽然作用有限，可哪怕能拖住一眨眼，制造点乱子，也是好的。
　　米汤熬好了，稀得跟水似的，只有一点点米花的香气。她盛出小半碗，米粒几乎看不见，只是碗略带浑浊的、温乎的汤水。她扶起赵大山，他还是昏沉着，可好像有了点微弱的吞咽意思。她用小勺，极耐心地，一点点把温热的米汤喂进他嘴里。他喉咙动了动，慢慢地，把小半碗米汤都咽了下去。
　　喂完他，锅底还剩一点点稠的米油。王小草自己喝了，温热的稀汤滑过干涩的嗓子，带来一丝微不足道的暖意和饱足感。
　　天，又黑了。寒风再起，穿过山林，发出长长的、凄厉的呼号。王小草添足了柴，让灶火保持着足够的暖和和亮光。然后，她拿着那柄新做的、带着锋利铁尖的短矛，套上那副缝着铁钉的护膝，坐在赵大山身边的干草堆上，背靠着冰凉的土墙。
　　这回，她没有完全闭眼。她微微眯着眼，让眼睛适应黑暗，目光透过灶火跳动的光晕，死死地盯着那扇被堵死的门，和门里那两道几乎看不见的、闪着幽光的细铁丝绊索。
　　耳朵竖着，捕捉着门外寒风里的每一点不对劲的声响。手指头，无意识地搓着短矛粗糙的木柄，和矛尖那冰凉刺骨的铁片刃口。
　　赵大山在她身边昏睡，呼吸平稳悠长了许多，高烧好像在继续退。这是个微弱的、却实实在在的好转信号。