《那有一群大象》核桃核桃大核桃

8、第 8 章 1 年轻

　　1
　　年轻的船员找到了新的罗盘。吴玉梅站在船头，默默地目送她们离开。她或许是有些落寞的，但小岛感觉她的脊背又挺了起来，像一根桅杆，挂着结实耐磨的船帆，被风吹得鼓胀起来，驶向新的航道。
　　小岛和陈绎在离开前去了一趟林舒的房间。房间很干净，窗台上摆着的盆栽开着暗红色的花，想来应该是张珊送给林舒的那盆。
　　“红山茶。”陈绎说道。
　　原来是红山茶花，小岛想，这花看着确实有点像林舒，也很像张珊。
　　她们从林舒的房间出来后，吴玉梅递过来两张纸条，一张上面记着吴玉梅的电话；另一张是何朗正留给小岛的，上面写着：小岛，遇到傻逼就知道傻逼是什么意思了，骂人这事儿不用教。小岛看着何朗正龙飞凤舞的字迹，忍不住笑了出来。她想，这人说话还是这么没头没脑。
　　吴玉梅和苏玟都各自有事要忙，筒子楼突然安静了下来，只剩下二楼平台上的盆栽，不知疲倦地向上生长着。张珊挑的盆栽和她很像，热烈、喧嚣、郁郁葱葱。又或者说，它们和这楼里的每一个女人都很像，青翠，繁茂，却并不互相缠绕，而是笔笔直地冲向天空，好像这世上没有任何事情值得她们去纠缠。
　　小岛有些怅然地问道：“你说，张珊想要找的那个故事还会出现吗？”
　　陈绎想了想，答道：“谁知道呢，或许永远都不会出现。或许之后的某个下午，张珊突然想起现在发生的事情，觉得自己无论如何也要找到那个故事。”
　　“我希望那个故事能出现。”
　　“为什么？”
　　“那样的话，张珊一定会很开心的。”

　　2
　　小岛和陈绎带着林舒的骨灰离开了草乡，她们顺着公路一直向北开去。
　　驶过颠簸的路段时，后座的苹果被颠得滚来滚去，时不时撞击在骨灰坛的边缘，发出叮叮咚咚的声音。
　　在这左摇右摆的叮咚声里，陈绎又讲起了小山和小寺的故事。

　　3
　　孙十六死后，那只公象变得越来越瘦弱，它的脑袋被那对巨大的象牙一寸一寸地拽了下去，在脚印之间留下了两条长长的拖痕。
　　使节和随行人员对小山和两只大象越来越冷漠，甚至时不时克扣小山的口粮。小山虽不在乎这种冷漠，但饿着肚子赶路实在是一件很难熬的事情，何况现在又多了一只大象需要她来照顾。
　　过去一份粮食可以分成两次或者三次喂给小寺，虽然吃不饱，但至少顿顿都有饭可吃。现在一份粮食只够两只大象吃一次。其实没人要求小山照顾那只公象，但她看着它蹒跚的脚步和那两道越来越深的拖痕，很难不心生怜悯。
　　送赏队伍走的大半都是山路，远离村镇郡县，难免无趣，戏弄小山成了随行人员为数不多的娱乐活动。于是，在这条路上，小山学会的第一件事就是放下自尊和脸面，抓住任何可以获得食物的机会，让自己和两只大象尽力活下去。使节不闻不问的态度，更让他们如获特赦一般，越来越以小山取乐。
　　小山未必知道“自尊”是什么，但为人的本能，让她在一次次的戏耍中感受到了一些难过和愤怒，她能理解自己的难过，却不明白这愤怒源自何处。唯一值得庆幸的是，这难过和愤怒并不会折磨她很久，拿到食物之后，她很快就能忘记那些事。小山总想着，不过是路上苦了点，等到X国之后，一切都会好起来的。
　　只有一件事小山无论如何也忘不掉，那就是孙十六的死。
　　过去在象舍时，小山从不做梦，总能一觉睡到天光大亮。而今，她常常能梦到孙十六的尸体在黄土上留下的那摊血迹。她站在原地，看着那血迹蜿蜒曲折流向未知的地方，始终不敢跟上去。
　　有时候，小山也会梦到那个商队女人。梦里，女人安静地坐在象舍中的那个厢房门前，看向院子外面，嘴唇上下阖动，似乎在说些什么。小山几次想靠近女人，听听她到底在说什么，但一抬脚，就被排山倒海的饥饿叫醒了。

　　临泽城的知府铺了好大的排场来迎接送赏的队伍。
　　招待宴上，小山终于吃了顿饱饭。宴席之中，知府极力挽留使节，抬手又招来几个下属，把使节哄得分不清东南西北，最终答应在临泽城多停几日。
　　知府在城中包下了一个客栈，给送赏队伍歇脚用。两只大象被留在了临泽城外的草地上，那儿嫩草繁茂，树木高大，倒是一个修养的好地方，小山放心地将它们留在了城外。
　　店小二不了解队伍中的弯弯绕绕，对小山也十分客气。
　　小山向店小二打听附近的地形和环境，准备第二天去找些嫩草回来，给两只大象多攒一些粮食在之后的路上吃。店小二说，临泽城的北面有一座山，因为远远看过去像文官带的帽子，所以城中人都叫它“官帽山”。
　　官帽山上的树木又多又繁茂，是各种飞禽走兽的天下。小山觉得官帽山是一个寻找粮草的好地方，当即决定第二天去山上看看，于是问店小二借了镰刀和草筐。
　　第二天一早，小山就出发去了官帽山。
　　到城门口时，被一个背着藏青色布包的人拦下了。那人的手粗糙且有力，牢牢地抓住小山的胳膊。小山被吓得尖叫起来，引得路人皆看向此处。
　　那人重重拍了一下小山的后背，将脸转了过来，说道：“是我！”
　　小山由惊转喜，说道：“师傅！您怎么在这儿？”
　　师傅并没有回答她的话，而是四处张望了一圈，轻声说道：“跟我来。”
　　说罢，师傅带着小山出了城门，走到城外两只大象停留的地方。
　　小寺见到师傅很高兴，用鼻子在师傅脸上蹭了蹭。
　　师傅笑着推开小寺的鼻子，拉着小山坐到一旁的石头上，从肩上取下那个藏青色的包裹，摊在她面前，里面满是热气腾腾的烧饼。小山抓起一个烧饼就放进嘴里吃了起来。
　　师傅看着她急切的样子，就知道在路上没少挨饿，“慢点吃。别噎着，这附近可没有水。”
　　“师傅，您怎么在这儿啊？你不做象奴了吗？”
　　师傅伸出手给小山顺了顺背，“小山，我是来接你的，你和我一起逃吧。”
　　师傅说，小山走后，她收到了一封信，是XX商队寄给小山的：“小山，我们的商队最近走到了X国。听说X国帮你们打了胜仗，你们的皇帝要赏赐两对象牙过来。不知道小寺的情况如何？望你和小寺仍然无忧。随信送去三十两，勿声张。另，若能回信，可送往……”
　　这封信看得师傅一头雾水，她小心收好那三十两银票后，便向象舍中其他的人打听封赏的事情。谁知，每个人都说从一开始，礼单上写的就是“赏象牙两对”而非“赏象两只”。如出一辙的答案让师傅心中的恐惧越来越大，她一边担心着小山的安危，一边计划着离开象舍去寻找小山的事情。
　　“您……说什么？赏……象牙两对？”小山停下咀嚼的动作，不可置信地看向师傅。
　　师傅点点头。
　　小山把手中的烧饼放回布包里，拢起布包放到一边，接着问道：“那为什么一开始不取象牙，而是要带着两只活象上路？”
　　师傅接着小山的话头往下说。一天晚上，师傅在象舍中最好的朋友阿文找了过来，和师傅说了事情的经过。阿文说礼单上写的确实是“赏象牙两对”。在商讨如何运输象牙的时候，有个官员提出，不如就让两只大象背着礼单上的其它东西上路，能走多远便走多远，何时驮不动了、倒下了，就何时杀了取象牙便是。这样运送的队伍不仅能省几匹马，而且还能叫沿路的百姓瞻仰一下奇兽，扬一扬国威。
　　有人问，那两只大象路上吃什么，这可是一笔不小的开销。
　　官员回道，这还不简单，让那两个随行象奴解决便可。
　　那人又问，大象死后，随行象奴还有什么用，岂不又成累赘。
　　官员哈哈大笑，直道该人道行太浅，连这点问题都看不明白。吃食嘛，保证他们最基本的便可，他们肯定要带钱上路，饿了自会有解决办法。至于大象死后他们该如何，杀了便是，两个小象奴而已。
　　原来，从一开始就没想让他们活下来，小山这样想着，路上的种种皆有了答案，她喃喃道：“怪不得孙十六要逃跑。”
　　小山感觉自己眼前黑了一瞬，然后又看到了黄土地上那摊深红色的血迹，像一个泉眼，汩汩地向外涌出新鲜的、冒着热气的血液，似乎永远不会干涸。这次，她终于动了动身体，跟着那血迹向前跑去，想看看它究竟流向何方。可无论她跑了多远、多久，眼前仍然是一望无际的黑暗。
　　小山感到黑暗中藏着很多很多人，他们像孙十六一样，静静地趴在红褐色的血水中，一起把手指向远方。她感到恐惧，却停不下来。快要力竭之际，她感到一双温热的手盖在了自己的眼睛上。手心的茧子咯在她的眼皮上，□□挤压的触感让小山感到踏实。
　　光亮再度恢复之际，她听到师傅担心的声音：“小山！小山！怎么了？”
　　小山回过神来，因为恐惧而发抖的身体也渐渐平息。她看向站在树下的公象和小寺，它们的状态比之前好了一些。
　　“没什么。我逃跑的话，小寺怎么办？”小山问道。
　　“都什么时候了，你怎么还惦记着那个大象？小山，你到底听没听懂，他们是要你们都死。小寺无论如何都是要死的，只是早晚的问题。但你不一样……”
　　“有什么不一样呢？孙十六逃跑了，可他最后也死了。师傅，我也要死的，也不过是个早晚罢了。”
　　“小山，你不明白，孙十六的死不全是因为逃跑这件事。他身上的钱太多，又忍不住不炫耀，逃跑只是让使节有一个理由，可以把他的钱据为己有。但你什么都没有，一个穷丫头，丢了便丢了。你以为他们还会费心抓你吗？”
　　“因为钱吗？钱实在是个好东西啊。”小山的声音很轻，看不出是喜是悲，“师傅，我没有钱，我有的只是小寺而已啊。我不该死，它就该吗？”
　　“话不能这么说，它毕竟只是一个……”师傅的声音越来越小。
　　“一个畜生。”小山接道，“可是师傅，我想不明白，人和大象，不都是这世上的一条命吗？都是命为什么会分高低？都是命为什么会有该不该？”
　　“小山……”
　　“师傅，您说讲情义是富人家的东西，对我们来说太奢侈。可是如今我能给出去的，只有这情义了。我实在不想活到最后，连这情义都给不出去。”
　　“你……”
　　“师傅，我要上山割草了，您要同去吗？”
　　*****
　　“师傅虽然心里有气，但还是跟了上去。”陈绎说道，“小山还要在临泽城留几天，师傅觉得在这期间一定能想到办法说服她。”
　　“师傅一路找过来，一定吃了很多苦吧。”
　　“嗯。师傅只比小山早了五天而已。在城口的烧饼铺子做事，那铺子的老板夫妇对师傅很好，让她住在饼铺的偏房。”
　　“三十两很多吗？”
　　“算很多了吧。”
　　“感觉师傅要考虑很多事情。”
　　“是啊。有好多事情都需要考虑。”
　　“我猜，小山最后也没有放弃小寺吧？”
　　陈绎笑了笑，说道：“你猜得没错。”
　　小岛不再说话，感觉心里闷闷的。林舒的死亡，和张珊等人的分别，这些都让小岛感到疲惫，所以此时，她并不想接着听这个看起来已经迈向悲苦的故事。她学着陈绎的动作，打开车载收音机，又是那道清丽的女声：“本市先进企业家钱先生……合法购得一对珍稀象牙制品……该象牙为X国时期……具有非常大的收藏价值、史学研究价值、生物学研究价值……象牙于X月X日在市立博物馆展出……市长……等人出席了……吸引了大量的游客……本市的旅游业发展……经济增长……”
　　“X月X日，那不就是昨天？”小岛问道，“要去看看吗？广播说这个象牙有很多价值，那应该是很大的象牙吧。你说，‘好运来’现在在干什么呢？”
　　陈绎没有说话，只是默默地找出车载导航，把目的地设为了“长宁市市立博物馆”。

　　4
　　市立博物馆的冷气开得很足，小岛被激起一身鸡皮疙瘩。她们跟着导览找到了展出象牙的地方，
　　那是一个被银色桩子和红色布条围起来的圆形展台。两根长长的象牙被托在一对儿红棕色的木头底座上。聚光灯下，木头底座散发着油亮的光泽。象牙齿尖向上，一前一后地摆在那儿，无论从哪个方向看过去，靠前的象牙总是比靠后的象牙亮一些，就像月亮和它的影子。
　　小岛不太理解人类对象牙的痴迷，为什么会有物种将另一个物种的牙齿视若珍宝，端端正正地摆在展台上、摆在聚光灯下，好让每个路过的人都有机会啧啧称奇。
　　陈绎盯着象牙看了很久，脸色变得越来越难看。
　　小岛问她怎么了，是不是冷气吹得难受。
　　陈绎摇摇头，小声说道：“这是‘好运来’的牙齿。”
　　“可这不是几百年前X国保存下来的……”
　　“你看那根牙齿上面的印子，你记得吗？我们锯牙齿的时候……”
　　小岛顺着陈绎的手指看过去，在靠前的那根象牙上看到了一块儿灰褐色的印子，像一只鳐鱼，扁扁地趴在那儿。
　　小岛愣住了。她想起锯象牙那天，锯子太沉，地势坑坑洼洼，“好运来”的牙齿又大又重，被锯开向下落的时候，李哲不小心削掉了一小块儿它的牙齿，在左牙表面留下了一个凹进去的印子。
　　林舒说，那印子很像鳐鱼。
　　“怎么会？”小岛感觉浑身的汗毛都战栗起来，一阵阵冷意爬上她的身体，“你搞错了吧？这可能只是一个巧合。”
　　“不是。”陈绎很笃定，“我非常了解大象，每根象牙都是独一无二的，我不会认错。”
　　“万一……”
　　“没有万一。我很肯定这就是‘好运来’的牙齿。”

　　小岛走出博物馆时，仍然觉得浑身发冷。她和陈绎坐在博物馆前面的广场上，直到感觉自己被太阳晒透，才从长椅上起身。
　　小岛对陈绎说：“我想给吴玉梅打个电话。”
　　陈绎在旁边的便利店换了几个硬币，然后带小岛去了一个公共电话亭，从口袋里掏出那张写了吴玉梅电话的纸条，递给她。小岛照着纸条上的数字按下号码，铃声响过两遍后，电话被接通了。
　　吴玉梅的声音从听筒中清晰地传出来：“喂，您好。”
　　“我是小岛。”
　　一阵短暂的沉默后，吴玉梅问道：“走到哪里了？”
　　“长宁市。”
　　“啊，那是个好地方。”
　　“你知道‘好运来’的象牙……”小岛试探着问道。
　　“冯海死了。”吴玉梅打断她，“他们原本打算把他送到长宁市的医院，但刚出草乡，冯海的情况就急速恶化，听说不到十分钟就没有生命体征了。”
　　这消息让小岛僵在原地，缓了好久才开口问道：“张珊知道吗？”
　　“不知道。我一直打不通她们的电话。”吴玉梅在电话那头叹了口气，接着说道：“姓宫的升职了，他现在是长宁市公安局的副局长了。”
　　电光火石之间，小岛想起李哲削掉象牙时宫昭的反应，他有些急恼，询问需不需要他来帮忙。
　　“他没摔下来。”小岛轻声说道。
　　“嗯。可能时候还没到吧。”
　　“时候怎么才能到呢？”
　　“不知道，小岛。这不是一件容易的事情。王嘉铭回来了，项目推进得很顺利，不出意外的话，年底就能有结果了。你要和她说话吗？”
　　“算了吧。恭喜她保住这个项目，林舒一定会很开心的。还有，要是你联系到张珊她们了，告诉周宁吧，我和陈绎接下来要去她那儿。”
　　“好。你们注意安全。”