《那有一群大象》核桃核桃大核桃

11、第 11 章 1 周宁

　　1
　　周宁安排的住处在一个地势较高的地方。她们沿着小路一直向上，路的两边是高高的围墙，间或穿插几棵高大而粗壮的红豆杉。围墙是用不规则的石块垒起来的，石块与石块之间填满了浅灰色的水泥。石块的颜色深浅不一，像动物身上带着花纹的皮毛，但没那么光亮，而是透着一股粗糙的质朴。
　　周宁把她们带进一个黑色的铁质小门，拾阶而上。那石阶不长，大概五六级的样子，但很窄，每次只能通过一人。登上石阶后，右手边是一个红砖垒起来的台子，上面罩着一个黑色的顶棚。后面的柜子上摆满了各式各样的杯子和酒瓶，台面上还有几个大小不一的机器。
　　院中放着几张藤编的桌椅，每套桌椅上方都有一把白色的大伞。桌椅的后面是一栋五层的白色小楼，每层中间都有一条长长的走廊，连通院子和楼的后方，让这栋楼始终处于敞开的状态。
　　一个短发女人从里面走出来，穿着灰色的背心和白色的短裤，看起来年龄很小。她一蹦一跳地跑到三人面前，先是和周宁打了个招呼，然后转向小岛和陈绎，挥手说道：“你们好呀，我是这家民宿的老板，我叫杨帆，你们可以叫我小帆。”
　　“你好，小帆，我叫陈绎，这是小岛。”陈绎也对杨帆挥了挥手，“我们要麻烦你几天了。”
　　“非常欢迎！”杨帆很热情，让小岛想起了张珊。
　　周宁和杨帆交待了几句后就离开了。杨帆带小岛和陈绎去了她们的房间，在最顶层。路过三楼的时候，杨帆指着走廊的右侧告诉她们那里通向楼后的小露台，露台上有几张矮桌，没事儿的时候可以去坐坐，景色不错。
　　把她们带到房间后，杨帆说今天晚上她们要煮汤圆吃，楼里的其他住客都会来，如果小岛她们愿意的话，也可以来。
　　杨帆离开后，小岛问陈绎为什么拒绝周宁。
　　“我们没有那么多的时间。”陈绎回答得很坦然。
　　“仅仅是因为时间吗？”小岛问道，“可你帮了林舒，又带我去看了日出，不像是很在意时间的样子。”
　　“南普的事情和救‘好运来’不一样。”
　　“有什么不一样呢？在这件事情上，你和吴玉梅的态度很像。我不明白你为什么突然变得这么犹豫。这是一件很复杂的事情吗？”
　　陈绎没有回答这个问题，而是默默地看着小岛。
　　小岛察觉到她情绪上的波动，问道：“你在想什么？”
　　“我在想，小山有没有怨过小寺。”
　　“你怎么会这么想？”
　　“我突然意识到，如果没有小寺的话，小山或许就不用经历那些事情，师傅也不会死。”
　　“这不是你的故事吗？你怎么会不知道小山的想法？”想到在烧饼店里和陌生女人的对话，小岛说话的语气重了几分。
　　或许陈绎注意到了，又或许没有，但她什么都没表现出来，只是回道：“我说过的，这不是我一个人的故事，所以我不知道全部的细节。”

　　2
　　官帽山其实没有店小二说的那么险，翻过山顶后的路不难走，只是需要多一些耐心。小寺似乎感觉到小山的失魂落魄，时时黏在她身边，偶尔还会把自己的粮草卷起放在她面前。
　　看着面前的嫩草，小山感觉自己的身体越来越沉重，意识也越来越迟缓，每天都要花很久的时间才能反应过来自己所处的情形。小寺用鼻子轻轻蹭着小山的后背，就像以前，师傅安慰她的样子。尽管如此，小山每日最多也只吃得下两个苹果。
　　唯一值得庆幸的是，小寺的状况比之前好了很多，它似乎忘记了那只公象被取走长牙时的场景，又变得活泼起来。
　　不知道这样混沌地走了多久，草木丛生、碎石遍地的山间小路变成了开阔的大路。小山目光所及的尽头，是一个简陋的棚子，一些黑色的影子在棚子周围徘徊着。小山不知道那里有没有危险，拉着小寺向前的脚步顿住了。同一时间，棚子附近的黑影也注意到了她们，其中一个向着小山这里走了几步，似乎也在分辨她的身份。
　　小山见状向后退去。
　　那个黑影停顿了一会儿，接着飞快地向这边移动，其余的黑影都跟在后面。
　　小山死死地挡在小寺前面，脑中一片空白。
　　黑影的距离越来越近，面目也越来越清晰——是商队女人！她穿着一身黑色劲装，头发高高地束在脑后，向着小山跑来。看清女人的面貌后，小山感觉自己膝盖一软，跪在地上，控制不住地向地面倒去。
　　女人加快脚步，飞身向前，稳稳接住下坠的小山。
　　小山醒后被女人留在了商队里，改名叫阿乄。
　　阿乄的身体逐渐好起来，能够在商队做一些简单的活计。慢慢地，她发现女人在商队的话语权不小。尽管有些男人并不服气，但女人手段强硬、行事果决，他们也不敢真的做些什么，只能偶尔找点小事来给女人使使绊子。女人从不把这些事放在心上。
　　阿乄养身体的时候，是女人身边一些更年轻的女人们在照顾小寺。在她们的照顾下，小寺的状况越来越好，甚至比之前更加活泼。
　　这些年轻的女人们是商队女人在路上救下的，她教她们习武、识人、走货……偶然的几次聊天里，阿乄了解到女人想要建立自己的商队，而这些年轻女人都将是她商队中的伙计。
　　女人问阿乄愿不愿意带着小寺和她一起离开，虽然一开始可能会很艰难，但她们在一起，日子总能慢慢好起来的。
　　阿乄当然愿意，她想，无论如何应该都不会比现在更难了。
　　于是，从那天起，阿乄开始和女人一起计划组建商队的事情。

　　讲到这里时，陈绎停住了。
　　小岛忍不住问道：“然后呢？阿乄有什么特别的含义吗？小山醒来之后没和女人说什么吗？”
　　陈绎说她不知道。
　　是“不知道”，而不是“没想好”。小岛越发觉得这不仅仅是一个故事。她看着陈绎，仔细回想之前的每一段故事，渐渐感受到一阵强烈的违和——故事中的某些细节格外清楚，某些地方又极其粗糙。
　　陈绎真的是小山吗？这个想法在此时突然闯进了小岛的脑中，她的身体在一瞬间绷紧，然后手臂开始微微颤抖，她觉得自己似乎抓到了秘密的边缘。为了平复这种隐秘的激动，她开口提议：“陈绎，时间还早，不如我们去南普的院子看看吧。”

　　3
　　南普的院子离那个建成公墓的土坡很近，位置不算好。院子旁边是一个三层的楼房，深灰色的水泥外墙、残留着塑封的窗框、因为生锈而出现深褐色斑块的铁门……看起来很简陋。
　　院子的大门半掩着，两道木板之间留着一条不大不小的缝。陈绎在木门上拍了几下，没有得到任何回应。她看向小岛，用眼神询问要不要继续。小岛没有丝毫犹豫地推门走进去。这是一个很大的院子，被三个厢房围在中间，颇有古韵。左右两个厢房都上着锁，只有中间的房门是开着的，里面隐隐传来诵经的声音和木头燃烧的味道。
　　陈绎高声问道：“有人吗？”
　　屋内诵经的声音停下了，不多时，一个头发剃得很短的男人走出来。从小岛的角度看过去，他的身材很高大，穿着白色的长卦，一只手背在身后，一只手端在肚子那儿，想来应该是周宁口中的南普。
　　“你是南普？”小岛问道。
　　“正是。二位是……”
　　陈绎抢在小岛前面开口道：“听周宁说这里有位泛灵论的师傅，有点好奇，所以来看看。”
　　“周宁？”南普问，“你们是外地人？”
　　陈绎点点头。
　　“请回吧。”南普的态度很冷淡，说着便要回到屋中。
　　“听说您有帮助保护野生动物的理论。”陈绎快速地说道。
　　南普停下回屋的动作，微微侧过一点身体，看向陈绎和小岛。他的身体一半在屋内，一半在屋外，半张脸隐在黑暗中，让人看不清他的表情。他并没有接陈绎的话，就那么静静地看着两人。
　　陈绎见状，接着说道：“我们也是做野生动物保护工作的，对您的理论很感兴趣。”
　　“具体是哪个方面的？”南普问道。
　　“犀牛。”
　　不知道是“犀牛”二字还是陈绎谦卑的态度打动了南普，他的身体略微放松下来，一个很克制的笑容缓慢地爬上了他裸露在光亮下面的那半张脸。南普背在身后的手伸向屋内，摆出一个“请”的姿势。然而，不等小岛和陈绎上前，他自己先走了进去。
　　跨进房间后，小岛被面前的场景震住了一瞬——高至屋顶的木头柜子从房间的左边一直铺到右边，每一个套格里都摆着一个大象雕塑，各种颜色、各种材质、大小不一。小岛心中泛起一阵强烈的不适，她觉得周宁说得没错，这个南普大有问题。
　　南普坐在一张矮桌前，准备烧水泡茶，他示意小岛和陈绎坐到他面前。和赵老板的从容细致不同，他似乎不太熟悉茶具的用法，显得有些慌乱，但又想尽量维持一种高雅，所以姿势看起来很怪异。
　　南普把泡好的茶递给小岛和陈绎，说道：“这个普洱茶饼很珍贵，轻易是喝不到的，两位今天可真是有福了。”
　　“修行的人也这么在意吃喝吗？”小岛状似天真地问道。
　　她的话让南普的手顿住一瞬，但很快他又恢复如常。南普并不理会小岛的问题，只是默默地把茶杯又往前推了推。接着，他给自己也倒了杯茶，小心地喝了一口，随即脸上浮现出困惑的神情。南普把手中的茶杯放在一边，冲小岛和陈绎笑了一下，露出一口参差不齐的黄牙。
　　“你们和周宁是什么关系？”南普问道。
　　“朋友。”陈绎答道，“但我没她那么保守，我很懂得变通。况且，我也不只有周宁这一个朋友。”
　　小岛注意到陈绎加重了“变通”这两个字。
　　南普也注意到了，他的态度又软化了几分：“哦？是吗？我还不知道周宁有这样的朋友。”
　　“过去身体不好，不能常来安平，所以大师可能没见过我。”
　　南普点点头，又问道：“那你想了解点什么呢？”
　　“不如大师给我讲讲您的理论吧。”
　　南普似乎就等着陈绎这句话，他开始滔滔不绝地讲述自己的理论。那是一套漏洞百出的说辞，小岛听着相当不耐烦，她想拉着陈绎离开这个地方，却发现陈绎听得很入迷，甚至逐渐显出一种崇拜的神情。小岛感到困惑，甚至害怕，想要终止这段谈话时，陈绎在桌下拉住了她的手，安抚地捏了捏她的手心。
　　南普对陈绎的反应很满意，他越说越激动，甚至于有些手舞足蹈起来。
　　突然，屋外响起一连串清脆的破碎声，打断了南普的声音。接着是一阵叫骂，中气十足，但内容却前言不搭后语。南普皱起眉头，不耐烦地“啧”了一声，起身走出去。小岛这时才发现，他其实是个身材矮小的男人，背佝偻着，腿向外撇着，走路的姿势很难看。
　　小岛听到南普高声大喊：“滚出去，周酉！你这个疯子！滚！”
　　不一会儿，外面的叫骂声渐渐小了下来。
　　南普坐回矮桌前，解释道：“附近的一个疯女人。我们刚刚说到哪了？”
　　陈绎看了眼窗外，佯装惊讶道：“已经这么晚了，不如今天就到这里吧。”
　　南普并不想结束这段谈话，还想说些什么，却被陈绎打断了：“大师今天真是让我获益匪浅，我们可以进行更近一步的合作。尤其是您说的‘提高效率’这个问题，这也是我们一直都很头疼的地方。我要回去和协会商量一下，之后还会来请教您的。”
　　陈绎的话让南普只得作罢，但他对陈绎非常满意，态度也越来越热络：“那你之后可一定要来，我能给你们的东西有很多。”
　　三人从矮桌边站起身，向屋外走去。走到门口时，小岛忍不住又看了那满墙的大象一眼，这一次，她发现了一些奇怪的地方——每一只大象雕塑都少了一条腿。
　　南普注意到她的视线，立即在一旁说道：“这是我四处……四处修行时搜集来的，很美吧。大象，尤其是母象，是这个世界上最美妙的生物，健美、聪明、缺乏戒备……”
　　说这话时，南普的脸上带着痴迷的笑，像是真的很爱大象。
　　小岛看着他那参差不齐的牙齿，想到了“好运来”又白又长、像娥眉月一样的牙齿；想到了不知去向的张珊和何朗正；想到了躺在大雨中的、摆在柜子隔间里的、小小的林舒，她没来由地觉得恶心与愤恨。木头燃烧的味道越来越重，熏出的烟雾缓慢地爬上小岛的身体，将她一点点包裹起来，她感觉自己身体变得很轻，向上飘去。陈绎在此时从后面走来，揽住小岛的肩膀，将她拽回地面，一起离开了这个晦暗的房间。
　　院子里的地上散落着墨绿色的玻璃碎片，散发出浓郁的酒气。推开木板门时，小岛轻声问：“你刚刚怎么不听他继续说完？”
　　“杨帆不是说今晚要煮汤圆吃吗，我可不想把时间都浪费在这个地方。”陈绎的神情恢复如常，再没有那种诡异的讨好和崇拜。
　　“你刚刚那样，我还以为你真对他感兴趣呢。”小岛说着就想到了南普那口歪七八扭的黄牙，心中闪过一阵厌恶。
　　陈绎轻笑两声，回道：“怎么会。”

　　没走多久，小岛看见一个穿着黑色运动装的短发女人坐在路边，怀里抱着一个黑色的双肩包，手边是几个横七竖八的玻璃酒瓶，让人隔着很远就能闻到她周身的酒气。小岛猜测这就是刚才在南普院子里闹事的周酉。
　　陈绎让小岛等在原地，自己走近周酉，高声问道：“没事儿吧？”
　　周酉低着头，不理会陈绎，在陈绎想要走得更近的时候，她突然扔出手边的酒瓶，不耐烦地喊道：“滚开！别管我。”
　　墨绿色的玻璃碎片在陈绎的脚边炸开。其中小小的一片飞溅到小岛的跟前，她有些生气，上前拉住陈绎，对周酉说道：“不能好好说话吗？谁愿意管你一样。”
　　周酉低下头，不再有任何反应。小岛见状气冲冲地踢开脚边的石子和玻璃碎片，拉着陈绎向住的地方走去。
　　“你干嘛要管她？”小岛对陈绎烂好人一样的行为有些恼火，“那瓶子再偏一点就砸到你了。”
　　“她没喝醉。”
　　“什么？”
　　“她看我的眼神很清醒，和醉酒的人不一样。”
　　“那她为什么要在南普的院子里闹事？”
　　“不清楚。看来我们还要和周宁再聊聊。”
　　“你决定管这件事了？”小岛问道。
　　“不。我只是有些好奇而已。”

　　4
　　小岛和陈绎回到住处时，院中已经围坐了四个女人，等待着杨帆和她的汤圆。陈绎和她们打过招呼后，带着小岛坐了过去。没一会儿，杨帆和一个女人端着两个托盘从楼里走出来，每个托盘上都放着四个白色的瓷碗。
　　小岛从杨帆手里接过瓷碗，看到乳白色的汤汁中，隐隐约约地露出六七个黄色的汤圆。
　　“这是大黄米汤圆，可香了！”杨帆说。
　　小岛舀起一只汤圆送到嘴边，咬下一半，顿时感到口中溢满了粮食的香味。黄色外皮包裹着的黑色内馅顺着勺子的边缘滴落在汤中，发出“啪嗒”的声音。
　　“好吃吗？”身旁的陈绎问道。
　　小岛点点头，将另外半个汤圆送进嘴里。
　　陈绎像是发现了什么有趣的事情，开心地说：“原来你喜欢吃汤圆。”
　　“你不知道吗？我们之前不是很好的朋友吗？”
　　“和你做朋友的时候，咱俩都没什么钱，能吃到苹果就算不错了，哪里还能吃到汤圆这种东西。”
　　陈绎的话让小岛想起小山和小寺的故事，她又咽下一只汤圆后，问道：“陈绎，小山和小寺真的只是一个故事吗？”
　　陈绎看向小岛，“为什么这么问？你是想起来什么了吗？”
　　“我应该想起什么吗？”
　　陈绎摇摇头。
　　小岛不再理会她，专心致志地吃着面前的汤圆。
　　众人吃完汤圆后开始聊天。小岛从她们后面绕到杨帆身边，小声询问她还有没有汤圆。杨帆笑着点点头，准备起身去给小岛盛汤圆，刚刚和杨帆一起端托盘的女人按住她的肩膀，说道：“我去吧。”接着女人对小岛摆摆手，示意她跟上自己。
　　女人盛汤圆的时候，小岛发现她拖着碗底的右手缺了根拇指。
　　女人边向碗里舀着汤圆，边对小岛说：“不能吃太多，糯米的东西不好消化。再给你五个可以吗？”
　　小岛想告诉她，不用担心，我已经死了，吃再多也没关系。
　　但女人的语气很和缓，让小岛感觉很舒服。锅中的黄色汤圆随着女人的动作在粘稠的汤里浮浮沉沉，热气向上蒸腾，轻轻击打着小岛的额头，她感觉自己的脑门逐渐变得湿漉漉起来。她点点头，对女人说了声“好”。
　　女人把碗递给小岛，让她先出去，说自己要收拾一下厨房。
　　小岛捧着汤圆重新坐回陈绎的身边，边吃边听众人聊天。
　　四个女房客年龄不一。其中一个看起来年长些，大概四十岁左右的样子，是个癌症医生。她似乎对自己的工作和生活都很满意，兴致勃勃地和众人讲述自己在医院里遇到的趣事。另外两个年轻的女人很崇拜这个医生，她们还没开始工作，言谈之间充满了对未来的向往。还有一个女人，在旁边一直没有说话，也没有太多的表情，小岛看不出她的年龄。
　　“科室里所有的人都有共同的目标，就是希望大家再提起这个病的时候，想到的不仅仅是S市的医院，也能想到我们。我们都在努力给大家提供更好的治疗……”
　　她们的谈话让小岛感到莫名的紧张，言谈之间迸发出来的蓬勃的生命力让小岛有些不知所措。她不明白，人类为什么总是敢对未来怀抱这样那样的期待。人类是怎么说服自己相信生命的下一秒一定与上一秒一样？时间难道会一直连绵不断地向前延伸吗？
　　快到凌晨的时候，众人逐渐散去。
　　陈绎帮杨帆收拾完餐具后，走向等在一旁的小岛，“回去吗？”
　　小岛摇摇头，说自己想要在外面再坐一会儿。
　　陈绎想了想，带着她去了楼后的露台。路上，小岛和她说了自己听众人聊天的感受。陈绎一边听她说话，一边从角落里找出两块圆形的蒲团，擦干净后铺在了一张矮桌的旁边。
　　“人类这种盲目的乐观有时候真的让我很费解。”小岛坐在蒲团上感叹道，“但很奇怪，我竟然不排斥这种乐观了。只是有些紧张，万一她们的期待落空了要怎么办呢？林舒……我总觉得她们好像在反抗什么……是在反抗吧？为了对抗南普这样的人。可是，陈绎，我怎么感觉南普身上也有一种东西……说不出来，他谈到大象时的语气和那个医生有点像，也给人一种……很有生机的感觉。我知道她们是不一样的，但还是……”
　　“感受是很复杂的东西，一时理不清也很正常，不必每件事情都想得那么明白。”陈绎似乎感受到小岛的焦虑，出言安抚道。
　　“你说……林舒会不会后悔……”小岛小声地问道。
　　就在这时，露台的暗处传来一阵悉悉索索的声音，小岛和陈绎都转头看了过去。那人拿开身上盖着的薄毯，一边起身一边小声抱怨道：“这个点了还在聊天，想清净会儿也不行。”
　　小岛和陈绎没有接话，默默地看着她拿着毯子从暗处走过来。借着月光，小岛看清这是刚刚在桌上一言不发的那个房客。
　　女人路过小岛身边时，漫不经心地打量了她一番，然后用不大不小的声音说道：“与其总把眼睛放在别人身上，不如你自己亲自活一活啊。高高在上地谈论别人算怎么回事。”