《那有一群大象》核桃核桃大核桃

10、第 10 章 1 小岛

　　1
　　小岛跟着陈绎穿过低矮而稀疏的灌木丛，进到庄稼地中的土路上。
　　“这是水稻。”陈绎指着土路两边绿油油的植物说道。小岛看向这些插在水中的绿色幼苗，觉得它们像生长在人类皮肤上的细小绒毛。
　　土路的尽头是一排高大的树木，间距整齐，也像是人工栽种的，但看起来要比草乡的柚木林更繁茂、更高耸。其中的一棵树下四仰八叉地躺着一个人，脸上盖着一个浅棕色的宽边帽子。
　　陈绎走近后，声音不高不低地喊道：“周宁！”
　　那人拿开脸上的帽子，抬头看了过来。见到陈绎后，她颇为激动地爬起来，拍了拍衣服和裤子，向这边跑来。周宁个子不高，皮肤黝黑，身材健壮，穿着藏青色的短袖套装，露在外面的四肢上有很多伤口，褐色和嫩粉色的疤痕错综交织在一起，让小岛觉得她像一只蓄势待发的花斑豹。
　　周宁的嗓门很大，盖过周围嗡嗡作响的机器声，笔直地朝向陈绎和小岛：“来啦！陈绎！好久不见！”和陈绎打过招呼后，周宁看向小岛，说道：“这就是小岛吧！你好呀！”
　　小岛看着周宁伸出的右手，犹豫要不要握上去时，周宁突然向前一步拉起了小岛的手。她的手很粗糙，而且很有力量，她轻轻捏了捏小岛，然后笑着说：“你和我想象中的差不多嘛。”
　　周宁的想象？小岛看向陈绎。
　　“我之前和周宁提到过你。”陈绎解释道。
　　“她说，她有一个很要好的朋友，人很善良。帮我解决危机的时候，陈绎在这儿住了一段时间，她说你一定会喜欢这个地方的。”周宁笑着说。
　　“别开我玩笑了。”陈绎在一旁开口：“林舒和冯海死了，你知道吗？”
　　周宁听到这句话后，表情变得严肃起来。她放开小岛的手，把那顶浅棕色的帽子挎在胳膊上，一边伸手将头发拢在脑后，一边说：“吴姐和我说了大概的情况。林舒呢？”
　　“在车上。我们刚刚把车停在了你们办公楼的院子里。”
　　周宁点点头，随后又示意陈绎和小岛跟着她。她带二人走出土路，向着镇子中心的办公楼走去。陈绎边走边和周宁说着草乡发生的事情。小岛跟在两人身后四处打量着安平镇。
　　安平镇的环境要比草乡更干净。公路两边是整齐排列的树木和灌木丛，高低错落。越向镇子中心走，路边的房子就越多，每栋房子的外墙都刷成了不一样的颜色，和嫩绿色、墨绿色的树木交错在一起，看得人眼花缭乱。时不时有女人冲周宁打招呼，周宁都一一回应了她们。
　　一群小孩从左侧打闹着冲出来，撞在小岛身上，接着就是一阵噼里啪啦的声音。小岛低头一看，满地散落着被包成五颜六色的糖块。撞人的小孩道过歉后，蹲在地上开始捡糖块。其他小孩看到周宁后，突然变得很兴奋，叽叽喳喳地围了过来。
　　“周阿姨，周阿姨，吃糖！”
　　“吃我的！吃我的！”
　　……
　　小孩争吵的声音像成群的青蛙叫，吵得小岛心烦，她后撤了几步。
　　“又去捡糖！”周宁笑着说道，“阿姨不吃了，你们去玩吧。”
　　等那个小孩捡完所有掉落的糖果后，她们一起打闹着跑开了。
　　“这后面有个小土坡，被修成了公墓。小孩有时候会去那儿捡点贡品吃。”
　　“贡品？”
　　“对。这儿的人觉得上坟的贡品是带着先人福泽的，所以也不怕小孩儿吃。就是水果、馒头什么的不好放，怕小孩捡了发霉的东西，所以很多人会在旁边摆一些糖。”
　　小岛第一次听说这种事，不免觉得好笑。人类真的很有意思，明明害怕死亡，却又赋予死亡这么多意义。
　　难道意义其实是用来遮盖人类对死亡的恐惧吗？

　　陈绎从车上拿出林舒的骨灰交给周宁。周宁将骨灰坛抱进怀里，一只手托着坛的底部，一只手轻轻盖在坛子的上方，就好像在轻轻抚摸林舒。小岛听见她小声说：“回家了，小舒。”
　　周宁就这么抱着骨灰坛走进XX协会的办公楼。这是一栋外墙被刷成米白色的大楼，中间有一个长方形的天井，一共七层，比草乡的筒子楼大很多，里面的人也更多。周宁带小岛和陈绎绕过天井，从后侧的楼梯爬到三楼，走进左手边的第一个房间里。
　　这个房间不算大，放了一套办公桌椅和两个很高的书架，旁边还有几把木头椅子。其中一把看起来歪歪扭扭的，像是随时都有可能散架。周宁示意她们找椅子坐下，自己则小心地将骨灰坛放进书架上的隔间里。她转过身，看到小岛正盯着那个做工粗糙的椅子发呆。
　　“这是小舒十几岁时做的，她从小就喜欢捣鼓这些东西。”周宁解释道。
　　小岛点点头，和陈绎随便挑了两张看起来很结实的椅子坐下。
　　周宁绕到办公桌前，倚在桌边问：“一路走过来，你们有没有发现什么不对的地方？”
　　小岛并没觉得有什么奇怪的地方。照人类的说法，安平镇的经济状况看起来比草乡好很多，而且她没看到任何人身上有黑雾，说明这里至少短期内不会有人死去。
　　陈绎想了会儿后，试探着问道：“镇子里没有男人？”
　　小岛开始仔细回想起来，发现确实如此。一路走过来，她们没看到一个成年男人。进到XX协会的办公大院里，才零零散散地见到几个年轻男人。但这算什么不对的地方？小岛不明白，在繁衍之外，男人是族群生活中不可或缺的部分吗？
　　“对。”周宁答道，“这也是我想让你来安平的原因。”

　　2
　　两年前，安平镇来了一个男法师，自称南普，刚从F国修行回来的泛灵论信奉者。南普很喜欢安平镇，觉得这里灵气十足，很适合自己继续修行，于是便留了下来。
　　得知XX协会在这里建立了保护野生象的基地后，他便常常来这栋办公楼里找周宁，说自己很欣赏她——一个如此瘦弱的女人能撑起这么大协会的运作，是件很不容易的事情；他还说，在他研究的那支泛灵论流派中，母象是极富灵气的物种，掌握着时间和万物的秘密，所以他总想找机会把自己的理念说给周宁听，认为自己所信奉的泛灵论能够帮助协会走向更好的发展。
　　周宁一开始并没有把南普的话放在心上，只当他是个神棍，想要在协会这里捞点好处。所以他每次来，周宁都找借口糊弄过去，久而久之，他也不再来了。周宁很快就忘了南普的事情，每日周旋于各种琐碎的事务中。
　　转折发生在一个上午。
　　周宁结束了一连串繁琐的工作，难得在办公室里吃了一顿不那么仓促的早午饭。她把最后一勺米饭送进嘴里时，响起了一阵急促的敲门声，还不等她出声，门外的人就闯了进来，是镇上的一个中年女人——王兰。
　　“小周啊，出事儿了。”王兰的声音很急切，边说边把一个黑色的塑料袋放在周宁面前。
　　“怎么了，王姐？姐夫又在外头惹事儿了？”周宁咽下嘴里的饭，草草收拾了面前的饭盒，然后打开那个黑塑料袋，发现里面装着三捆钱。
　　“你姐夫今早回来的时候给我的，小周啊，你说他会不会……”
　　“姐，你先别急。姐夫有说什么吗？”
　　王兰说南普买了个院子，离镇中心有些距离。不久之后，南普在院子里办了一个法会，承诺每个来参加法会的人都能领到三十枚鸡蛋，王兰便拉着丈夫去了。法会的内容很无聊，南普一直不停地讲述自己在F国修行的经历，讲述他那套泛灵论的说辞。王兰听得只打瞌睡。
　　接着，南普就说到了大象，尽管他用了很多绕口的词来说明大象是多么的珍贵、对人类来说是多么的重要，但他说话的语气让王兰隐隐察觉到了一种带着恶意的凝视，她很熟悉这种感觉。
　　南普再次说到“保护”时，王兰终于忍不住开口问道：“保护的事情小周她们一直都在做，你又能为大象做什么呢？”
　　“祈祷。”南普答道。
　　“祈祷？”王兰一头雾水，“祈祷能解决什么问题？”
　　“祈祷，是一种积蓄能量的过程，当你的愿力足够强大，问题自然迎刃而解。”南普的声调突然抬高几分，接着说道：“我今天在这里，就是想把我毕生所悟的道传递给大家，让大家从世俗的苦难中解脱出来。大象，是一种极富灵气的物种，信奉它、保护它，我们就能参悟宇宙的奥秘。我的院子常为大家打开，加入我，让我们一起为大象祈祷吧！”
　　王兰最后也没拿走那三十枚鸡蛋，她觉得这个南普有毛病，他给的鸡蛋肯定也不是什么好东西。镇中所有的女人都很讨厌这个南普，因为在她们或长或短的人生里，祈祷是最没用的事。
　　然而，镇中的男人们似乎接受了南普的传道，有事没事就往那个院子里跑。
　　王兰本不在意这件事——虽然南普看起来很不靠谱，但胡说八道总好过喝酒赌博。可是，丈夫待在南普那儿的时间越来越长，回家的次数越来越少，有时候甚至好几天都见不到人。
　　同镇中女人聊天时，王兰发现大家的丈夫都出现了这样的情况。于是她去找过南普一次，在院中却没见到任何一个镇子里的男人。只有南普一人跪在前厅的蒲团上，嘴里小声地念叨着什么。
　　王兰质问南普，镇子里的男人都去哪了？
　　南普回道，那些男人去做更重要的事情了。
　　王兰在丈夫回家的时候，也抓着他问过。但丈夫总是支支吾吾地不肯说话。时间一长，王兰和其她女人都失去了耐心，不再关心这些男人的去向。
　　半月前，王兰的丈夫开始频繁地回家，而且时不时会拿出几百块钱交给她。王兰以为丈夫又开始赌钱，正要发作，丈夫却说这是南普给他们的工资。
　　王兰问他们到底在干什么。
　　丈夫又开始吞吞吐吐地说不出一句完整的话。
　　两人这么对峙一会儿后，丈夫突然说道：“阿兰，你放心吧。南大师不会害我们的。只要抓住这次机会，我就能大赚一笔，我们的日子就会好起来的。”
　　“你别忘了你之前投资失败的事情。我不需要你赚大钱，我只想我们平平安安地过日子。”
　　“你他妈能不能别总揪着那几件事儿不放？”王兰的丈夫突然激动起来，“我不就亏了几十万吗？你出去打听打听，谁做生意不亏钱？而且我都和你说了，这次一定能赚大钱。你就等着吧！头发长见识短的玩意。”
　　他说完就摔门离开了。
　　王兰对此情景见怪不怪，只是暗自决定把离婚这件事尽快提上日程。
　　直到那天上午，王兰的丈夫突然又回来了。王兰想和他说清离婚的事，他没有理会王兰，只是把那个装着钱的塑料袋扔进她怀中，接着一言不发地回了卧室。王兰反应过来的时候，他已经睡着了。王兰看着口袋中的钱，没有犹豫地就找去了周宁的办公室。

　　“所以你觉得这群男人在做违法的事情？”陈绎问道。
　　“不然怎么解释钱来得这么快？”周宁答道，“而且，差不多一年前开始，迁徙的野象群时常会有大象失踪，无论我们怎么查都查不到具体的线索。”
　　“失踪？”陈绎问道，“数量多吗？”
　　“很多。”
　　“那为什么……”
　　“为什么没有官方的报道，对吗？”周宁打断陈绎，“这也是我感到奇怪的地方。虽然单次失踪的大象数量不多，但累积起来已经是个不小的数字了。我们把这个情况上报过濒危野生动植物保护部门，但一直没得到回复。”
　　陈绎没有说话，只是看着周宁，示意她继续说下去。
　　“你还记不记得钱老板？害死……害死敏芝的那个人。”提到王敏芝的时候，周宁向林舒的骨灰坛看了一眼。
　　陈绎点点头，问道：“他和这件事也有关系？”
　　“我怀疑南普、钱老板还有官方的人，他们在合作走私野生动物。”
　　“所以你希望我来安平……”
　　“协会的事情太多了，我没办法完全投入到追查这件事的过程中。这一年，我能找到的线索也是断断续续、零零碎碎的。小舒去世后，我突然想明白了一些事，我觉得她的死可能和南普有关。敏芝……那件事我就没找到结果，可我不想小舒也死得不明不白，所以我想请你帮我查这件事，我们……”
　　“对不起，周宁，我帮不了你。”陈绎打断了周宁的话，“我只是想带小岛来看野象群。我们的时间不多了，这件事我没办法帮你。”
　　陈绎的拒绝让小岛感到很意外，她以为陈绎会毫不犹豫地答应周宁。
　　周宁听到陈绎的话也没有失望或是沮丧，她从桌边直起身，说道：“没关系，其实我也没想好该怎么办，但确实不该把你拉进来。走吧，我带你们去住的地方。你们一定喜欢那儿！”
　　小岛并没有立刻起身，而是坐在原地看向周宁，犹豫一会儿后，问道：“王兰现在离婚了吗？”
　　周宁愣了几秒，然后哈哈大笑起来，边笑边说：“早离了，那天之后就离了。镇子里很多女人都和丈夫离婚了。南普在原来的院子旁边又盖了个楼，离了婚的男人现在都搬到那儿去住了。”
　　小岛听到这个答案后满意地点点头，她想，是的，男人并非族群生活中不可或缺的部分。她站起身，和陈绎一起，跟着周宁走出了那个办公室。