《闻香识梅》猫虫Maocnng

3、毒

　　甚至没再回头看一眼哥哥的神情，叶霜寒关紧了门，思考片刻，最后放下了想从外落锁的手。

　　要是真的有人要闯进来，不会被一枚锁拦住。但倘若屋里出了什么事，这枚锁会要了她哥哥的命。她这样说服着自己，向后退了一步，离门口远些。

　　你的哥哥不会自己离开，你明明知道。

　　叶霜寒的脑海里回荡着这句冰冷的宣判。她胸口发紧，哥哥藕色的脏衣、拘谨的姿势反复现于眼前。

　　叶若卿不会违抗她的指令。不是因为他们是血亲，不是因为他们儿时一同经历的一切。只是因为哥哥已经习惯了，就像他习惯了端正地坐着，就像他习惯了看见她脸色不对后露出一个安抚性的笑容。

　　她又想起了那张悬赏文书。“卿儿”，这是他们要找的人，她哥哥在花月观的名字。不是叶若卿，只是个杏眼轻垂、笑容温顺的阴身舞伎。

　　叶霜寒先前在街上喝的一口酒此刻在肠胃里翻涌折磨着她。她无声地从客栈后门溜出去，绕道去一个无人的水沟边上，猛地砸了一拳到腹部，强迫自己呕吐起来。先是混着酒的胃酸，然后是胆汁，苦得她感觉嘴巴要烂掉。

　　一只乌鸦被动静惊飞，她发狂地朝身后扔出三支袖剑，两支深深地扎进了树干，还有一支，带着乌鸦掉落在地。叶霜寒从羽毛间拔出剑，咬断乌鸦仍在挣扎的脖子，然后把它扔进了水沟，转身离去。

　　酒、酸、苦、腥，它们混在叶霜寒的嘴里，被她一并咽了下去。

　　管它是王爷、是皇帝、还是天王老子，这次再有马车敢来带走她的亲人，就得先从她的尸体上碾过去。

　　她已经习惯了被恨浸透血液的感觉，从这种带着快意的痛苦中，她又一次活了过来。忘记了一脸泥土追不上车的叶霜寒，忘记了在小羊圈里被贩子掌掴的叶霜寒，忘记了她必须装出来的、令人厌烦的憨子叶霜寒。

　　她挽起一边袖子。在其下的小臂上，有一行歪歪扭扭的疤痕，覆盖着她挥刀杀人用的肌肉。

　　“梅下鬼”。这是她自从听说这个名号开始，就用刀子在身上刻下的。疤痕总是好得很快，她就定期再刻上去。到现在，已经演化为了她每次新接一单就刻一次上去，用痛觉提前为胜利举杯。

　　她就是在腊梅香气之下变的，变成如今这副人不人鬼不鬼的模样。

　　六年前那个倒春寒的清晨，叶霜寒在驿站空马房的草垛里醒来。被一片腊梅花香气缠绕着，她发现哥哥蜷缩在一旁，眼睛大睁。

　　她本想开口问问，哥哥是不是做噩梦了，为什么不再睡会儿。

　　但是人进来了，她不认识的人。那人把她踹开，绑起哥哥的双手，然后把他像拉一头牲畜一样往外拉。

　　那个早上永远不会结束。

　　梅下鬼吐出嘴里最后一片带血的羽毛，放下袖子，朝熟悉的一条路走去。

　　-

　　这条路去往花烛楼。

　　就像它的名字一样直白，花烛楼也是京城的一家历史悠久的青楼。但不同于花月观用艺术、高端打造的好名头，花烛楼里的伎子只卖身不卖艺，管你是男是女，是阴身、常身还是阳身。

　　只要被卖进花烛楼，就是一件器具。身上几处能用，就拿来售卖几处。

　　到如今，花烛楼的名声已经臭不可闻了。传说里面所有伎子都染了花病，进去买欢的，无一例外都会死。更何况那儿养的伎都是花月观不要的，歪瓜裂枣、奇形怪状的都有。

　　唯一还算能看的就只有头牌，一个被称为兰姬的阴身女子。但她也不过就寻常女子的模样。

　　这些便是外界对花烛楼的评价。

　　叶霜寒踏进厅堂时，里面三两围坐的伎子们便都抬起头，好奇地望着她，逐渐传来咯咯笑声。

　　“头牌娘子有空哦。”

　　一个磕着瓜子的中年女子笑着说，又转头去和同伴谈天了。

　　叶霜寒加紧脚步上楼了。花烛楼虽然叫“楼”，却仅是个两层的建筑。除了主楼，便是楼后的一个小院子，和院后的一间独立厢房。

　　所谓的头牌兰姬住在二楼。她每日就窝在自己的房间里，有客来便接待，无客便闲着。如是往复。

　　即便隔着门板，叶霜寒都能闻到来自屋里的一股浓郁而甜腻的熏香味。她忍着恶心，叩了三次门，听着从里面传来的，娇软的一声“请进”。

　　兰姬就侧躺在那里。正身对着房门，和进屋的叶霜寒之间只隔着一个木制矮几。

　　“哟，是个很俊秀的小妹妹呢，怎么犯着来妾身这儿买温柔了？”

　　她笑着招招手，捧起了一个小瓷杯。

　　“正好正好，妾身新调了好酒，可要来尝尝？还是您心急地不行，想先……”

　　“差不多得了，兰姬，连你也非得恶心我一下？”

　　叶霜寒回身闩好门，尽力抑制住语气中极度的烦躁。

　　“哎呀呀，此等杀气，原来是梅下鬼大人。刚刚妾身看您像吃了□□一样拧巴着脸，竟一时没认出来，失礼失礼。”

　　她笑着把小瓷杯里的东西泼到屋子远处的地板上。

　　“唉……那看来这杯毒酒就用不着了，可惜啊，妾身可是准备了许久呢。”

　　“我要你帮我查个东西，大概需要几天？”

　　“两天。”

　　兰姬懒懒地靠回软榻上，语气恢复常态。她竖起两根指头，随后又把它们收回。

　　“但是，基于你要问的问题，零天。上一单解决了？”

　　叶霜寒坐到矮几旁，接过兰姬递来的一杯淡茶。

　　“解决了。……你故意让我在那天晚上去的？”

　　“或许呢。”兰姬笑着看向窗外的云朵，“当成顺水人情然后好好谢恩吧。”

　　“这次你要多少报酬。”

　　“一千零四十两。”她抿了一口茶，“用你的赏银数，正好能免你被官家抓去砍头。”

　　“我没那么多。”

　　叶霜寒把口袋里的那袋碎银子扔上矮几。

　　“差不多六两，再要你只能把我押去衙门领钱了。”

　　“成，以后你要是欠我钱就这么办。收起来吧，这次不要你的几个破钱。”

　　“那要什么？”

　　“哎呦，真是不解风情呐，梅下鬼大人～万一妾身想要……您呢？”

　　兰姬坏笑着用手来摸叶霜寒的脸，被她皱着眉躲开了。

　　“你演阴身演上瘾了？”

　　“看着你那张臭起的脸就想逗逗你。来陪我喝一杯吧。”

　　她推过来一只更大些的杯子。

　　“才吐过，不喝。”

　　“梅下鬼啊梅下鬼，一个好色王爷就把你打败了？”

　　“……”

　　叶霜寒端起杯子猛灌了一口。不是她常喝的、还算香甜的桂花酒，而是一种更辣、更冰冷的东西。兰花酒。

　　“怎么样，有想起我吗？”

　　兰姬抬了抬袖子，空气里本就混着一股粘稠甜腻的兰花蜜味道。现在再仔细嗅闻的话，能闻到一点点被压制的、辛辣的酒气。

　　阳身的魂香。

　　“行了。再怎么说你也捉弄够了吧……告诉我阙月王爷的目的。”

　　“目的？”

　　兰姬眯起眼睛，语气里带上了嘲讽。

　　“屠穆那小子，你想让他有什么目的？都说了啊，一个好色王爷罢了。”

　　“他提前差人给你送银两了？”

　　“没。”兰姬闷闷地说着，喝了口酒。“我倒是希望他来光顾我的生意呢，人家出手可比你阔多了。”

　　“那他为什么要出那么大价钱找我哥哥？不是为了党派斗争的事？”

　　“我的憨子好妹妹啊，你就不能动动你只会杀人的小脑子仔细想想这事吗？”

　　兰姬装模作样地叹了口气。

　　“堂堂二皇子，公认的最为贤能聪慧，被称为没名号的太子。只需要坐着不动，几乎就在党派战争中占据最大优势了。要是你，你会花十万两找个青楼的舞伎？给其他势力提供弹劾你的理由？还是破自己的财，去涨其他人威风？”

　　“但他这么干了。”

　　“对。屠穆这么干了。哪怕让自己背后的那群人发疯，哪怕让整个老屠家看笑话，他就是干了。”

　　叶霜寒皱起眉头。

　　“他和我哥哥之间发生了什么事。”

　　“没事啊。就像你的好哥哥大概会说的那样，私下点他跳了几次舞。这在花月观那种地儿可算是很彬彬有礼了。”

　　“……”

　　兰姬得意地又给叶霜寒倒了杯酒，后者干脆地灌了下去。然后，她的表情突然沉了下来。

　　“你大概没听过传闻。但我‘这一行’的人都知道——不是线人，是伎子，特别是阴身伎子。”

　　“那王爷是个阳身，而且魂香有剧毒——只对阴身生效的毒。只要闻过，几乎即刻必死。”

　　“然后他发现唯独伤不到我哥哥？……那不和阴身接触不就行了，何必偏要找他？”

　　“梅下鬼大人啊，你自己就是个阳身，还不知道情劫来的时候只能靠阴身的魂香？”

　　“也可以用药。”

　　“哎呀，你是个阳身王爷，什么都有，难道不想让自己过得更滋润些吗？”

　　“……我还是不信他就为了这个。”

　　“我也不信。”

　　“…什么？”

　　叶霜寒不可置信地望着兰姬，对方只是耸了耸肩。

　　“但这就是目前情报的指向了。我们这行有我们的规矩。管他合不合理，必须基于真实发生过的情报给信息，不然就是行骗。”

　　兰姬看着叶霜寒紧锁的眉间，又给她倒了杯酒。

　　“不过嘛……鉴于你是常客，加上我欠你一条命债，这次可以破格给你条免费的……但凡仔细观察过就能发现的白给情报。”

　　“什么？”

　　叶霜寒猛地看向她。

　　“如今圣上登基以来的六年，每年都会死一个皇子。”

　　兰姬的表情仿佛在说一件毫无关系的琐事，始终看着窗外，一片浮云。

　　“……毫无例外。”