《闻香识梅》猫虫Maocnng

2、酒

　　叶霜寒醒了一整夜。

　　她执意让叶若卿去自己的床上睡，自己就搬了把凳子坐在窗边，直到清晨。夜风肆意割着脸，她不想关窗户，也许是想维持清醒，也许是想用刺痛确保一切是真实不虚的。

　　她甚至不敢去看床上那个微微起伏的身影。害怕观察地太仔细，会让她发现那些痕迹，发现哥哥六年经历的一切。

　　很多话堵塞在喉间，她反复地、一个个地把它们咽下去，直到眼前只剩下一辆马车。忽远忽近，晃晃悠悠，但就是无法触及。她看到哥哥从车里探出半个身子，泪眼婆娑，朝她喊着什么。但风太大了，她根本听不清。

　　马车一刻不停地远去，她坠向尘土，然后惊觉自己仍然坐在窗边的小凳上，手死死握住腰间的刀。

　　礼部侍郎的头颅依旧被麻布包裹着，此刻就放在窗边的桌上。它已经开始发出腐臭味，所以叶霜寒打开了窗户，不希望哥哥再被这些浊气沾染分毫。

　　她原本只是来行刺礼部侍郎的。没敢奢求如今这样的重逢，这样的重新拥有。

　　所以她的脑海中突然有了太多对儿时的温情回忆。这并不对，对于如今的她，对于同时要兼顾哥哥安危的她而言，太危险。

　　天露出一点点鱼肚白，叶霜寒就喝过药，起身离开了。

　　当然不是抛下哥哥。她只是……被自己也说不清的什么掐着咽喉，想去街上转转，想去听听屠户院里的鸡鸣，听听路上牛车马车前进时的吱呀声响。想快速找回那个杀人不眨眼的自己，这样才能面对接下来的一切可能的追杀。

　　“梅下鬼”。这是她六年来渐渐在江湖里获得的称号。是对她行踪诡秘、手段狠毒的恭维，也是对她不近人情模样的暗讽。

　　叶霜寒厌恶这个称呼吗？当然不。在它传开后，她甚至会在每次行刺后刻意留下些腊梅魂香，宣告胜利，享受人们的恐惧、和自己海捕文书上逐渐累加的赏银。

　　她或许早就是鬼了。

　　拐进熟悉的街道，她感受着隔着鞋底踩在土路上的触感。扬起的土灰进入鼻孔，她咳嗽了几声，干脆加快脚步。

　　在不作为梅下鬼的时候，叶霜寒从不遮盖自己的脸。她这时候是“憨子”，某个不知名镖局跟着走趟子的阳身，魂香是用药调出来的、很劣等的粗酒味儿。但她的脸毕竟和哥哥的很像，都是会引来些不好目光的类型。

　　好在她是个阳身，可以很符合刻板印象地直接啐在那些人脸上，大打出手，然后赶在衙役来之前假装被揍怕了逃离。

　　很完美的一套活儿，屡试不爽。能免去“粗人为什么长相姣好”的质疑，坐实粗鄙阳身的身份，还能让人觉得她身手也就那样。

　　化身为阳以来，唯一占到的便宜也就这个了。

　　阳身虽不如阴身值钱，但也能比寻常孩子多卖几两银子。卖去当苦力、做差役，或是培养一下去走镖、当个打手刺客，都算是好生意。在世人眼里，阳身心性急躁，但少吃能干，最多就是情劫来时麻烦些。

　　她是在阳身贩子手里来的第一次情劫。那些人对她就像对一条发了情的狗，捆起来拳打脚踢，然后把她和借来的一匹羊关在一个栏里。

　　那时腊梅香熏得叶霜寒想吐。她记得自己是怎么隔着竹栏，试着去撕咬贩子油光滑亮的脸，然后被结实地抡了一个耳光。

　　她最后也没去碰那发抖的羊。在几乎要把自己撕碎的恨意里熬过了情劫，第三天深夜就咬断绳索，带着同被囚禁的另外五六个阳身少男少女，翻墙逃离了贩子。

　　但那另外五六个人最后被捉了回去，她再没见着。

　　叶霜寒在自己最常去的酒肆那儿停住脚步。她闻着飘出的桂花香，突然又想来些桂花酒解馋。正好哥哥也在身边，她比平常多买了些，打算叫他也尝尝自己最喜爱的这种清酒。

　　“呦！憨子啊！今儿怎么这么早？”

　　掌柜的是个待人热情的大妈，但手很稳，从来不会多给叶霜寒盛上超过数的哪怕一滴。

　　“来看看有没有能接的好活儿！上次太不走运，叫个狗日的孬种抢先了。”

　　“你几斤几两，自个儿没点数？”

　　掌柜身后的年轻伙计大声调侃道。上次叶霜寒故意骂了他，大概现在还怀恨在心。

　　“我呸！去你老爹的，小杂种，老子今儿高低得收拾你……”

　　“行了行了！憨子，饶了这不懂事的吧！”掌柜大笑着把酒递过来。

　　“对了憨子，说到接活，你去一旁街口那榜棚去瞅瞅。我看好多人围着，说是贴了个了不得的新榜呢！”

　　叶霜寒遥遥扫过去一眼，果真围着声势浩大的一群人，看上去有凑热闹的百姓，也有一脸凶相的道上人。她惊叹一声，摸出铜钱拍在案台上，装出副急匆匆的样子往榜棚赶去了。

　　但其实她向来对榜棚贴的榜没兴趣。一来是她自己也在上头，二来是官家榜上的，大多是不该拿的人，赏银也抠抠搜搜。她作为梅下鬼的时候不去，作为叶霜寒不去，但作为憨子，还是得看一眼，至少路过停留一下。

　　手里的酒沉甸甸的，她举起来大声砸吧了一口，然后毫不在意地抹了抹嘴。不用担心引起注意，毕竟憨子越大大咧咧，梅下鬼就会越安全……

　　她的脚步猛地冻住了。

　　耳边传来许多呼吸不畅的窃窃私语和惊叹。像爬满鸡骨头的蝼蚁一样爬满了叶霜寒的脑子。

　　文书写得很简洁，并没有贴进官家的榜棚，而是在一旁的土墙上张扬的位置。发布者也截然不同。

　　叶霜寒迈开腿，抽身快步离开了。

　　人群从身旁滑过，越来越快，越来越快，直到她发现自己已经跑了起来，手里的小坛子晃晃悠悠，似乎随时会被捏碎。

　　那些声音依然在耳畔，如此清晰地回荡着。

　　二皇子。十万两。舞伎。不计过往。

　　如今圣上的二皇子阙月王爷，赏银十万两，为一个花月观失踪的舞伎。

　　由绘师绘制的画像安静地待在墨字一旁，杏眼轻垂，眉间含着一片温顺的空无。纷纷明明，就是她的哥哥，叶若卿。

　　叶霜寒听说过阙月王爷，屠穆，二皇子，太子死后最受期待的储君。如今圣上不给皇子封地，他们便大多都留在京城，也有部分去了南方较为富裕的州郡。

　　关于他众说纷纭的一点异样便是，明明太子已空位多年，皇帝却始终没再立太子。这自然导致了各个势力的骚动，站队各个皇子，想借机用新皇夺权。

　　太子位空缺，本该立阙月为新，合乎伦常、众望所归，还能把祸乱朝纲的党争扼杀在雏形。

　　在江湖爬摸滚打多年，叶霜寒很清楚，如此重赏、搞出这么大的阵仗、绝不会是真的只为了哥哥。看似荒谬的事，其后大概涉及的东西很深很杂。

　　但不可避免的是，这件事会使她和哥哥陷入前所未有的险境。

　　花月观的追捕，她能应付。三四个追杀的，她也能斩断。但十万两赏银，全国通告，会惊动多少官家和江湖的势力？衙役、镖师、刺客，从地方打手到亡命之徒。文书上特意标注了不计受赏者过往，哪怕你的名字就贴在王府一旁的海捕榜上，也没人能拦你去领那十万两银子。

　　这是什么意思？是把叶若卿，还有潜藏他的人逼上绝路。

　　叶霜寒懒得管那些大人物为了钱和权的输死搏斗，她只是想知道，为什么是她哥哥？为什么偏偏是她刚刚才重新找回的哥哥？？

　　她逃回下榻的小客栈，把自己锁进房间，仍然气喘吁吁，酒洒了一身。

　　“霜儿？”

　　叶若卿坐在床边，已经梳洗地干净整洁，只是身上还是那件被玷污过的藕色薄衣。他的脊背挺得很直，几乎是习惯性地双膝紧并，手交叠而放。

　　看见叶霜寒，他因纠结而拧紧的眉头短暂舒展，随后又蹙起来，有些拘谨而尴尬地试图移开视线，试着放松躯体，露出更轻快寻常的表情。

　　曾经的哥哥不是这样的。

　　但已经没时间纠结这些，叶霜寒听见自己的声音从还没松开的牙缝里挤出来，有些奇怪地发着抖。

　　“哥哥，你和阙月王之间有过什么事吗？”

　　听到这个名字，叶若卿惊讶地转过头，本能地颤了一下。

　　“阙月王爷？没……没有啊，最多只是他来花月观点我跳过几次舞，此外便没任何事了……”

　　他的神情很慌乱，不是因为隐瞒，而是纯粹的恐惧。

　　“……他发布了悬赏，十万两，要你。”叶霜寒顿了顿，不自觉地掐紧衣角。

　　“上面说，他已经私下为你赎了身。”

　　“我……从未听说过此事……”

　　叶霜寒也是这么估计的。她带走哥哥的晚上他还在接待客人，要是有人已经给他赎身，不会有这种事发生。也就是只有两种可能，要么他是在叶若卿离开后才赎的身，要么就是他根本不在意赎过身的舞伎再被他人沾染，那又何必重金悬赏？

　　“……哥哥，你想去阙月王府吗。”

　　她尽量用最平淡的语气问出来，盯着他的神情，指尖依旧攥着自己的衣角。

　　叶若卿咬住了嘴唇，摇了摇头，然后他抬起脸，带着几乎是决绝的神情。

　　“不想。但如果你觉得……”

　　“没有如果。”叶霜寒把空酒坛放到桌上，快速从柜里翻出一件灰色便衣，扔到叶若卿身边的床上。

　　“我说过，你不想去，就不去。”

　　她又翻出一小袋碎银，揣在怀里。咬牙站起身。

　　“不要踏出这间房一步。剩下的交由我处理。”

　　管它来的是谁家马车。