《闻香识梅》猫虫Maocnng

4、劫

　　阙月王爷。

　　叶若卿反复在心里咀嚼着这几个字，不觉间冷汗已经沾湿了新换的里衣。

　　他确实曾见过，也确实……同他发生过什么事。

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　　“六年。”

　　那时他举着酒盏坐在一旁，只觉得头眼昏花，浑身烫软，像一块烧红的铁，却还是用尽全力地勾起一个合格的笑容。

　　“六年的找寻，才让我寻着你。”

　　屋里只有他们二人，但屠穆只要叶若卿陪同着他并肩而坐，未有一分一毫的非礼之意。

　　“……王爷抬爱了。”

　　这能算是抬爱吗？

　　那孩子的尸体还躺在厢房外头，用一幅白布简单盖了脸。没人留意，众人都知道阙月王爷来这里代表什么。不过亏了一张身契的钱而已，和王爷给的缠头比起来，就都不算什么了。

　　他知道老鸨会说这些话。她大概还会满面春光地叮嘱他，千万要想办法：缠着、逗着，把他留床上，这样花月观就算是发达了。

　　他或许该这么做，反正和以往没什么不同。

　　但刚刚的画面还停留在脑海里。

　　同他一起被点来的另一阴身，还那么年轻，进来前已经出了一身冷汗，死死用他那鸡爪一样的手攥着叶若卿的衣角。他脸色铁青，不敢大声说话，就张着嘴，发出一点含糊不清的呜咽。

　　“卿儿哥哥……我……我怕……真的怕……”

　　那时他的心被不知什么触动了，明明自己也还在发着抖。

　　“没事的。”

　　他轻轻摸了摸那比自己矮一个头的脸，还留着点婴儿肥的脸颊很软，上面仍然挂着晶莹的泪珠。

　　“不会很痛苦的……咱们不在人间待了，在这儿留着没意思。…去天上做神仙，怎么样？”

　　叶若卿明明知道，这种话说出来毫无意义。但那孩子还是紧紧抱住了他，肆意流出的眼泪弄湿他的衣服，也弄花了那纯真脸上仅剩的一点点脂粉。

　　他当时确实做好了和那孩子一起离世的准备才说的这话。……要是能提前知道接下来会发生什么，他绝不会再说出口。

　　不知何时，屠穆用手抬了抬叶若卿的脸，强行把他从思绪中打断了。那对深邃的眸子盯着他，让他感觉自己被什么碾碎了胸口。

　　“卿儿，你的酒洒了。”

　　他平淡地说着。

　　确实洒了。在他颤抖的手里，狼狈地、可笑地洒了一地。

　　那小阴身也是这么死的。进屋的一瞬间，他的嗓子里传出声挤压的气音，像被掐断脖子的鸡一样软了下去。口中流着血，身下淌出失禁的尿液，狼狈不堪地死了。

　　咱们不在人间待了，去天上做神仙。

　　天上的神仙就在眼前，平静地看着他洒了满身的酒液。

　　他当时猛地跪下了，不为别的，只是不愿再坐在那里，不愿再演那出可笑的、和王爷平起平坐的荒诞戏。

　　地板才是他最熟悉的位置。只有在这里，他才感觉到了一点点安慰。某个喊他卿儿哥哥的孩子，他才算能面对脑海中沾着泪珠的脸。

　　“你不舒服吗？”

　　那声音露着失望。他看到那被华服包裹的膝盖站起身，衣角轻摆，隐约露出其下靴子的足尖。直到靴子走到他面前，从高处的天上伸下一双手。或许是想把他扶起来。

　　那时他确实不舒服。

　　-

　　叶若卿本能地在妹妹的床榻上蜷起身子，接着又努力站了起来。

　　脑袋里有什么东西在膨胀着。身躯发软，呼吸声愈发清晰。果然还是按时来了……他已经经历了六年的情劫。

　　但他还是怕了。根本不敢想在妹妹屋里度过情劫的可能。

　　他记得那些最为不堪的夜晚。在花月观，阴身的情劫只意味一件事——抬价。平日一晚收一两，情劫一晚就收二两。如果是受欢迎、有常客的，甚至能抬到十两、二十两。

　　没人在意你舒服与否，没人在意你纷乱的脑子、炽热难堪的呼吸。那些贪婪的豺狼只知道一件事，肥羊会在这样的夜晚变成更可口的肥羊。

　　第一次独自被屠穆点去的那个晚上，正好就是叶若卿的情劫。

　　这是被老鸨刻意安排的。她大概本来盘算着，这样总会有个人耐不住性子。可惜她估计错了。

　　这些都不重要了。至少如今不重要。

　　叶若卿艰难地在房里四处走动，试图找个能让他挺过痛苦的地方。

　　阴暗封闭的空间会比较好。不是为了舒服，而是用更强烈的、生物本能性的难受盖过情劫，让他在恐惧中保持点清醒。

　　不能让妹妹看见这些。叶霜寒随时可能回来，他绝不能让她看见自己这副模样。

　　你究竟在挣扎什么？他反问自己，扶起被不慎撞倒的凳子。

　　难道昨夜的场面还不算难堪吗？难到被官老爷强迫的模样还不够屈辱吗？

　　他想变回叶若卿。第一次如此、如此渴望。

　　变回那个商队里的安静孩子，变回霜儿依赖的那个、温柔可靠的哥哥。虽然也算不上强大，但至少能在她生病的时候整晚整晚陪着她，至少能在她犯蠢被责罚的时候偷偷替她挨下那顿毒打。

　　可他现在是谁呢？

　　稍微试着弯腰放松，老鸨的戒尺就会从皮肉下打上来。稍微表达一点自己的拒绝，客人的暴怒羞辱就会从耳朵里某处传来。

　　“卿儿。”

　　他对着空气，空洞地喊了一声。

　　“……奴家在。”

　　他又对着空气，温顺地应了一声，嘴角已经开始颤抖着抬高。

　　为什么。

　　奴家。谁是奴家？卿儿又是谁？

　　他为什么会变成这样？为什么会变成这样一副贱得下三滥的模样？他明明还记得那天早上的自己，明明还自己被拽上马车的那个自己。那个早上永远不会就此结束，但他也永远回不去了。

　　要是他……要是卿儿被屠穆毒死在那天就好了。

　　他其实隐隐期待过，埋在心底，等待着屠穆点他的一天。然后就能名正言顺地落个好结局。听说屠穆会专门替被毒死的阴身伎子们赎身，然后体面地把他们下葬。

　　听说阙月王府背后的小林子深处，专门设了一个阴身伎子的坟冢，到如今已经下葬了小百位男男女女。

　　那喊他卿儿哥哥的、被他骗去做神仙的孩子，应该也会被葬在那里。

　　不能再想了。他警告自己。

　　他的这条命现在已经又有了主。他如今已经成长强大起来的妹妹，曾经的霜儿，他至少要为了她保持活着，不能伤了她的心。

　　叶若卿终于摸索到了某个还算狭窄的空间，合上门，把自己留在一片死寂和黑暗里。

　　腊梅香气缠绕着他。

　　想起自己。他感到一阵恶心。

　　但想起妹妹，想起她那冷冽的魂香，他又轻轻微笑。

　　-

　　叶霜寒赶回客栈的路上，兰姬最后的话依旧盘踞心头。

　　风声从耳边呼啸而过，她这次没跑，但加急了脚步。上次憨子没忍住的快跑险些毁了一切，好在她专门去试探的时候，掌柜他们只是嘲笑她见钱眼开，差点没把鞋子跑掉了。

　　“怎么着？抓到那伎子了吗？”

　　声音忽远忽近地回荡着，渐渐被另一种声音盖住。

　　“您还真是两耳不闻窗外事，一心只想取人头啊，梅下鬼大人。”

　　……是的。自己疏忽了。完全的、彻底的疏忽。

　　六年，六个皇子。这件本该被天下人熟知的事，为何偏偏没传进自己的耳朵？

　　这不是因为她的迟钝。她的消息途径来自三处：兰姬的花烛楼，憨子有时去的街坊酒肆，还有梅下鬼活动的江湖暗处。

　　兰姬可以理解，她大多时候一句多余的消息都不会主动提，除非你特别去问了。

　　但寻常街坊、道上人聚集地会馆，为什么没有关于此事的谈论猜测？

　　要么是大家都心里清楚，不胡乱开口。

　　要么就是，这消息被特意在这些场合压下了。

　　兰姬会觉得这消息轻易得来，是因为她的场合，谈论这事是寻常的。所以她揶揄叶霜寒，说她两耳不闻窗外事。

　　但窗不止一扇。每一扇的背后，都只有那恰恰好的风声。

　　叶霜寒不信兰姬没考虑到这一层。她是故意说的，故意给叶霜寒一个隐晦的提示。

　　漩涡比她预想地大很多。想全身而退，必须立刻做好决定，然后付诸行动。……必要时可以赔上自己，没错，然后把哥哥托付给兰姬，让她……

　　但她是兰姬。她会怎么样？她真的会那么有义气地替叶霜寒照顾一个阴身哥哥？梅下鬼只是她诸多常客中普通的一个，没有再多了。

　　一切思维都在踏入客房的一瞬间被粗暴掐断。

　　腊梅香几乎浓得她感到眩晕。自己的魂香也自动开始溢出，她紧急用意志力停住了，迅速回身锁上门。

　　哥哥来了情劫，毫无疑问。必须立刻用药物掐断，魂香一旦散出，会惹来杀身之祸。

　　起锅熬药尽量用了最短的时间。叶霜寒敞开离市井更远的一扇窗，让魂香至少散去一些。然后，她才想起来床上并没有哥哥的身影。

　　内心突然颤动起来。叶霜寒猛掐了自己的手心一下，走向那个略微敞开一条缝的立柜。甜腻的花香正不断从中溢出，让她呼吸愈发阻塞。

　　为什么。

　　她轻轻拉开柜门。

　　裹在旧衣服堆里的叶若卿抬起头，脸颊挂着水痕，此刻只余下一片惨淡的白。