《倾朝》见晚辰月

3、第 3 章

　　章和三年，秋。

　　距金銮殿那一场殿前争锋，不过短短七日。

　　谢清辞献上的三条国策，在帝王萧衍的全力推动下，已然初见成效。清查粮仓、惩治贪腐、开放边境互市三管齐下，本是捉襟见肘的国库，竟以肉眼可见的速度缓缓充盈，朝野上下震动一片。

　　昔日那个人人轻视鄙夷的亡国质子，一夜之间，成了大启王朝的肱骨之臣。

　　帝王恩宠日盛，不仅时常召他入御书房议事，更是破格提拔，赐了五品翰林院编修一职，虽无实权，却是能近身伴驾、出入禁中的清贵之职。

　　一时间，谢清辞这个名字，成了皇城之中最炙手可热的存在。

　　从前对他避之不及、嗤之以鼻的文武官员，如今见了他，也不得不堆起满脸笑意，主动上前寒暄示好，试图拉拢结交。

　　可谢清辞依旧是那副模样。

　　素衣青衫，温润清雅，不卑不亢，不结党，不营私，不攀附，不迎合。面对众人的示好与拉拢，他始终保持着恰到好处的疏离，既不得罪，也不亲近。

　　他比谁都清楚。

　　帝王的恩宠，不过是权衡之术。

　　百官的示好，不过是趋炎附势。

　　这皇城之中，从来没有无缘无故的荣宠，更没有真心实意的交好。他所拥有的一切，都如同镜花水月，看似光鲜，实则一触即碎。

　　而这一切荣宠的背后，那双始终冰冷注视着他的眼睛，从未有过片刻离开。

　　镇国大将军——萧惊寒。这七日，谢清辞虽未再与萧惊寒正面交锋，可他能清晰地感觉到，那道如同利刃般的目光，时时刻刻落在自己身上，冰冷、审视、戒备、忌惮，从未消散。

　　萧惊寒没有再上门试探，也没有再出言警告。

　　可越是这样的平静，越是让谢清辞心头紧绷。

　　他太了解萧惊寒了。

　　那个从尸山血海中爬出来的铁血将领，从来都不是只会逞口舌之快的人。他不动，则已，一动，必定是雷霆万钧，致命一击。

　　谢清辞不敢有半分松懈，每日依旧谨言慎行，如履薄冰。

　　他知道，萧惊寒在等。

　　等一个机会，等一个能将他彻底打入深渊，永无翻身之日的机会。

　　而这个机会，来得比他预想中，还要快。

　　几日后，恰逢皇家秋猎宴。

　　北境初定，国库渐丰，帝王龙颜大悦，下旨在皇家围场设宴，宴请文武百官，共庆国泰民安，既是消遣，也是彰显皇恩浩荡。

　　这样的宫宴，本就不是单纯的吃酒享乐。

　　从来都是，暗流涌动，杀机四伏。

　　谢清辞身为新晋近臣，自然也在受邀之列。

　　赴宴那日，天朗气清，秋高气爽。

　　皇家围场位于皇城郊外，占地辽阔，草木繁盛，远处山峦起伏，近处牛羊悠闲，一派祥和景象。可这份祥和之下，却藏着令人窒息的暗流。

　　文武百官陆续抵达，车马喧嚣，锦衣华服，觥筹交错，一派热闹繁华。

　　谢清辞依旧是一身最简单的素色青衫，独自一人，缓步走入宴会场地。

　　他身形清瘦，气质温润，在一众锦衣华服、珠翠环绕的权贵之中，显得格格不入，却又偏偏让人无法忽视。

　　一路走来，不少官员纷纷侧目，目光复杂，有好奇，有嫉妒，有探究，也有隐晦的不屑。

　　谢清辞恍若未觉，步履从容，寻了一个最偏僻、最不起眼的角落坐下，安静地如同一个透明人。

　　他本就不想成为焦点，只想安安静静地熬过这场宴会，平安离去。

　　可有些事，从不是他想避，就能避开的。

　　宴会开始不久，帝王萧衍驾临，端坐于主位高台之上。众人纷纷起身行礼，山呼万岁，声震四野。

　　礼毕，众人落座。

　　萧衍目光一扫，很快便落在角落中的谢清辞身上，脸上露出温和笑意，扬声开口：“谢卿，为何独坐角落？上前前来，伴朕左右。”一句话，再度将谢清辞，推上风口浪尖。

　　满场目光，瞬间齐刷刷聚焦在他身上，羡慕、嫉妒、惊疑，几乎要将他刺穿。

　　谢清辞心中一紧，却不敢违抗君令，只得起身，躬身行礼：“臣，遵旨。”

　　他迈步，穿过人群，一步步走向高台。

　　而就在他走过武将队列之时，一道无比冰冷、无比凌厉的气息，骤然将他笼罩。

　　谢清辞脚步微顿，不用抬头，也知道那气息的主人是谁。

　　萧惊寒就坐在武将队列最前方的位置，一身玄色常服，身姿挺拔如松，面容冷峻，周身散发着生人勿近的凛冽气息。

　　他抬着眼，目光直直地落在谢清辞身上，寒潭般的眸子里，没有半分温度，只有毫不掩饰的冰冷与压迫。

　　那目光，如同实质的刀锋，一遍遍刮过谢清辞的周身，带着赤裸裸的警告与杀意。

　　仿佛在说：

　　别太得意。

　　别以为有陛下护着，你就可以高枕无忧。

　　谢清辞心脏微沉，袖中手指悄然收紧，却没有半分闪躲，也没有半分慌乱。他只是微微垂眸，目不斜视，步履平稳地从萧惊寒面前走过，走上高台，立于帝王身侧。

　　一步之遥，咫尺天涯。

　　他与萧惊寒之间，隔着的是文武分列，是君臣之礼，是血海深仇，是不死不休的对立。

　　近在眼前，却远隔万里。

　　萧衍看着谢清辞站在自己身侧，温雅清隽，从容淡定，心中愈发满意。

　　谢清辞无依无靠，无党无派，孤身一人在皇城之中，唯一能依靠的只有他这个帝王。用这样的人，最是放心，也最能制衡手握重兵、功高震主的萧惊寒。

　　萧衍抬手，亲自为谢清辞斟了一杯酒，语气亲和：“谢卿献三策，解我大启燃眉之急，功不可没，朕敬你一杯。”

　　帝王亲自斟酒，这是何等殊荣。

　　满场哗然，百官震惊。

　　谢清辞连忙躬身，双手接过酒杯，恭敬道：“臣不敢当，此乃陛下圣明，臣不过是尽绵薄之力，惶恐之至。”

　　他举杯，一饮而尽。

　　酒水入喉，辛辣滚烫，可他的心，却依旧冰冷一片。荣宠越盛，危机越重。

　　他太清楚这个道理。

　　高台之下，萧惊寒看着高台之上帝王对谢清辞的恩宠有加，看着谢清辞那副温雅顺从、备受重用的模样，周身的寒气，几乎要将周遭的空气冻结。

　　指节，悄然攥紧。

　　骨节泛白，青筋微露。

　　一股莫名的烦躁与戾气，从心底疯狂蔓延开来。

　　他看不惯。

　　看不惯这个亡国质子，凭借几句花言巧语，几条纸上谈兵的计策，就轻而易举地获得帝王的信任与恩宠。

　　看不惯这个身负血海深仇的敌人，站在他守护的大启江山之上，风光无限，步步登高。

　　更看不惯，谢清辞那副永远温润平静、无懈可击的模样。

　　仿佛这世间所有的荣辱得失，所有的刀光剑影，都无法在他心中掀起半分波澜。

　　伪装。

　　全都是伪装。

　　萧惊寒眸底寒光暴涨，心中杀意，愈发浓烈。

　　留着谢清辞，终究是心腹大患。

　　今日，便是最好的时机。

　　宴会进行到一半，按照惯例，有武将骑射表演。

　　皇家围场，本就是演武骑射之地，一众武将纷纷请缨，上马搭弓，驰骋赛场，箭无虚发，引得场下阵阵喝彩。

　　气氛，渐渐推向高潮。

　　帝王萧衍看得兴致高昂，连连抚掌称赞。

　　就在这时，萧惊寒缓缓起身，迈步走出队列，躬身行礼，声音低沉冷厉，响彻全场：“陛下，臣，也愿献丑，为陛下助兴。”

　　全场瞬间安静下来。

　　镇国大将军亲自上场骑射，这可是难得一见的场面。萧衍眼中一亮，大笑道：“好！萧将军乃我大启第一猛将，朕早就想一睹将军箭法，今日定要让朕大开眼界。”

　　萧惊寒躬身领旨，转身，走向一旁牵来的战马。

　　他身形高大挺拔，翻身上马的动作，干脆利落，英武逼人。玄色衣袍被秋风卷起，整个人如同从画卷中走出的战神，凛冽霸气，令人不敢直视。

　　他接过侍卫递来的长弓与羽箭，指尖握住冰冷的弓身，目光却没有看向赛场箭靶，而是缓缓抬起，径直望向高台之上。

　　直直地，落在了谢清辞身上。

　　四目相对。

　　空气，瞬间凝固。

　　谢清辞心脏猛地一缩，一股强烈的不安，如同潮水般瞬间席卷全身。

　　他太熟悉萧惊寒的眼神了。

　　那是即将动手，即将狩猎，即将给予猎物致命一击的眼神。

　　冰冷，决绝，杀意毕露。

　　谢清辞下意识绷紧全身，脊背僵直，眸色骤然沉了下来。

　　他不知道萧惊寒要做什么。

　　可他知道，一定不是好事。

　　高台上，帝王萧衍还在兴致勃勃地观望，丝毫没有察觉到暗流涌动。

　　场下，百官也都翘首以盼，期待着镇国大将军的绝世箭法。

　　萧惊寒缓缓拉弓。

　　长弓被拉成满月，锋利的羽箭，直指前方。

　　可他的目光，依旧牢牢锁在谢清辞身上，没有半分偏移。

　　那支箭，明明对着箭靶，却仿佛对准了谢清辞的心脏。

　　寒意，从脚底直冲头顶。

　　谢清辞呼吸微滞，整个人如同被锁定的猎物，动弹不得。

　　他能清晰地感觉到，那支箭上，凝聚着萧惊寒毫不掩饰的杀意与戾气。

　　只要萧惊寒手指一松。这支箭，便会如同夺命追魂的利刃，破空而来。

　　全场寂静，所有人的目光都聚焦在萧惊寒身上，无人察觉那目光背后的杀机。

　　谢清辞死死盯着那支箭，指尖冰凉，心脏狂跳。

　　他在赌。

　　赌萧惊寒不敢在众目睽睽之下，对帝王近臣动手。

　　赌萧惊寒有所顾忌，不敢在皇家宴会上，制造腥风血雨。

　　可他心中，没有半分把握。

　　萧惊寒本就是杀伐果断、不计后果之人。

　　为了除去他这个隐患，萧惊寒未必不敢铤而走险。

　　时间，仿佛在这一刻静止。

　　一息，两息，三息。

　　萧惊寒拉着弓，久久没有松手。

　　他的目光，与谢清辞在空中对峙。

　　一个冰冷凛冽，杀意滔天。

　　一个沉静从容，暗藏锋芒。

　　针尖对麦芒，不死不休。

　　谢清辞没有闪躲，没有后退，没有露出半分恐惧。

　　他依旧挺直脊背，迎上萧惊寒的目光，温雅的面容上，平静无波，眼底却带着一丝极淡的、寸步不让的坚定。

　　他在告诉萧惊寒。

　　有本事，你就放箭。

　　我谢清辞，绝不会皱一下眉头。

　　萧惊寒看着谢清辞这副无惧无畏、平静淡然的模样，眸底寒光愈盛，指节因为用力而微微发白。

　　他想放箭。

　　想立刻将这个隐患，彻底除去。

　　可理智，死死地拉住了他。

　　不行。不能在这里动手。

　　众目睽睽，帝王在前。

　　若是一箭射杀谢清辞，他必定难逃谋逆擅杀之罪，就算他功高震主、手握重兵，也难以堵住天下悠悠众口，更难以向帝王交代。

　　不能因小失大。

　　萧惊寒心中戾气翻涌，最终，还是缓缓收敛了杀意。

　　他猛地松开手指。

　　羽箭破空而出，带着凌厉风声，呼啸而去。

　　没有射向谢清辞。

　　而是精准无比地，射中了箭靶最中心的红心。

　　“咚”的一声闷响。

　　箭尖深深嵌入靶心，纹丝不动。

　　全场先是一静，随即爆发出雷鸣般的喝彩与欢呼。

　　“好箭法！”

　　“将军神箭，天下无双！”

　　“我大启有将军镇守，实乃社稷之福，百姓之福！”

　　赞美之声，此起彼伏。

　　萧衍坐在高台上，抚掌大笑，满脸赞叹：“好！好一个百步穿杨！萧将军果然名不虚传，赏！重重有赏！”

　　萧惊寒勒住战马，躬身领旨，面色依旧冷峻，没有半分喜悦。

　　他缓缓抬眸，目光再度望向高台之上的谢清辞。

　　没有了箭支的威胁，可那目光中的冰冷与警告，却愈发浓烈。

　　仿佛在说：

　　今日，暂且饶你一命。

　　下一次，你未必还有这么好的运气。

　　谢清辞迎上那道目光，心中长长松了一口气，后背早已被冷汗浸湿，黏腻冰冷。

　　刚才那一瞬间，他真的以为，自己会死在这支箭下。

　　生死一线，咫尺之间。

　　他与萧惊寒之间的对立，已经从朝堂之上的口舌之争，变成了真正的刀光剑影，生死相搏。

　　萧惊寒，是真的想让他死。

　　谢清辞垂在身侧的手指，缓缓收紧，指甲深深掐入掌心。

　　疼痛，让他保持清醒。

　　恨意，让他愈发坚定。

　　萧惊寒。

　　今日之威，今日之险，今日之杀机。

　　我谢清辞，记下了。

　　总有一天，我会让你，加倍奉还。

　　宫宴依旧在继续，觥筹交错，歌舞升平，一派祥和热闹。

　　可谢清辞，再也没有半分心思停留。

　　他站在帝王身侧，表面温雅从容，平静无波，心底却早已翻江倒海，戒备到了极致。

　　高台之下，萧惊寒端坐于席位之上，自始至终，目光都没有离开过谢清辞的身影。

　　冰冷，审视，戒备，杀意。

　　两人之间，无形的硝烟，在繁华热闹的宴会之上，悄然弥漫。

　　没有人知道，这场看似祥和的宫宴，早已成为两人生死对峙的战场。

　　没有人知道，刚才那一支破空而来的羽箭，差一点，就改写了所有人的命运。

　　夕阳西下，暮色渐沉。宴会渐渐接近尾声，百官陆续起身告辞。

　　谢清辞向帝王请辞，得到应允后，缓缓走下高台。

　　他没有丝毫停留，独自一人，快步朝着围场出口走去，只想尽快离开这个杀机四伏的是非之地。

　　可就在他走到一处偏僻林荫小道时，身后，忽然传来一阵沉稳有力的脚步声。

　　那脚步声，熟悉到让他心脏发紧。

　　谢清辞脚步猛地顿住。

　　不用回头，他也知道来人是谁。

　　萧惊寒。

　　他还是追上来了。

　　林荫小道，偏僻寂静，无人经过。

　　树木茂密，遮天蔽日，将光线隔绝在外，显得格外阴暗压抑。

　　萧惊寒一步步走近，冰冷凛冽的气息，瞬间将谢清辞笼罩。

　　两人之间的距离，越来越近。

　　近到谢清辞能清晰地闻到他身上那股冷铁与杀伐交织的气息，能清晰地感受到他周身散发的刺骨寒意与浓烈杀意。

　　“谢清辞。”

　　萧惊寒开口，声音低沉冷厉，没有半分温度，一字一顿，叫出他的名字。

　　这是他第一次，直呼他的名字，而非“谢质子”。

　　不再是客套，不再是警告，而是赤裸裸的，杀意毕露。

　　谢清辞缓缓转身。

　　暮色之中，萧惊寒站在他面前，高大挺拔的身影，如同山岳般压得人喘不过气。

　　眉峰锋利，眼眸寒潭，周身戾气浓烈得化不开。

　　“将军有何指教？”谢清辞声音平静清润，听不出半分慌乱，依旧是那副不卑不亢的模样。

　　萧惊寒缓缓上前一步，两人距离，近在咫尺。

　　压迫感，铺天盖地而来。

　　“今日箭下留情，你应该庆幸。”萧惊寒目光死死盯着他，冰冷的声音，如同淬了毒的刀锋，一字一句，割在谢清辞心上，“别以为有陛下护着，你就可以为所欲为。”

　　“亡国质子，就该有亡国质子的自觉。”

　　“这大启的江山，容不下你这条蛰伏的毒蛇。”

　　“下次，再让本将看到你这般锋芒毕露、不知进退。”

　　萧惊寒语气一顿，眸底寒光暴涨，字字如刀：“本将手中的箭，不会再偏一分。”

　　威胁，赤裸裸的威胁。

　　生死，就在他一念之间。

　　谢清辞迎上他冰冷刺骨的眼眸，心中恨意翻涌，面上却依旧平静无波。他缓缓抬眸，目光清澈，却带着一丝不容置疑的坚定，声音清冷淡漠：

　　“将军箭法如神，天下皆知，臣自然畏惧。”

　　“只是，将军也该明白。”

　　“臣今日能站在这里，不是靠陛下恩宠，不是靠投机取巧，而是靠真才实学，靠能解大启危局的能力。”

　　“将军手中的箭，可以杀得了臣的人，却杀不死臣想做的事，更杀不死天下人心。”

　　“就算今日臣死了，也会有别人，站出来做同样的事。”

　　他顿了顿，迎上萧惊寒愈发冰冷的目光，一字一句，清晰开口：

　　“将军以为，杀了臣，就可以高枕无忧了吗？”

　　“错了。”

　　“只要将军守的这大启江山，依旧国库空虚，吏治腐败，民心不稳，就算杀了一百个、一千个谢清辞，也无济于事。”

　　话音落下，四周一片死寂。

　　萧惊寒看着眼前这个明明身处绝境、却依旧傲骨铮铮、寸步不让的青年，眸底神色，变幻不定。

　　愤怒，冰冷，戾气，还有一丝连他自己都未曾察觉的，讶异与震动。

　　他见过无数怕死之人，见过无数谄媚小人，见过无数跪地求饶的俘虏。

　　却从未见过，像谢清辞这样的人。

　　国破家亡，沦为质子，身处绝境，命悬一线，面对他的杀机与威胁，不仅没有半分恐惧，反而敢挺直脊背，当众反驳，字字句句，直击要害。

　　温雅的外表之下，藏着的是一颗比钢铁还要坚硬、比寒玉还要坚韧的心。

　　萧惊寒周身的寒气，不自觉地，微微消散了几分。

　　可那份戒备与忌惮，却愈发深重。

　　谢清辞，比他想象中，还要难对付，还要可怕。

　　萧惊寒深深看了他一眼，那目光复杂难辨，冰冷之中，夹杂着一丝极淡的探究。

　　最终，他没有再动手，也没有再出言威胁。

　　只是冷冷地留下一句话：

　　“我们走着瞧。”

　　三个字落下，他转身，不再看谢清辞一眼，大步离去。玄色身影，很快消失在阴暗的林荫小道尽头。

　　那股令人窒息的压迫感，终于缓缓散去。

　　谢清辞独自站在原地，直到萧惊寒的身影彻底消失，一直强撑着的脊背，才微微一颤。

　　冷汗，早已浸透了衣袍。

　　刚才那一瞬间，他依旧是在赌。

　　赌萧惊寒的骄傲，不屑于在无人之处，对他暗下杀手。

　　赌萧惊寒的理智，不会在此时，彻底撕破脸皮。

　　他又一次，赌赢了。

　　可他也清楚地知道。

　　他不可能每一次，都这么好运。

　　萧惊寒的杀机，不会有半分消减。

　　两人之间的生死对峙，才刚刚开始。

　　谢清辞缓缓抬眸，望向暮色沉沉的天空。

　　夕阳彻底落下，夜幕即将降临。

　　皇城之中，深宫之内，未来的路，漆黑一片，杀机四伏。

　　可他，别无选择。

　　只能一步一步，走下去。

　　国仇家恨，血海深仇，不死不休。夜色渐浓，凉意浸骨。

　　谢清辞孤身一人，缓步走入无边黑暗之中。