《价值》半把钥匙

7、中层

　　投影结束很久了，没有人说话。

　　投影仪的散热风扇还在转，发出细微的嗡嗡声。那束光早已熄灭，只剩控制面板上的那几个红灯，一闪一闪的。

　　小李松开按在按钮上的手，往后退了一步。

　　“二次异化。”他的声音从防毒面具后面传来，闷闷的，“他们把植物组织植入变异体体内，然后变异体会发生异变。”

　　老张看着那堆堆在角落的尸体。那些蜷缩的、覆盖着灰白色的霉状物的东西，在昏暗的光线里像一堆被遗弃的标本。

　　“活该。”

　　小周走到培养罐旁边，用手电照了照罐底沉淀的暗色物质。那些东西干了二十年，结成一坨一坨的，看不出原来的样子。

　　“这些是培养的植物？”

　　小李凑过去看了一眼。罐体上贴着标签，字迹已经模糊，只剩几个字母能辨认：“……藤……变异株……”

　　“应该是。”小李直起身，“用来做实验的。他们把从外面采集的变异植物带回来，然后在实验室里尝试植入变异体。”

　　咎溟站在里面一扇气密门前。门上的观察窗布满裂纹，透过裂纹能看到外面走廊——漆黑一片。他伸手推了推门，门纹丝不动。

　　“从里面锁死了。”他说。

　　暮臆走过去，看了一眼门边的控制面板。面板上有个深深的凹痕，像是被什么东西猛砸过。他用靴尖踢了踢地上的碎片，有几块电路板，已经完全碳化。

　　他收回视线，转身看向整个实验室。

　　实验台、仪器、培养罐，还有墙角那堆尸体。靠近实验台的地面上有几具骸骨，穿着白大褂，倒在地上，骨头已经发黑。其中一具的手臂伸向实验台的方向，手指骨节断裂，散落在台面边缘。

　　“看来是门锁死了，毒气放的太快，全死在这了。”老张的语气里听不出什么波澜。

　　暮臆没接话，走到控制台前。台面上落满灰尘，散落着一些发黄的记录纸。他拿起一张，对着光看了看。

　　纸上写满了数据和公式，字迹潦草。末尾有一个大大的红色问号，用笔反复描过，纸面被戳破了一个洞。

　　他把那张纸扔回桌上，又拿起另一张。这张纸上画着示意图——一个变异体的轮廓，体内标注着密密麻麻的箭头，指向各个器官。旁边用红笔写着几行字，字迹很急。

　　“植入12小时，宿主出现植物化特征。24小时，完全失控。建议：终止项目，销毁所有样本。”

　　落款是一个签名，看不清是什么。

　　暮臆将那张纸叠起来，塞进兜里。

　　小李指了指控制台下面：“大人，这里有个柜子。”

　　暮臆低头。控制台下方有一个金属柜，柜门半开着。他伸手拉开柜门，铰链发出轻微的嘎吱声。

　　里面是一个透明的密封罐，比巴掌大一点。罐子里装着淡绿色的液体，液体里泡着一截植物——像藤蔓的一截，小臂粗细，表面有细密的纹路，纹路里隐隐泛着幽绿色的荧光。那荧光很弱，一明一暗。

　　密封罐上贴着标签，白底黑字，字迹清晰的像昨天刚写上去的：“原始样本——危险——禁止触碰。”

　　“原始样本……”小李念了一遍，“他们就是从这东西开始搞的。”

　　他的话没说完。

　　密封罐里的那截植物动了一下。

　　很轻，像是被水流冲了一下。但液体是静止的，没有任何波动。

　　小周往后退了一步，靴子踩在一块碎玻璃上，咔嚓一声。

　　这里的动静吸引来了其他人，所有人都看见了。那截植物表面的纹路亮了一下，荧光变得更明显，然后缓缓暗下去。紧接着又是一亮，一暗，像心跳。

　　“还活着？”小周的声音发紧。

　　咎溟的手按在刀柄上，盯着那个罐子，没动。

　　暮臆盯着那截植物看了几秒。荧光在他的瞳孔里跳动。

　　“密封的。”他说，“拿上。”

　　小李有些迷茫：“大人，这东西——”

　　“拿上。”暮臆打断他，“回去给老头研究。密封罐没破，液体没漏。它出不来。”

　　小李没再问。他从包里翻出一块隔离布，银灰色的复合材质，小心翼翼地把密封罐从柜子里捧出来。布裹上去，一层，两层，三层，最后用胶布封死，塞进采样箱。

　　箱子合上的瞬间，咔哒一声。

　　老张走过来：“大人，这地方已经没什么可用的线索了。”

　　暮臆看了他一眼，走到实验室另一侧，那里有一道门，和进来的那道气密门不同，是普通的金属门，半开着。门缝里透出微弱的气流。

　　一脚踹开。

　　门后是一条走廊，比之前的通道宽很多。两侧排列着更多的门，大多紧闭。门上的标识锈迹斑斑，但还能认出几个字——“样本储存”、“培养室”、“监控中心”……

　　走廊尽头，隐约能看见一道向上的台阶，台阶顶端透出微弱的暗光。

　　“走。”暮臆说。

　　六个人穿过实验室，走过那条走廊。脚步声在空旷的空间里回荡，每一步都踩出嘎吱嘎吱的声响。两侧的门从身边掠过，像一排沉默的墓碑。

　　小周经过一间开着门的房间时，目光下意识往里扫了扫。里面摆满了金属架子，架子上是密密麻麻的培养皿。大部分培养皿里的东西早已干涸，只剩一层黑褐色的残渣贴在皿底。有些培养皿碎了，里面的东西流出来，在架子上凝成奇形怪状的硬块。

　　“这么多培养皿，他们到底做了多少实验？”小周嘀咕了一句。

　　“管他多少。”老张头也不回，“反正都死了。”

　　小周没再说话，加快脚步跟上去。

　　走廊很长。走了快十分钟，那道台阶终于到了。台阶是金属的，每一级都有防滑的凸纹，锈蚀得厉害，边缘卷起来，踩上去晃晃悠悠。

　　台阶向上，通往一扇厚重的铁门。门上没有标识，只有一道金属横闩，从外面闩着。

　　暮臆停在门前，回头看了一眼老张。

　　老张立刻明白，从肩上卸下粒子炮。那是便携式的小型炮，平时拆开背着，这会儿组装起来也就十几秒。

　　“退后。”老张说。

　　所有人往后退了几步，贴墙站好。

　　老张端起粒子炮，对准那扇铁门，扣下扳机。

　　嗡——

　　一道刺目的光束从炮□□出，轰在铁门上。金属瞬间被烧穿，边缘熔化成通红的液体，顺着门框往下淌。轰击持续了三秒，老张松开扳机。

　　铁门中央被轰开一个直径近一米的洞，边缘还在冒着红光，滋滋作响。门后的空间透出强烈的光，刺得人睁不开眼。

　　是阳光。金色的阳光。

　　暮臆走过去，从那个还在发烫的洞口钻出去。

　　外面是光。

　　强烈的金色阳光倾泻而下，照得人眼睛发疼。他眯起眼，站在原地适应了几秒。

　　脚下是碎裂的混凝土，缝隙里长满枯黄的野草。往前是一片空地，空地上散落着倒塌的建筑构件——断裂的横梁、歪斜的立柱、破碎的墙体，混凝土里的钢筋扭曲着伸出来。

　　空地边缘，是树木。

　　树干粗壮，表皮是灰褐色的，布满瘤状的突起。树枝扭曲着伸向天空，没有叶子，只有细密的枝条，像无数根手指。有些树上挂着干枯的藤蔓，从枝头垂下来，在风里轻轻晃动。

　　更远的地方，能看见更多的废墟轮廓，层层叠叠，一直延伸到视线的尽头。天空是澄澈的蓝，飘着几缕薄云。阳光毫无遮拦地照下来，照在这片废墟上，照在那些扭曲的树木上，照在每个人身上。

　　西区中层。

　　老张第二个钻出来，眯着眼四下打量：“这阳光……多久没见过了。”

　　小周和小年跟着出来，小李最后，抱着采样箱，站在洞口边没动。咎溟提着刀，目光扫过四周。

　　风从废墟深处吹过来，带着泥土和腐烂植物的气息。远处传来几声鸟鸣，短促而清脆。

　　小周眯着眼看向远处，忽然愣住。

　　“大人，那是什么？”

　　暮臆顺着他的视线看去。

　　树林深处，有什么东西在反光。

　　很亮，像金属表面反射的阳光。不是一闪一闪的，是持续的、稳定的光斑，在那些扭曲的树干之间若隐若现。

　　咎溟的眉头动了动。

　　“体积不小。”他说。

　　暮臆盯着那个方向，没有说话。那反光的面积和亮度，不可能是小件金属。而且位置固定，没有移动。

　　“过去看看。”他说。

　　六个人穿过空地，朝着那片树林走去。靴子踩在碎石和枯草上，发出细碎的沙沙声。阳光从头顶照下来，照得人后背发暖，和通道里的阴冷完全是两个世界。

　　走到树林边缘，暮臆停下。

　　那些树干近看更诡异。瘤状突起大的有拳头大，表面是一层粗糙的硬壳，有的裂开，露出里面深褐色的纤维组织。有些树干上还长着细小的根须，垂在半空，随风晃动。

　　但暮臆的目光越过这些树，落在更深处。

　　那反光越来越清晰。是金属的弧度，光滑的表面，在阳光下泛着银灰色的光泽。体积巨大，比他们见过的任何建筑都大。

　　“那是……”小周张了张嘴，说不出话。

　　咎溟往前走了几步，透过树干之间的缝隙看清了那东西的轮廓。

　　一艘星舰。

　　坠毁的星舰。

　　它斜插在废墟深处，舰身倾斜，尾部深陷在碎石里，头部高高翘起，指向天空。舰体外壳有大面积烧灼的痕迹，焦黑和银灰交织，有些地方外壳脱落，露出内部扭曲的结构。但整体框架还在，保持着大致完整的形态。

　　阳光照在它的金属外壳上，反射出刺眼的光。

　　小李倒吸一口凉气：“这……这得有几十年了吧？”

　　“不止。”咎溟盯着那艘星舰，“看锈蚀程度，至少五十年以上。”

　　暮臆没说话。他盯着那艘星舰，盯着它外壳上那些烧灼的痕迹，盯着那些扭曲的金属结构。

　　五十年以上的星舰坠毁在这里。而西区的变异体，科研站的实验，那些晶石，那个密封罐里的植物样本——全在这片区域。

　　不是巧合。

　　“走。”他说。

　　六个人穿过树林，朝那艘星舰走去。越靠近，越能感受到它的巨大。舰身至少有百米长，投下的阴影覆盖了大片废墟。

　　走到星舰下方，暮臆停下。

　　舰身侧面有一道撕裂的豁口，边缘的金属向外翻卷，像一道巨大的伤口。豁口足够两个人并肩进入，里面黑漆漆的，什么都看不见。

　　老张凑近看了看：“这是从里面炸开的。”

　　暮臆点头。不是坠毁时的冲击造成的撕裂，是从内部爆炸，把舰体炸开一道口子。

　　有人从里面出来过。

　　“进。”暮臆说。

　　他正要往里走，小周忽然开口：“大人，那边有东西。”

　　暮臆转身。

　　小周指的方向是星舰侧后方的一片空地。那里竖着几根木桩，木桩上绑着什么东西。

　　他们走过去。

　　是三具干尸。

　　穿着二十年前款式的科研人员制服，身体已经完全干瘪，皮肤贴在骨头上，呈深褐色。但奇怪的是，他们的骨架没有散落，肌肉虽然萎缩，却依然保持着人形的轮廓。

　　更诡异的是他们的脸。皮肤干缩，五官变形，但依然能看出临死前的表情——嘴张得很大，眼睛深陷，像在喊叫什么。

　　老张凑近看了一眼，眉头皱起来。

　　“这不对。”他说，“死了二十一年，早该烂成骨头了。”

　　小李蹲下，仔细查看其中一具干尸暴露在外的皮肤。手臂上，颈侧，甚至脸颊上，都有密密麻麻的小孔。针孔。有的已经收缩成一个小点，有的还保持着明显的圆形凹陷。

　　“打过东西。”小李说，“很多针。”

　　小年难得开口：“什么东西能让尸体不腐烂？”

　　小李摇头：“不知道。但从针孔的数量看，他们生前被注射过很多次。可能是某种防腐剂，也可能是……”

　　他没说完，但所有人都明白。

　　也可能是那种植物样本的提取物。

　　咎溟指了指木桩上钉着的一块金属牌，锈迹斑斑，但还能看清上面的字。

　　“背叛者……私自联系外部势力……企图贩卖样本……判处极刑，曝尸示众。”他念出来，抬头看向暮臆，“二十一年前。”

　　暮臆盯着那三具干尸，盯着他们皮肤上那些密密麻麻的针孔。

　　“打过东西，还活着的时候打的。”他说，“然后被绑在这儿，等着死。”

　　老张啧了一声：“那得死多久？”

　　“不知道。”小李站起来，“但肯定不是一两天。”

　　风从废墟深处吹过来，那三具干尸在木桩上微微晃动。其中一个的头颅低垂着，像是随时会掉下来。

　　小周移开视线：“他们想卖样本，卖给谁？”

　　没人回答。

　　但答案已经很明显了。二十一年前就有人想要这东西，现在那些人还在。

　　暮臆收回视线，转身朝那艘星舰走去。

　　“走。”

　　六个人越过那三具干尸，走向星舰侧面的豁口。阳光从身后照过来，把他们的影子拉得很长，投在那些扭曲的树干上，投在那艘沉默的巨舰上。