《即使死亡无法逃离》野和菜

2、卵中往事（1） 最初的死亡

　　无论是在那恩宠充盈的童年之所，
　　还是在旧的生命朽坏之处，新生起始之地，
　　光荣与赞美都归于你，阿蒙阿诺玛！
　　当智慧树的繁枝茂叶像一座新的神殿
　　笼罩在你的头上，但愿我的灵魂有朝一日
　　在智慧树下，在你的身边醒来！
　　——《祈祷文》

　　0-1

　　那天的三点十七分，一切光明被黑暗吞噬。

　　我正在顶层的图书馆帮奎塔搬书。他总是把书堆得乱七八糟，如果没有人整理，他会因为找不着书急得直揪头发。

　　光灭掉的那一秒，我的手停在一本书的书脊上。

　　三秒后，应急灯亮起来，昏红昏红的。每一个熟稔的角落，都被染上这种诡异、陌生的色彩。

　　我们安静地等着，任凭时间流过很久很久。

　　无处不在的光没有恢复，无处不在的保育员也没有动静。什么都没有。

　　一切寂静得可怖。

　　这长久的静默，是奎塔最先打破的。

　　“我们下去看看。”他说。

　　我们从顶楼下来，扶梯不再运行了，只能走路下楼。

　　第六层，黑暗，昏红，与死寂。

　　第五层，依旧是黑暗，昏红，与死寂。

　　第四层……

　　每一层，都是同样的黑暗，昏红，与死寂。

　　走廊里站着人。三三两两，一动不动，像原本就生长在那儿的影子。就像之前的我和奎塔一样，等着一切恢复如常，

　　我和奎塔在这种诡异的死寂中奔跑着。

　　沿着螺旋的阶梯，一路向下，只能听到自己的，还有对方的呼吸与心跳。

　　直到一层。

　　我和奎塔“呼哧呼哧”地喘着粗气，面面相觑。

　　本来在草地上玩耍的孩子们，变成了成群的雕塑。他们一个个杵在原地，迷茫地不知望向何处。

　　我们站在边缘看着他们。

　　黑暗，昏红，死寂。

　　吞没了800颗年轻的心脏。

　　然后，不知是谁发出了第一声哭叫。

　　像多米诺骨牌倒下，那一声哭叫之后，所有东西都应声崩塌。

　　哭喊、尖叫、脚步声，混在一起，愈响愈烈，震得我耳膜发疼。

　　“跑！”

　　没等我反应过来，奎塔已经拉上我，往上冲去。

　　一时间，楼梯间里挤满了人，要不是我和奎塔赶在前面拼命地跑，差点被惊慌的孩子们挤倒在地。

　　我们回到了顶层的图书馆，不敢合眼，在那里躲了很久很久，试图寻找一切停摆的原因。

　　“阿蒙阿诺玛，抛弃了我们？”

　　奎塔的声音在颤抖。

　　阿蒙阿诺玛是永恒的神灵。

　　但是我们没有别的答案。

　　0-2

　　长久的骚动渐趋静默后，我和奎塔才再次下楼。

　　各层已成一片惨状。到处都是散乱在地的玩具、食物、桌椅……还有偶尔看到的断肢残骸。

　　所有的保育员都如同死去了一样。

　　我们对着耶伦被踩烂的脑袋痛哭时，一只手搭在了我的肩膀上。

　　“奎索，奎塔？”

　　我们回过头。

　　是奎拉，个子高高的女孩，是个很热心的人。后来我们知道，在这两天里，她集结了其他大孩子，在各层维持秩序。是她把情况控制了起来，让一切没有变得更糟。

　　“关于停摆，你们有什么头绪吗？”奎拉问我们。

　　奎塔说出了我们的猜想，奎拉沉吟了一会儿。

　　“是吗……抛弃……”她眼神一片空白，喃喃着。

　　然后她眨了眨眼，像把什么东西咽下去了。

　　“不管怎么说，我们必须团结起来，一起应对。”

　　奎拉重新抬起头时，神情已十分坚定，声音平稳有力。

　　“一开始的慌乱，引发了大规模的踩踏事故，已经有很多孩子因此受伤了，甚至失去生命；3楼保温室不再工作，所有婴儿已经停止了呼吸……”

　　“不能再死人了。奎索，奎塔，我们年纪最大，必须一起保护所有家人。”

　　“我需要你们的帮助。”

　　接下来的日子里，我们和奎拉等人一起，一点一点地重建秩序。

　　食物被集中，水源被保护起来。无论是食物、水还是其他生活用品，都实行定量配给。

　　四岁以下的孩子，每人由一个大孩子负责照顾。其他人干搜寻工具、搭建仓库、读秒计时等杂活。

　　博学的奎塔发挥了很大的作用，二层保育员的内部储存空间里有食物原材料，就是他发现的。

　　有一天，他神秘兮兮地把我拉到角落，手里拿着一本薄薄的小册子。

　　“我在图书馆发现了家园的结构图纸。”他的眼睛亮晶晶的，“也许，我们可以从这里出去。”

　　出去。

　　到外面去。

　　那是只有我们两个人知道的秘密。

　　——到外面，去看真正的星空。

　　0-3

　　就像图书馆里的书一样，小册子古老泛黄，书页卷着边。

　　里面的图案、文字并非印刷体，而是全部手写上去的。墨水褪成褐色，笔迹时而潦草时而工整，有些地方被反复描摹过，纸面磨得起了毛。

　　“我猜，这是以前的人留下来的。”奎塔压低声音说。他凑得很近，温热的呼吸喷在我耳侧。

　　在这里，每一个孩子年满十六岁后，就要到“外面”去。

　　如果停摆没有发生的话，同一天生日的我和奎塔本应该在一个月后离开，前往外面的世界。

　　离开的时候，保育员从来不让其他孩子送行。据说，年满十六岁的孩子上到顶层，走到图书馆中央的圆形大书架那里，然后突然就消失不见，那就是被传送到外面的世界了。

　　当然，只是没有根据的谣言罢了。

　　家园有着神奇的自净功能，每个离开的孩子，曾经留下的痕迹都会消失得无影无踪。

　　所以，奎塔的“以前人留下的小册子”一说，我是有些质疑的。

　　“说不定是哪个孩子的乱涂乱画。”我说。

　　“不会的。”奎塔摇摇头。他把小册子从我手里拿回去，翻到某一页，指给我看。

　　那是一处复杂得让人头晕的结构。线条像蛛网一样交错，每一个节点都标注着我看不懂的符号。

　　“这是应急电源的接通装置，”奎塔说，“属于一种独立的供能系统。就算中央控制器不再工作，它也能独立运转，进行最低限度的照明和气体交换。”

　　他的手指顺着那些线条移动，动作轻柔和缓。

　　“能画出这种精密的结构，不可能是乱涂乱画。”

　　我盯着那些线条，脑子有点发懵。

　　“那你说的从这里出去？”

　　奎塔微笑着，一副信誓旦旦的模样。他翻着小册子的书页，翻得很小心，怕撕破似的。翻到某一页时，他的手停住了。

　　“这是墙壁夹层里的管道线路图，”他的手指点在一处弯弯曲曲的线条上，“只有通风管道是与外界相连的。只要疏通中间的滤网，我们可以出去！”

　　他的眼睛亮起来。

　　接下来，奎塔开始侃侃而谈实施的可行性。他讲滤网的层数、管道的倾斜角度、可能需要用到的工具。我呆愣愣地听他说着，脑子里一片空白。

　　真的可以出去了吗？可以去到……外面的世界？

　　0-4

　　我们把计划告诉了奎拉。奎拉沉思了一会儿，同意了。

　　“毕竟食物和水是有限的。”她说。

　　于是，我们的出逃计划开始了。

　　我们找到一楼的一处通风口，那里的通风口离地面较近。用杂七杂八的工具——螺丝刀、铁棍、不知从哪翻出来的锤子——我们硬是把表面的外壳撬开了，里面管道的内壁暴露出来。

　　体型娇小的索伦自告奋勇钻进去。他先探头往里面张望了一下，然后回过头，冲我们咧嘴笑了笑：

　　“钻得过去！”

　　“不要破坏连接处的胶管和阀门，我不知道管道外面有什么。”奎塔提醒他。

　　索伦点点头，他的脚在管道口蹬了几下，然后整个人钻了进去。

　　我的心脏在狂跳。

　　外面。

　　这个词占据了我的脑海。

　　我盯着管道深处，索伦的身影早就看不到了。只剩下窸窸窣窣的摩擦声从深处传来，时有时无。

　　我们满怀希望地等待。

　　等待。

　　忽然，一声惊呼碰撞着管道的内壁，从深处传出来。声音闷闷的，像被什么东西捂住了嘴。

　　“索伦！怎么了！”奎塔对着管道呼喊着。

　　没有回应。

　　但我们听到了另一种声音——液体汩汩流动的声音。像水壶烧开时的沸腾，又像有什么东西在管道深处蠕动。

　　不安笼罩着我们。

　　然后，从管道的深处，滑出一滩粘稠的液体。

　　那液体是淡蓝色的，比水更浓稠。它顺着管道内壁慢慢滑出来，流淌到地面上。

　　我直觉不对劲。那一瞬间，不知哪来的力气，我一把抓住奎塔的手臂，把其他人也往后推。

　　“后退！”

　　就在下一秒，液体开始疯狂喷溅。像喷泉一样，从管道口喷射出来，溅到周围的土地上。青草瞬间消失了，就像被什么东西吃掉了一样，草叶在接触到液体的那一刻就化成黑烟，升腾起来。

　　刺鼻的气味炸开，我捂住口鼻，眼睛被熏得流泪。

　　喷溅持续了很久，也许只有几秒。

　　等到喷溅的速度慢下来，液体流尽了，烟雾徐徐散开。

　　原处只剩下一片焦土。地面凹陷下去，露出底下黑褐色的泥土。泥土还在滋滋作响，冒着细微的烟。

　　“索……索伦……”奎拉捂住嘴，惊恐地看着通风口。

　　地上躺着一块铁疙瘩。形状勉强能辨认出——那是索伦手里拿的铁钳。它被烧得扭曲变形，表面坑坑洼洼，像刚从火炉里捞出来的炭。