《你是说，继国两位是我哥？》Beinecke

9、见山 身体中

　　身体中的意识尚未回笼，栗林又重新回到那不知由什么物质构成的空间，抱着那颗发光的球哼着小曲。
　　“你还挺厉害，要是这么讲的话之后我变成鬼的时候你是不是也可以做到这样？转化的时候真的很疼哎。”
　　「废话好多，你倒不如想想醒了之后怎么办，继国严胜没准回去之后还得被继国家家主打」
　　栗林啧了一声：“要我说，你要是真是什么消除意难平的系统，就应该让我变成继国家家主，这样这次大人指定能幸福。”
　　「不可以夺舍原作人物，」系统变成的光球在他怀里蹦跶了几下，「你还不如许愿他在你们出生的时候一脚没踩稳摔死」
　　“……也不失为一个解决办法。”
　　系统没话说。它给栗林展示了如今的关键节点——第一项已经灰了下去。
　　没想到就算被打的不是严胜本人也可以算过关吗。栗林想。
　　还挺值。
　　“接下来就是笛子的剧情……嗯……呃？”
　　「？」
　　“我突然想起一个事情，”栗林顿了顿，“当初大人送给缘一笛子，是因为当时他不知道缘一会说话……也就是，大人怕如果缘一遇上麻烦没办法出声求助，所以才送给他吹了就会发出声音的笛子。”
　　“但现在他知道缘一会说话，那这个笛子……还会出现吗？”
　　光球在栗林怀里安静了片刻，像是在处理这个突如其来的逻辑漏洞。
　　「……问得好。」系统的声音听起来有些微妙，「这是个典型的蝴蝶效应问题，按照常理，继国严胜赠送笛子的动机确实建立在你说的这个前提下，而现在这个前提已经被你改变了」
　　「但是」
　　它话锋一转。
　　「赠送笛子本身其实是一个充满象征意义的行为，它代表了继国严胜对弟弟笨拙而温柔的关怀，是兄弟情谊在童年时期最纯粹的物证——也是未来数百年执念的开端」
　　栗林皱起眉：“所以呢？是世界线规定必须送？”
　　「不完全是，更准确地说是这个行为所承载的，类似情感重量和剧情功能必须实现，至于实现的形式……」
　　「世界线有一定的自我修正能力，当重要节点的起因被改变，它会尝试寻找新的合理契机来促使类似结果的发生。换句话说，笛子可能还是会送，但送的理由会变得不同」
　　新的理由……
　　栗林陷入沉思。
　　「也许继国严胜会发现继国缘一虽然会说话，但依然不善表达？又或者……」
　　「也许赠送笛子的契机，会与你有关」
　　“我？”栗林一愣。
　　「你不是被继国家家主打了吗，」系统的语气变得有些意味深长，「这次事件对继国严胜的冲击定然极大，他目睹了你因他受伤，却无力保护，还被强行带离——」
　　栗林慢慢睁大了眼睛：“你的意思是……大人可能会因为担心我和缘一在偏院遇到危险无法及时通知他，而送出类似笛子的东西……作为所谓联络工具？”
　　「很合理的推测，不是吗？一根笛子，或者别的什么能发出声响的小物件，既能表达他对你们安危的牵挂，又能作为一种联系的纽带。其情感内核——兄长对弟弟的保护欲和无法在身边的不安——与原作是一样的嘛」
　　「甚至，」系统补充道，「因为这次事件牵扯到了你，这份赠礼可能不再只是给继国缘一一个人的」
　　“我也有份？”
　　「这我哪知道。行了，该回哪回哪去，再不醒别人都要怀疑你是不是得比朱乃去得还早了」
　　系统不耐烦地把他踹出空间。
　　栗林醒来时整个房间静悄悄的，他没有立刻睁眼，而是先感受了一下身体——脸颊不疼，但头沉得像灌了铅，嘴里还一股铁锈味。系统没骗他，痛感确实屏蔽了，只剩下眼前的漆黑和发胀的大脑。
　　……怎么感觉不死也得落个半残。
　　胸腔中的空气像被固定在肺泡里，呼吸间带着粘稠的质感。视野只剩中心还能看见些色彩，他费力地转动眼珠，最后看见一片红。
　　是缘一。
　　“醒了？”
　　栗林费力地点了点头，闭上眼睛，一会儿后又睁开，大脑终于有时间反应，运转着把马赛克处理成标清图像。
　　缘一给他喂了点水，栗林在铺上顾涌一下，问他：“现在…过去了多久？”
　　“一天。”缘一回答，“现在是第二天下午。”
　　“兄长呢？”栗林最关心这个。
　　“被带走了，父亲不许兄长大人再来这边。”
　　意料之中。栗林闭了闭眼。依这会儿严胜的性子，现在他恐怕比自己这个挨了打的人还要难受百倍。
　　“母亲……知道吗？”他问。
　　缘一沉默了一下，摇摇头。“我没说，阿系也不敢说。”
　　……也好，朱乃已经油尽灯枯，何必再用这些糟心事去烦扰她最后的光阴。
　　“你一直在这里？”栗林看着缘一乱糟糟的头发。
　　“嗯。”
　　“没回自己的屋子？”
　　“……不想回去。”
　　栗林想抬手拍拍他，胳膊却沉得抬不起来：“我没事的，次兄。你看，还能说话。”缘一没接茬，只是看着他，让栗林稍微有些不自在。
　　“……那次兄现在在想什么？”
　　缘一想了会儿：“在想兄长大人。”
　　“本来那一巴掌会落在兄长大人脸上，可你过去了。”他目光垂落到地面，“我看见了，父亲抬手的时候，我看见了。他的手臂抬起的角度，肌肉发力的方向……我知道他会打到哪里，但我没有动。”
　　“为什么？”
　　“因为我不知道那样做，是对还是错。阻止父亲，是对兄长大人好还是不好。我……不明白。”
　　栗林本来安慰似的表情顿时碎裂在脸上。
　　——扭转缘一思想的难度恐怕不亚于在大山最深处支教。
　　“……父亲也不一定完全是对的，不是吗？”他闭上眼，“就像他冷落母亲……还有这次想要打兄长。次兄认为这是对的吗？”
　　缘一将放在膝上的手指蜷了蜷，捏住衣服的布料。“……不是。”
　　“栗林在生气吗？”他忽然问。
　　“生气？对谁？”
　　“父亲，还有……我。”
　　栗林缓缓吐出一口气，没第一时间回答。“对父亲……或许有一点。对次兄……我说不清。”
　　“我知道次兄不是故意的，你不是那样的人。但那一瞬间……我确实希望你能拦住父亲，或者至少…把兄长拉开。”他艰难地组织语言，试图解释这种连自己都觉得矛盾的情绪。“生气…算不太上，我只是很难过。难过次兄明明看见了，明明可以做点什么，却没有做。”
　　缘一静静地听着。
　　“所以栗林希望我拦住父亲。”
　　“是的。”
　　“即使我不知道那是不是对的。”
　　“有时候……”栗林睁开眼，看着天花板，现在他已经能把东西看得清楚了。“保护重要的人这件事本身或许就是对的，不需要考虑太多其他因素。”
　　很长一段时间的沉默。缘一似乎在消化这句话。
　　“保护……”他重复这个词，“就像兄长大人想要保护我们。”
　　“嗯。”
　　“就像栗林保护了兄长大人。”
　　“嗯。”
　　“……我明白了。”缘一松开手中的衣料，“我会变强，下次…我会保护兄长大人和栗林。”
　　哈哈还有下次吗放过我吧我不想被打了。
　　“好。”栗林最终只是应道，疲惫再次如潮水般涌来，他又闭上眼。“那就……拜托次兄了。”
　　缘一轻轻嗯了一声，为栗林掖好被角。
　　太阳逐渐西斜，夜色慢慢降临，偏院比往常更加寂静。朱乃那边似乎也得到继国宗长来过偏院的消息，阿系和其他仆妇都被唤了过去，栗林这间三叠屋附近便只剩下他和缘一。
　　天完全黑了，和着屋外渐起的虫鸣。缘一在栗林的铺旁也铺了个垫子，他这两天都睡在这里。
　　栗林醒着，也许是白天睡太久，这会儿大脑还算清醒，他用舌头抵了抵被掌掴那边的腮帮子，带来一阵系统没屏蔽去的麻意，弄得他龇牙咧嘴。
　　缘一坐在旁边的铺上，他看着栗林舔到自己口腔里的伤口：“疼吗？”
　　“不疼。”栗林下意识地回答，随即又补充，“就是有点麻，木木的。”他没说系统的事，这解释不清。
　　缘一点点头，没再继续这个话题。“父亲用了很大的力气，你身体其他地方看起来也不太好，如果打在兄长大人脸上，会比这样轻一些。”
　　“栗林，你当时，是怎么想到要过去的？”
　　“没怎么想，”栗林老实说，“就是……不能看着兄长被打。”
　　“因为兄长大人很重要。”
　　栗林察觉到这是一个陈述句，于是他点了点头。
　　缘一似乎满意了，他低下头，摆弄了一下自己红色单衣的袖口。过了一会儿，他又开口：“兄长大人今天一定会很难过。”
　　“嗯……他可能会觉得自己连累了我们，又无力反抗父亲……”
　　“我们能做点什么吗？”缘一问。
　　栗林也在想，如今他们被明令禁止接触，连传句话都难如登天，严胜此刻在主院，恐怕也处于继国宗长的看管之下。
　　他刚要张嘴，屋子外便传来阵极轻的脚步声，跟家丁巡逻时的响动不同。栗林第一时间并未察觉，反而是缘一一下回过头，看向纸门的位置。
　　“有人。”
　　他小心地过去，外面的人在门前停下，然后缓缓地敲了敲。
　　“缘一？栗林？是我。”
　　“兄长大人？”缘一低声回应。
　　纸门被拉开一道小小的缝隙，一个小小身影闪了进来，然后迅速合上门。严胜穿着个紫色的小褂，刘海有些凌乱，脸上带着紧张，怀里似乎还紧紧抱着什么东西。
　　他进来后拍拍缘一的头，随后目光急切地越过三叠屋内本就不算多的摆设，投向铺上的栗林。
　　栗林撑着想坐起来：“兄长……”
　　“别动…！”严胜几步跨到栗林铺边，跪坐下来，借着蜡烛的微光仔细查看他的脸。
　　栗林左脸的红肿在昏暗光线下依然触目惊心，因为常年不见太阳，皮肤更带着略显病态的白，衬得那伤愈加狰狞。
　　“栗林……”严胜不知道说什么才是对的，“对不起……都是因为我……”
　　栗林立刻摇头。“不关兄长的事，是我非要过去的。”
　　缘一也过去，坐在严胜旁边，并不说话，只拉住他的手。严胜这才想起什么，从怀里拿出两个东西。
　　一个是绣着群山与竹叶纹样的御守，另一个……则是一支小小的笛子。
　　“这个笛子我今天偷偷削的，虽然父亲大人不许我再来，但如果，我是说如果，你们在这里遇到什么急事，比如栗林突然很不舒服，或者有什么别的危险，你们需要帮助的话……”严胜将笛子放进缘一掌心，“就吹响它，哥哥马上赶来帮你们，所以什么都不用担心。”
　　他又转头看栗林，把御守放到枕边：“这个御守是之前去寺庙时求来的，据说能够保佑身体健康和平安……我不知道它灵不灵验，但是栗林，你一定要好好的。”
　　栗林怔怔地看着枕边那枚小小的御守，葱青的布料上，竹叶纹样在暖光下泛着柔和的丝光，群山图案则用更暗的线绣出层叠的阴影，针脚细密，与这简陋的小屋格格不入。
　　「如果需要帮助的话就吹响它，哥哥马上赶来帮你，所以什么都不用担心。」
　　缘一低头看着掌心的木笛，它很小，刚好是一个孩子手掌的长度。表面虽然粗糙，但边缘都被细心磨过，不会划伤手。
　　“谢谢兄长……”栗林擦了下眼睛，“但是，你这样过来，要是被父亲知道……”
　　“不会的，我留心了的，而且……父亲今晚在会客，不会那么快结束。”严胜的语气里带着一种不那么坚定的慌张，更像是在说服自己。
　　“那也……很冒险。我不想兄长因为我们被父亲惩罚……”
　　严胜抿紧了嘴唇，他当然知道这事被发现的后果，但如果不做些什么，他总会感到不安。最终，他妥协般地耷拉下肩膀，但却转身，紧紧地握住了缘一拿着笛子的手。
　　“缘一，你记住了吗？如果真的有需要帮助的事情，就吹响它。”
　　缘一点了点头，另一只空着的手覆上严胜的手背。“记住了，兄长大人。”
　　“我会保管好它。也会…保护好栗林。”
　　严胜没说话，摸了摸缘一的头。“我该走了。”他低声说，然后站起身。缘一也跟着站起来，依旧牵着他，送到门边。
　　纸门悄悄被拉开，严胜小小的紫色身影顺着涌入的空气融进了外面的黑暗，几乎没有发出任何声响。缘一在门边静静站了一会儿，像是在确认兄长是否安全离开，然后才轻轻合上门，将夜晚重新隔绝在外。
　　他回到铺边，没有立刻躺下，而是就着烛光再次仔细端详手中那支木笛。上面遗留的痕迹证明制作者显然是个新手，表面并不那么光滑，但边角处被细心打磨得圆润，摸去并不感到粗糙。他把笛子凑到唇边，没有吹响，只是感受着那地方开口处抵在皮肤上的触感。兄长说，吹响它，他会马上赶来。
　　“母亲擅长吹笛子。”缘一忽然说。“之前，母亲病得还没有现在这么严重时偶尔会吹，但她没有教过我。”
　　“她知道我们昨天被父亲骂了。”
　　他沉默了片刻，又问道：“栗林，父亲为什么会那么生气？”
　　这个问题来得有些突兀，栗林想了想应该如何解释：“因为父亲认为我和次兄是不吉、不祥的。兄长和我们在一起，会让父亲觉得兄长不够像一个合格的继承人，而父亲对兄长期望很高，不能容忍他做任何可能让家族蒙羞，或者……违背他命令的事情。”
　　——总之还是封建迷信刚愎自用。
　　“不祥、不吉，是因为我额头的斑纹，还有栗林的身体吗？”
　　“是。”
　　“但这不是我们能选择的。”
　　“是。”栗林从枕侧拿起那枚御守放到心口的位置，手掌隔着衣服仍能感受到体内心脏的跃动。“斑纹、病体，甚至生在继国家、成为谁的孩子、拥有怎样的父母……这些，我们都没得选。”
　　“可兄长也没得选，他必须做继承人，必须听父亲的话、更像父亲，必须变得很强，必须……不能常常见我们。”
　　——属于继国严胜的路径，早在出生那一刻就被父亲、被这个家族、被这个时代规划好了，可他不愿也不甘放弃自己的道，于是在这牢笼中破开了一个属于月与黑夜的缝隙。
　　栗林深深吸了口气，胸腔中传来一阵钝感。“父亲生气，是因为我们都活在一个应该如何的框里。兄长应该遵循父亲的教导，远离不祥。次兄应该沉默隐形，等到十岁离开继国家。而我……应该安分地待在屋里，最好悄无声息地死去，不要给家族添任何麻烦。” 他咳了两声，“当我们没有按照这个轨迹去做时，掌控权力的人就会感到自己被忤逆，感到愤怒。”
　　缘一静静地听着，似乎在消化这番话。
　　“可这些应该都不对。兄长大人来看我们是对的，栗林保护兄长大人是对的。父亲打人……不对。”他膝行过去，把手放在栗林从被褥中伸出的手背上。
　　“次兄，在父亲眼里，维持家族的统治和秩序高于一切，我们的对错在他那里不值一提。”
　　“那我们就不听他的，听兄长大人的，兄长大人从来没有骗过我们。”
　　栗林看着他，忽然笑了。
　　“嗯，听兄长的。”
　　那夜之后严胜没有再光明正大地出现在他们面前，继国宗长对他的看管一日紧过一日，但就算如此，三人也总能找到旁人意想不到的方式偷偷交流。
　　有时是写着最近身边发生的有趣的事的纸条，有时是出现在常坐的廊下的精巧糕点，有时是遥遥相望，甚至看不清对方表情的对视。但总之，他们知道严胜在。
　　朱乃的身体如同风中残烛，她清醒的时间愈来愈短，即使醒来，瞳孔也常常没有什么焦点。缘一去那边的次数多了起来，栗林依旧不被允许靠近，他的身体在缓慢恢复，脸颊的红肿早已消退，只留下一点不显眼的淡青，系统的存在让他免于持续的剧痛，但体力的匮乏与精神的倦怠却如实反馈在这具先天不足的躯壳上，于是更多时候还是待在自己的三叠屋里，刻着那块新月纹样的木牌。
　　缘一偶尔会说在朱乃房里发生的事，但大部分时间都是一句话不说，只看着栗林反复打磨手中的东西。
　　「经过两个童年重要节点，人生进度条已累积至25%」
　　系统似乎叹了口气。
　　「下一个节点想必也快了，你想好怎么让继国严胜面对继国缘一的剑术天赋了吗」
　　“没完全想好。”栗林如实回答。
　　“不过，走一步看一步吧。”
　　他抬起头。
　　远处，在辽阔的天空下、继国家高大院墙外的远处，连绵的山峦正变得郁郁葱葱。