《你是说，继国两位是我哥？》Beinecke

5、双六

　　接下来的日子，正如栗林所期望的那样，严胜每日剑术训练后的短暂时间成了兄弟三人心照不宣的相聚时刻，只不过仍瞒着继国宗长，其他下人也不敢多言。
　　而他的身体依然是最大的牵绊，甚至多走几步路便会呼吸急促、脸色发白。战国时代的医疗条件有限，所谓的调养也不过是用些温和的草药，并极力避免风寒罢了。
　　系统除了那句承诺，并未再就他的健康状况多说什么，只是栗林能感觉到，每当自己的不适到某个临界点，总会有一股奇异的感觉从身体中扩散，勉强稳住他摇摇欲坠的生命。这大概就是系统帮忙的方式——吊着命，却远谈不上健康。
　　缘一刚开始面对他日渐减少的生机还会感到慌乱——也许算不上，只是在他身侧的时间会多些，并不说话，就那么看着他——后来发现他似乎并不会轻易死去，便也没那么紧张了。
　　严胜的剑术日益精进，甚至偶尔还会得到老师的夸赞，他的天赋毋庸置疑，加之努力刻苦，进步自然显而易见。在弟弟们面前，尤其是在栗林那充满敬仰的眼神的注视下，他作为兄长的责任感与小小的自豪感总能得到极大的满足。
　　那日天气并不好，剑术老师早早结束了今日的练习，提前放了严胜离开。这会儿离原定的结束时间还早得很，严胜提前料到会如此，于是在来时偷偷藏了双六的棋盘和棋子在训练场的旁边。
　　他从树后小心地拿出用布包裹好的棋盘，眼睛亮晶晶地抱着它跑去栗林和缘一的方向，脸上带着一丝独属于孩童的雀跃。
　　“老师走了，今天的练习结束了。”他刻意压低了声音，但那兴奋劲儿几乎要从语调里溢出来。“我们来玩吧？这个是双六，我教你们怎么玩！”
　　栗林坐在廊下，身上裹着严胜来时塞给他的毯子，他笑着伸手拨开对方黏在额头上的发丝：“好啊，今天也辛苦兄长了。”
　　缘一看看栗林，又看看严胜，然后也凑过去，抱住严胜的腰，什么意思显而易见。
　　严胜将手里的东西放下来，棋盘是木制的，打磨得光滑，棋子是染了色的石子，分为黑色、白色和灰色。他让缘一待好，然后盘腿坐下，将棋盘放在三人中间，一板一眼地讲起来：
　　“看，棋盘上有这些格子，沿着格子走，用骰子决定走几步，谁的棋子先全部走到这里，就算赢了。中间有一些奖惩格，等走到的时候我再告诉你们怎么做。”
　　他拿起两粒骰子：“你们谁要先试试？”
　　没人说话，严胜看着两个弟弟呆愣的眼神，一时竟然没分清他们究竟是听懂了还是没听懂。
　　就是蛇梯棋对吧。栗林首先举起手，严胜把骰子递过去，栗林轻轻一掷，骰子在棋盘边缘弹跳几下，停了下来。
　　“是五！”严胜用手支着下巴，“栗林要用哪个颜色的棋子？”
　　“嗯……灰色吧。”
　　栗林拿起灰色的棋子，从起点开始向前推了五格。
　　轮到缘一，他拿起骰子丢出去，骰子旋转，停下，最后是刻着四个点的那面朝上。
　　他用了白色的棋子，推了四格。
　　严胜笑了一声：“该我了。”
　　他掷出点数，然后移动自己的黑色棋子。庭院里很安静，只有棋子移动的声音、风吹过树叶的簌簌声，以及偶尔传过来的遥远鸟鸣。
　　三人玩得安静，毕竟最最基础的规则已经讲解完毕，只有在碰上严胜没有说明的奖惩格时缘一才抬头，等待兄长解释那格子的含义。
　　“这里是‘停留一次’，”严胜指着缘一棋子落下的格子，“所以下次轮到缘一的时候，就不能移动了哦！”
　　缘一点点头，表示明白。
　　几轮过后，棋局已然明朗：严胜的黑棋子与缘一的白棋子齐头并进，只差几步就能达到终点，栗林的灰色棋子则落后很多，被远远甩在后面。
　　骰子再次传回缘一手里，如果想要获胜便必须掷出三点。
　　小小的手掌合拢，轻轻一摇，松开。
　　骰子在棋盘上旋转，最后缓缓停下。
　　恰好是三点。
　　“三点！”严胜先一步喊出来，脸上是全然为弟弟高兴的笑容，“刚好！”
　　缘一看严胜同他兴奋了许久，然后他才伸出手，将自己的白色棋子向前推了三格，让它稳稳落在终点的圆圈内。
　　严胜拍了拍手：“赢了哦，缘一！”他说完又转向栗林，“栗林也很努力了！下次我们再一起玩，说不定赢的就是你了！”
　　栗林笑着点点头，其实他并不在意什么输赢，不过如今看两人能如此和谐地相处，倒也是美事一桩。
　　“和兄长大人一起，”缘一说，“很开心。”
　　“和你们一起玩我也很开心。”严胜低头收拾地上的棋盘和棋子，嘴角怎么也压不住。这会儿已经快要到平时训练结束的时间，他必须赶在父亲发现前回到主院。
　　收拾好后，他起身：“时间不早了，我得快些走了。你们也回母亲那里吧，尤其是你，栗林，你该休息了。”
　　栗林顺从地点头，在缘一的搀扶下慢慢站起来。严胜仔细看了看他的脸色，确认他只是有些疲倦，没有其他不适，这才放心。
　　他同他们再见，说自己明天还会来，然后小跑着离开了庭院，紫色的身影很快消失在转角。
　　“回去吧，栗林。”
　　“好。”
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　　天空一直是黑压压一片，可又并没有下雨，到晚上才清朗些。偏院和室的烛火被吹熄，栗林本已打算休息，可这时朱乃却慢慢推开门，像是知道他暂时还没睡。
　　她走到栗林铺侧，随即跪坐下来，为他掖好被角。月光透过纸质的窗，在她脸上投下斑驳的阴影。
　　“栗林，今天严胜和你们……”她欲言又止。“他知道缘一会说话了吗？”说着又叹口气，“应当是知道了……”
　　“嗯，”栗林回答，“但兄长很高兴次兄不是聋哑。”
　　她坐在旁边，久久不语。半晌，才低声说：“我不是个好母亲，对吗？”
　　栗林没有出声，他无法代替严胜原谅，因为严胜并非没有给过朱乃机会让她可以平分她的母爱。更遑论如今。
　　“我该怎么做呢？”她问，不知是在问栗林，还是在问自己。“严胜是长子，他足够坚强，有父亲的期待，有老师的教导……而缘一和你，你们只有我了。”
　　“我害怕严胜知道缘一会说话后，他们两人会争夺，所以才瞒着他；害怕这个家庭的不和，会因我而分裂……我知道宗长爱我——虽然我也不能确定，可我能做些什么呢？我只能假装这样就能维持平衡……”
　　朱乃捂住脸，肩膀微微颤抖。栗林伸出手，轻轻拍了拍她的手背——这个动作由一个五岁的孩子来做显得格外怪异，但朱乃似乎没有察觉。
　　“您纠结于对兄长和次兄的态度，母亲。那您更应该公平地爱他们，就像兄长需要您的认可，次兄需要您的保护，他们都是您的孩子。”
　　朱乃抬起头，眼中仍有泪水：“……你说话不像这个年岁，栗林。”
　　“因为我病了很久，母亲。生病的人，想得会多一些。”
　　这个解释勉强说得通，朱乃没有深究，只是俯身亲吻了他的额头。
　　“好、好，睡吧，亲爱的。明天……明天我会试着去改变。”