11、灯熄 几乎是 ...
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几乎是在第二天，严胜与缘一的立场就因这场荒唐的闹剧调换了。
那日从主院来了一大批人，吵吵嚷嚷地往缘一的屋子那边走，栗林被吵醒，当即就猜到是继国宗长的部下已经将缘一的事情报告了上去。他偷偷打开门，那些他见过的、没见过的家臣围在缘一的三叠屋前，纸门开着，继国宗长牵着缘一的手，脸上是栗林从没见过的兴奋表情。
那笑容有些扭曲，栗林感到些许不适。
“上天果真是眷顾我继国家，竟赐我如此神子！继国家后继有人啊！”
他看到缘一往他这边看了一眼，似乎很疑惑，想松开继国宗长的手往他这边来。栗林对缘一摇了摇头，轻轻合上门，将外面令人作呕的嘈杂隔绝。
众人簇拥着继国宗长与缘一离开偏院，回到主院的书斋。继国宗长端坐上首，眼中的狂热如何都掩盖不住。
“继国严胜，昨日之事，你亲眼所见。”
“……是，父亲大人。”
严胜跪坐在下方，身侧是想去扶他却被家臣强行拉住的缘一。
“缘一，是我继国家百年难遇的璞玉，为了整个家族，实是无法放弃。”继国宗长的目光落在严胜身上，“但未来家主的继承人，只能有一位。你可知我的意思？”
“……孩儿明白。”
“不错。缘一的才能，是上天赐予继国家的礼物。继国严胜，你当明白，何为家族、何为责任。个人的荣辱得失，与家族的兴衰相比，微不足道。”
“……父亲大人教训是。”
后来如何安排，严胜早已听不真切，反应过来时人已经到了缘一曾经住的那个三叠屋，屋子空旷到令人窒息，只有一床铺好的被褥。
这会儿他的大脑才又重新开始转动——缘一将会继承家业，而他被赶到了这间不过三叠的狭小房间，三年后长至十岁，便会被送至寺中，再也无法实现成为武士的梦想。
夜。
机械般地整理洗漱过后，严胜坐在三叠屋外的廊下，天空很干净，干净到过分，没有星星，只有朦胧着的月亮。
他坐着，偶尔有穿堂风吹过，竹节纹样的小衣衣摆飘动，过了会儿，风似乎不再吹了。
“兄长，在想什么？”
栗林挤到他身边，坐到风口的位置，想着给严胜挡去些凉风。严胜不知道他是什么时候来的，一转头，只看见幼弟柔和的眉眼。
“在想，你这么吹风一定会生病。”
他拉住栗林回到屋子，栗林笑了笑，牵着严胜的手看他点起蜡烛。
“栗林。”
严胜突然开口。
“嗯？”
“我……我不知道以后该怎么办。”
“父亲不会再像以前那样要求我了。缘一……他需要学的，和我学过的，大概不会相同。我好像…突然没事可做了，难不成之后，就真的只能在寺庙里度过一生了吗？”
栗林没有立刻回答。他太清楚了，清楚严胜的绝望并非来自失去继承人的地位本身，而是支撑他全部人生的支柱——成为最强武士的梦想——被连根拔起，失去了目标的努力，比从未努力过更令人崩溃。
“我们可以慢慢寻找未来，兄长。”他斟酌这词句，“未来并非一成不变，兴许——”
“兄长大人。”
安慰的话并未说完，纸门外突如其来的声音打断了对话。
是缘一。
“……怎么了？”
严胜看过去，却没发觉栗林瞬间攥紧的手。
“母亲大人亡故了。”
“……你说什么？”
严胜几乎是踉跄着冲过去推开门。依天色，此时应是寅时一刻，缘一恭敬地跪坐在门前，头微微垂下。在栗林的角度他看不太清缘一的表情，但也能想象得出。
“怎么会这么突然？发生了什么？”
“母亲积病已久……非常抱歉，兄长大人，详情就请您向贴身佣人阿系打听吧。”缘一顿了顿，没有向严胜说明更多。“现在我要出发去寺中了。”
“出发？现在？”
“是的，只是临行前想要对您和栗林道别一句。”
被提到名字，栗林终于上前。他并未像严胜那样俯视缘一，而是同样跪坐下来，看着缘一的眼睛。“次兄，我可以问你一个问题吗？”
“嗯。”
“为什么次兄要离开我们……离开这里呢？”
缘一愣住了。
“因为…我让兄长大人感到不幸福。母亲大人今日离世……也许父亲说的对，我是不祥之人。”他如此回答，“但，栗林曾经和我说，父亲这么想是不对的。我不喜欢用竹刀打别人的感觉，父亲要我这么做，而我不想被父亲的期盼所束缚。”
“如果是为了兄长大人、母亲、栗林，我可以拿起竹刀，因为那是为了保护重要的人。可父亲的命令不是为了保护。”
“我不喜欢这样，我更想像之前那样，和兄长大人还有栗林一起玩双六、编草蚱蜢、看栗林刻木牌、看兄长大人练剑、与母亲偶尔说话。但这些，父亲不允许、母亲离世，所以我只能走。”
栗林听出他无法用自己的话所表达出的意思——他要平凡、他要自由，他不想被裹挟在从出生起就背负的不祥之名里，也不愿对抗。
“……我明白了，次兄。”他开口，“你有你的路，放手去做吧。”
“不、这绝对不是能够放任他的事，缘一才——”严胜要伸手去拉两个人，缘一要做一些荒诞不经的事就算了，怎么连栗林都赞同？
这不对、这已经乱了套了，如今乱世，缘一小小一个人，怎么能够……
他要去找理由反驳，可缘一却突然从怀中里掏出了一方手帕。
手帕里包着什么，缘一将它抖开，之前收到的笛子赫然躺在手心。
“好，栗林。”
缘一抬头看向严胜：“这支笛子……”
“我会将兄长大人所赠的这支笛子视为兄长大人，即便远隔天涯海角，也绝不言弃，每日不懈锻炼己身的。”
他笑了。过去严胜和栗林从没见过缘一露出过这样的笑容——不，也许栗林是见过的，在那本漫画上，缘一就如此笑着。
“为什么？”
严胜问他。
那明明只是一支废品般的笛子，能吹出的只有走调的怪声，可缘一却像对待珍宝一样用布包起来，放进了怀里，甚至还说出……
到底为什么要笑？为什么要那么满足地笑？抱着那种废品，为什么还能如此高兴？
“因为这是兄长大人送给我的。”
“我爱着兄长大人，而这个笛子，是兄长大人同样爱着我的证明。”
“栗林说的没错，这样的感情，和别的什么都无关。在这个世界上，缘一最喜欢兄长大人。”
……
为什么？
严胜还是想问为什么。为什么你、为什么栗林、为什么你们两个能够爱着全部的我？为什么你们两个都能够毫无保留地接受我？
「你们接受我，等于否定我否定的我。」*
为什么一定要是你这么和我讲述呢？
但他最后什么也没说出口。
他没有再回答一个字。
缘一带着满足的表情深深低下了头，他伏着身子，似乎严胜才是他真正的主公。
栗林知晓缘一的出走无法阻止，所以早在被继国宗长打之后没多久，他就已经给缘一准备好了行囊。细数下来没有多少东西，无非就是钱、衣服、草屐，还有昨日新放进去的食物和水，缘一不需要太多身外之物，但栗林还是尽自己最大的努力搜罗来了他可能会用到的。
待缘一起身，栗林把包袱拿给他，缘一愣了愣，最后还是接过来了。他把包袱背到身上，从袖中掏出了一只草蚱蜢，递到栗林手心。
做完这件事，缘一翻身跳下廊道，往前走了几步，好像是想起了什么，又回头向严胜与栗林挥手。
是道别。
栗林也同他挥手。
得到回应，缘一转身，迈着小小的步伐不见了踪影。
——那是天空。
我知晓我的不祥，父亲总是这么说，他早就想要我出家，母亲极力阻止，却也只是把期限延到了十岁而已。
她是个非常虔诚的人，她希望这世界上再无纷争，每天不断祈祷。我喜欢那样没有争斗的世界，只要看着幸福的人们，我自己也会产生幸福感。
这世上有各种各样美好的事物，仅仅是能够降生在这个世上，我就很幸福了。
……不。
还要加上母亲、加上兄长大人、加上栗林。那样我才会更加幸福。
母亲曾祈求太阳的神明，温暖地照耀我失聪的双耳，甚至制作了耳环状的护身符。因我及时没有开口说话，她不知道我能够听见，那之前她为我操心不少，我对此很抱歉。
兄长是个温柔的人，一直很关心记挂我，就算没有时间、就算会受罚，也会来到偏院与我玩耍。那支笛子……兄长当时是怎么说的来着？
「如果你们在这里遇到什么急事，需要帮助的话，就吹响它，哥哥马上赶来帮你们，所以什么都不用担心。」
他是世界上最好的人。
栗林……他的身体不好，但很顽强，我很喜欢他，他总能够告诉我我想不明白的事、开导我，可明明他才是弟弟。我想，如果没有栗林，那我与兄长一定会有很深的误会。
天空、黑夜、星星。
我一直想在无垠的美丽天空下尽情奔跑。
过去无法做到，我只能够坐在偏院的树下看云、看月。可现在不同。
四周都是农田，我站在不知通向何方路上，继国家的宅邸在我身后。
那么，跑吧，像我所想的那样，奔跑吧。
我离开以后，兄长大人会感到幸福吗？
我不知道。
但，兄长大人，希望我们在你能感到幸福的未来，再次相见。
其他的什么都不要再想——
栗林看着空无一人的廊下，回过身拉了拉严胜的袖子。“回去吧，兄长。”
“你早就知道他会走对不对？”
夜风穿过空荡的回廊，远处隐约传来压抑的哭声，大约是朱乃房中的侍女。继国宗长何时会来？天亮的时候吗？那可真是好等。
严胜看着栗林的眼睛：“回答我。”
栗林同样看着他。
“嗯。”
“你怎么会知道？”严胜追问，向前迈了一步，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的困惑。“他连我都没有告诉，是缘一私下和你说的？还是……你猜到的？”
栗林没有直接回答严胜的问题，而是反问：“兄长觉得，次兄留下来，会快乐吗？”
“他不喜欢这里，不是吗？”
“可他才……万一……”
严胜止住话头，抓住栗林的手，“所以，你知道他会走，甚至……帮他准备了东西？”
“是。”
严胜不知道该说什么，一股复杂的心情充斥在他脑海。是愤怒吗？栗林瞒着他，甚至帮助缘一离开。是悲伤吗？连幼弟都看出了缘一的去意，并为之准备，而自己这个兄长，却像个傻瓜一样，直到最后一刻才被通知，然后只能眼睁睁看着弟弟消失在夜色里。
他没能在母亲面前尽孝、没能达成父亲的期盼，甚至连理解弟弟的想法、为他做点什么都无能为力。
“为什么不告诉我？”严胜最终问，“如果我早知道……如果我……”
他停住了。
毕竟，哪里有那么多如果？
就算告诉了他又能怎么样？他不知道该怎么办，他没有任何能力去制止任何事，缘一的天赋和任性、母亲的疾病和逝去、父亲的暴力与专制、这该死的命运的不公……和什么都做不到的、毫无用处的自己。
“兄长，”栗林看着眼前安静下来的严胜，拉住他的手。“您不要多想。我说次兄有他的路，那是因为我有我的考量，相信我，次兄不会出事。”
“母亲……母亲不想我们把她的情况告诉父亲和兄长，所以，关于母亲的病的具体情况，真是…非常抱歉。她也没有料到这一天——”
“栗林。”
严胜打断他。
“你总是有自己的「考量」。你知道缘一会走，知道母亲病重却不详说。还有之前，缘一说他的梦想的那次、昨天……你知道很多事……至少是有很多别的想法，对吗？”
风更急了些，吹得纸门咯咯作响，哭声已经听不到了。栗林的心沉了下去，他预料过严胜会追问，但没料到这追问会如此直接。
他能说什么？说我在上辈子曾追随于已经变成鬼的你又死去？说我在转世后看过一本漫画，所以知道你们全部人的结局？说我是个绑定了个破烂系统的倒霉穿越者，想改变些什么却处处掣肘？
他当然不能，泄露信息所引发的蝴蝶效应可能让一切失控。而且，那些沉重的、充满悲剧的未来，不该由现在这个彷徨无助的孩童来背负。
“因为我病了很久，兄长。”他再次用了这个借口，“生病的人总会长得多些。我躺在那里，日复一日，能做的只有看，只有想。”
“次兄不会被父亲的想法所束缚，比起那样的生活，他更向往平凡和自由。而他想要的，不在这里。而母亲……她说，不想让你们看见她狼狈痛苦的样子，尤其是父亲。虽然我无法理解……”
而且系统我也不许我说。栗林叹了口气。
严胜反握住栗林，仿佛溺水者抓住最后一根浮木。“……那你呢？”他今夜第一次流泪。“你知道缘一会离开，知道母亲会……知道那么多事，可…你是怎么想的？”
“你的「考量」里，是不是也包括某一天，也会像缘一一样，准备好东西，然后头也不回地离开？还是，像母亲一样，一声不吭地……”
栗林终于知道今夜严胜的追问源自何种考量。到底还是个孩子……他松开严胜的手，在对方的注视下轻轻抱住了兄长颤抖的肩膀。
我曾经认识的那位大人…在当时是不是更加绝望呢？他想。
“我不会走，兄长。”
“我从来没有想过离开您，一次也没有。”
“我帮次兄，是因为那是他想要的。我瞒着您关于母亲的事，是因为那是母亲的意愿。他们的离去，我无法改变。”
“而兄长，您是我最重要的，如果不是您亲自赶我走，那我就不会离开。就算死，我也会——”
“不许说这个。”
严胜回抱住他。
……看来是哄好了。
栗林让他抱了会儿，然后蹭了蹭他的脖颈：“兄长的身上好凉…我们进去吧。”
严胜点头，任由他牵着，转身，走回那间空旷的三叠屋。
门在身后合上，将寒意与黎明的微光隔绝在外。
“系统，”栗林在意识里偷偷讲话，“童年时期的关键节点，是不是已经全部结束了？”
光球懒洋洋地浮现：「嗯哼，继国缘一展现天赋、朱乃去世，该触发的都触发啦。恭喜，人生进度条已累积至50%，离自由行动又进一步～」
听着系统的话，他却没感到太多的喜悦。
自己……真的能陪大人到最后，甚至改变他一些吗？
栗林和严胜一起钻进被子，闭上眼，最后摇了摇头。
……不知道。
还是等到一觉醒来再说吧。
天亮后继国宗长来到偏院，从阿系口中听到了朱乃的遗言——希望他们四个人能够和睦相处。男人从头到尾不知朱乃的病情，最后只抱着她的尸体哭诉为什么生前什么都不肯说。
栗林在心中和系统嘲讽，说早干嘛去了，本来以为他不让自己去朱乃的屋子是听到了什么风声，没想到是单纯的看自己不顺眼。人都已经去世了，这时候倒开始爱来爱去，古早哑巴女主高冷霸总文学竟在我身边。
为了遵照妻子的遗言，继国宗长派人去了寺庙想要将缘一带回来，可缘一根本就没有去那里。
他突然断绝了音讯，消失得无影无踪。派出去的部下如此回报，不知缘一少主是遇上了人贩子还是山崩还是路上遇到了熊的袭击。
当时严胜和栗林就在和室外偷听，栗林安慰严胜说缘一不会有事，不知严胜最后信还是没信。
后来他们去看了朱乃的日记，栗林本来想悄悄把她的日记藏起来，不想让严胜看到，毕竟漫画中严胜就是因为看了朱乃的日记才更加绝望。但他又想了想，还是没有这么做。此世兄弟二人有过沟通，自己又在严胜身边，应该看了也没什么关系，就算有，自己也会陪着他。
朱乃在病逝前还仍旧记录着，她写她听说了缘一的剑术天赋，猜测他可能会被选为继承人；她写缘一似乎早就知晓她的病，在很久以前，可能是她还没卧床时就知道；她写自己在许多年前就已经受疾病所苦，左半身日渐不受控制。
左半身。
严胜这才意识到几年前偶尔瞥见缘一紧抱着母亲并不是为了撒娇，而是为了支撑她因病而虚弱的身体。他记得当时自己还在当晚和栗林讲了这件事，说如果栗林的身体允许的话，也应该去和母亲多待一会儿。
原来如此。如今看来倒成了他不懂事，没能在母亲需要时陪着她。
但至少缘一「看见」了，至少缘一陪着她走完了最后的日子。
严胜感到一丝欣慰，不过更多的还是对母亲的愧疚。
他指尖停在朱乃写着自己病了许久的那页，本来想要再翻，却被栗林拦了下来。
后面的内容……还是别让兄长看得好。栗林不太记得里面究竟是什么，但知道严胜后来对缘一的神之子滤镜绝对逃不开这本日记的关系。他深吸了口气，合上日记。
“兄长感觉怎么样？”
“没能及时发现母亲病得那么重……我很抱歉。”
“我是说…身体有什么不舒服的吗？比如要流鼻血……？”
严胜有些奇怪地看了看栗林：“为什么？”
“没、没什么，我乱说的。”
okay！拯救继国严胜精神状态第一步大成功！栗林兴奋地凑过去钻到严胜怀里，用手臂搂住他脖子。
没有因为发现母亲根本不在意他的、让人躯体化的嫉妒和憎恨，只留下不会过多影响他的一小部分。虽仍存在，但要知道，因这份心情而催生出的不断向上攀爬的决心，正是继国严胜这个人魅力的底色。
这是让他得到他想要的幸福的第一步吗？
栗林感受着兄长的体温，低低笑了一声。
作者有话说
第11章 灯熄
