《故园杏花白》萨摩野

7、乌金岁暮5

　　床上的卢氏轻哼一声，翻了个身，似是要避开她的视线，却留下一句，“你是个懂事的，也不该逞强。有时候让一步，未必是输。”
　　屋外的蝉声突然起了。
　　宋雨桐站起身，看了眼铜香炉中浓重的松脂烟雾，又看了眼床上那闭目的老夫人，眼中多了一分了然。
　　卢氏素来精明，今儿这“病”，多半是装的。
　　二房多半知道自己在查庄子了，婆母也开始摇摆。她若再硬着来，怕真会被他们合力逼到墙角。
　　可她偏不认命。
　　她轻声吩咐曲莲：“回头，去请严大夫来看看老夫人的‘病’。我倒要看看，她这脉象，是伤心，还是伤人。”
　　说罢，转身拂袖而去，裙摆扫过门槛，分毫不乱，步履如旧，却隐隐透出一股破釜沉舟的决绝。
　　可屋中的香，愈发浓了。
　　傍晚时分，天光渐暗，宅门口却传来一阵叩门声。
　　“养元堂”那位风神俊朗的严大夫到了。
　　他今日着一身青缎长衫，脚蹬白底青边布履，手中提着自用的梨花木药箱，一如既往地清清静静，无半分张扬之气。
　　前院的婆子早得了吩咐，将人直接引进卢氏卧房。
　　宋雨桐已经在榻旁候着，见他来，只点头致意，并未多礼寒暄。喜嬷嬷赶忙奉上热茶，又让人取出卢氏近两日所服之方，恭敬摆在桌案上。
　　严林也不多话，先走到床边为卢氏把脉。他蹲身坐下，右手三指并拢搭上老夫人右寸口，眉头缓缓凝起。
　　良久，他收回手指，又换了左手寸关尺，细细探了片刻，才缓缓松了口气，却并未说话。
　　“严大夫，可看出什么端倪？”宋雨桐轻声问道。
　　“老夫人之脉，似虚实夹杂，上盛下虚。气血运行无力，舌苔偏白腻，属中焦运化失调。”他顿了顿，“但此种症象，与所开之方，有些出入。”
　　他说着，起身走到案几前，捏起一纸方子又细细看去。方中主药为黄芪、白术、茯苓、陈皮、半夏、甘草等，合补中益气之意，并略加调理。
　　“这方子本应扶中益气、调理脾胃，理应不致使老夫人至此虚弱。”他放下方子，“是否……有人换了药？”
　　卢氏听了，瞪大了眼睛，冷汗直冒，万万没想到这宅子里有人敢下手毒害自己。今日本来是想缓解与二房间的矛盾，打下秋风，这没想到还有意外“收获”。
　　宋雨桐神色一紧，迅速对金桔一使眼色，金桔立刻从柜子中取出余药渣与备药药包。
　　严林一一拆封，亲自称量、分辨每味药材。他取起其中一味白术，轻轻一折，指尖竟然染上了淡淡的赭红色痕迹。
　　他不动声色，掩盖住那赭红色痕迹，眉峰一挑，只开口：“此非白术，而是赤术。”
　　宋雨桐一惊：“赤术？可有何不同？”
　　严林平声解释道：
　　“白术性温健脾，益气升阳。赤术虽为同属之品，因未经脱赤处理，燥烈有毒，兼带小毒性。久服赤术，可致脘腹胀满、泄泻虚滑，对老年人尤其不利。”
　　他看了眼卢氏，又道：“特别是对老夫人这样的阴虚内热、气虚多汗的患者不利。”
　　宋雨桐目色如冰：“如此说来，是有人在药房中偷换了药材？”
　　严林点头：“且是有备而来。赤术虽少见，但在偏南的山货行中偶有掺杂，劣质的不少。若非仔细辨认，旁人难以察觉。”
　　屋内几人一时都没了声。
　　宋雨桐转头望向金桔，声如寒铁：
　　“这几日给老夫人煎药的，可是同一人？”
　　金桔连忙回想：“我整日跟着夫人和小姐，未曾经手。其他都是院子里的婆子和丫鬟们，多多少少都有经手。”
　　宋雨桐冷笑一声：“看样子还不好查呢。”
　　她转身，目光落在严林手中的药渣上，询问道：
　　“严大夫，这些药渣可否留样？若日后追查，是否还能佐证此事？”
　　严林点头：“自然。赤术与白术切面颜色不同，且赤术略带樟香，异于白术之草香，可供辨别。”
　　说罢，他取出随身携带的油纸，将残渣包好，又在方子上做了批注。
　　宋雨桐亲自收好，转头吩咐：“先不要打草惊蛇，就说老夫人只是有些厌食，给她的汤药继续。”
　　“我……”卢氏现在是有口难开，她也想知道到底是哪个小蹄子敢谋害她。
　　金桔连忙领命，转身出门传话。
　　屋中只剩严林与宋雨桐。
　　她用仅两人听得到的声音开口：“那严大夫，可有办法抓到换药的人？”
　　严林眼眸闪闪，眉眼全是笑意，看得宋雨桐有点不自然起来。只听见他轻飘飘的两字：“当然。”
　　她看了他一眼，神情稍微缓和：“今日多谢你。若不是你及时看出异样，我恐怕还要被蒙在鼓里。”
　　严林缓缓摇头，眼神澄澈：“你护的是家，我救的是命。”
　　这几日，宋府都风平浪。
　　直到这一日清晨，天刚泛白，药房那头的厨房便升起了第一缕炊烟。
　　灶台边，老妪巧嬷嬷在往铜锅里加水，几个年少的丫鬟在擦药罐，准备煎煮今日的药方。火苗“哔哔啵啵”地跳着，空气中是浓浓的甘草与黄芪香。
　　这时，一阵稳重的脚步声由远及近。
　　严林推门而入，身着深青长衫，手里仍提着那只熟悉的梨花木药箱。他神色平静地扫了一圈屋内，语气清淡却不容置疑：
　　“今日的汤药，我需查一查。下面请各位，将双手伸出来。”
　　屋中人面面相觑，有人下意识低声咕哝，“大夫查药，怎么还查我们手？”
　　可也不敢违抗，便一个接一个将双手摊出。有人手上有淡淡药粉痕迹，有人沾了炉灰，严林都一一扫过，只点点头，不置可否。
　　轮到曲莲时，众人不由地看向她。
　　她却下意识将双手背到身后，脸色一白一青，嘴角僵硬地一抿，低声道：“我……我这会儿在洗药罐，不曾碰药，何须……”
　　“还是劳烦姑娘伸出手来。”严林平声打断。
　　正僵持间，门口帘子被人掀开。
　　宋雨桐进来了，身着一袭杏色织锦棉裙，眼神如水，扫过众人，再停在曲莲身上。
　　她并未说话，只是站在门口，看着她。
　　那眼神不重，却叫人心底发虚。
　　曲莲的脸彻底白了，嘴唇颤了几下，刚想说些什么，忽然双膝一软，“咚”地一声便跪倒在地，接着脑袋一歪，整个人软倒了下去。
　　“曲莲！”几个丫鬟惊叫。
　　“快！快拿苏合香来！”巧嬷嬷慌乱地去翻抽屉。
　　宋雨桐皱眉，蹲下探了探她的鼻息，“还活着，只是晕过去了。只是好端端的，怎会……”
　　严林蹲下身，用块丝帕垫着执起曲莲纤细的手腕。
　　她手腕冰凉，骨节纤细，虽已昏迷不醒，但指尖尚有微微抽搐。他先仔细观察完手指，证实自己的猜测后，将指腹轻轻搭在寸口，脉象还算清晰。
　　他又换一只手，按住她的另一只手腕，眉头轻微动了一下，眼底有一瞬间的黯光。
　　他什么都没说，只站起身，将袖口垂下，重新束好，神色如常。
　　宋雨桐站在一旁，望着这一切，心中有些疑虑。于是让婆子丫鬟们先把曲莲抬回厢房里歇息，等醒了再问话。
　　待只剩下他两人，她语气带了些探试：“严大夫，可是察出了什么？”
　　严林看了她一眼，眸中有一抹古怪的沉色。
　　“那姑娘……”他呼出一口气，继而开口，“已有身孕……”
　　话音刚落，宋雨桐眼前一黑，胸口猛地一窒，像被人当头棒喝，一时竟站立不稳。
　　她扶着一旁案几，大口喘了两口气，才强行稳住身体，却仍抑不住心头巨震。
　　“你说……什么？”她的声音颤了一下，几乎不敢相信耳朵。
　　“已三月有余。”严林神情未变，“脉象属滑，且腹部已隐起虚胀，虽不显形，但有经验者一探便知。”
　　宋雨桐身子微晃，强忍住眩晕，闭上了眼，一时脑中嗡嗡作响。
　　曲莲，是她院子里的，一直跟在她身边，贴身伺候多年，谨慎妥帖，从未出过半分差错。
　　她原想着不过是卷进了厨房调药风波，是收了二房的好处。
　　谁知竟还有这等隐情。
　　谁的？又是何时的？她竟一点都未察觉！
　　羞愤、惊疑、怒火，百味交集，她只觉得脑后一阵阵发麻，几乎不能自持。
　　宋雨桐心头泛起一股说不清的烦乱，衣袖中的手指紧紧握住，指甲几乎陷进掌心。
　　她忽而轻声冷笑一声：“她倒好，在这宅里混得如鱼得水，竟连肚子都养起来了。我都不知她何时还有这等闲情雅致。”
　　严林见她神色，未劝也未多言，只淡声补了一句：“她如今虚弱，一时昏迷也属正常。若再惊扰，恐伤胎气。”
　　“哼，她还想安心养胎？”宋雨桐冷冷一笑，却只一瞬，又垂下眼帘，语气低了些，“我不过是恨她隐瞒，又不是要她一尸两命。”
　　她缓缓直起身子，吩咐立在门边的婆子：“好生照料她，等她醒了，我亲自问。”
　　婆子低声应下，快步带人离去。
　　宋雨桐站在灶边，久久未动，只是望着那药炉子，不知道在想什么。
　　严林站在她身后，目光幽深，没有出声，想伸手扶住了她略有些摇晃的肩膀，但那手只浮在了半空。