《故园杏花白》萨摩野

4、乌金岁暮2 西南小镇

　　初春的西南小镇，乍暖还寒，阳光虽洒落在青石板路上，却拂不散空气中残留的湿寒。枝头早开的杏花在风中颤着，几片花瓣飘落在街道石缝间，尚未干透的泥地上还留有昨夜雨水的痕迹。
　　街头巷尾的摊贩开始忙碌，炊烟袅袅，这一切是宁静又祥和。
　　而这份宁静，却被一个仓皇的脚步打破。
　　只见一个年约十五六的青衣丫鬟，气喘吁吁地冲进街角的一家药铺“养元堂”。她鬓发散乱，裙摆沾着湿泥，面色焦急，目光四下扫动，几乎要把整间铺子翻过来。
　　“大夫呢？严大夫！”她焦急地喊道，声音已带了哭腔，“我家小姐的咳疾又犯了！”
　　药铺内，原本安静得只听得见小火炉上熬药的咕咚响。现下，丫鬟金桔站在门槛边上，一只脚踏在青石板上，另一只脚尚未落地，眼神里是掩饰不住的焦急。
　　里堂帘子一掀，一名身穿灰布长衫的大夫缓步走了出来。他约三十许，身形清瘦，眉眼平和，印堂有些许皱纹，却无老态。
　　他手中拿着一块还湿着的帕子，正在拭手，语气不急不缓：“姑娘，怎么了？”
　　金桔一见他现身，登时眼圈一红，几步抢上前，断断续续地重复着刚才的话：“我家小姐、小姐……咳疾发作得厉害，一口气喘不上来，也不知是吃了什么还是闻着什么……“
　　”我来的时候，她，她脸都白了……！”
　　她语速极快，语调急促，说到后面几乎说不清了。
　　严林眉头轻蹙，没再多问。他将手里的湿帕往一旁桌上一搭，绕到柜台后面，拉开木柜，从中取出一个精巧的药箱，打开检查了下里面整齐药香小瓶，然后盖好背在肩上。
　　“那劳烦姑娘前面带路。”
　　金桔也不再多话，带头疾步而行。两人一前一后，只越过一条弯曲的巷口，就在一座石狮守门的高墙宅院前停了下来。
　　那门口朱红大门半掩，一名年长嬷嬷正站在门口来回张望，见金桔带着严大夫来了，连忙侧身让开，低声道：“快快快……小姐正发喘呢，夫人吩咐过了，一刻都等不得！”
　　严林眉头一沉，未言一语，跟着快步迈入门中。
　　院子里栽着几株杏花树，白花朵朵的，枝条却被风吹得轻摆。几个丫鬟和仆妇正围在正厅门前候着，见严大夫来了，都齐齐低头退到一边。
　　“在屋里呢，已经说不出话了！”一个年幼的丫头眼中噙着泪，“可夫人还在堂前。”
　　严林点点头，脚步加快，走进那座回廊深处的闺阁门前，帘子一挑，便踏入了那香气淡淡、帷帐低垂的寝室。
　　床榻上，一个面容苍白的小女孩正倚靠在一堆锦被之中，双唇微紫，正大力地喘着气，却发不出一丝声音。
　　严林心下一紧，立刻俯身察脉，手指一搭，心中便已大致了然。
　　他环顾四周，直接吩咐，“你们，取一碗温水，再去厨房叫人备枇杷膏，熏香都撤了，把窗户都打开！要快！”
　　随即从药箱里找出“理肺丸”的小瓶子，打开倒了几颗出来。就着丫鬟们端来的温水，给小女孩服了下去，顿时一股橙皮甘草的香气蔓延开来。
　　不多时，那女娃的呼吸渐渐平稳，脸色也舒缓了许多。她微微睁开眼，眼珠子滴溜溜的转着，丫鬟们顿时送了口气。
　　她睁开眼，奶声奶气地问了一句：“娘亲呢？”
　　那声音软软的，却带着一丝鼻音，显见嗓中尚有痰气未散。
　　金桔赶紧上前，轻轻捧住她的小手，眼圈一热，语气却尽量欢快地答道：“小姐没事就好！夫人和老夫人正在前厅呢！”
　　她又摸了摸小女娃额头，小声哄着：“饿不饿？要不要吃点东西？厨房里早熬好了粥呢。”
　　说着她抬眼看向站在一旁的严大夫，语气里带着征询的意思。毕竟方才小姐突发痉咳，几近窒息，眼下虽缓过来，吃食是否妥当，实在不敢擅作主张。
　　严林站起身来，袍袖轻拂，从床边移到了屋中那张梨花红木圆桌前。他取出纸笔，蘸上墨汁，挥笔如飞，写下一纸方子。他的字体沉稳有力，笔锋中带着行医多年所练出的果决。
　　写完后，他吹了吹墨迹，边将方子折好交给金桔，仍然不忘叮嘱：
　　“你家小姐咳疾本是寒痰伏肺，加之近日气候乍寒乍暖，屋内又焚香太过，伤了肺气，才会骤然发作。”
　　他又接着刚才的询问，“吃食可以，但需清淡温润，先喂些温热白粥，不放油，只加少许盐即可。水温要适，不可太烫，亦不可冷凉。”
　　金桔连连点头，心中暗暗佩服。平日那些游医，只知胡乱下药，从未如此细细叮咛细节。
　　严林继续说道：“这方子名曰‘杏贝清肺汤’，主药是川贝、南杏仁、桔梗、桑叶，加少许竹茹、陈皮、甘草以调其性，清肺化痰、润肺止咳。”
　　“可一日三次，早中晚饭后服下，连服五日即可。”
　　“枇杷膏可佐服，润喉降火，饭后含一匙慢慢咽下，切忌大口吞咽。”他说得又慢又清晰，还一字一顿的，如授课一般。
　　一众女仆根本听不懂也记不住这些草药的名字，只觉得严大夫温言细语的，便跟着小鸡啄米一样连连点头。
　　话至此处，他忽又回头看了眼躺在床上的那女娃，朝她眨眨眼，语气温柔了些：
　　“另外呀，这几日甜食和糕点先不要吃咯！糖易生湿，助痰生火，虽嘴中香甜，却最伤肺脾。”
　　那女娃原本小脸苍白，这会儿刚缓过气来，一听“不能吃甜食”，顿时眉头皱成一团，噘起粉嫩的小嘴，一副委屈巴巴的模样。
　　她那双眼眸黑白分明，睫毛长得像刷子似的，扑扇扑扇地眨着。神情中带着几分赌气，几分撒娇，和几分不甘。
　　她轻声咕哝道：“那我不咳了……我想吃绿豆糕……”
　　严林听着，也不恼怒，神情仍温和，缓缓走回她床前，俯身替她整了整被角，语气半哄半劝：“若真不咳了，叔叔呢也不会管你太多。”
　　“但如今未好全，若嘴馋乱吃，再咳上几回，那可要连吃下去的绿豆糕都吐出来了。”
　　小女娃睁大眼睛，似乎被吓到了，紧紧抿住嘴巴，倒也不作声了。
　　严林笑了笑，回身向金桔点点头，道：“室内记得勤通风，香不要再点。她这体质偏寒中带虚，受不得烟熏。”
　　金桔连声应下，让个候着的丫鬟赶紧去厨房。
　　接着从梳妆台上拿起早备好的诊金，双手恭谨地递给严林，“本来想留大夫吃个午饭，奈何今日家中有事。这就不耽误严大夫药铺的生意了，我先送您出去。”
　　严林只笑笑，“再次劳烦姑娘带路。”
　　金桔小脸微红，不敢正眼看这位高大帅气的大夫，脚步轻盈地引着严林走在青石铺就的回廊下。
　　来时有些仓促，如今细看，才觉这宅子气势非凡。
　　这并非一座独立的三进院落，而是两座三进大宅打通相连，形成了“工”字形的格局，绵延三条巷子，几乎占据了整个街角。
　　外墙为灰砖碧瓦，屋脊雕着“福寿双全”与“花开富贵”的脊兽图腾。
　　每进之间皆有垂花门，石阶高筑，墙上悬有几盏红漆灯笼，灯罩已略微褪色，映着阳光却仍透着一股不容轻视的威严与底蕴。
　　正院主屋檐下悬着一块旧匾，“鹤寿堂”三个隶书大字。正屋门前的台阶宽大，门楣刻有精致砖雕：一幅“麒麟送子”的浮图，满含吉祥意味，象征子孙香火鼎盛。
　　严林眼角余光一扫那高门阔院，不禁又感叹起主家的根基。在这西南之地，能有如此排场的府邸，少说也得三代富绅。
　　两人正行至前院，远远便听到前堂内传来隐约的人声嘈杂，带着争执与叹气。金桔脚步不由得慢了些，回头看了严林一眼，轻声说道：“正厅里……在议事，所以吵了些。”
　　严林颔首，却未说话，只静静倾听。
　　却又见几名小厮守在门廊两侧，神情拘谨。隔着雕花月洞门，可见正堂内香雾缭绕，炉中焚着沉香。
　　正中主位上，坐着一位身穿墨青妆花缎面袄裙的老夫人，鬓发虽花白，却盘得整整齐齐，眉目端庄，一双眼睛虽略显疲惫，却藏着威仪。
　　她正慢慢地喝着茶，却怎也掩不住眉头紧锁，神情愁苦。这位，便是主家现任的女主人卢氏，严肃持家多年，向来刚烈，虽寡居，却从未服软。
　　在她前面站着的，是一位约莫二十来岁的贵妇，面如白玉，描了细细柳眉，穿一身洋灰底绛紫祥云织金缎褂，腰束珠缨细带，头上插着一支金点翠蝴蝶步摇。
　　那贵妇虽打扮得体，却神情倨傲，眼神中满是咄咄逼人的冷意。
　　她身旁站着个十六七岁的丫鬟，唇红齿白，穿翠绿百褶裙，头上梳着两个小髻，神情焦急，眼角泛红，似是刚刚劝阻不成。此女唤作曲莲，乃贵妇贴身丫鬟，平日里最是伶牙俐齿。
　　正堂右侧，站着一位老者，头发已然花白，身着暗红团寿纹棉直褂，脚踏云纹缎面云头履，手中拄着一根紫檀拐杖。拐杖柄上嵌着一颗拳头大的青玉兽首，随着他情绪起伏，不住搓地作响，声音倒是犀利。