《故园杏花白》萨摩野

3、乌金岁暮1 祸起萧墙

　　光绪三十四年。
　　翊坤宫外，十一月的北风如利刀贴着地面割过人的脚踝。
　　宫门外高挂的宫灯，一摇一摆。那灯内的烛火虽未熄灭，却忽明忽暗，如这江山，摇摇欲坠。
　　两侧殿道站满了宫人，宫女与太监俱低眉垂手，列队如林，一动不动。谁都知道，如今这翊坤宫不是寻常之地，只因太后老佛爷病了已有些时日，整座紫禁城因她的病情阴霾笼罩。
　　而更叫人心惊的是光绪爷，前些日子还能露面，吩咐人要一起挖酱菜，如今竟也突然病倒，太医院几度请示都不敢妄下方子。有人说是忧思成疾，有人却低声议论，是中了……
　　这夜，天未全黑，却已滴下细雨。
　　总管太监全福站在雨檐下，身上穿着厚棉的貂皮氅衣，墨黑的衣摆已沾了湿意。他眯着眼，目光扫过宫门外一排排站得笔直的宫人，神情不动，却不知在想什么。
　　他抬手，手背向外扫了扫。那是宫中惯用的手势，传达“散去”之意。动作虽不经意，宫人却齐齐福身退下，没一人多言。
　　全福站了片刻，忽而转身，踱步朝偏殿而去。他手里还捏着一串旧玉珠链，走一步转一颗，走一步转一颗。要说那还是他早年侍奉咸爷时随身佩戴之物，已磨得油光锃亮。每逢大事，他便习惯带在身边，图个心安。
　　偏殿内是灯火通明，那焚着三炉陈年沉香，香气袅袅，缭绕在雕花的楠木梁上，香是好香，可熏得久了，人却更觉得心烦气短，恍若病中。
　　在案旁两侧端坐着十数名太医，穿着层层官服，分列左右，表面谦卑，实则各怀心思。
　　董孝元和郑家榆一左一右，各自盘膝端坐，两人皆是太医院资历最老之人，一个是满洲正白旗出身的董鄂氏，先祖也曾侍咸丰，一个是汉人儒医之后，擅脉学。二人多年同朝为医，台上台下勾心斗角，却又不得不联手以抗新进之人的虎视眈眈。
　　其余太医，有老者也有年轻新进者，有的低头沉思，有的眼皮直打架，显是连日未得合眼。
　　殿门轻响，外头净房的小太监传声：“全福公公驾到！”
　　众人立刻起身。董孝元第一个整了整衣襟，带头弯身行礼，其后太医也齐齐俯身，两排人列得整整齐齐，低眉顺眼。
　　全福踱步入内，步履稳健，面上无怒无喜，只在走到主案前略一顿足，沉沉坐下。他身后的贴身小太监早将椅垫铺妥，香茶端上，细节一丝不差。
　　全福抬手捋了捋衣袖，清了清嗓子，声音不高却足以震慑全场，“老佛爷这几日，胸疼心闷，昼夜不得安寝，各位呈上的汤药……似乎都没什么用处。”
　　众太医无不低头噤声，几人手心已冒汗。郑家榆咬了咬牙，想要说话，又止住了。
　　还是董孝元沉声接道：“公公恕罪，我等确实已尽了全力，老佛爷病情缠绵，气郁沉痼，药石恐难以一朝奏效。”
　　“是啊，董大人说得是，”一名中年汉人太医连忙附和，声音微颤，“臣下等连夜研方，反复推演，皆以祖方调理……可老佛爷御体气虚，服药亦难见效。”
　　“是，微臣等轮流守诊，每二时更一人，不敢懈怠。”一旁年轻太医也战战兢兢跟着道，话音未落便低头不语，生怕露出破绽。
　　全福看着这些卑躬屈膝的太医院众人，眼中没有一丝怜悯，自是知道这些人里有几个是忠医，又有几个，是借“延医病情”的拖字诀保命的。
　　全福只开口，“如今万岁爷也病着，以至于老佛爷的胸闷心口疼也越来越重。”
　　“你们……”全福扫视跪了一地的太医，“谁，能帮着老佛爷，医这‘心口疼的病’啊？”
　　他“啊”字拖得很长，语气是询问，可众人听来就是在下令。
　　太医众人如临霜雪，个个低垂着头，连眼皮都不敢抬一下。
　　董孝元心里翻江倒海，知晓再沉默不言，便是抗命。他闭眼吸气，低头出列：“请公公恕罪，微臣等不敢妄言圣躬。只是这心病不同于常疾，需容我等仔细商议，再行斟酌药方调整。”
　　“哼。”全福一声冷笑，似满意，似不屑，只一挥手。
　　董孝元会意，带着郑家榆退了出去。
　　两人一脚刚跨出偏殿门槛，风便猛地灌了进来，冷得他们猛地打了个寒噤。
　　殿外廊下两人背对站立，表面若无其事，实则背心湿透。
　　“这可如何是好啊？”郑家榆低声询问，眼中焦灼未退。
　　董孝元没有立刻回答，他仰头看了一眼阴沉沉的天色，又望向远处宫墙，心头翻滚。
　　太后已是暮年而光绪爷正值壮年，万一站错了边，他日形势逆转，如何保身？
　　思虑片刻，董孝元终于开口，“如今也没有其他法子了。”他说着，“不能再拖了，夜长梦多。”
　　他话锋一转，忽问：“今夜怎么不见鹿炎霖？”
　　郑家榆一怔，旋即回想了一下，答道：“他说熬了几夜，头有些晕，就回太医院歇息片刻，说辰时前再回来接班。”
　　“哼……”董孝元闭上眼，长叹一声，“他人倒是聪明。”
　　他忽而睁眼觉得一切刚好，接着吩咐：“那等他回来，叫他去给万岁爷送药。”
　　闻言，郑家榆的脸色便有些僵了。他下意识看了看左右，确认四下无人，才迟疑道：“这鹿大人医术精湛，且又是军机处张之棠大人引荐的……他年纪轻，背景也有。如今让他去，是不是……不太稳妥。”
　　董孝元定定望着他，“他不去？那你去？还有其他合适的人吗？”
　　郑家榆脸色微变，喉头一紧，干咳了两声，强笑掩饰道：“呵呵，那还是……呵呵，还是先让人备药吧，等他回来就……”
　　两人话音方落，转角廊下却有一缕风起。隐约听得衣袂轻响，很轻，却不属风雨。
　　偏殿拐角处，一人早立在那里，宫灯微弱，照不清面容。
　　那人只静静听着，面无表情，少时，他才吐出一口浊气，气雾在寒风中一出即散，接着无奈地闭上了眼。
　　但只是须臾，他便再次睁开，眼神已不复迷惘，恢复一片清明。
　　他转身，快步沿着宫墙的阴影而行，片刻便消失在夜色中。
　　翌日下午，天色有些晚了。
　　官道旁，立着一个小茶摊，摊主是个驼背老汉，炉灶边生着炭火，锅里咕嘟嘟煮着苦丁茶，水气裹全是草根味，在寒风中腾起袅袅白雾。
　　茶摊只支了几条粗凳，破竹篾编的桌子上放着几碟咸菜、一筐硬得磕牙的窝头。
　　一布衣人就坐在角落里，一身灰麻布长衫，宽大的斗笠将他整张脸遮得严严实实，只能看到他下巴微动，正一口一口啃着干得起皮的馍。他的背上，斜挂着一个沉甸甸的大包袱，用麻绳死死捆着。他的动作曼斯条理，也懒得管周遭，只顾吃他那干巴巴的冷粮。
　　这一片本是荒道，行人也不多，偶尔有些农夫推车而过，零星的马蹄声。
　　忽儿，一阵疾风卷起尘土，自远方官道滚滚而来。几骑官兵快马加鞭，那战马鬃毛飞扬，汗气直冒，骑马的官兵身披羽缎短袄，脸上满是风尘，显然是长时间奔波。
　　他们在茶摊前骤然勒马，马嘶长鸣，四蹄扬尘。带头的官兵还未下马，便大声喊道：“让开、让开！！京报急传！京报急传！！”
　　茶摊上的客人纷纷起身避让，原本坐在一旁嗑瓜子闲聊的商贩、挑担的农民、远道的脚夫，全都神色一紧，朝这帮骑兵看去。
　　人群渐渐围拢，有人忍不住高声问道：“官爷，可是出了什么大事？”
　　只听那骑兵喘着粗气，气沉丹田喊道：“万岁爷……驾崩啦！太后老佛爷……也于今日未时升遐啦！”
　　句句如惊雷落地，炸得众人一阵哗然。
　　一名挑水的老汉惊得水桶倾斜，水洒了半身；一个包头的妇人“啊”地一声哭出来，跪倒在地，连声念叨：“怎么就……怎么就……”
　　人群中开始响起低低的哭声、叹息声，有人扑通一声跪下，面朝京城方向三拜九叩，也有人嘴里嘀咕着“年年荒年，年年战乱，如今怕是……”一边却已悄悄收拾行囊准备离去。
　　但那身着布衣、戴着斗笠的人，却始终坐在原地，气定神闲。
　　他依旧低头啃着手里的干粮，仿佛那“天塌地裂”的消息，于他耳中只是风吹过耳，无甚波澜。
　　不多时，那布衣人终于饮尽手中最后一口茶，站起身来，拍拍身上尘土，紧了紧包袱，朝官道南面而去。