《故园杏花白》萨摩野

28、乌金岁暮26 严林归来（

　　宋云桥冷哼一声，“我屋子前些日子丢了两张大额银票，现在正值兵荒马乱的，难保不会有人铤而走险。”
　　他话锋一转，意味不明地说道，“谁知道……是不是有人夜里鬼鬼祟祟过去，结果摔了？”
　　这话一出，旁边伺候的丫鬟忍不住咂嘴，气氛瞬间沉了下来。
　　宋雨桐终于抬起眼来，那一双充满血丝的眼睛如寒星一般，看得宋云桥一滞，却仍嘴硬。
　　“你二房穷的连窗户纸都漏风了，老夫人还用去你房里偷银票？你倒是说得出，拿得出证来吗？”宋雨桐话毕，也寻思着差不多时候了。
　　宋云桥正要继续咄咄逼人，厅外忽然传来“咄咄咄”沉重的杖声，接着是一群脚步声。
　　“你个小兔崽子，胡说八道些什么！” 一道熟悉而威严的声音打破了局面。
　　只见大长老、二长老一身素服，在金桔搀扶下匆匆而入。二人一前一后，一脸肃穆，脸色如乌云密布。
　　宋云桥吓了一跳，连忙堆笑，拱手行礼，“哎哟，两位长老，近来可好？小侄就是问问有没有见着我们房里丢的银票，没别的意思，没别的意思……”
　　“哼。”二长老冷哼一声，根本不理他，甩袖坐下。
　　大长老则看着宋雨桐，眉宇之间满是慈爱与悲怜：“雨桐丫头，打算几时出殡？”
　　宋雨桐起身行礼，“后日吧。我想再守她两天，多陪陪母亲……”
　　大长老点头，“也好，念一念孝心。”
　　他环顾了一圈，皱了皱眉，“出殡时，何人打幡？……对了，怎么不见女婿？”
　　宋雨桐微微一愣，随即低头，声音略带无奈：“我来为母亲打轓，送她最后一程。”
　　这话一出，众人脸色皆变。
　　宋云桥像是忽然意识到什么，眼珠一转，这么说来确实有一阵子没有见到那“上门女婿“了。
　　随即不由带着几分幸灾乐祸地问：“哎呦，那位‘上门姑爷’，不会是……跑了吧？这都多少天了，这种场合都不露面？”
　　他话未落，便被大长老怒目横视，“你还不快滚回去？府里丧事在办，不许再在这里兴风作浪！”
　　宋云桥吓得一缩脖子，干笑了两声，灰溜溜地退了出去。
　　屋内一时间寂静无声，唯有灵堂前那支巨香烧得咝咝作响。
　　宋雨桐坐回椅中，手指捏了捏衣角，心里百味交集。
　　她知道，日子还长，仇还在，将来还有得算。

　　转眼出殡，大房的人站好了队伍，做丧事的小伙子们抬着上好的棺木，正准备出门。
　　宋云桥穿着一身皱巴巴的麻衣，斜斜挂在身上，一只草鞋还没穿好，就一瘸一拐站到宋雨桐面前。他嬉皮笑脸地拱手道：“嫂子啊，不如我来打轓吧？我好歹也是个男丁，大房的事以后就交给小弟我吧，一家人不说两家话。”
　　他笑得虚伪，眼里的算盘不加掩饰。
　　宋雨桐面无表情，只是低头整理了一下手中卢氏的灵位，像是根本没有听见那番话，转身走到队伍最前面。
　　金桔冷哼一声，带着怒气从他身边经过，还狠狠一脚踩在他的脚背上。
　　“哎哟——”宋云桥吃痛，踮着脚跳了起来，“你们……你们真是给脸不要脸！以后有事别来求我！”
　　金桔连看都不看他一眼，拉着织织紧紧跟上。
　　浩浩荡荡的送葬队伍出了巷子口，哀乐声沉沉响起，纸钱漫天飞舞。风吹过荒道两旁的白杨树，沙沙作响，好似在为故人送行。
　　宋雨桐抱着灵位走在最前，步伐一寸寸挪动，脸上无悲无喜。她已经哭不出来了，连眼泪都像是被抽干了，只剩下哀默心死。
　　忽然，队伍停下了，遂有人惊呼了一声：“前面有人拦道。”
　　她眯起眼看去，只见前方道上立着一人，静立风中，身后还有一辆的马车。
　　那人只是停顿了片刻，便朝着她飞奔而来，什么也顾不上了。
　　他站在黄尘与阳光之下，高大的身影仿佛与天地相接。他胡子拉碴，发丝杂乱，一身旅尘，一身疲惫，眼神却比任何人都清明。
　　他的目光，越过人群，越过飞舞的纸钱，落在她怀中的灵位上，又落在她的脸上。
　　宋雨桐心中一震，干涸的眼眶骤然泛起热意，她就这么直直地看着他。
　　织织小声惊呼：“爹爹，是爹爹！”
　　严林点点头，目光温柔，眼角却泛着红。他缓步上前，想去接过她怀里的灵位，手一伸，宋雨桐却将灵位抱得更紧，转过身去，冷冷地避开。
　　他没有恼，只对着金桔道：“把你的麻衣给我。还有，叫人把马车赶回大宅。”
　　金桔喜出望外，急忙点头，脱下罩在身上的麻衣，又赶忙跑到队伍后面，找了个小伙子赶了马车回去。
　　严林接过麻衣，一边披上，一边弯腰蹲下，看着女儿，“织织，娘亲累了，换你牵着娘亲的手，好不好？”
　　织织重重点头，眼里含着泪，小手一把牵住了宋雨桐的衣角。
　　“对不起。”严林站起来轻声说，“我回来晚了。”
　　说罢，再次伸出手。这一次，宋雨桐没有躲开，也没有言语。她只是把怀中那块沉重的牌位，不舍地交到了他的手中。
　　严林小心捧着，他深吸一口气，迈步走到最前，引领着这支队伍走完最后的送别之路。

　　内室的床榻上，宋雨桐侧身将织织搂在怀里，眉心轻蹙，却已沉沉睡去。
　　这些日子的操劳与悲恸，如大山一般压在她心头，如今终于在熟悉的气息中得以平复。
　　榻边，严林原本是靠坐在软垫上，只想歇息片刻，怎料困意袭来，也渐渐合了眼。
　　窗外下起了细雨，檐角上的滴水声，轻敲青石。这一家人，就这样在静谧中又睡了整整一日一夜。
　　清晨，连绵了两日的细雨终于停了，微光照在室内暗红绣纹的帐帘上，漾着光晕。
　　严林一觉醒来，尚未彻底清醒，便看见宋雨桐已坐在床边，一手端着茶盏，眉眼含笑，却带着几分揶揄。
　　她像审问犯人一般盯着他：“哟，这金贵无比、举世无双、医术通神的御医大人，怎么舍得回来了？”她扬了扬下巴，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
　　严林听着她的调侃，知道她气消的差不多，便顺势叹了口气，柔声道：“我这出门在外，茶饭不思、夜不能寐，总觉着有人日日拿着我的‘小人像’折腾我，对着捅针呢。唉，想想也就是对我的‘爱之切’吧。”
　　“哼！”宋雨桐杏眼一瞪，啜了口茶，凉凉道，“什么‘爱之切’，你倒是说说，怎么去了那么久，还一点音讯都没有？”
　　严林自知理亏，也不敢玩笑太过，只得乖乖将这一路来龙去脉一五一十说来。他如何先去了老家，又去了北京城见亲人，最后因为抄写医书，又绕道了两湖采购了些药材，就有些耽搁了。
　　“当然——”他说到一半，眼神一闪，唇角一翘，“还有这个。”
　　他从怀中小心掏出一个包裹得严实的小锦袋，小心地打开，是一只通体温润的翡翠玉镯。那光泽如春水凝脂，通透中隐隐泛着青翠，镯身雕有细细如兰草的暗纹，雅致非凡。
　　“这镯子是我二十岁时，给宫里一位贵人请脉后所赏，据说能固原养身。我想着夫人你这些年辛劳奔波，理当好好调养一二。”说着，他小心地执起宋雨桐的右手，细心为她戴上。
　　玉镯一接触手腕，便贴上肌肤，温润绵绵似源源不断地为她输送着元气。宋雨桐低头端详着这只玉镯，真是爱不释手，可嘴上却不饶人，出口便是：“哟，这莫不是哪位娘娘又‘爱而不得’，故意留下的念想？”
　　严林眨眨眼，笑着回敬：“还真是！你夫君我当年也是风流倜傥，医术又高明，那些娘娘们都点名要我，偏偏我——”他说到这儿，又凑近她耳边低语：“我的心，后来栽倒在你手上。”
　　宋雨桐嘴角忍不住勾起，只推了他一下，“就会耍贫嘴！”
　　两人相视而笑，笑声里带着几分久违的轻松。
　　严林见气氛正好，又取出一个细致雕花的乌木匣子，打开后，里面整齐码放着十数件小物，有银锭香匣、红玛瑙坠、雕工极细的玉佩，还有两枚带字的通宝铜钱，这些都是他前些年在宫中领得的赏赐。
　　他挑出一块扇形的白玉小佩，边缘鎏金，精巧玲珑，挂在了织织的脖颈上，温声说：“这个佩挂心头，可避邪镇气。”
　　随后，他将那两枚通宝铜钱用红线串起，一人一个，绑在予白与予墨的小脚腕上，看着颇为讨喜。
　　接着，他又来到院中，从马车上搬出江南各处采买的礼物，一一分给院子里的丫鬟婆子：每人一方手绢、一枚香囊，还有些女子扎的头绳。香囊是他路过苏杭时采买的，有的是丁香沉香，有的是月桂绣球，连香线都是上等艾丝，精致不俗。
　　看门的沈伯也得了两只鹿皮护膝，还是严林特地为他选的，“冬日寒湿，护膝最要紧。”
　　院子里顿时欢声笑语一片，丫鬟婆子们喜笑颜开，后厨的大婶们头上包着的都是姑爷送的青花瓷图案的头巾，人人夸赞姑爷最是贴心。
　　宋雨桐望着院子里秋阳下众人的笑颜，那悬着数月的心也算是终于落了地。