《故园杏花白》萨摩野

27、乌金岁暮25 卢氏之死

　　鹿沛霖带着弟弟走进那间鹿宅偏院的一间库房，一拍门框，笑着说：“来，决明，咱们鹿家几代人积累下来的医术，全都在这里了。”
　　严林走进去，熟悉地看着四壁皆书，整整齐齐的书架里。书桌上摞着的是一卷卷手抄医书，有些边角泛黄，有些则封皮斑驳，写着“叶天士内科杂议”、“神农本草集注”、“温病条辨批注”、“鹿氏外科折骨法”……
　　他伸手，摸着那一卷卷泛黄纸张，指腹滑过一处处因翻阅频繁而磨平的页角，那是祖上几代人的心血。
　　“这些书，平时也没人动。”鹿沛霖在他身后感叹，“你走后，我也不敢乱翻，就叫你嫂子偶尔来扫扫灰，等着你回来接手。”
　　严林眼眶微热，点点头。他知道，父亲临终前最放心不下的，便是这几代传下来的医书和脉法。
　　如今，他终于能一一翻阅、辨析，重整传承。
　　他选了一些实用性强的内科、儿科、妇科医书，也选了几本《鹿氏验方录》《鹿氏针灸图谱》，还有几部珍贵孤本，重新手抄了一份，厚厚一摞，仔细包裹好，装进了木箱，又亲自用油布和绳索加固，放入马车。
　　临别当日，鹿沛霖与妻子将他送至大门口。
　　“大哥，大嫂，我从出来到现在已经有些时日了。”严林抱拳作揖，“雨桐一人带着三个孩子，我也实在放心不下，得赶紧回去。”
　　大嫂打趣着一笑：“我看哪，是小叔你想娘子想得紧了吧？”
　　严林一边摸头一边笑得腼腆，“是呀，几个小家伙年纪小，正是黏人的时候，我走得匆忙，也没来得及好好跟他们说一声。”
　　鹿沛霖将他抱了抱，叮嘱道：“什么时候想回来，这里就是你永远的家。”
　　严林眼眶微红，点头应着，又看了一眼高挂的“鹿宅”牌匾，才跳上马车，启程南归。

　　与此同时，远在西南的宋家大宅，时光也如沙漏般流逝。
　　从最初的满怀期待，到后来的每日抬头望天，再到如今心头空空，宋雨桐的心绪一日比一日焦灼。
　　夏末的风已带上初秋的凉意，院子里的杏花树开的比往年都繁茂，然而这一切都无法驱散她心里都忧虑。
　　孩子们渐渐长大，哭闹也渐多。织织抱着弟弟们的玩具，在廊下小声对母亲说：“娘亲，织织想爹爹了，弟弟也想爹爹了。”
　　她小小的脸皱成一团，把自个儿都念叨烦了。
　　宋雨桐将她搂进怀里，轻抚她的背，鼻尖却一酸，哽咽得几乎说不出话。
　　“娘亲也想爹爹，很快，再很快，爹爹就回来了。”
　　卢氏看在眼里，也不多问，只是更加频繁地进出卧房，亲自照看两个孙儿，一日三遍去祠堂焚香祷告。
　　府里下人虽嘴上不说，心中却也嘀咕起来：
　　“这都快半年了，姑爷当初说两个月回来，这不会是……跑了吧？”
　　“嘘，小声点！别让大夫人听见。”
　　“也是……现在兵荒马乱的，说不定只是路上耽搁了。”
　　每当府中门口有马蹄声经过，大家都会齐刷刷地看向门外。
　　可马蹄声来得快，去得也快，从不曾停在宋府门前。
　　宋雨桐白日里仍维持着端庄沉稳，调度着庄子与铺子的事，安排严密，毫不马虎。可夜深人静时，她总会独自抱着三宝之一坐在窗前，望着天边的月亮，心里默默地数着日子。
　　“他会回来的。”她一次次对自己说，“只是路远……只是路远罢了。”
　　可心中那一丝不安，像藤蔓一样，在日复一日的等待中，悄然生长。

　　这几日，卢氏心里颇不宁静。天刚转凉，她本就年纪大，睡眠浅，一些细微的风吹草动便能惊醒。
　　她已习惯睡前去瞧瞧那两个小孙子，看看他们有没有踢被子，有没有哭闹，便觉心安。
　　这一晚，她不知怎的，睡得格外早，梦中似听见有人低语，又似乎是窗外的虫鸣，吵得她心烦。
　　她睁眼醒来，只见窗外月光如银，地上斑驳一片。她披了件绣着八仙图的薄绵衣，摸黑穿过内室。想着还是得去看看孙儿们，才踏实。
　　走至回廊，突觉一丝凉风拂面，她皱了皱眉，却发现大房通往二房的偏门竟开着。
　　这门平日里都是关着的，虽是同一府内，但大房与二房已明争暗斗多年，若不是家里出了大事，这道门，几乎不会有人特意打开。
　　她心中起疑，正欲上前关门，却忽然听见几道细碎的低语从假山那边传来。
　　她顿时竖起耳朵，屏住呼吸。只听那假山后，一个娇媚的女声忽高忽低、带着喘息：“你轻点……哎，屋里那爷……根本不中用，还整天装模作样！连个像样的种都种不出来，还想要儿子……”
　　一个低沉的男人声音不满地咕哝：“你能不能别提那个废物，专心点……”
　　卢氏一听，登时大脑一空，面色铁青。
　　是佩兰！
　　她几乎不敢相信自己的耳朵。
　　紧接着那女人的声音更为放肆了：“我这回可得怀上…哎！”
　　卢氏气得全身发抖，一边念着“阿弥陀佛”，但如果是二房的事，她还真不想管。
　　她正想转身离开，却不料听到佩兰继续娇喘着：“哼，我倒觉……那大房的爷们不错，那腰板……啧啧，还一举得双……哎！都说了你轻点……”
　　男人一听便不耐烦了，怒道：“你个小骚蹄子，还想着别的男人？信不信我真弄死你！”
　　佩兰媚笑着哼了一声，没当回事。
　　卢氏听得面红耳赤，眼皮直跳。她这一辈子最看不得的就是不守妇道的事，更何况这人还在肖想自己的女婿！
　　“阿弥陀佛……阿弥陀佛……”她口中念着，强压怒火，终究忍无可忍，跨过了那偏门的门槛，手指着那两道交缠的人影怒斥：
　　“你们两个！真是不知廉耻！”
　　那一男一女拍浪的声音瞬间停了。
　　佩兰小声惊呼了一声，随即觉得太大声立马捂住了嘴，又连忙把裙摆拽下来遮住，面色苍白，眼中惊恐万分。
　　而那男人反应更快，两步上前猛地伸手捂住了卢氏的嘴，“别叫！你要命不要命？”
　　卢氏拼命挣扎，眼睛瞪得滚圆，满脸是怒火和惊惧。
　　“怎么办？”佩兰焦急地低喊，“要是她说出去，我们都完了！”
　　卢氏看到了男人眼中的杀意，转身想跑，却被男子一只脚绊倒。
　　“砰！”一声巨响，卢氏直直地仰面倒了下去，后脑勺重重地撞在冰冷坚硬的青花石板上，那声音在夜里显得格外刺耳。
　　她只觉得眼前一阵黑，天地在旋转。
　　她想喊，却发不出一点声音，嘴角缓缓溢出一缕血丝。双手无力地在空中晃动几下后，便再也抬不起来了。
　　佩兰看着地上抽搐的卢氏，面色煞白，一边整理衣襟一边低声骂道：“你干嘛真下手了！”
　　“难保她不把事情说出去？”男人也慌了神，瞥了一眼四周，“别承认就是了，反正没人看见。赶紧走吧！”
　　说罢，二人一溜烟从后院小道溜了出去，只留夜色袭人。
　　直到第二日清晨，大房厨房的小丫头去送早膳路过回廊，瞥见偏门竟还开着。
　　她狐疑地去关门，可门缝里却看见那青石地上，躺着一具人影。
　　“啊——老夫人！老夫人！”
　　她惊叫一声，手中的食盒哐当一声砸地而落。
　　可卢氏，已经凉透。

　　宋雨桐坐在前厅正中，脸色阴沉，众人不敢上前打扰。
　　堂上，一口上好的金丝楠木棺材安安静静地摆着，镶银包角，雕着双凤朝阳，细细密密的纹饰彰显着卢氏生前的地位。
　　棺盖未合，白纱轻拂，卢氏安详地躺在里头，额心贴着金纸，唇角微抿，仿佛只是熟睡。
　　宋雨桐一身素缟，眼圈早已熬得发黑，双眼通红。她已经一连两夜没睡，事发后第一时间亲自勘察过现场。她摸遍了假山后的青砖，甚至吩咐人掀开了院中的水缸，想找些蛛丝马迹。可是，一点线索也没有。
　　如今，知府衙门也撤了，想告官也没门路，那些个新驻扎的军人看起来也不是好惹的，也不知道处理不处理这些个家务事。
　　问了好些人，二房的人咬死是卢氏深夜自己不慎摔倒，连个证人也无。如今她满肚子的委屈和怒火，此刻却只能埋进肚子里。
　　织织站在母亲身边，小脸发白，鼻子一抽一抽。
　　“娘亲……祖母，她是不是要离开我们了？”织织声音轻得几不可闻。
　　宋雨桐低头摸了摸女儿的头发，轻声安慰：“她只是太累了，睡过去了……我们陪陪她，再陪两天。”
　　孩子懂事却也心酸，乖巧地点点头，双眼却早已雾蒙蒙。
　　大厅外忽然响起一阵脚步声，急促刺耳。
　　宋云桥像踩着点来似的，穿着一身灰白中混着暗纹的长褂，倒不像吊唁，更像是来添堵的。
　　他一进门就大刺刺地说道：“我说宋雨桐，这老夫人半夜出现在我们二房的院子里，是不是该给我们二房一个交代？”
　　宋雨桐闭着眼，声音轻飘飘的，“那你想要什么交代？”