《故园杏花白》萨摩野

26、乌金岁暮24 重返京城

　　又是一路风尘仆仆，严林终于抵达了北京城。熟悉的大宅门楼高耸，石狮静卧，墙上还浮着些斑驳的青苔。他翻身下马，抬头望了望那扁额上仍旧挂着的“鹿宅”二字，手都轻微抖了起来。
　　拴好马，他伸出手敲了门，院内静悄悄的，显然没有人应答。
　　他犹豫片刻，推了推门，门竟然开了。
　　推门而入的瞬间，是熟悉的玉兰花香扑鼻而来。院子打理得一尘不染，花木扶疏，鹅卵石铺的路蜿蜒整齐，显然这宅子一直有人住着。
　　严林站在院中央，四下环顾，耳边仿佛又听到了年少时父母呼唤，大哥的朗笑，厨房传出的锅碗瓢盆声，一时心头涌动，竟有些不敢再往前走。
　　少许停顿后，他还是迈开了步子，踱上了正堂。
　　堂前香案上，陈设整齐，供桌上果盘鲜香，香火不断。可正中那三块乌木牌位却令他猛地一震——
　　【先考鹿公讳崇义之灵位】
　　【先妣许氏之灵位】
　　他一下子站住了，呼吸陡然急促，眼眶唰的就红了。
　　“阿爹……阿娘……”
　　他喃喃地念叨着，那一瞬，他什么都听不见了，只听到自己心跳如雷。他伸出手去，颤颤巍巍地抚摸父母的灵牌，泪水一滴滴砸在供桌上。
　　就在这时，门口忽然传来一阵轻快的脚步声。
　　一个抱着孩子的年轻美妇推门而入，穿着湖蓝色的琵琶襟织锦长衫，鬓边插着一支银簪，神情悠然。她正低头哄着孩子，一抬头，忽见堂前有一陌生男子站在灵位前，登时停住了脚步。
　　“请问你是……？”她一手抱着孩子，一手下意识地护住门框，神情防备。
　　严林听见声音，缓缓转过身。
　　那一刻，四目相对。
　　那美妇本还有些疑惑，但当她看清那张脸，那眉眼和鼻子，那红红的眼眶，不由惊呼出声，“哎呀妈呀……是……是小叔？！你是……你是小叔……鹿炎霖？！”
　　严林看着她，鼻头一酸，点了点头，喉咙却哑得说不出话来。
　　那妇人猛地一拍额头，竟顾不得仪态，一边快步冲上前来，一边把手中的女娃往他怀里一塞，“这是我和你大哥的女儿，鹿予晗！你抱着她，我、我这就去叫人！……你大哥天天念叨你呢！这可要高兴坏了……”
　　说完，她裙摆一卷，转身跑出门去，中间还回头喊着，“你坐着喝茶，千万别走了！”
　　那步子真是来去一阵风。
　　严林低头看着怀中那粉嫩的女娃儿，约莫刚满周岁多，小家伙眨巴着一双澄澈的大眼睛，睫毛扑闪扑闪，圆滚滚的小脸蛋被风吹得微红，嘴角还挂着奶渍。
　　他忍不住伸出指尖，碰了碰小家伙的脸，孩子咯咯一笑，竟抬手胡乱地拉他的衣服。
　　“是大哥的女儿，予晗……”严林喃喃，于是坐了下来。

　　约摸两柱香时间，美妇气喘吁吁地回来了，身后还带着一位身形高大、面容俊朗的中年男子。两人皆是大汗淋漓，额角还挂着未擦去的汗珠。那男子一进门，目光环顾片刻，忽然眼睛一亮，仿佛多年心头的大石终于落了地，大步奔上堂前，情不自禁大叫：“决明！决明！”
　　严林适才强压着的情绪再次涌上心头，他晃悠悠地起身，眼眶瞬间又红了。
　　他小心地将怀中的女娃交还给那位美妇，刚一松手，就被那大步奔来的男人紧紧地抱进怀中。
　　那一抱，带着血浓于水的厚重、失而复得的喜悦，以及多年未说出口的思念。
　　“回来就好！”鹿沛霖拍着他结实的肩膀，声音微哑，“回来就好啊！你怎么瘦了这么多？不过结实了些，看着更像个男人了。”
　　严林眼角湿润，扬起嘴角打趣道：“大哥倒是胖了不少，怕是整日不读圣贤书，净吃福气了！”
　　两人一顿说笑寒暄，那边美妇把怀里的予晗哄好，放进摇篮后便转身去了厨房张罗饭食，留兄弟二人在堂上细叙旧情。
　　鹿沛霖见严林久久盯着父母的牌位出神，叹了口气，开口道：“前两年，爹娘相继走了。不是大病，也不太痛苦，很安详。”
　　“就是年纪大了，加上心里始终惦记你，念你未还，唉……”
　　他轻抚着案前父亲的灵牌，“爹最常说的，就是‘不知决明在哪，能吃得饱不，冷不冷’。”
　　严林听着这话，只觉得胸口被挨了一记重锤，眼泪再也止不住了，扑通一声跪在了香案前：“孩儿不孝……不能侍奉膝下，未能送终！”
　　他磕了三个响头，声音颤抖，眼泪滴落在青石地面。
　　鹿沛霖弯下腰扶起他，“别这么说，咱们心里都清楚，你也是被逼无奈。你走后没多久，光绪爷和太后也都相继仙逝了。老家那边也来过几个衙门的人打探，但见你棺材都入了土，也就不了了之。”
　　他目光转回牌位，继续说：“大家都对光绪爷和太后的死讳莫如深，宫里秘密地处决了一批人。时局一变再变，我那翰林院伺读学士的位子也被人一纸罢了。”
　　“我当时心想着，那就干脆在老家安稳一生，教教私塾，聊度余年。”
　　严林转头看着他，忽而问道：“那你们又怎么回来了？”
　　鹿沛霖一笑，喝了一口茶润了润嗓子：“你走后没多久，张之棠大人得知此事，心中很是过意不去。本是好意引荐，没想到竟让你遭此横祸。”
　　“那时宣统爷刚登基，他新晋了太子太保，因着我是进士出身，就将我调来京师大学堂当夫子，当作弥补。”
　　“我一想，也许还能见到你回来……便和爹娘又回了北京城。”
　　严林听着这些话，鼻头发酸，一时百感交集。
　　那几天，两兄弟几乎不分昼夜地谈。他们甚至在后院烧了酒，围炉煮茶，一边烤花生，一边说着彼此这几年的点点滴滴。
　　可每当夜深人静，严林独自一人躺在床上，望着木格窗外皎洁的月亮，心中翻腾的却是宋雨桐那张温婉的脸、织织趴在他背上的咯咯笑声，还有两个白嫩嫩的小儿子。
　　他从不知，如今对爱人对孩子的思念，会如此的浓烈。

　　接下来的几天，两兄弟几乎寸步不离。白天便一道去曾经熟悉的地方走走看看，夜晚则在堂屋里点起油灯，细细话旧。
　　他们先去了故宫，如今已经不叫“紫禁城”，而成了民国政府办公地。昔日重门深锁、禁卫森严的宫殿，如今却显得颇为冷清，门前有卫兵守着，却不再是头戴貂帽、身着朝服的清军，而是一群穿着新式军服、脚踏皮靴的北洋军人。
　　鹿沛霖站在太和殿前，望着高高的红墙金瓦，一声轻叹：“再无九五至尊，一朝天子也归庶人。你还记得那年咱俩跟着父亲进宫为皇子请脉，被御膳房赏了糯米莲子汤吗？”
　　严林点点头，眼神沉沉：“记得，那时我不过七岁。”
　　两人久久不语，只是望着宫殿广场上踢着正步行走的军人。
　　隔日，他们去了京师大学堂。这里是光绪年间创办的新式学堂，如今更名为“北京大学”，比以往更为开放。园中男男女女多穿西装或长衫，头戴礼帽，走在林荫道上，低声谈论着“民权”和“宪政”之类的新思想。
　　鹿沛霖引着自家弟弟穿过讲堂、藏书楼，自豪地说：“去年，我的昔日同窗陈伦秀自日本留学归来，在安徽高等学堂任教务主任。他还邀我去讲授史论和中庸，说是年薪两百银元。”
　　严林惊讶地看着他，“那可不低啊，怎么没去？”
　　鹿沛霖笑了笑，“我一听那地太远了，又怕你万一回京，找不着我，我这心里不踏实……就婉拒了。况且，咱们几代人都在这生活，去哪里都适应不了了。”他拍拍老弟肩膀，“果不其然，你就回来了。”
　　“你看看这氛围，看看这些志气的脸，这里孕育着整个民族的希望！所以我就搁这见证历史……”
　　听他一片深情，严林心中更是百感交集，开口欲言，却又沉默。
　　大哥见他沉默，有意试探他的想法：“怎么样，要不要带着弟妹孩子们也回来？你医术精湛，这京城里富贵人家多，当权政要更多，哪里都缺大夫，若真想行医，北京城也不缺机会。”
　　严林低头沉吟，他也不是没想过。但想到当年那桩旧事，他心头一紧。
　　“学医，本是救死扶伤，济世为怀。”他叹气，“可若沦为权臣的刀，不只害人，还辱没我鹿家的清誉。”
　　他望向远处，街头的车水马龙和以前大不一样。黄包车和新式汽轿并行，街头小贩叫卖着糖葫芦与北京酱肘子，身旁穿着奇装异服的洋人，却也有西装革履的学生匆匆赶路。
　　“况且我有妻子，还有三个娃儿，不……应该是一大家子要养。”他勾唇略微带点调侃，“托儿带崽的，确实不方便。能守一方平安，也挺好的！”
　　“也好，现在时局不稳，”鹿沛霖也有些犹豫，“反对袁大总统的人很多，列强又在里里外外施压，不如等局势明朗些再回来也不迟。”
　　大哥鹿沛霖看着这个弟弟，真的成熟了不少，能扛起家庭的责任了，也感叹道，“奈何我们这一代，就你是佼佼者，继承了衣钵。像我，只会写写画画，在这乱世也没什么大用。所以你要教育好孩子，最好收几个徒弟，把咱鹿家的医术传承下去。”
　　“我会的。”他说。
　　街角又传来短促的喇叭声，一辆小汽车飞驰而过，卷起一阵尘土。