《故园杏花白》萨摩野

25、乌金岁暮23 回到余杭

　　严林眼睛含笑，配合地挑眉，“宅子银子估计是没有，但要论医书，从祖上传下来的有一整库，管够。三个孩子，一个学内科，一个练练跌打骨伤也不赖，织织呢，就专攻妇儿科。”
　　“你瞧，咱家开个全科医馆不是问题！”
　　宋雨桐忍着笑，笑得眼泪都出来了。
　　严林赶紧凑过来拭去她的泪，“怎么又哭了？”
　　她赶紧摇头，“没事，是高兴的。”
　　两人相视而笑，屋内温情满帐，气氛比红枣羹还甜香。
　　门外，卢氏正悄悄探着头，手里提着一碗老鸡汤，没敢进门，也悄悄地擦了擦眼角。
　　她转身吩咐喜嬷嬷，“快去！再多做几件小衣裳，两个娃可不能冷着！”
　　只是这府里还是有好奇的人，背地里悄声议论：“你说这严姑爷起名也忒奇怪了，大少爷姓宋，小少爷却姓鹿，不该都随姑爷姓‘严’吗？”
　　一个老嬷嬷边绣着鞋底边咂嘴：“我也纳闷呢，姓‘鹿’，也不是宋家的旁支吧？”
　　话音刚落，严林正巧从正房出来，听了个正着，顿时咧嘴一笑，摸着鼻子半认真半玩笑地说道：“哎呀，你们不知道，我小时候就觉得‘严’这个姓啊，太正经了，太拘束……你们瞧，这个什么‘严厉’、‘严格’、‘严肃’，光听这名字就觉得我会板着脸管人，是不是？”
　　众人被他这么一说，忍不住笑了出来，有人打趣：“姑爷这意思，您自己都不满意自己姓‘严’哪？”
　　严林立马接道：“是啊！我就羡慕人家姓‘鹿’的，‘鹿’多好，‘福鹿’通‘福禄’！听起来就吉祥喜庆，将来小少爷走哪儿都带福气！”
　　“那……怎么不直接姓‘福’呢？”又有人问。
　　严林装模作样地“咳”了一声，胡诌不下去了，“哎呀，都是缘分，名字嘛，不拘一格，随心就好！再说了，将来他们不愿意，想改姓也行……只要不调皮捣蛋。”
　　众人你看我我看你，大笑出声，暗道：文化人果然讲究，连给孩子起名都能扯出一套吉祥话，啧啧，不愧是当过游医的，嘴皮子就是溜，胡诌也是张口就来。
　　而整个宋府大房，在孩子们的啼哭声、欢笑声中，过了个红红火火的团圆年。
　　宋雨桐还在坐月子，躺在暖榻上，身上盖着一床棉被。她歪着头看窗外杏花枝头抽着芽，春意顺着窗棂悄然爬进。她面色还有些苍白，但神情却前所未有的宁静。
　　织织趴在软榻边，正给两个弟弟讲故事：“你们知道吗，昨天那只黑猫又爬到厨房窗台上来了，我一吓它，它‘喵’地叫了一声就掉锅里了！”
　　两个小家伙当然听不懂，只是圆溜溜的眼睛眨着，嘴里咕噜咕噜吐着泡泡，偶尔抬头发出“嗯呀”的声音，好像也跟着参与似的。
　　卢氏这阵子几乎不怎么露面，大多时间都在祠堂点香念佛。她跪在蒲团上，嘴里喃喃着：“佛祖保佑，祖宗庇佑……大房得子，宋家昌盛，儿孙满堂，岁岁平安。”
　　有时候念到动情处，她还会偷偷拭泪，转身交代厨房：“多蒸几屉枣糕、核桃糕，这年头多吃点甜的，图个喜庆！”

　　上元节这日，宋府还特意请了城里新来的戏班子来唱大戏。
　　正厅前搭起戏台，一张张雕花高背椅依序摆开，主仆齐聚一堂，座无虚席。
　　戏台上，一出《闹龙宫》正唱得热闹，那变脸戏一张一合，红脸变黑脸，黑脸变白脸，连带着唇角那点胡须都能瞬间消失，众人一阵惊呼。
　　“哎呀，这变得太快了，我眼睛都跟不上！”
　　“这是川地的戏班子吧？听说这‘变脸’是祖传的手艺！”
　　“不咋出名，但是活儿也还过的去！”
　　不远处，二房的几个丫鬟也忍不住从偏门那溜了进来，蹲坐在角落里，捂嘴偷偷笑。
　　佩兰带着女儿宋锦绣坐在屋里，听着隔壁的热闹非凡，只哼了一声。宋云桥更是躲进房里喝闷酒，谁也不理，他也实在没脸在这时候抛头露面。
　　反倒是两个小少爷平日里最是喜欢哭闹，一到戏台开锣声一响，竟奇迹般地不哭了。
　　严林抱着予墨，一边哄一边笑着对宋雨桐说：“你看，这孩子会听戏呢！”
　　宋雨桐依在榻上，笑意盈盈地说：“听戏不打紧，别像你这么能胡说八道就好！”
　　“哎呀，我那叫口才，不是胡说八道！”严林笑得连眼角的褶子里都装满了爱意，又伸手摸摸予白的脸，“你看他，像个小老头……”
　　“不管像什么，叫他们平安长大就行了。”宋雨桐笑着打断他。

　　开春以后，田间地头一派生机盎然。庄子上的秧苗、药田里的药苗都按时下了地，严林不舍地在田垄间巡了一圈，见一切安排得井井有条，铺子那边也都交代清楚，才算稍稍安心。
　　宋雨桐给他收拾了行李，打着精神笑着说：“路上小心，不用挂念家里，家里一切有我。”
　　严林看着妻子刚刚生产完不久，气色虽比产后好多了，可眉眼间的担忧还是瞒不过他。三个孩子都还小，尤其那双儿子才月余，他本不该在这时候动身。但一封封的家书如石沉大海，他不得不亲自走一趟。
　　临行前，他一身粗布褂子，背上小小的行囊，腰间还别着常用的药囊。织织站在门口，依依不舍地看着爹爹。
　　“织织，要乖，要帮我照顾好你娘亲和弟弟们。”严林蹲下身，摸了摸她的头。
　　“我拍着小胸脯保证！”织织一本正经地道，惹得严林和宋雨桐都笑了。
　　卢氏虽然没说话，却早早命人烧了香，在祖宗牌位前默默叩首，保佑严林这趟平安来回。
　　走之前，严林还特意把铺子里的伙计和庄子上的管事都逐一叮嘱：“我这一走，莫叫外人知道太多，尤其是二房那边，省得生出事端。”
　　离开家的那一刻，他回头望了望宋府门前那对石狮子，告诉自己：快去快回。
　　这一趟北上路遥且乱，山高水远，路上不少流民和士兵。严林骑着马一路风餐露宿，夜宿破庙荒宅，有时还不得不与驿道上的小偷小贼周旋。为了节省时间，他几乎天天赶路，不敢停留。
　　余杭的天气比西南暖太多，田畴如画，垂柳拂水，四处都是淡淡的青草气和新翻泥土的腥味。
　　他终于回到了鹿家祖宅，那座门前种着两株紫玉兰的老宅子依旧矗立，只是门前的灯笼已褪了色，门匾也掉了一角，显得有些破败。
　　严林抬手轻叩门环，无人应。他四下张望，见隔壁院子前的竹椅上躺着一个半睡的老人，阳光正好，他裹着灰布袍子，嘴里含着旱烟袋，微微打着呼。
　　“六叔公！六叔公……我是炎霖！”严林三两步上前，轻微摇了摇老人的胳膊。
　　老头悠悠睁眼，眼皮耷拉着，烟袋一晃，盯着他许久没反应。
　　“你，你说你是谁？”老人吼着，耳朵显然不太好使。
　　“我说，我是三房的，鹿炎霖，‘决明’！”严林几乎贴着他耳边喊。
　　老头嘴巴嚅动，“哦哦……三房的……三房的小二啊……”说着像是记起来了，眼神亮了一下，又慢悠悠吐了口烟。
　　“您有见着我爹娘，还有我大哥沛霖吗？”
　　老头子正点头，忽然眼神一晃，又像是神游了。嘴里还喃喃着“都走了，都走了……”
　　严林等了半晌，也没等来更多有用的信息。他苦笑一声，扶了扶肩上的行囊，转身牵着马往镇上去打听。
　　好在不远处的茶铺旁，刚好撞见了二叔公家的小女儿，那个幼时爱跟在他屁股后头转的丫头，如今也出落成了大姑娘。她一见他，吓得差点手里的茶盅掉地上，眼圈当场就红了。
　　“炎霖哥？你……你不是……不是早就……”她一边拉他进家，一边像看神仙似地打量着他。
　　那堂妹倒了一杯茶，眼睛没从他脸上挪开：“三叔三婶前些年回来过一趟，灵柩也下葬了，哭得几乎晕过去。只不过后来，他们又跟着沛霖哥回了北京城，说还有事没处理完。”
　　“这几年也没回来，信倒是时不时有人送过来，只是他们都不在……”
　　严林一边听着，一边心头五味杂陈。他强忍着激动，大概了解了情况，又谢过堂妹好意的留宿邀请，说自己不敢耽搁，必须赶路。
　　临走前，那堂妹执意给他包了一份干粮，还偷偷塞了些银钱，“你这趟也太匆忙了，这些拿着路上用。”说着，她眼眶又开始泛红，“我们都以为你早没了……你能回来，真好。”
　　严林拍了拍她的肩，拒绝了银钱，只带着那份干粮说道，“谢谢你，改日回来再聚。”
　　说完，头也不回地踏上了前往北京城的官道，只盼早日见到亲人。