《故园杏花白》萨摩野

22、乌金岁暮20 老实交代（

　　又过了几日，窗外的月光透过雕花的窗棂斜斜地洒进屋内，映在帐幔上，柔和而朦胧。
　　屋里只点着那盏“软轿美妇”的皮影灯，把两人脸上的轮廓照得更加俊美。
　　宋雨桐靠在床头，半边身子微微向后倚着锦绣靠枕，眼神却紧盯着身边那个人。严林一言不发地坐着，神思仍旧有些飘远。
　　他虽然眉眼平和，却透着一种掩饰不住的忧虑和惆怅。
　　宋雨桐心里窝着火已经好几天了，本想着他能主动说点什么，可偏偏他一脸“你别问我，我也不会说”的态度。
　　她终于忍不住，一手伸过去，毫不客气地在他腰间狠狠一掐。
　　“嘶~！”严林被这一下吓得猛地一缩，忍痛扭头看她。
　　“你整天魂不守舍的，快说，是不是有事瞒着我？”她怒气冲冲地盯着他，眼神里却藏着委屈。
　　严林看着她微鼓的腮帮子，像只炸了毛的猫，想笑却又笑不出来。他垂下眼，沉默片刻，最后叹了口气，把她搂进怀里，将下巴搁在她额头上。
　　“我不是不想说，只是……不知道怎么说。怕你听了会不高兴，也怕你听了，会看我不一样。”
　　宋雨桐原本想挣开，却在他胸口听见他急促又沉稳的心跳声，终是没再动，只翻了个白眼，“行了，说吧，别转圈子。你要是今晚不说清楚，我明儿就去把你那药铺砸了。”
　　严林轻笑了一声，眼底闪过几许无奈，声音低低地响起：“我给你讲个故事吧。”
　　他语速不快，如同给织织讲睡前故事一般。
　　“从前，有个小小少年，他出生在宫里的御医世家。他的祖父曾是太医院院判，父亲则是几位先皇帝的御前随侍御医。”
　　“他从懂事起，就被送进了宫里学医，整日与药炉、经方、典籍为伴。更是在后来的皇帝和太后病危的时候，被引荐去给这两位影响国运的重头人物诊治。”
　　“他的名字呢，叫鹿炎霖，小字‘决明’。”
　　听到这里，宋雨桐微微抬起头，眼睛里多了些探究的意味。
　　严林没有看她，目光落在远处那“软轿美妇”的皮影灯上。
　　他继续讲述着，如潺潺溪水。

　　思绪如潮水般回涌，将严林的意识带回那个改变一生命运的夜晚。
　　他恰巧听到了董孝元和郑家榆这两位德高望重的前辈的“密谋”。
　　那一刻，鹿炎霖身子一震，冷汗顺着脊背渗出。他知道自己只不过是一个才刚被引荐的御医，年纪轻轻，没有背景，最适合背锅。
　　一念至此，他再顾不得小心谨慎，转身匆匆出了宫门，步伐快得几乎像是在逃命。高门院落，宫墙重重，脚下的青砖长道仿佛无边无际。
　　月色之下，他先直接奔向京郊的义庄。
　　他花了重金，买下了一具身形与自己相仿、无人认领的溺死男尸，又要了一副上好楠木棺材，连夜装殓封盖。那尸体面目模糊，被水泡得肿胀，辨识度极低。
　　天还未破晓，他便赶着马车回到了家。
　　家门一开，他便“砰”地跪倒在堂前，头颅重重磕地三下，直磕得青砖有声。
　　“爹！娘！大哥！孩儿不孝！”
　　鹿母披着外衣匆匆出来，一见儿子满面尘土，衣袍凌乱，顿时惊慌失措：“我的儿？！你这是……你这是怎么了？！”
　　鹿父也眉头紧皱，拄着手杖站在厅前，沉声问道：“你不是轮值内廷，怎么突然归家？到底出了什么事？”
　　大哥鹿沛霖也从内室出来，披着单薄长衫，一脸不安。
　　鹿炎霖当下将今夜在宫中的所见所闻娓娓道来，一字不漏。他没有夸张，也没有捏造，只是声音带着颤意，压抑不住心头的惊惶。如今光绪爷和太后都危在旦夕，朝中多方势力较量，一有不慎便会万劫不复。
　　三人听完，面色俱变。
　　鹿母瞬间瘫坐在椅子上，哭声破碎：“天杀的……这不是要灭门吗？这宫里，哪有是非？我儿年纪轻轻，竟成了人家的刀柄啊！”
　　鹿父双手紧握，掌心渗出血来。他本是太医院里极讲医德的老御医，几十年来悬壶济世，从不问权斗，没想到晚年却要亲眼送次子“下葬”。
　　“苍天啊！鹿家世代清白，怎遭这横祸！”
　　鹿沛霖红了眼圈，却强压住情绪，“事已至此，唯有从长计议。决明说得对，若真送了那药之后陛下崩逝，那这罪名就栽定了，搞不好还要株连九族。”
　　鹿炎霖从怀中取出已写好的“死状”，又将从义庄带回的棺木打开些许，“这具尸体，已做了简单处理，天亮便请爹娘和大哥扶我‘灵柩’出城返回余杭老家。就说……就说我夜归酒醉失足跌入护城河淹死了。”
　　鹿母抱着他嚎啕大哭，“你还这么年轻，这一走，是不是就不打算再见我们了？”
　　鹿炎霖扑通再跪：“孩儿不孝……但若不诈死脱身，恐连累九族。等风头过去，儿必归来相认，堂前尽孝。”
　　鹿父点头，心知别无他法，“若你逃过一劫，就当是上天垂怜。但今夜之后，我鹿家，就再无此人。”
　　四人抱头痛哭，哭声压抑沉重，在夜里听来格外揪心。
　　天色刚亮，鹿炎霖换上了粗布麻衣，收拾好银票细软与数卷医书，再三回头看了一眼那熟悉的四方宅院。
　　母亲因伤心过度已昏厥，被婆子抱入马车内，大哥与父亲抬着棺木上车，随行离城。
　　他隐身在城外一角，直到车队缓缓驶出城门渐行渐远，才转身踏上南下的官道。

　　宋雨桐听着严林娓娓道来的往事，只觉得心头一阵紧一阵松。她的指尖捏得被子起了褶皱，嗓子眼发紧，半天才哽咽着开口：
　　“原来你总是挂在嘴边，说什么‘这可是宫里皇帝才用上的’，‘这是御前秘方’，‘这是宫里的吃法’……”
　　“我以为你就是吹牛皮，满嘴跑驴车，结果你说的都是真的啊！”
　　她的声音里夹着一丝惊讶、一丝委屈，还有点小媳妇儿的幽怨。
　　严林原本还沉浸在那年冬天的回忆中，眉头紧蹙，眼神微黯，听她突然这么一说，神情微愣了一下，随即“噗”地笑了出来。
　　他一边笑着，一边伸手轻轻弹了弹她的额头，“感情，夫人你是一直把我当说书先生了？认为我在胡说八道呢啊？”
　　他拖长尾音，一脸戏谑。
　　宋雨桐揉了揉被弹的额头，一本正经地瘪嘴道：“我们都以为你……得了失心疯。”
　　“谁家郎君没事就吹嘘自己，像和皇帝老子拜了把子一样？还说那个‘陈员外千金’爱你爱到‘肝肠寸断’……”
　　“你说这些时候，我和金桔都在背后打赌你这疯病几时才能好。”
　　严林听得笑得嘴都合不上，一下子仰面躺倒在床上，手捂着额头，一副被 “暴击”的样子，“我当年一身医术，年纪轻轻就得了举荐，怎的到了你这，就变成了疯言疯语？”
　　宋雨桐翻身坐起，手肘支在膝盖上，盯着他，眼眶有些泛红，语气却低低的：
　　“那你会离开我和织织吗？回你那个京城去？”
　　闻言，他的笑意渐渐收敛，坐直了身子，认真地看着她。
　　“我知道现在说这个不合适……你我才刚成亲不久。我原来想着，这辈子就用‘严林’这个身份好好活下去了，‘鹿炎霖’已经随棺入土了。”
　　“可是如今都民国了，清政府不在了……当年那场血雨腥风也已盖棺定论，没人再翻我那点事。”
　　“我……我是真的很想回去看看父母和大哥。”
　　他说着，声音有些沙哑，“我当然也不会丢下你们的。”
　　他加重了语气，“你和织织，是我这一生最重要的牵挂。就算要搬回去，也一定带着你们一块儿。”
　　宋雨桐点头，但还是扭过身去，背对着他，身子小小的一团，像只受了气的小狐狸。
　　严林伸手搭上她的肩，却被她轻轻抖了一下甩开了。
　　“娘子生气了。”他软着声音，嘴角带着一丝讨好。
　　“没有。”宋雨桐闷声答道。
　　“哎呀，我可是连‘陈员外千金’都拒绝了的男人啊，哎！”
　　宋雨桐轻哼一声，“早点睡吧，少发春梦了，莫不是你自己还在想着人家。”
　　严林无奈地笑了，想伸手把她揽过来，却又被她拍开了。
　　他只得凑近了几寸，低声说：“北方局势还不明朗呢，现在回去不是时候。”
　　“再说了，我这上门女婿‘传宗接代’的任务还没完成呢！”严林一脸坏笑。
　　宋雨桐忍了半晌，终于“扑哧”笑了一声，“你那些药啊我早查过了，哪里是什么‘神药’，全是你自配的伤药，只有瓶子写着‘御用’！”
　　“还有你的那些糊弄达官贵人的‘什么鞭’和‘什么阳’的酒，都是些活血的药酒而已，哪有吹的‘一战到天明’那么神？”
　　严林露出“惨败”的表情，摇头晃脑，“你竟然偷看我药箱！”
　　严林笑着搂住她，“人吃五谷杂粮，总会生病。大多数病都源自于内心，只要放宽心，多运动，大多数人并不需要什么保健补品。”
　　“可是，没人信哪！非得高价花钱买了喝下去才舒坦，其实都是心理作用！”
　　宋雨桐嘴角一勾，但还是别过头，小声说，“……我就是怕你哪天不辞而别。”
　　严林语气轻柔，“不会的。”
　　这是保证也是承诺。