《故园杏花白》萨摩野

19、乌金岁暮17 互表心意（

　　转眼就到了年二十八，大街小巷都是浓浓的年味。红灯笼高高挂起，窗棂上糊着新贴的剪纸，街边摊贩的吆喝声此起彼伏，只盼赶紧卖完早点打烊过年。
　　宋雨桐披着一身素白狐裘，衣摆扫过脚边那薄薄的积雪，手中捧着一个用金线绣边、熏着淡淡龙涎香的大锦盒。她站在养元堂门前的街角，脚步却迟迟没有踏进门。
　　金桔跟在她身后，两只手都拎满大包小包，鼓鼓囊囊的包袱里全是各色年货。有新熬的糖桂花、陈皮梅、腊八蒜，还有几瓶上好的女儿红。她跺着脚，小声嘀咕，“这么多年货，严大夫肯定欢喜……欸，夫人怎么还不进去？”
　　宋雨桐却像没听见，眼神定定地望向柜台后面那个低头专注的身影。
　　药铺里比外头暖和得多，一只足有人膝盖高的精铁炉子正散着热气，炉中烧的是特制的碳精，火旺而无烟，整个堂屋暖洋洋的。
　　严林正伏在柜台上，手里拿着一盏尚未完工的宫灯，灯骨是用糯竹削成，灯面是云锦面料，画着一只肥嘟嘟的小兔子正追逐着绣球。他手指灵巧地绕着绳结，嘴角噙着笑，神色温柔而专注，看是陷在某种甜蜜的回忆里了。
　　宋雨桐看着这一幕，原本笼着薄霜的眼神也不自觉地柔和了几分。她站在那，一时间竟不忍心打扰。他眉眼微弯，阳光透过窗格，斜斜洒落在他脸上，竟给那温润的男子平添了几分难得的少年气。
　　似是感受到了注视，严林猛然抬头，一眼便望见门外那个立着不动的身影。四目相对，宋雨桐霎时间像是偷窥被抓了个现行，一阵心虚涌上脸颊，连耳根都染上了淡淡的红。
　　她干咳了一声，收敛情绪，领着金桔稳步踏入药铺。
　　“宋夫人好。”严林笑着点头。金桔一进来便将年货一股脑地搁在一旁的凳子上，拍拍手，似察觉自家夫人有话要说，便相当识趣，“夫人，我在外头等着。”
　　宋雨桐点了点头，缓缓走至柜台前，将偌大的锦盒放下。余光一瞥，才发觉柜台另一侧，赫然立着一盏更大的宫灯，上面图画着一位坐在软轿里的女子，手执纨扇，面目精致，颇有她的影子。
　　她心头一震，却强作镇定，回想着那练习了数遍的说词，正经地开口，“之前严大夫的救命之恩，尚未酬谢。今日带了些年礼，聊表谢意。”她的语气温和却疏离，语句经过深思熟虑，每个字都恰到好处，带着一丝生硬的客气。
　　严林没有立刻回话，只是看着她，神情中带着某种不明的意味。
　　她的脸上一直挂着端庄得体的笑，却不敢再看那盏“软轿美妇”的宫灯。沉默片刻，却有点不知所措。
　　她咬了咬牙，“礼送到了，就不打扰严大夫了。”她的声音急促，“祝严大夫新年如意，药铺红火，得偿所愿。”
　　转身间，狐裘翻飞，不愿再多停留一瞬，怕被人拒绝，更怕自作多情让人笑话。
　　“夫人，别急着走！”严林忽然出声，带着一丝急切。
　　宋雨桐一愣，停下脚步回头看他。
　　严林却笑得如得了糖果的孩子，捧着那只精致的小兔子灯走到她面前，“你来帮我看看这个！”
　　他双手举着宫灯，用了皮影的原理，上方的丝线被他轻轻一拉扯，那小兔子便在灯面上灵动地“跑”了起来，追逐着那团红绣球，画面跃动如生。他一脸得意，“这是给织织的。你看，可不可爱？”
　　宋雨桐望着他那副满是期待的神情，再看看那活灵活现的兔儿灯，心里一阵翻涌。目光再扫向旁边的那盏“软轿美妇”，心里不免泛起酸意。
　　她一抬眸，倔脾气上来了，声音骤冷，“既然如此有心，之前为何要拒绝？”
　　话音一落，气氛瞬间冷了下来，冷得炉火都像被瞬间浇灭了。
　　严林微怔，那笑容停在嘴角。他没料到她会这样开门见山地问，一时间竟不知该如何接话。
　　他比她高了一个头，此时看过去，只见她头低着，嘴撅着，看不清眼里的情绪。
　　他摸了摸鼻子，讪讪地回应，“我并没有拒绝啊！”
　　宋雨桐心里更委屈了，眼眶发热，却强撑着，“那我娘问你，你为何不应？”
　　她声音轻轻的，就这么大剌剌地问出了口，自己都觉得难堪。
　　可下一瞬，严林却将宫灯放回了柜台上，认真地看着她，又想逗逗她，语气半开玩笑一样：“哎呀！我还以为是老夫人要给织织招婿呢！”
　　他话音未落，宋雨桐怔住。她瞬时抬起头，杏眼一蹬，火力全开，“你可拉倒吧你！织织虚岁还不足五，你都‘老黄瓜刷绿漆’了！呃……”
　　说完，又觉得自己嘴太快了，不太文雅，赶紧用手帕捂住了嘴。
　　一听着形容自己是“老黄瓜”，严林笑出声来，也不恼，只轻声细语，“我只不过是想听你亲口说，而不是听你娘说。”
　　宋雨桐不好意思地把头偏了偏，双颊泛红，避开他灼热的目光，“我说不出口。”
　　铺子外的金桔，此时此刻，耳朵正牢牢地贴在门上，努力地偷听着，一脸笑意。
　　严林一拍脑门，“那我这根‘老黄瓜’该怎么办？”
　　宋雨桐瞟了他一眼，觉得这人怎么还能这么不正经，清了清喉咙，假装严肃地说，“那我且问你，要不要聘礼？”
　　“唔，不要！”
　　“那什么时候能过门？”
　　“唔，随时都行！”
　　“那挣了的银子怎么算？”
　　“唔，都归你！”
　　“那生了孩……”宋雨桐话还没说完。
　　“都跟你姓！”
　　他眼神坦荡，磁性的嗓音里是说不出的温柔。
　　宋雨桐扯着嘴角，娇羞掩饰不住，不敢看他的脸，只敢望着那盏兔儿灯。
　　“哼！你且给我等着！”撂完话，转身就出了养元堂，步子轻快，像要助跑起飞。
　　严林站在原地，目送宋雨桐转身离去。她脚步那样急促，狐裘下的裙摆在风中一摆一摆的，不一会儿就消失在了巷口。
　　他却低头笑了，笑意一点点从唇角漫上眼梢，整张脸都被喜悦点亮了。
　　他只无奈地摇了摇头，自言自语般，“明明急了。”
　　回到柜台后，他如情窦初开的少年般，一边把那盏小兔子宫灯推到一边，一边搓了搓手，是在暖手，又是在缓解心头那点难以言表的雀跃。
　　桌上的锦盒仍安安静静地躺在那里，他犹豫了一瞬，指腹摩挲着那锦盒上的织金纹路，最终还是将盖子揭开。
　　那是一件银灰色的褂袄，叠得整整齐齐的，纹丝不乱。褂袄下还压着一顶同色系的毡帽和一双鞋子，显然是一整套的新年行头。
　　他小心又翼翼地将褂袄托起，细细地抚摸着。厚实的料子垂坠感十足，一看便知出自上好的绸庄，绝非市面寻常之物。里层是细软却相当保暖的夹棉，隐隐还带着点熏香，像是宋家惯用的香料，还混着点女红才有的特殊韵味。
　　褂袄下摆处，绣着一圈细致的金丝祥云，金线在光照下泛着鱼鳞波纹，又像是冬日雪地里难得一见的霞光。袖口和领口也绣着一圈相同的祥云，云纹翻卷，收放有度，雅致大方。其中的心意，不言而喻。
　　严林低下头，把褂袄在胸前比了比，不由得轻笑出声。
　　他把所有的衣物又重新叠好，整整齐齐地放回锦盒中。盖上锦盒后，他伸手拍了拍盒面，唇角还噙着笑。

　　这个年，大房过得比往年更热闹、更喜气洋洋。
　　宋家定下了初八这个好日子，准备迎接严林“过门”。消息一传开，族里族外，无不称快，都说宋家大房熬过了最难的几年，如今终于盼来喜事，还是个稳重能干、温文尔雅的上门女婿，这可是天大的福气。
　　大年三十到初七，严林几乎每天都来。反正大家也都熟悉了，就不摆什么架子和场面了。他像在自己家一样，偶尔还帮着打打年糕、下下厨、挑挑灯笼。每日吃完晚饭就回养元堂，但心却是落在宋家了。
　　织织缠他也缠得紧，每日一睁眼第一件事就是看她床前的那盏小兔子皮影灯。一拉扯，小兔子便追着绣球在灯面上奔跑，轻巧灵动。织织视若珍宝，连夜里也不准熄灯，非说“小兔子怕黑”。
　　而那盏更大的宫灯，则安安稳稳地挂在宋雨桐的卧房。灯面上的“软轿美妇”画得分外生动，只要轻轻一拉，那扇子便来回扇动，栩栩如生。每次点灯，丫鬟婆子都忍不住偷瞧几眼，啧啧称奇，都说这是皇宫里的皇室宗亲才用得上的！
　　大房的年过得暖意融融，丫鬟婆子们忙着做年菜、剪窗花、换红绸，嘴里却总念叨着“这严大夫啊，真是进了门都不嫌早。”
　　最热闹的要数严大夫说书，一群人围着炭炉子，喝着姜茶，听严林讲他游医时的见闻。他穿着那件精致的银灰色祥云褂袄，贵气得像个世家贵公子哥，专讲鬼怪奇谭，讲边地风俗，讲草药奇效。尤其那关于各地食物的段子，讲得众人都咽口水。