《故园杏花白》萨摩野

18、乌金岁暮16 有缘无份

　　远处的金桔用帕子掩着嘴偷笑，几个婆子也互相推搡着挤眼睛，院子里人人都眉飞色舞的。
　　卢氏还没说够，又一拍手，声音里带着试探：“那严大夫，呃，有没有考虑过……嗯，入赘？”
　　气氛陡然一静，婆子丫鬟们又都竖起了耳朵。
　　严林手中正端着的茶碗一晃，杯沿轻磕在盖子上。
　　他嘴角抽了抽，抬眼扫了一圈正试图装没事干的众人，目光又落在卢氏那满怀希望的小眼神上，终是没开口，只是低头轻轻抿了一口茶，嘴角噙着一抹笑意，却不答话。
　　卢氏此刻的心，如刚才还咕嘟冒泡的滚汤，突然被掀了锅盖，热气一散，全凉透了。
　　她的笑容僵硬地挂在脸上，那满脸的皱纹都泄了气，不免尴尬地干咳了几声。
　　正不知道怎么收场，忽听屋里传来一阵“咕噜噜”的肚响声。
　　众人齐刷刷地看向严林。
　　严林耳根一红，轻咳一声，放下茶盏起身道：“老夫人，时辰也不早了，我那药铺还等着开门，晚辈先告退。”
　　卢氏摆了摆手，见他这般回应，饭也懒得留了，只叹了口气：“走吧走吧，回头再说。”

　　宋雨桐这一番遭遇，让迷迷糊糊地昏睡了整整五天。
　　五日里，大房上上下下忙得脚不沾地。衙门的人来了又去，来了再来，连院子门槛都快被踢平了。庄子上那点子猫腻，也跟着这场大动静被一股脑地翻了出来。
　　佃农们本是老实人，可一听“官差问话”，那可是祖祖辈辈都没见过的“热闹”，一个个像拧了发条似的滔滔不绝，都恨不得端把小凳子坐下细说个三天三夜。谁偷化肥、谁虚报亩数、谁打着“三少爷”的名号胡作非为，统统供了出来，负责文书的小吏带去的几本册子都不够写。
　　官府查着查着，基本就敲定了嫌疑人。原来这个刘副管事，不光在庄子上虚报账目、偷换货物、勾结外商，更是受人教唆干起了绑架。可惜，这刘守也是个人精，早在宋雨桐被救出来那天夜里，就卷着几锭银子、两双新靴子、三件袍子悄悄跑了。
　　官府没抓到人，也不敢冤枉人，只得贴出通缉告示，抓捕刘守。
　　那几日坊间百姓说书之人、卖馄饨的小贩、街角背书的童子，哪一个不是兴致勃勃地讨论着宋家的新鲜事：
　　“听说那小二爷和那个副管事关系非同一般呢！”
　　“可不是嘛，听说他想谋害长嫂继承整个宋家呢！”
　　“真是黑了心肝了，他连大房的狗都不放过，想要毒死呢！”
　　“……”
　　而与此同时的宋云舟，日子过得是憋屈至极。
　　外人看他风风光光搬进了二房主屋，可实际上呢？他自己是提着心吊着胆、夜里翻来覆去睡不着，天天挂着黑眼圈。
　　于是，他只能整日躲在屋里啃烧饼，喝凉茶，数着天花板上的裂缝默默祈祷，“刘守你别出事啊，千万别让官府抓到你啊！”
　　“抓到了……也可千万别提我名字啊！”
　　更别说了，他现在连从大房门口经过都要绕远路。生怕大房一点风吹草动，例如看门的老狗生病了都要赖上他蓄意陷害。

　　这日，宋雨桐刚换上浅粉衣裙，原本苍白的脸上总算恢复了几分血色。她靠在榻上，手里捧着一盏刚泡的桂花茶，香气袅袅。院里传来打扫的声音，还有丫鬟婆子们小声絮絮叨叨的闲话声，不时飘进屋内。
　　宋雨桐正听着金桔口中绘声绘色地复述官差贴告示抓人的过程，心下感慨，心道这次卢氏倒是出奇的硬气，居然真把状纸送上去了，宗族那边也没人来压事，说明之前种种，都是‘柿子挑软的捏’，欺负她们大房的女流罢了。
　　她正思索着，忽听金桔语气一转，语调顿时低了八度，神神秘秘地道：“夫人，您知道吗？那天严大夫来换药后，老夫人还留他喝了茶，又问了一遍那事。”
　　宋雨桐耳根一热，脸上的红润一下子又增了几分。
　　“什么事？”她装作漫不经心地问。
　　“就是……老夫人问他愿不愿意入赘我们宋家的事儿嘛。”金桔小小声，生怕别人听见似的。
　　宋雨桐低头啜了一口茶，“那……他说什么了？”声音是轻得几不可闻。
　　金桔看着她的神色，犹豫了一下，还是照实说，“严大夫没说话……就是笑了笑，也没答应，也没拒绝。”
　　一时安静，只听到织织在矮桌上折纸的声音，她折了一匹立不起来的‘小马’，可仍旧高兴地不行。
　　宋雨桐没有说话，只是叹了口气，指尖在茶盏边缘来回摩挲着。
　　这严林没说话——那便是沉默的拒绝了吧？她是带着孩子的寡妇，名声虽清白，却始不如人家名门闺女。再加上这段时间风波不断，谁愿意卷入宋家这滩浑水呢？
　　门口那群丫鬟婆子也没了往日的热闹，一个个坐在台阶边搓着衣角，蔫头耷脑地叹气。
　　“哎，本来想着咱们夫人有个姑爷撑腰，咱们这些下人也能挺直腰杆……结果这事没了个下文，心里又空了。”
　　“是啊，你看看如今这大房，二房那边也不安分，连个能作主的男人都没有……出了事谁来护着咱们？”
　　“可人家严大夫也没说不愿意呀！”另一个年轻点的丫头试图宽慰气氛。
　　“你这就不懂了，”一个老成的婆子摆摆手，一脸“我看得透”的样子，“男人嘛，不说话就是拒绝。”
　　“那怎么办呀？难道又要靠我们夫人一个人撑着？”
　　“要我说呀，关键时刻，还得靠自己的！”
　　宋雨桐坐在屋里，听着这一切，杯盏里的茶水早已凉透。她轻合上茶盏盖，望向窗外那凋落的杏花树，眼中有几分坚定，也有几分惆怅。
　　思虑片刻，她拿出那块预留的灰色的料子，开始剪裁。
　　严林照常提着药包登门，谁知才踏进院门，便被金桔拦住了。她面带为难之色，“严大夫，夫人说伤已经好得差不多了，药也不必再送了。”
　　“年底了，事情多……也想多清静些。”
　　话说得委婉，却清楚传达了意思。严林听着，微微一怔，眸中闪过一抹晦涩。他也没多问，也没再坚持，只是点了点头，把药包交予金桔，转身离去。
　　接下来的日子里，他果然再没有来过。

　　冬日的天光虽短，但暖阳还是照进了宋家的东厢房，衬着织织粉嫩的小脸。宋雨桐坐在矮几前，细细比量着织织的小肩膀，咬着卷尺，神色专注。
　　织织将小胳膊抬得高高的，奶声奶气地命令：“娘亲，新衣服上也要有‘鱼鱼’，要胖胖的！要肚皮圆圆的那种！”
　　宋雨桐忍不住笑了，轻轻刮了刮她的鼻尖，“好好好，我们织织要的‘胖锦鲤’，娘亲都给你绣上。”
　　说罢，她一边收起卷尺，一边转身去打开了自己的绣衣箱子。
　　那只放香囊的小盒子还静静地躺在角落里。她指尖略一停顿，取出那个香囊。那是严林送的那只，经过一场死里逃生，边角已磨损得起毛，线绣也褪了些色，脏不拉几的，里面的药材也都洒了，可那缕淡淡药香却依旧熟悉。
　　片刻后，她终究还是释怀一笑，把香囊重新包起，放在了箱底，压在了几件旧绣料下。
　　“有缘无分，还留它做甚？”
　　正想着，门帘一掀，卢氏抱着个热手炉走了进来，坐在榻上，一眼就看见宋雨桐那神色黯然的模样。
　　“雨桐啊。”她轻咳一声，“都怪娘搞砸了……我这人嘴快，想着这么好的人不能便宜了别人去。”
　　“呃，再说了，他那日不是也没拒绝嘛？”
　　宋雨桐将香囊压好后，继续低头摆弄绣线，一针一线的像在缝合心事。
　　“没拒绝，也不代表人家愿意。男人嘛，话都藏心里。”她神色平静，“这样也好，总比当面拒了强，不至于尴尬。”
　　她笑了笑，低头剪线，“娘，别再操这份心了。年后我打算给织织请个先生开蒙了，也算不辜负她爹的期望。”
　　“这日子啊，老的要伺候好，小的要教养好，我这一人头挑着两头的事，还还真没空想别的。”
　　她说得云淡风轻，卢氏却不乐意了，气得把手炉往小桌上一磕，哼道：“我还没瘫呢，不需要你伺候着过晚年。你还这么年轻，你顾好你自己！”
　　“你从小就跟着我，是儿媳也是女儿，我自然也是盼你好的！”
　　宋雨桐一时语塞，手上的绣活停了一瞬，终是笑了笑，没接话。
　　过了片刻，她才叹气，“一切都是命，半点不由人。”
　　阳光落在她睫毛上，投下一道淡淡的阴影。卢氏望着她，气鼓鼓地哼了一声，最终什么都没说，转身拎起手炉，走了出去。
　　榻上，织织靠在娘亲的膝头睡着了，小嘴微张。而宋雨桐只是轻抚着她柔软的头发，怔怔出神。