《我欲修国史》随聚随分

8、第8章 苦楝 生命诚可贵

　　“铺子里的活自有杨叔打理，哪里还要劳烦姑娘？”他垂眸，目光扫过满地零落的芙蓉花瓣，“今夜月色正好，我方才吹的一曲，尚缺一位听者，不如你且留下来，听我再奏一支，便算抵过这份谢意，如何？”

　　巷外更鼓遥遥响起，一声，两声，敲碎夜的沉静。晚风穿过枝叶，花香悠悠漫上来，她轻轻颔首，缓步退至花树阴影边缘，寻了块青石静静坐下，裙摆扫过落在石上的芙蓉花瓣。

　　“那小女便恭敬不如从命，静听东家雅奏。”

　　箫声再起，不再是方才那股浸满孤寂的清愁。音调舒缓绵长，似月下流水缓缓淌过青石，少了孤雁离群的萧瑟，多了几分月下闲游的悠然。

　　薛鹤云屏息静听，方才心中对他那一点被戏耍的恼意，早随箫音慢慢消散。她悄悄抬眼去望树上之人，他垂着眼帘，长睫覆落一层淡淡的剪影，心神全然融于曲调之中，周身清贵的气度，与背景融为一体，风露清愁，莫怨东风当自嗟。

　　一曲终了。

　　箫声缓缓收束，最后一缕余音绕着芙蓉树梢盘旋许久，才随风散入沉沉夜色，庭院之中，只余下风吹花叶的细碎轻响。

　　她知道自己该走了，临走前，她小心翼翼开口道：“既听东家清奏，岂有不识名讳之礼？还望相告。”

　　“在下姓晏，名少卿，字牧贞。”

　　*

　　自那夜之后，薛鹤云已渐渐习惯了铺里的日子，也算得清闲。晏少卿极少来此，似乎这古玩铺不过于他而言是个打发，也好，眼不见为净，可她虽这样对自己说，却对他这样与众不同的人充满了好奇。

　　她也察觉到，杨古他们已经得知了自己的身份，只是碍于她的情面，故作不知而已。她虽感激，但难免尴尬，又不欲捅破，渐渐的便不欲同他们说话，只是沉闷地做着自己的事。

　　一日黄昏，两个妇人赶在闭门前来典当家伙，杨古接待二人，恰逢薛鹤云正在二楼擦拭雕栏画柱，将一番话听了进去。

　　“听说没，惠和坊薛家的女儿都丢了月余了，眼下还没找到，薛夫人已经快背过去了，就这两日的事情！”

　　薛鹤云双手一紧。

　　“当真？你听谁说的？”

　　“千真万确！我姐姐的小姑子的丈夫的表嫂在薛家当差！这还能有假？”

　　“唉，多可怜的孩子，在哪丢的？”

　　“去大相国寺上香，去了就没再回来，我家夫人现在严令姑娘们去，说是有拐子，一得手就拐去南边作瘦马呢，不然薛姑娘怎么足足寻了月余都不见身影？”

　　“这倒也是，哪怕是死了，也该有个尸身才是，这样活不见人死不见尸，如果真是做了瘦马，都还不如死了的好，也难怪薛夫人一病不起了，我要是他娘，不知该怎么痛呢，恨不得随女儿一块去了。”

　　二人长吁短叹，直到杨古过去，这才停住了闲话。

　　薛鹤云愣在原地，手泡在凉水中亦全然不顾，明明知道事情原委，可依旧心如刀绞，就如同是她害了继母一般。

　　她不知继母还能坚持多久，也不知此生是否还能见上她一面，曾有那么一瞬间，她甚至想要放弃如今来之不易的机会，回到薛家送继母最后一层。或许，她看到自己回来，便会有所好转，被强迫就被强迫罢，尊严和自由当真比生命还重要吗？

　　是的。她闭上眼告诉自己。她不能回去。

　　夜晚，她独自坐在后院角落的一处亭子里，拿出随身携带的一块绢帕，对着上头的苦楝花凝神。

　　小花是细碎淡紫的，开于百花凋零的暮春，桃李落尽它才盛放，楝花风起，便是一年春事完结，凑上去轻闻，仿佛还能闻到微苦之意。

　　苦楝花常生于江南烟雨之地，而继母幼年时长在杭州，此花也便成她少年时最爱。后来，她父母早逝，随伯父来到京城，以媒妁之言嫁给父亲，苦楝花自成了回不去的旧物。

　　她把花绣在绢帕上送给自己，自己当年却并不钟爱。薛鹤云活了两世，比起苦楝花的清寂淡愁，她更爱荼蘼，开到荼蘼花事了，情绪浓烈决绝，盛极而衰。

　　她想着想着，悲从中来，落下两滴泪来。

　　“既然思念，为何不去见她一面呢？”

　　背后传来声音，吓她一怔，她回头，见是晏少卿走了过来。

　　她撇开脸，用绢帕拭泪，只轻声道：“自古忠孝不能两全。”

　　晏少卿走到她对面坐下，“孝我明白，可忠的又是什么呢？”

　　薛鹤云微微恼火，自己专门寻个清净处，他却偏偏要来打搅自己，还追问个不停，真真是惹人讨厌，如杨古，就故意为自己留了这一方小天地。可转念一想，他到底是自己的“恩公”，纵然不为了恩情，为着住所和工钱也不应该得罪他的。

　　她眼底哀伤，“自然是我的尊严，我的自由。”

　　晏少卿微微一怔，想到了自己，沉默片刻后道，“你可知令堂因何而病？我可以去请大夫为她诊治。”

　　薛鹤云摇摇头，“是心病。医得病，医不得命。”

　　“既是命病，为何不去改命？”

　　薛鹤云很是吃惊，不禁暼他一眼，只道他既轻浮又不知世情，想都没想便反问道:“那东家既为前朝一脉，又为何要忍辱负重，不去造反夺回那个本该属于你的位置呢？”

　　这话便是挖苦讥讽了。一瞬间，晏少卿先是惊异于她的猖狂，眼下虽不是大庭广众，却敢堂而皇之讲出这种大逆不道之言；而后又觉得这女子真不识好歹，自己帮了她多次，如今更是耐着性子安慰她，她反倒要嘲笑自己。

　　被噎住良久，晏少卿起身，背手于庭中踱步，月光清晖照在他身上，薛鹤云冷眼看着，看出了他的心事重重，只听道：

　　“实乃我命不好，非赵氏之过。”

　　薛鹤云冷哼一声，“东家的命再不好，也好过我母亲的命，好过这世间女子的命，君不见前人曾言‘来生做女不做男，我当奋哭天皇前’吗？”

　　晏少卿道：“此话何言？你自己知晓我的身世，便应当明白这意味着什么。元绥元年，我父亲禅位，十年后他自缢而亡；元绥三年，南国后主降，三年后落水身亡；元绥七年，蜀国后主降，仅半月之后便突发暴毙，几年后其他子女也相继夭亡……意外于我而言，也许因臣子多在官家面前说一句话而明日将至，也许是后日。我的失权，并不不甚于你和令堂。”

　　薛鹤云如鲠在喉，却依旧心不在焉地道歉道：“是我冒犯了，还望东家恕罪。”

　　晏少卿没有计较，若他一个二十有六的成人还和一个十六岁姑娘将计就计，那便是他的不是了，可纵然如此，他依旧觉得她过于早熟了些，不像是前半生从未踏出过闺阁半步的管家小姐。

　　他走到她身后，为她轻轻拾去她肩上的落花，他动作轻柔，甚至不曾碰到她的衣裳。“明日我去找大夫，我可请他将你安在的消息递到令堂耳畔，好让她安心。”

　　薛鹤云抬眼，难免动容——

　　“那么，我应该怎么谢你呢？”

　　只要不再呛我便好了，晏少卿在心头想。但转念一想，与她这般大胆的人相处，唇枪舌剑未必不是一种乐趣，若不许她说，自己以后报复回来，岂非是胜之不武？

　　他淡然一笑，

　　“为我作首词便好，蘅舟居士。”

　　薛鹤云一怔，随后相视一笑。

　　*

　　“双娥要成婚了。”

　　“什么？！”

　　听到这个消息时，薛鹤云五雷轰顶，径直从凳子上跳了起来。

　　杨古点点头，“她亲口告诉我的，她祖父没几天了，她要为老人家冲喜，还邀我去喝她的喜酒。”

　　“可、可……”薛鹤云着急到结巴，“可小娥她才十七岁啊，怎么能嫁人呢？”

　　她原想说那男子或许并非良人，可到底是没有证据，也不能胡乱猜测旁人。

　　杨古诧异瞥她一眼，“你不过十六岁，家中不是也在议亲了吗？”

　　有什么可古怪的？

　　自从那夜之后，薛鹤云索性便向杨古坦白了自己的身份，杨古对此毫无波澜，显然是早就知晓。

　　“这、这……所以我才逃出来了啊，”薛鹤云耐心解释，却不知晓杨古这个古人是否能够理解，“尽管我出逃并非是因为我只有十六岁，无论我是十六、二十六还是三十六，我都不会选择出嫁。

　　但情理是相通的，小娥她只有十七岁，她还有大好的年华可以施展，但是她一但做了妻子，没几年也会成为好几个孩子的母亲，她还有什么精力去顾得上自己呢？”

　　杨古思索了一会儿，显然是觉得自己说的有道理，“那依你所言，如今该怎么办呢？”

　　薛鹤云果决道，“干脆一不做二不休，直接把她绑来，不许她再见那个男人。”

　　“那她祖父呢？”

　　“嗯……也接过来呢？”

　　“若那男人寻过来了呢？”

　　“这……”薛鹤云迟疑了。

　　杨古继续追问：“退一万步说，即便她能够放下那男子，日后若再有了新欢，难道你还能再绑他一次不成？绑了一次绑两次，难道你要绑她一辈子？若真这样，你又和令尊有何区别呢？”