《长明录》只荔

8、一诺千金 明乐顿时眼

　　明乐爱去的那家酒馆藏在东市最深的巷子里，不起眼到第一次来的人总要错过三五回。

　　可一旦推开那扇半旧的木门，里头便是另一番天地：七八张方桌错落摆着，靠窗的位置能看见巷子里的槐树，树影婆娑地映在窗纸上。柜台后头摆着十几只酒坛，掌柜是个五十来岁的瘦老头，成日笑眯眯的，见谁都像见着自家亲戚。

　　明乐第一次来这酒馆，是三年前刚入京那会儿。彼时她举目无亲，兜里没几个铜板，只想找个便宜地方落脚。掌柜给她上了一壶最便宜的桃花酿，又送了一碟花生米，说：“姑娘头回来，算我的。”她很是感激，后来便常来了。

　　今日是殿选后的第一个休沐日。

　　推开酒馆的门，门轴“吱呀”一声响。店内人不算多。掌柜见着她便乐呵呵地招呼：“哟，是明乐姑娘，今日怎的有空过来？”

　　明乐冲他挤出个笑容，爽朗地往凳子上一坐：“今日休沐，得闲了，想来坐坐。”

　　“还是老样子？桃花酿？要不要再来点儿吃的？”

　　“对，来壶桃花酿。吃的……”她揉了揉肚子，肚子不争气地响了一声，咽了咽口水，“给我来块白面发糕，再来一盘盐酥灸鸭…还要一碗白饭…”

　　店小二麻利地记下：“得嘞。马上就给您上。”

　　“对了。这附近，可有些什么比较好的衣坊？”

　　“明乐姑娘，您想去买衣裳？”店小二边写边想了想，“顺着这条巷子出去往南，过两个路口，有条横街。街东头第三家，叫‘锦绣坊’，我妹子订亲的时候就在那儿买的。”

　　“噢噢，好。”

　　店小二走后，明乐有点为难地掏出自己的丝绸荷包。这荷包是入宫时官部给发的，算是她身上最值钱的东西了。

　　她数了数里面的银钱，买身好看点的衣裳大抵也够了。她第一次参加这种宫宴，总得穿得体面些。若换上一身麻衣质地的便装，还不够算尊重陛下和太后娘娘呢。

　　在酒馆饱餐了一顿，结了账，外头阳光还是十分明媚。吃饱了，明乐走路都有些飘飘然。沿着店小二说的路线，她一路走一路悠悠然地逛，终于是看到那店了。

　　店面不算大，但明乐走进去，发现这店还真算是低调。各种风格和类型的衣裳挂得整整齐齐，那些架在货架上的丝织布匹光滑平整，一看全是好料子。

　　掌柜正在柜台翻着算盘记账，见她进来，才抬了抬眼：“姑娘要买什么？自行选购罢。”

　　“我想买件得体大方又不高调的衣裳。”明乐在店内逛了逛，最后挑中了一件蓝白相间的襦裙，料子摸起来滑溜溜的，颜色也素净，领口绣着几朵兰草纹，不张扬，却耐看。“这件要几钱？”

　　掌柜瞥了一眼，继续拨算盘：“八两银。”

　　“什么——”

　　明乐心中惊诧。这这这，是金子做的衣裳嘛，居然这般贵！从前当女史时，她一年才不过三十两银，这件衣裳，够自己不吃不喝三个多月了。

　　“姑娘要试一下么？看看合不合身。或者您选选布料，定制的也可，不过时长也长些。”

　　“不用了，我看看就成。”明乐在店里继续转悠，又瞥见一件淡粉色的，“那，这件呢？”

　　掌柜说着就笑了起来：“姑娘，那您可就识货了。这是咱们京城程家那位千金订的，大概一百二十余贯。这具体价呢，我还得翻翻账簿。不过您要是喜欢，可以订个类似的。”

　　“哈哈，不必了，谢谢掌柜。”明乐勉强挤出个笑容，连连摇头。

　　她心中已是惊恐万分——京城的权贵之家是真财大气粗，一百二十贯，那不就是一百二十两白银吗？就这一套衣裳，居然要这么些钱！

　　“还有什么比刚刚那套还便宜点儿的吗？”

　　掌柜说：“您刚刚看的那套蓝白的，就是最便宜的了。”

　　听掌柜这样说，明乐脸上的笑僵了一瞬，随即变成苦笑。她低头看了看那件最便宜的，又看了看另外几件，心想：凭自己的眼界，一眼相中的，果然是最不值钱的呵…

　　她试探着问：“可以再减些价吗……”

　　说到减价，掌柜倒是收回了眼神，语气平淡道：“这都是好料子制的，已是店中最便宜的了。姑娘您要的话我就让人给您包起来，您若是不要呢，可再另寻别处。”

　　明乐闭了闭眼，看着那套衣裳，又想起过几日的宫宴，心一横，咬牙道：“那，那我试试吧。”

　　“行嘞，小张，帮这位姑娘试试衣裳。”掌柜冲着后头喊了一声，出来一位年轻女子，取下衣裳，帮明乐试穿。

　　——

　　这是明乐买的最贵的一件衣物，几乎要把她的小荷包掏空了。

　　这些年来，她在宫中没攒到什么钱。女史的俸禄本就是宫中最低一等，发的银钱也大多都被她寄回青溪镇给娘了，自己留的一些，也全花在吃喝和买各色各样的话本上了。

　　她提着这件衣裳，既有欣喜，又有负担，此刻是小心翼翼地提着，巴不得捧在手上怕化掉了。

　　回程路上，她走的路总觉得好熟悉。休沐日她最爱在京城这街头闲逛，偶然能碰见些街头表演的，运气好时能见着瓦舍的各种杂耍和傀儡戏，总是把她逗得乐呵呵的。

　　走着走着，明乐忽然发现这街边有家新开的藏书阁——门楣上挂着一块木匾，写着“拾卷阁”三个字，字迹清瘦，像是读书人手笔。两扇木门半开，里头透出昏黄的灯光，隐约能看见一排排书架。古色古香的，她不曾见过。

　　虽然荷包里的银钱已经所剩无几了，她还是没忍住心痒痒，硬着头皮进去了。

　　藏书阁内是一片广阔的天地，迎面而来的就是墨水的香味。里面有几人正在搬书整理。

　　柜台后站着一个人，戴着玉质面具，正低着头整理书册。那面具只遮住上半张脸，露出下颌的线条，干净利落。他穿一件月白的衫子，袖口挽了两道，露出一截手腕，骨节分明。

　　听到有人进来，他头也没抬，只轻轻一句：“抱歉，藏书阁还没开张。”

　　明乐连忙道：“抱歉啊，我不知道这店铺没开张，我有点好奇，就进来了。祝店主生意兴隆，那，我就先走了。”

　　闻声，戴面具那人才缓缓抬头，望向了明乐。

　　他问：“是要借书？”

　　明乐刚要走，转过身，点点头：“我想买书，我平日里看书习惯买下了。”

　　他继续道：“什么书？我可以帮你找找。”

　　明乐老老实实道：“我想看看有没有新的市井话本。”

　　“有。”他说得很快，“在左边的书架，已经放好了，你自己去找找。”

　　明乐点点头，内心又浮现出几丝欣喜。刚要迈步，戴面具之人又低下了头，缓缓道：“我这里，只借不卖。”

　　“啊，”明乐愣了一愣，“为什么？”

　　“没有为什么。”

　　男子的声音很轻很缓。明乐总感觉，这声音大抵和她是同龄人，可隔着面具，她又不知对方到底是何年纪。

　　男子继续道：“不过，你可以先告诉我，为何你要买，而不是借。”

　　明乐想了想，答道：“因为……我看得慢。”

　　她没说的是，看得慢的主要原因，是因为识字量不够。京城的一些话本也是给那些贵族子弟看的，其中不乏一些她不常见的字词，看起来就有些费劲儿。不过她很爱看，因为里面的故事精妙绝伦、跌宕起伏，比青溪镇卖的那些破旧泛黄的话本要好多了。

　　男子问：“所以，你害怕还书不及时？”

　　明乐点点头。

　　见状，男子勾起嘴角，微微笑了笑：“无妨。你借了我这儿的书，多久还都可以。”

　　明乐顿时眼睛都亮了：“真的吗？那……借书要多少钱……？”

　　“唉，我也喜欢话本，看来我们真是投缘。”男子摊摊手，话里依旧带着笑意，“那就这样吧。我给你免去借书费，你来看，想什么时候都可以。不过，你要是看着好看的话本，也需得推荐给我。这样，如何？”

　　明乐听到男子这样说，兴奋得心跳都快了起来：“好啊好啊，真的给我免去借书费？”

　　男子稳稳一声：“不骗你。既是要借书，我也需提前说明，有借……”

　　男子还没说完，明乐便迫不及待地抢答道：“我知道，有借有还，再借不难嘛！谢谢公子！我这就过去瞧瞧有哪些书！”

　　说完，明乐就蹦蹦跳跳地过去了，只剩男子愣在原地出神。

　　这藏书阁话本还真是多，好些明乐不曾见过的本儿，还全都干干净净不曾有翻阅过的痕迹，让明乐也小心翼翼起来。

　　她高兴地挑好了书，便把三本工工整整地摆在台上。

　　男子这才又抬了抬眼：“挑好了？”

　　“挑好了。这三本。”

　　“只要三本？”

　　明乐听男子这样一说，只觉得惊奇。她免费借了三本诶，这话问得大方，好像是嫌她拿少了似的。

　　男子轻飘飘地继续道：“那就拿走吧。”

　　“我拿走了？公子，你不需要登记一下吗？”

　　男子依旧淡然一句，开始在柜台上理起书来，仿佛懒得往她身上多费功夫似的：“不需要。我只要知道你会来还就够了。”

　　明乐想了想，又自报家门：“我叫明乐，在宫里当女官。我一定会来还的，不然，你可以来宫中举报我。”

　　“我知道了。”男子的话依旧平淡，把书叠得整整齐齐，递给她。

　　明乐接过书，刚要走，又仿佛想起了什么似的，扭过身来认真地问道：“公子，您贵姓？”

　　“什么？”男子像是没想到她会问这个问题，见她态度认真，才说一句，“免贵。姓舒，舍予舒。”

　　“很高兴认识你！舒公子，也谢谢你。”明乐伸出手，就要同对方握手。

　　男子看着她递来的手，犹豫了片刻，还是轻轻握住碰了碰。

　　明乐心满意足离开藏书阁前，还没忘对着身后喊一句：“谢谢你，舒公子，我一定会来还书的！”

　　明乐的身影消失在巷口。

　　男子还站在柜台后，凝神望着那扇半开的门，面具能遮掩住他的脸，也仿佛能遮掩住他的情绪。

　　直至光线从门外漫进来慢慢移到他脚边，他这才回神，收回目光，低下头，继续理那叠还没理完的书。