《长明录》只荔

7、北宫之外 “这副

　　“这副药，日落之前给荣太妃送去，看着她喝下，记好。”

　　药房太监把药碗递给明乐。

　　明乐低头看着热气腾腾的药，苦涩的味道飘在空气里。

　　她端着药，一路穿过宫廊，往北而去。

　　过了长定门，宫道渐渐窄了。

　　两侧的红墙还是那样高，只是墙皮开始斑驳，有些地方露出里面的泥坯。脚下的青砖也不如南边平整，几块已经松动，踩上去微微作响。

　　再往北，穿过永巷，便是北五所的地界。
　　明乐在宫里三年，从未踏足过这里。她只知道，这是前朝妃嫔住的地方——先皇的女人，大多安置在此处。

　　北五所依着地势由东向西排开，每所自成院落，中间有巷道相隔。荣太妃住在第三所，最靠里的那一进。
　　明乐数着门楣上的匾额走过去。

　　第一所，匾额上的金字已经褪色，认不出写的什么。第二所，院门半掩，里面黑洞洞的，看不清有无住人。到了第三所，院门紧闭，门环上落满灰尘。

　　明乐抬头看，檐下的匾额写着“怡和所”三个字，朱漆剥落，笔画都缺了几处。

　　明乐心想，对，她要找的就是这个地方。

　　她试着轻轻叩了叩门环：“荣太妃娘娘。”

　　无人应答。

　　又叩了几下，抬高了点儿音调：“荣太妃娘娘，荣太妃娘娘，臣是来送药的。”

　　依旧没有回应。

　　明乐试着推了推门，纹丝不动。她侧耳细听，院里静悄悄的，什么声息都没有。

　　正要再喊，忽听门板被什么东西狠狠砸了一下，吓得她后退半步。

　　里面传来尖锐的骂声：“滚！你们这些伥鬼，都给本宫滚远点！”

　　明乐反应了半晌，才发觉对方是在骂她，忙解释：“荣太妃娘娘，臣是典药局典药，来给您送药的。”

　　里面又是一声刻薄的咒骂：“本宫不需要你们这些下贱人送药！滚！”

　　明乐愣住。太妃娘娘骂起人来，竟这般牙尖嘴利，细细听着，还有点伤人呢。

　　但她还是耐着性子：“娘娘，药还是热乎的，待会儿就凉了。”

　　里面又是一声怒吼：“本宫说了不需要不需要！你们这群蠢货！听不懂吗？！”

　　明乐被这声吼震得有些胆怯，却还是硬着头皮贴着门缝道：“可是…太妃娘娘，臣的职责就是看着您喝完药，才好记录下来。再说了，臣听闻您身子不好，需要人服侍着喝药。您把门打开，让臣进来可好？”

　　殿内没了动静。

　　“太妃娘娘？”

　　“太妃娘娘……？”

　　明乐又唤了几声，依旧无人应答。

　　门推不动，她又不敢硬闯。

　　无奈之下，她只好抱着药碗，掸了掸墙上堆积的厚厚一层灰，靠着墙蹲下来，单手撑着头，静静地等着。

　　四周静悄悄的，这四周的一切在落日余晖的笼罩下，显得格外诡异冷清。

　　宫墙北来往的人本就不多，偶尔几个侍卫远远站着，也不往这边看。

　　明乐不禁打了个寒颤。

　　太阳落山，夜幕低垂。

　　不知过了多久，明乐蹲得久了，眼睛一眯一眯快要睡去。

　　忽见有人上前，她连忙睁大了眼。

　　来人是个小太监，提着盏昏黄的灯笼。

　　“你是新来送药的吧？”小太监问，“回去吧。明日早点来。这门今夜是开不了了。”

　　明乐看看紧闭的殿门，犹豫道：“可我还没记录……”

　　“少记一日不打紧，”那小太监举了举灯笼，“你这样蹲着，也蹲不出个结果来。”

　　明乐端着药，内心还是犹豫，那小太监说着就要走：“还不走？不走我便是要走了。夜深了，这北五所的巷道岔来岔去，头一回来的人可是容易迷路。”

　　明乐想了想，顿时觉得这地方确实冷清得让人害怕，连忙起身，抱着药碗跟上小太监。

　　巷道很长，两边的高墙在夜色里融成黑压压的一片。

　　小太监的灯笼晃晃悠悠，只照着脚下三尺见方的青砖地。

　　走了一阵，明乐忍不住回头看了一眼。第三所的院门已经隐没在黑暗里，什么都看不见了。

　　路上，她向小太监打听荣太妃的情况。

　　小太监没什么好印象：“一个顽固不化、脾气极差的娘娘，宫里人都说她疯了。”

　　“疯了…疯了是什么意思？”

　　“就是得了疯病，身子不好，心智也跟着不好，整天砸东西骂人，胡言乱语。有人说她身上有股将死之人的腐臭味，快不行了。”

　　明乐想起那荒凉的北宫，道：“那种地方，好多处宫墙都破败不堪、也没什么人气，我感觉，似乎不太适合养病。”

　　“她还想去哪儿？”小太监说得直白，“北边的宫，说得好听叫旧宫，说得不好听，跟冷宫没两样。陛下和太后娘娘的意思，你还不明白？”

　　明乐似懂非懂地点点头。

　　小太监继续说：“这荣太妃天天发疯，受折磨的是我们这些下人。谁愿意来这鬼地方？我一看就知道你是个新来的，什么苦差事都往新人头上推。”

　　明乐苦笑。这下她明白了，为什么典药局那些女官都不愿来。

　　“那药，是治疯病的吗？”

　　“可能吧，也可能不是，”小太监摇头，“荣太妃身子毛病多的很，这疯病大抵还算最轻的呢。”

　　———

　　回到值房，已是深夜。

　　明乐只觉得腰酸背痛，伸了个懒腰，活动活动筋骨。陆锦姝已经睡下了。

　　她轻手轻脚地打了盆热水，擦了把脸。

　　对着铜镜看了看，发现自己这些日子清瘦了不少，脸颊都有些凹下去了。可眼睛还是亮晶晶的，皮肤倒还白净，只是瘦了之后，下巴尖尖的，瞧着倒比从前多了几分水灵。

　　她对着镜子抿了抿嘴，心想这算不算因祸得福？又觉得自己这念头好笑，摇了摇头。

　　明日休沐，一定得去酒馆大吃一顿，把瘦下去的补回来。

　　屋里静悄悄的。

　　往日回来，总有白裳嘘寒问暖，如今只剩她一个人。四周静悄悄地，窗外风声都无比清晰。

　　在这深宫里，明乐忽然觉得有些孤单。

　　又想起荣太妃。小太监说她是疯了，可独自住在那么偌大荒凉的宫殿里，夜晚该是何等寂寞。她想，住久了那种地方，不疯的人也得疯了。疯了的人，疯病也得加重了。

　　明乐心底对荣太妃莫名泛起一丝同情来。

　　洗漱完，她蹑手蹑脚回了房，刚关上门，那边床铺忽然传来一声：“你怎么这么晚才回来？”

　　是陆锦姝。

　　明乐有些意外：“我去了北边的宫殿，给荣太妃娘娘送药。”

　　陆锦姝侧过身来：“荣太妃？你不是典药局的么。怎么要去给荣太妃送药？”

　　“尚宫姑姑安排的。没人愿去，就让我去了。”

　　“你还真是傻得可以。找个借口推辞都不会，难怪什么没人要的差事儿都推给你。”

　　明乐倒也不生气，笑了笑，无所谓道：“我倒觉得没什么。大家都不愿做的事，总要有人去做吧。就当是给我一场单独的历练了。再说了，差事是死的，人是活的，我一人去这么偏的地方，还没人监督我，我想歇息就歇息。”

　　“你还真想得开。”

　　明乐问起：“对了。陆司籍，你一般也是在司籍局当差么。”

　　“除了司籍局，就是在太和殿。”

　　明乐眼睛亮了亮：“太和殿？那不是常能见到陛下？”

　　陆锦姝沉默了一瞬，淡淡道：“太和殿藏书多，有些典籍需司籍局的人亲自送。偶尔也能遇上。”

　　这话说得极淡，像只是陈述差事。可话说完，反而多问了一句：“怎么，你很想去太和殿？”

　　明乐老实点头：“有点好奇。我来宫里三年，除了第一次入宫当选女官面圣，之后就再没去过那边了。”

　　陆锦姝没接话，翻了个身。

　　明乐自顾自道：“除了今日，之前去得最远的，就是长启宫那边。”

　　陆锦姝忽然又转回来：“长启宫？”

　　“对，据说是五殿下休憩的寝宫。但我没进去过。”明乐整理着被褥，随口问道，“陆司籍，你见过五殿下吗？”

　　“没见过。怎么了？”

　　“没什么。今日听司药姑姑提起，说那位五殿下是个神乎其神的人。”

　　“神乎其神？”陆锦姝轻哼一声，“若真是神，也不至于久卧病榻了。要我说，这最能接近神的，唯有陛下一人——真龙天子。其他人都不过尔尔，对于五殿下而言，最大的福气，莫过于他有陛下这样一位慈悲为怀、宅心仁厚又重情重义的兄长。”

　　这是明乐第一次听陆锦姝说这么长的一段话。

　　“当然当然。”

　　明乐顺着陆锦姝的话点点头，又不禁想起那日在殿前见到的那位高高在上充满威严的帝王。

　　她从苏司药和陆锦姝的口中，都听出了对陛下的钦佩和崇敬。既然能让这宫中的女官都说好话，陛下的行事作风的魅力，也可想而知了。

　　她又实诚的补上一句：“那日晋升殿选…我见到陛下，还着实被陛下威严的风姿吓了一跳。陛下还说若是我没答上来，也就这样赶走算了。”

　　“若是真要赶你，也不会就让你这么晋升了。这晋升的名单，最终也还是要过陛下的眼的。陛下不同意，你什么官儿也当不成。”

　　明乐点点头，这样想着，心底对皇上的怕倒是少了几分。

　　“至于那位五殿下……”陆锦姝语气平静的继续道，“我出生前，祖父原本要给我取名锦纾，纾解的纾，说这名儿男女皆宜。若不是为了避五皇子名讳，也不必改。”

　　明乐一愣：“五殿下名字里有个纾？”

　　陆锦姝“嗤”了一声：“五殿下名叫李纾。你在宫里待了几年，居然连这都不知道？”

　　听陆锦姝这样一说，明乐有些不好意思：“我前几年都在偏僻角落当女史，整天就是整理典籍、誊抄文书，最多去不远处跑跑腿什么的，可从没人告诉我这些。”

　　陆锦姝沉默了一瞬，只“哦”了一声做回应，语气缓了缓，才道：“那你现在知道了。”

　　明乐点点头：“嗯。谢谢你，陆司籍。”

　　陆锦姝正要翻身，忽然想起什么似的，语气依旧平淡：“过几日陛下和太后要在合庆殿设宴，正七品及以上的官员都得去。”

　　明乐一愣：“我们这些女官都得去吗？”

　　“不只女官，还有上至今年新科入翰林的庶吉士，下至六部各司的主事，都得去。”

　　缓过神后，明乐怔了怔，脸上露出几分紧张：“我第一次参加这种大宴，人多不多？要站很久吗？有什么讲究吗，万一不懂规矩怎么办？”

　　陆锦姝瞥她一眼，没说话。半晌，只道：“哪儿有什么讲究，无非是看些歌舞表演，逗乐的罢了。”

　　“那要穿什么？”

　　陆锦姝答道：“有什么穿什么，穿的体面些就行了。”

　　明乐想着，忽的有些不知所措，又问：“那是不是要穿的隆重些，也当要去答谢陛下和太后娘娘呢？”

　　陆锦姝哼了一声，道：“你心倒是挺细。”

　　明乐没听懂她话中的意思。

　　正想着，明乐还没反应过来，陆锦姝已经背对着她，声音闷闷的：“早点熄灯，我困了，要歇息了。”

　　陆锦姝的话冷冷的，但此刻在明乐心底，陆锦姝已经没她想的那么冷了。就这么几句话的功夫，她甚至觉得房内的气氛都温了起来。

　　明乐“嗯”了一声，心里泛起一点暖意，轻轻吹灭了灯。