《白无极：卦铸五洲》三百成皛丩

9、第04章 青木城（中）

　　人潮把他们吞进去时，麟才发现，青木城的“热”不是温暖，是拥挤——人挤人，影压影，连喘息都要排队。灯笼一盏一盏挂在檐下，灯影被风抻长，在青石板上拧成一条条细线，像有人用光把城写成了一张密密的网。
　　麟拉着白走得很快，却不敢跑。跑会显眼，显眼就会被问；而他已经知道，问句比刀更快。白的手腕被他攥得发热，她却没有挣开，只把步子调整得更轻，像在学着用人群的喧嚣遮住自己的存在。
　　街角有卖糖画的摊子。铁板上滚着糖浆，透明的线拉得极长，最后凝成一只飞鸟。孩童伸手去抢，笑声像碎银砸在地上。白停了半步，目光追着那只“鸟”落进孩童的嘴里，像看见一种短暂却真实的“活”。
　　她忽然低声问：“他们为什么笑？”
　　麟没回头，声音压得像藏在牙缝里：“因为今天没死。”
　　白的睫毛轻轻颤了一下。她像把“笑”与“没死”这两个词悄悄放在一起，试着理解人间的逻辑——原来活着不是宏大叙事，是一口口侥幸。
　　麟的胸口却在发闷。每一声笑都像在提醒他：母亲此刻在城外那间破屋里，靠着白留的光种撑着下一息。他不敢想，若自己回得不够快，那粒小光会不会也被夜耗尽。
　　白似乎察觉到他心里的钝痛，轻声说：“你在想她。”
　　麟喉结滚动，想否认，最终只吐出一句：“我得回去。”
　　白点头：“你会回去。你只是要先活到能回去。”
　　这句话像一只手，轻轻按住麟胸口那团乱火，让它不至于烧成喊叫。
　　他们绕过一片热闹的茶肆。茶烟从门帘里漏出来，卷着桂花与陈叶的苦香。白伸手去接那缕烟，烟却在她指尖前停了一停，像在犹豫要不要被她碰。麟一把按住她：“别碰——你碰过的东西，会被记得更清楚。”
　　白收回手，问得认真：“你们为什么总怕被记？”
　　麟苦笑：“因为被记，就会被算。”
　　他话音刚落，街头忽然一阵吵闹。几个穿灰衣的差役推开人群，手里举着木牌，沿街高声念：“查灵脉税册！查外来户籍！——见到可疑白光者，报！”
　　“白光”两个字落下，像在空气里泼了一层冷水。周围的笑声立刻薄了一层，人们下意识把视线往四周扫，像一群被同一根线牵着头转动的木偶。
　　麟的掌心青纹微热，影子里的门缝裂纹也像被刺激，亮了一线。白没有动，却把呼吸压得更浅，像把自己往更深的阴影里退。
　　差役很快过了街口。可那一瞬间，麟忽然听见巷口某处传来极轻的“叩”。
　　不是白的叩，也不是虫的叩，更像有人在用指节敲一块看不见的骨头——敲的是秩序，敲的是追踪。
　　麟不敢回头。他知道一回头，影子就会先替他回头。可他仍从水坑的倒影里瞥见：巷口灯影边缘，那张白虎面具停了一瞬，像确认他们还在网里。
　　白的声音在他耳边轻得像雾：“他在用人群做门。”
　　麟心口一凛：“什么意思？”
　　白说：“他不问你。他让别人问你。让你在一百个问句里，总有一次会回答。”
　　麟咬牙，忽然明白这城的热闹也是武器——越热闹，越多嘴，越多问。问句像盐，撒到伤口上就会让门张开。
　　就在这时，前方人群一挤，一个背书箱的书生再次被撞得踉跄，卷册飞散。正是刚才在告示墙边的那位。书生抬眼看见麟与白，明显一怔，像认出他们，又像不敢认。
　　麟本能去挡白，刀鞘半露。书生却没退，反而把散落的纸卷抱紧，低声道：“两位……刚才多谢。”
　　他说到一半，似乎意识到自己差点开了问句，把后半句硬生生换成陈述：“你们……不像城里人。”
　　麟盯着他：“你想干什么？”
　　书生喉头动了动，目光掠过白的蓝瞳，像被那颜色刺了一下，却又立刻收敛。他不再看白的眼，只看地面影子，声音更低：“我叫顾砚。贡院读书人。你们若被差役缠上，这条街不安全。”
　　麟冷笑：“你凭什么帮我们？”
　　顾砚苦笑一下：“我也不想被记。你们一旦在这儿出事，整条街都会被翻税册。城里的人怕麻烦，读书人更怕。”
　　他顿了顿，又补一句，像把心里更真实的那点话压在字里：“而且……我刚才看见她的眼。那不是妖。妖没有这么‘干净’。”
　　白第一次主动开口：“干净是什么？”
　　顾砚被问得一滞，几乎条件反射想答“干净就是——”，却猛地停住，像想起什么，立刻改口：“干净是……不会抢别人的息。”
　　白的目光落在他手里的书卷上：“你写字。”
　　顾砚点头，像怕说多了又变成门把手：“写。也怕字。”
　　麟皱眉：“怕字？”
　　顾砚轻声说：“字能救人，也能杀人。尤其是被人拿去解释你的时候。”
　　这句话让白的蓝瞳微微一动，像听见了熟悉的危险。她低声道：“解释……像门。”
　　顾砚眼神更复杂了一分。他没有追问白从哪学来这句，而是迅速指向旁边一条更窄的巷：“我在那边租了间小书屋，离贡院后墙近，差役不爱查。先躲一躲，等天亮再去太乙观。”
　　“太乙观”三个字落下，白的额心再次刺痛，像五曜符号在她脑中翻了一页。她下意识抬手按住眉心，指尖发颤。
　　麟立刻察觉：“你怎么了？”
　　白摇头，声音很轻：“那名字……像我写过。”
　　顾砚的眼神一震，几乎脱口一句问，却硬生生把问句吞下去，只道：“太乙观的玄策真人通星象，也懂封门避祸。你们若真被盯上——这是我能想到最像‘解’的地方。”
　　麟犹豫一瞬，最终点头。他知道自己此刻没有选择：靠刀杀不尽虫，靠脚跑不出网。要活，就得先找一个能和“门”说话的人。
　　顾砚带他们拐进巷子。巷里晾着旧书与破伞，纸页在夜风里轻翻，像无数小小的“问”。白路过时，每一页都像要抬头看她。
　　书屋的门很窄，门框上贴着褪色的“慎言”二字。顾砚推门而入，点起一盏小油灯。灯火一亮，白衣上的灰点与泥痕便清晰得刺眼——她真的沾尘了。
　　白盯着自己衣摆，像第一次确认：她已经不在混沌了。
　　就在灯火稳定的那一刻，窗棂外忽然传来极轻的一声“沙”。
　　一只银色寻光虫贴着窗纸爬过，尾端冷光小心翼翼地探入，像要把屋内这点灯火也算进去。
　　白没有抬手，只轻轻吸了一口气。
　　那虫尾端的冷光像被掐断，银躯猛地一抖，仿佛突然失明，直直坠落。
　　银粉散开前，白指尖轻轻一点，银粉便凝成一粒光种，滚进木地缝里，隐没不见。
　　顾砚看得脸色发白，喉咙发紧，却仍然没有问。他只是慢慢把门闩落下，像在给自己也封一层胆。
　　白看向他，第一次用极轻的声音说：“你在怕。”
　　顾砚苦笑：“怕。但我更怕——我明明看见了，却装作没看见。”
　　麟握紧刀柄，望向窗外那片灯影：“他已经进城了。”
　　白轻声应了一句，像给这一夜盖章：
　　“我知道。”
　　——叩。
　　门外的风像被谁敲了一下，灯火轻轻一晃。