《缘终尽诉离歌》然玖曼

3、第一世 灰蒙蒙

　　灰蒙蒙的天，快要下雨的样子。几片枯叶被风吹着，从她脸边滚过去。

　　她躺在路边。

　　草很硬，扎着后背。身上穿的衣服不是她自己的，粗布，打着补丁，又薄又旧。手脚都小了，像是缩回了几岁。

　　她想坐起来，浑身没力气。肚子是空的，空的发疼，像很久没吃过东西。

　　身边有人躺着。

　　两个人。一个男人，一个女人。都闭着眼睛，脸色灰白，嘴唇发紫。

　　软软看着他们，脑子里什么都没有。

　　她不认识他们。

　　可她知道，这是她爹娘。

　　死了。

　　旁边竖着一块木牌，上面写着几个字。软软不认识字，但她知道那是什么意思——卖身葬父母。

　　她跪起来，跪在路边。

　　风刮过来，冷的。她把身子缩成一团，等着有人来。

　　没有人来。

　　路过的人看她一眼，看看地上那两个人，摇摇头，走了。

　　一个。两个。三个。

　　天越来越暗。雨点子开始往下掉，一颗两颗，砸在她头上。

　　她没动。

　　她不知道自己为什么跪在这儿。她不知道自己是谁。她只知道，地上那两个人得埋。埋了才能走。

　　可她没有钱。什么都没有。

　　只能跪着等。

　　雨下大了。她把身子压得更低，额头快碰到地面。

　　这时候，她脑子里忽然又响了一下。

　　那个声音。

　　梦里最后听见的那一句。

　　“软软。”

　　她的名字。

　　她记得那种感觉——

　　温的。

　　像有什么东西，在她最冷的时候，贴了一下。

　　她忽然想起梦里那个小女孩。那个一遍一遍问她“你又来了”的小女孩。

　　她忽然想起梦里那句话。那句她问了一遍又一遍的话。

　　“他以前怎么样。”

　　她没等到答案。

　　可她现在知道——

　　他喊了她的名字。

　　她抬起头。

　　雨幕里，远处有一个人影。骑着马，慢慢往这边来。

　　马蹄踩在泥水里，溅起细细的水花。雨太大了，看不清那人的脸，只看见一个模糊的轮廓，在马背上微微晃动。

　　她看不清他的脸。

　　但她跪在那儿，看着那个方向，忽然不想缩着了。

　　雨还在下，越下越大。她的头发湿透了，衣服湿透了，膝盖下的泥土变成了泥浆。

　　可她跪得直直的，看着那个越来越近的影子。

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　　软软再醒来的时候，已经没有现代的记忆了。

　　她不知道自己是谁，不知道自己从哪里来。脑子里空空的，像被人掏过一样。只有一个名字，不知道为什么，一直记得——软软。小名叫软软，大名叫姜三生。

　　她也不知道这个名字是谁给她起的。

　　她只知道，现在是大易朝。

　　大易朝立国三百年，传了十九位皇帝。最后一位皇帝登基时年仅六岁，他叫然忧民。

　　- 他的爷爷是“十里帝”，因爱出巡、走到哪儿住到哪儿而得名，在位时天下还算太平。
　　- 他的父亲（十里帝之子）没等登基就病故了，亲生母亲也在他出生后不久离世。
　　- 六岁时，他被抱上龙椅，身边只剩后妈李氏，也就是后来的皇太后。

　　太后李氏垂帘听政，把持朝纲。她并非忧民的亲母，也不把他当儿子对待，一心只想夺权、扶植自己的娘家人。

　　边关告急那年，小皇帝八岁。敌国之朝的铁骑踏破了北疆三道防线，可朝中迟迟不发援兵——并非无兵可调，是太后压着，不让她政敌“鉴家”的旧部掌兵。

　　鉴家三代忠烈，镇守北疆数十年。老将军战死后，独子鉴如陌空有“将门虎子”的名头，却无兵权，只能在家中等候。最终，他等来的却是之朝大军压境。

　　这是她的第一世。

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　　那时候还是个大冬天。

　　软软的模样，脏脏的、很瘦；衣服很破，简直可以用乞儿来形容，一点都不过分。

　　她挂着一个大牌子，上面写着：“卖身葬父母”。

　　冬天的天气可想而知地冷。一个十一二岁的小女孩，身子骨怎么扛过严冬呢？她跪在路边，膝盖已经冻得没了知觉，手指头红肿得像胡萝卜，有几处已经裂开了口子，渗出血丝，她就把手缩进袖子里，等有人来了再伸出来。

　　路人看了几眼她牌子上的内容，摇摇头，走了。

　　一个。两个。三个。

　　没有人停下来。

　　她脖子上挂着那根桃木簪。簪子很旧了，花纹都磨平了，可她舍不得摘。姥姥说这是姜家姑娘传了十几代的东西，能护着她。她不知道姜家姑娘是谁，只知道戴着它，心里就踏实。

　　她爹是城郊的教书先生，前几日染了时疫，没熬过这个冬天；她娘跟着去了，只留下她一个人，连口薄棺都买不起。她去求过爹生前的同窗、亲戚，可人人都怕时疫沾身，要么闭门不见，要么骂她是丧门星，把她赶了出来。

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　　这时，远处传来马蹄声。

　　一匹白马，缓缓行来。马上坐着一个少年，十四五岁的样子，穿着锦袍，眉眼里带着几分少年人特有的傲气。他身后还跟着一个仆人，也是骑着马。

　　少年本来只是路过，刚给战死在北疆的父亲上完坟回程，眼睛随意往路边扫了一眼，看见了那个跪着的小小身影。

　　他勒住马。

　　盯着那块牌子上的五个大字，看了几秒，然后开口：“你这小不点，为什么要卖身呢？”

　　声音清朗，带着点好奇，也带着点不易察觉的软意。

　　软软抬起头。

　　她看见一匹白马，马上坐着一个锦衣少年。阳光从他背后照过来，晃得她眼睛发酸。她眨了眨眼，努力看清他的脸。

　　然后她像是抓住了什么似的，连忙开口，声音又哑又急：“买了我吧，公子！我爹娘都没了，没钱买棺材……”

　　她说着，喉咙里涌上一股哽咽。她拼命压下去，压得胸口发疼，才把话说完。

　　鉴如陌看着她。

　　瘦。脏。脸上没几两肉，颧骨都凸出来了。眼睛却亮，亮得有点吓人，像一只要饿死的狼崽子，还在盯着最后一口吃的。

　　他又问：“卖身葬父母是吗？那怎么不找亲戚帮衬点呢？”

　　软软一五一十地说：“我去求了，他们不给……还骂我是扫把星、丧门星……”

　　她低下头，声音越来越小：“他们还打我……我好久没吃饭了……”

　　她又抬起头，眼睛里有了泪，但忍着没掉下来：“求公子收了我！我啥都会干，洗衣做饭、洒扫庭除都能做，每天只吃半个窝窝头就行，绝对不多吃！我很便宜的！”

　　鉴如陌没说话。

　　软软等了一会儿，没等到回答。眼前开始发黑，身子晃了晃。

　　她还想再说点什么，张开嘴，却发不出声音。

　　然后眼前一黑，身子往前一栽，整个人倒在了雪地里。
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　　鉴如陌愣了一秒，然后翻身下马。

　　他快步跑到她面前，蹲下来，伸手探了探她的鼻息。还有气，但弱得很。

　　他扭头冲仆人喊：“快，把这小不点带回府！”

　　仆人愣了愣：“少爷，这……来路不明的，夫人那边……”

　　“少废话！”鉴如陌已经把人抱起来了，轻得吓人，像抱着一把干柴，“我娘那边，我去说。”

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　　等软软再醒过来，已是第二日。

　　她躺在一张床上，被子是软的，身上换了干净的衣裳。屋子里暖烘烘的，有炭盆在烧，一点都不冷。

　　她愣愣地看着陌生的屋顶，不知道自己在哪里。

　　门帘掀开了。一个女人走进来，三十多岁的样子，穿着绸缎衣裳，眉眼温柔。

　　看见软软醒了，她笑了：“姑娘你醒了……好点了吗？郎中说你体虚胃寒，又染了风寒，要好好休养，切勿乱动！”

　　软软张了张嘴，嗓子干得发不出声音。

　　女人连忙端过一碗温水，扶着她喂了几口。

　　软软缓过气来，挣扎着想下床磕头：“多谢夫人……多谢夫人的大恩大德……软软这辈子做牛做马，也要报答您和公子！”

　　女人按住她：“别动，好好躺着。既然进了我鉴府的门，就是自家人了。”

　　软软愣住。鉴府？

　　“是那个……骑白马的少爷……”

　　女人笑了：“那是我儿子，鉴如陌。他把你抱回来的，说捡了个小可怜。我是他母亲，你叫我鉴夫人就好。”

　　软软眼眶一热，眼泪终于掉了下来。

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　　后来，软软留在了鉴府。

　　鉴夫人看她识字，性子又稳，便让她做鉴如陌的伴读。说是伴读，其实就是陪着他读书写字，也不用干什么重活。软软识字不多，鉴如陌就教她。她学得慢，他也不急，一遍一遍地教，连握笔的姿势都手把手地纠正。

　　她给他研墨，他写字。她念错了字，他笑她，然后耐心纠正。她饿怕了，吃饭的时候总是狼吞虎咽，他就把自己碗里的肉夹给她，说“慢点吃，没人跟你抢，吃快了伤胃”。

　　日子一天天过去。

　　软软从那个瘦得皮包骨的乞儿，慢慢长出一点肉来。脸上有了血色，眼睛里也有了光。

　　她跟在他身后，像一条小尾巴。他去哪儿，她就去哪儿。他读书，她就在旁边坐着，有时候听懂了，有时候听不懂，但就那么坐着，也觉得安心。他去演武场练剑，她就坐在廊下，给他递水擦汗，看着他一身劲装、剑花翻飞的样子，眼睛亮得像星星。

　　鉴夫人看在眼里，也不说什么，只是笑着摇头。

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　　有一次，鉴如陌奉旨去北疆巡查军务，去了三日才回来。

　　软软在府里等得心焦，天天往门口跑，一天跑七八趟。门房都认识她了，见她就笑：“姜姑娘，又来看少爷回来没有？”

　　软软不理他，就站在门口，盯着街那头看，手心里全是汗。

　　第三日傍晚，那匹白马终于出现在街角。

　　软软眼睛一亮，差点跑出去，又硬生生站住了。她理了理衣裳，又理了理头发，装作刚巧路过的样子，慢吞吞走过去。

　　鉴如陌翻身下马，看见她，眼底瞬间漾开笑意：“站这儿干什么？吹冷风不怕冻着？”

　　软软说：“没什么，就是……出来走走。”

　　鉴如陌看着她冻得发红的耳尖，也不戳穿，把马缰扔给仆人，往府里走。

　　软软跟在他身后，走了一路，一句话也没说。

　　走到后院，鉴如陌忽然停下来，回头看她。

　　“有话就说。”

　　软软张了张嘴，半天憋出一句：“你……你想我吗？”

　　话一出口，她就后悔了。脸腾地红了，恨不得找个地缝钻进去。

　　鉴如陌愣了一下，然后笑了。

　　他走近一步，低头看着她，少年人的眉眼清俊，在暮色里温柔得不像话。

　　“想。”他说。

　　软软愣住了。

　　“那……那你为什么不让人带个信回来？”她低着头，声音小小的，像蚊子叫。

　　鉴如陌说：“路上赶得急，事多，顾不上。”

　　软软抬起头，看着他。他眼里有笑，也有化不开的温柔，她看不太懂，却觉得心口暖烘烘的。

　　她想了半天，又问了一句话。那句话在她心里憋了好久，憋得都快烂了。

　　“你……你喜欢我吗？”她问完，又赶紧补了一句，“如果你不喜欢我，那我以后就不来了，不烦你了。”

　　她说完，低下头，不敢看他，手指紧紧攥着衣角。

　　院子里安静了一会儿。

　　然后她听见他说：“喜欢。”

　　她抬起头。

　　他站在那儿，暮色从廊檐下漏进来，落在他脸上。他看着她的眼睛，又说了一遍，字字清晰：“喜欢。你要是不来，我就去找你。”

　　软软站在原地，半天没动。

　　她觉得自己好像在做梦。

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　　后来她又问过他：“那你明天还出门吗？”

　　鉴如陌说：“不出。”

　　软软点点头，又摇摇头，不知道该说什么。

　　他看着她那副手足无措的样子，忍不住笑了：“你明天要是没事，就过来找我。我教你骑射，省得你以后连自保的本事都没有。”

　　软软连忙点头：“好。”

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　　那几年，是软软这辈子最快活的几年。

　　春天，她跟着他去城外踏青。他骑马，她不会骑，就坐在他身后，抓着他的衣服，把脸贴在他的后背上，看着路边的花开成一片，风里都是花香。

　　夏天，她陪他在书房里读书。热得不行，他就让人端来冰镇的酸梅汤，一人一碗，喝完了继续写策论。她趴在桌上打瞌睡，他就把自己的外袍脱下来，轻轻盖在她身上。

　　秋天，他们去后山摘果子。他爬树，她在树下接着，接不住就掉在地上，两个人笑得直不起腰。他会把最甜的果子挑出来，擦干净了递给她，看着她吃得一脸汁水，笑着给她擦脸。

　　冬天，下雪的时候，她缩在炭盆旁边，他把她冻红的手拉过去，塞进自己的袖子里捂着，低头跟她说：“等开春，我就跟我娘说，娶你过门。”

　　有一回，他突然问她：“软软，你以后想干什么？”

　　她想了想，摇头：“不知道。”

　　“那你想一直留在鉴府吗？”

　　她看着他，认真地说：“少爷在哪儿，我就在哪儿。你守着大易的江山，我就守着你。”

　　他愣了一下，然后笑了，伸手揉了揉她的头发，眼底是藏不住的欢喜。

　　那一年，她十四岁，他十七岁。