《我靠“纨绔”夫君躺赢了》夏熙儿儿

21、“影”字令牌

　　放弃一切外围，直捣皇觉寺。
　　这决定近乎疯狂。皇觉寺是皇家寺庙，地位超然，没有确凿证据和皇帝旨意，擅闯便是大不敬，形同谋逆。更何况，对手显然已在寺中有所布置，“了尘”可能已不在，此去很可能扑空，甚至落入陷阱。
　　但赵衍别无选择。江南的线被掐断，京城的门紧闭，只有“了尘”这条忽明忽暗的线索，是唯一可能撕开黑幕的缺口。他必须在对手彻底抹去所有痕迹前，抓住这个缺口，哪怕它可能是一个诱饵。
　　行动必须极其隐秘迅速。他对外宣称“旧伤复发，需静养数日”，闭门谢客。钦差行辕表面一切如常，暗地里，赵铁已悄然集结起一支不足百人、却绝对忠诚精锐的队伍，皆是王府死士和江南收拢的可靠江湖人，人人轻装简从，只带短兵、暗器、绳索。
　　夜色是最好的掩护。在一个无星无月的夜晚，赵衍留下替身和少数护卫虚张声势，自己则与赵铁等人乔装改扮，分批潜出江宁城，沿小路，疾行向北。他们绕过城镇，避开官道，专挑荒僻山野，如同鬼魅般穿梭在黎明前的黑暗里。
　　而江宁城内，风暴并未因钦差的“静养”而平息，反而因柳如丝的“病危”和胡商人的“暴毙”，暗流更加汹涌。各种流言甚嚣尘上，有说钦差遭了天谴的，有说江南士绅联合反扑的，也有说朝中有大佬要拿赵衍开刀的。织造局被查引发的恐慌在蔓延，一些与走私网络有牵连的商人、官员开始暗中转移财产，销毁证据，甚至准备潜逃。
　　对手显然察觉到了赵衍的“静养”有诈，加大了在江南的清洗和反扑力度。几处赵衍曾暗中布下的眼线据点遭到不明身份者袭击，数名线人或失踪，或“意外”身亡。一时间，江南之地，风声鹤唳，草木皆兵。
　　这一切，都在赵衍预料之中。对手的反扑越激烈，越说明他们心虚，越证明“了尘”和皇觉寺这条线的重要性。他必须抢在对手完全掌控局面、彻底清除所有隐患之前，赶到京城，找到“了尘”，或者找到他留下的东西。
　　一路昼伏夜出，风餐露宿。赵衍的旧伤在颠簸中隐隐作痛，但他浑然不顾。心中只有一个念头：快，再快一点！
　　七日后，他们终于抵达京城远郊。未敢直接入城，而是在西山一处早已废弃的猎户木屋中暂歇，派最机灵的探子先行入城打探消息。
　　探子带回的消息，让所有人的心都沉了下去。
　　京城的气氛，比江南更诡异。皇帝依旧昏迷不醒，太子年幼，朝政由几位阁臣“暂理”，但几位阁老之间似乎也起了龃龉，政令多有矛盾。关于北境战事的消息被严密封锁，市面上只有一些真假难辨的流言。而皇觉寺，自诚王案后，一直处于半封闭状态，香客稀少，守卫却明显加强了，且寺中僧人似乎换了一批生面孔。
　　更重要的是，探子隐约听说，数日前，皇觉寺后山曾发生过一场“走水”，火势不大，很快被扑灭，但据说烧毁了一处堆放杂物的偏殿。时间点，恰好就在元娘密信发出后不久。
　　“走水？偏殿？”赵衍眼中寒光一闪。灭口，清洗，连寺庙都不放过！对手的动作，快得惊人。
　　“王爷，寺中戒备森严，且刚出过事，定然更加警惕。我们硬闯，恐难成功，即便成功，也难保‘了尘’或证据还在。”赵铁面露忧色。
　　“硬闯自然不行。”赵衍走到破旧的窗边，望着远处京城方向隐约的轮廓，“我们需要一个进去的理由，一个不会引起怀疑的身份。”
　　他的目光落在木屋角落，那里堆放着一些猎户留下的旧物，其中有一顶半旧的斗笠，和一件打着补丁的粗布直裰。
　　“和尚进香，需要理由。但如果是……‘挂单’的游方僧，或者，因‘走水’受损，前去‘协助修缮’的工匠呢？”赵衍缓缓道。
　　赵铁眼睛一亮：“王爷的意思是……”
　　“找可靠的人，扮作游方僧或工匠，混入寺中，查探虚实，寻找‘了尘’踪迹或可能藏匿证据之处。”赵衍沉吟，“‘了尘’若已不在，他待过的地方，接触过的人，或许还有线索。那场‘走水’，烧得蹊跷，更要查清烧了哪里，为何偏偏是那里。”
　　计划迅速制定。赵铁手下有精通易容、口技之人，很快物色了三个机灵可靠、且略通佛理或木工的生面孔。一人扮作衣衫褴褛、前往皇觉寺挂单的游方僧；两人扮作因京城活计难找、听说皇觉寺修缮需要人手而前来碰运气的木匠。
　　三人分别从不同方向，在不同时间，接近皇觉寺。
　　游方僧最先回来，带回来的消息令人失望：寺中守卫盘查极严，对挂单僧侣审查尤甚，需有正规寺庙度牒，且需知客僧详细询问来历、师承、游历经历。他未能进入核心区域，只在外围转了转，感觉寺中气氛压抑，僧侣行色匆匆，彼此间少有交流，不似寻常寺庙。
　　两名“木匠”稍晚归来，带回了更有价值的信息。他们顺利以“手艺尚可、工钱低廉”为由，被管事的僧人留下，参与偏殿火灾后的清理和简单修补工作。
　　“起火的是后山一处堆放旧经卷和杂物的偏殿，火是从内部烧起来的，发现时已不小。但奇怪的是，”其中一名扮作木匠的侍卫低声道，“小的趁清理时留意到，那偏殿虽堆满杂物，但有几处墙角、梁柱，似乎有被近期翻动、挖掘过的痕迹，不像是火灾造成的。而且，管事的僧人对那偏殿看得极紧，不许我们靠近烧毁最严重的东侧角落，说是怕塌方危险。但小的偷偷瞧了一眼，那角落地下，似乎有个被烧塌了的暗格入口。”
　　暗格！赵衍精神一振。
　　“还有，”另一名侍卫补充，“小的在工匠房里打杂，听两个老匠人私下嘀咕，说寺里最近不太平，不仅走了水，前些日子还有位‘了’字辈的师父‘云游’去了，走得很突然，什么东西都没带。”
　　“了字辈？可知法号？模样如何？”赵衍急问。
　　“法号不知，模样……只听说是位个子不高、有些瘦削的中年师父，平日很少与人说话，常在藏经阁附近打扫。”侍卫回忆道。
　　个子不高，瘦削，常在藏经阁附近打扫……这与之前探查到的“了尘”特征吻合！
　　“了尘”果然在寺中，而且很可能在火灾前后“云游”了！是主动离开，还是被“送”走？那场火灾，是否就是为了掩盖暗格中的秘密，或者，“了尘”离开的痕迹？
　　“藏经阁……”赵衍喃喃自语。皇家寺庙的藏经阁，可不是寻常人能靠近的。
　　“王爷，是否……”赵铁做了个潜入的手势。
　　赵衍摇头：“寺中刚出过事，定然戒备加倍。藏经阁更是重地，必有高手看守。强攻硬闯，胜算太低，且一旦暴露，打草惊蛇，再无转圜余地。”
　　他沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“我们不去藏经阁，我们去……救火。”
　　“救火？”赵铁一愣。
　　“那偏殿既然烧过，清理之后，总要重建。”赵衍嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们，就是去帮他们‘重建’的人。而且，是‘热心’的香客，捐了重金，指定要亲手为寺庙尽一份心力，参与偏殿重修，以求功德。”
　　赵铁明白了。以捐资修缮的名义，正大光明地进入寺庙，甚至参与偏殿重建，近距离查探那烧毁的暗格！这比偷偷潜入，风险小得多，也更容易接触到寺中僧人，打探消息。
　　“立刻准备。我们需要一个合适的身份，足够的‘香火钱’，以及……几个真正懂土木营造、又绝对可靠的人。”赵衍下令。
　　两日后，一位自称来自江南、家道中落、北上京城寻找机缘的“布商”沈公子，带着几名“家仆”和一位“精通营造”的“老师傅”，来到了皇觉寺山门外，表示听闻宝刹走水，愿捐资白银五千两，助修偏殿，并为亡故双亲祈福。唯一的要求是，希望能在寺中小住几日，并让“老师傅”带着“家仆”亲自参与重修工程，以表诚心。
　　五千两白银，不是小数目。皇觉寺虽为皇家寺庙，但近年来香火不旺，又刚遭火灾，正是缺钱的时候。知客僧不敢做主，禀报了方丈。
　　方丈是一位须眉皆白的老僧，闻言沉吟良久。布施是好事，但要求参与工程，又有些不合规矩。然而，那沈公子出手阔绰，言辞恳切，且江南口音纯正（赵衍找的替身），身份文牒齐全（伪造的，但足以乱真），似乎并无不妥。最终，方丈在五千两银子的诱惑和“广结善缘”的考虑下，同意了。但要求沈公子一行只能在外院客舍居住，不得进入内院，且参与工程须有寺中僧人陪同。
　　这已足够。
　　“沈公子”一行顺利入住皇觉寺。赵衍扮作“老师傅”，赵铁和几名精锐扮作“家仆”，开始“参与”偏殿的重建清理工作。
　　被烧毁的偏殿位于后山僻静处，确实如那木匠所说，一片狼藉。寺中派来“陪同”的是一名中年知客僧，法号“了缘”，面相憨厚，话不多，但眼神偶尔掠过赵衍等人时，带着一丝不易察觉的审视。
　　赵衍不动声色，指挥着“家仆”们清理废墟，丈量地基，与了缘商讨重建方案，表现得完全像一个经验丰富、醉心工艺的老匠人。他的注意力，却始终锁定了偏殿东侧那个烧塌的角落。
　　那里瓦砾堆积最厚，焦木横陈。了缘果然如那木匠所言，刻意引导他们避开那里，说那边结构不稳，危险。
　　赵衍假意遵从，却暗中观察。他发现，虽然火灾严重，但那角落的地面，似乎有近期被重物压砸、而非单纯烧灼的痕迹。而且，在清理相邻区域时，他“无意中”踢开一块焦黑的木板，下面露出一点非石非木的暗色边缘。
　　他佯装弯腰去捡，指尖触到那边缘，冰凉，带着金属质感，像是……箱子的包角？且被火烧过，但并不严重。
　　“老师傅，这边清理得差不多了，我们去看看木料吧。”了缘的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的催促。
　　赵衍直起身，拍了拍手上的灰，憨厚一笑：“好，好。这寺庙的木头，可得选好的，不然对不起菩萨。”
　　他跟着了缘离开，心中却已确定，那烧塌的角落下，确实有东西！而且，很可能就是“了尘”或其他人匆忙转移或未来得及完全销毁的证物！火灾，或许正是为了掩盖挖掘或转移的痕迹！
　　接下来的两天，赵衍等人一边“尽心尽力”地参与重建准备，一边暗中留意寺中动静，尤其是藏经阁附近。他们发现，藏经阁守卫确实森严，不仅有武僧巡逻，暗处似乎还有隐藏的岗哨。但偶尔，会有神色匆匆、不像普通僧人的灰衣人进出。
　　第三天傍晚，机会来了。一场突如其来的暴雨袭击了京城，皇觉寺后山道路泥泞，运送木料的车辆陷在泥里，了缘被方丈叫去帮忙协调。偏殿工地，只剩下赵衍和几名“家仆”。
　　“动手！”赵衍低喝一声。
　　赵铁等人立刻行动，两人在外围放哨，其余人迅速清理东侧角落的瓦砾焦木。果然，下面埋着一个被砸扁、烧得半毁的铁皮箱子！箱子不大，却异常沉重，锁已损坏。
　　赵衍撬开箱盖。里面没有金银，只有几样东西：几本边缘焦黑的账簿；一些书信，大多已被烧得残缺不全，但依稀能辨认出“慎思堂”、“北边”、“供奉”等字样；以及，最底下，用油布包裹得严严实实的，一枚青铜铸造的令牌，正面是一个狰狞的兽首图案，背面则刻着一个“影”字。
　　令牌！账簿！残信！
　　赵衍心脏狂跳。他来不及细看，迅速将最关键的账簿、残信和令牌贴身藏好，箱子原样埋回，覆上瓦砾焦木，尽量恢复原状。
　　刚刚处理完，了缘就踩着泥水回来了，见他们还在“清理”，也未起疑。
　　是夜，暴雨未歇。赵衍等人回到客舍，紧闭房门，在油灯下查看所得。
　　账簿记录的是近几年的“供奉”明细，来自江南各地，数额巨大，接收方代号多为“堂主”、“尊者”，支出则五花八门，有“北边抚恤”、“京城打点”、“寺中香火”，甚至还有“宫中供奉”。其中多次提到“慎思堂”，并有一个固定的印记，与之前在江南发现的那枚“慎思堂主”私印，风格一致，但图案略有不同。
　　残信虽破碎，但拼凑起来，隐约可见“宫中贵人所需已备妥”、“北边事急，速运”、“了尘可靠，可用”等语。其中一封信的末尾，有一个模糊的落款花押，形似一只抽象的飞鸟。
　　而那枚兽首令牌，触手冰凉沉重，雕刻古朴诡异，绝非寻常之物。背后的“影”字，更是令人浮想联翩。
　　“慎思堂”、“宫中贵人”、“北边”、“了尘”、“影”……所有的碎片，在这一刻，似乎被这枚令牌和这些残缺的证据，隐隐联系了起来。这个“慎思堂”，不仅存在于江南，其触角早已深入宫廷和北境！而“了尘”，很可能就是他们在皇觉寺的耳目和联络人之一。“影”字令牌，或许是某种身份凭证或信物。
　　“必须立刻离开！”赵衍当机立断。东西到手，寺中已不安全。了缘虽然憨厚，但并非蠢人，时间一长，难免生疑。且那场火灾和箱子的埋藏，说明寺中有人知道这些东西的存在，甚至可能就是“了尘”或其同伙匆忙所为。一旦他们发现箱子被动过，后果不堪设想。
　　暴雨是绝佳的掩护。赵衍借口“江南老家有急事，需连夜赶回处理”，向方丈辞行。方丈虽觉突然，但对方捐了重金，又似真有急事，也未强留，只道了佛号，便让知客僧送他们出山门。
　　一行人冒着瓢泼大雨，匆匆离开皇觉寺，消失在漆黑的山道上。走出很远，回头望去，只见雨幕中的寺庙轮廓模糊，唯有几点昏黄的灯光，在风雨中飘摇不定，如同蛰伏巨兽的眼睛。
　　赵衍摸了摸怀中贴身藏着的账簿、残信和那枚冰冷的兽首令牌。
　　皇觉寺的秘密，他揭开了一角。但“慎思堂”的真面目，“宫中贵人”究竟是谁，北境的叛徒还有哪些，依然隐藏在更深的迷雾之后。
　　而这枚“影”字令牌，又会将他引向何方？