《我靠“纨绔”夫君躺赢了》夏熙儿儿

20、我们，去皇觉寺。

　　“了尘”这个名字，像一滴墨汁落入水中，在赵衍心湖晕开一圈圈危险的涟漪，直指京城最禁忌的深处——皇觉寺。
　　然而，从江宁到京城，千里之遥，且“了尘”身处皇家寺庙，身份特殊，远非赵衍此刻一个风雨飘摇的“钦差”所能轻易触及。他强行按下立刻派人北上的冲动，当务之急，是必须在对手察觉自己已摸到这条关键线索前，巩固江南的战线，找到更多能将这条线钉死的、无可辩驳的证据。
　　莫老三本人依旧下落不明，但围绕他展开的排查，却有了意外收获。其早年在漕帮厮混时的一个相好，如今已是半老徐娘，在城南开着一家生意冷清的小茶寮。赵铁亲自带人“拜访”，起初那妇人矢口否认与莫老三还有联系，直到赵铁亮出钦差令牌，并暗示莫老三涉及“掉脑袋的官司”，她才吓得瘫软，哆哆嗦嗦地吐出一个秘密：莫老三在失踪前，曾将一只沉甸甸的樟木箱子，寄存在她城郊表兄家的地窖里，嘱咐她“除非他亲自来取，或有人拿着他留下的半块玉佩来问，否则死也不能说”。
　　玉佩？赵衍立刻想起，在柳如丝的供词中，也曾提到“三爷”那边传递重要指令或信物时，偶尔会以半块特殊的玉佩为凭证，需与接收方手中的另一半契合。
　　“箱子还在吗？”赵衍追问。
　　“在……应该还在。”妇人脸色惨白，“表兄家是老实农户，胆子小，从不敢动那箱子。”
　　事不宜迟。赵衍立刻命赵铁带一队最可靠的人手，由妇人引路，连夜赶往城郊。
　　是夜无月，只有稀疏星子。城郊农舍寂静无声，只有犬吠偶尔响起。妇人表兄战战兢兢打开地窖的锁，一股陈年尘土和木头腐朽的气味扑面而来。地窖角落，一只不起眼的樟木箱子，落满灰尘，静静置于一堆杂物之上。
　　箱子上了锁，但锁已锈蚀。赵铁用工具小心撬开。
　　箱盖掀开的刹那，所有人都屏住了呼吸。
　　里面没有金银珠宝，只有几样看似寻常，却令赵衍血液几乎冻结的东西：
　　几封没有落款、但字迹古拙有力的密信残稿，内容涉及江南漕粮“损耗”的分配、盐引的私下运作，以及几笔指向北境某卫所军官的“特别支用”；
　　一本账册的誊抄残页，记录着数年前通过“永利货栈”等渠道，向北方“客商”输送的铁锭、硫磺、硝石等物的数量、时间、经手人代号，其中几个代号，与柳如丝供词中提及的吻合；
　　最底下，用油布仔细包裹的，是半块温润的羊脂玉佩，雕工精细，图案奇异，似龙非龙，似蟒非蟒，断裂处参差不齐，显然需要另一半才能拼合。
　　而玉佩旁边，还有一枚小小的、青铜铸造的私印，印文是四个篆字：“慎思堂主”。
　　“慎思堂……”赵衍拿起那枚私印，触手冰凉。这不像官员的官印，也不像寻常商贾的私章，更像某种私人斋号或堂口的信物。
　　“慎思……慎思……”他低声咀嚼着这两个字，总觉得有些耳熟，却又一时想不起在何处见过或听过。
　　然而，箱子里的东西，价值远超预期！密信残稿虽不完整，但笔迹和内容，足以证明高层有人深度介入江南走私；账册残页是走私资敌的铁证；那半块玉佩，更是可能直接关联到幕后“三爷”的身份信物！
　　“立刻将所有物品封存，加急送往……不，”赵衍话到嘴边，改了主意。京城如今局势不明，这些东西送回去，未必能到该到的人手中，甚至可能被截获。“将所有物品严密保管，由你亲自负责，没有我的命令，任何人不得接近！誊抄一份密信和账册的关键内容，连同玉佩和私印的拓样，用最隐秘的方式，分别送往几个绝对可靠的地方备份。原件，我们随身携带！”
　　有了这些证据，赵衍心中稍定。但“慎思堂主”这个名号，像一根刺，扎在他心头。他隐约觉得，自己可能触碰到了对手最核心的机密。
　　他重新梳理所有线索：柳如丝供词中的“三爷”可能与宫里有关——诚王在皇觉寺密谋——“了尘”和尚出家前曾在京城显贵府邸做事——“慎思堂主”的私印出现在江南走私关键人物的秘藏中……
　　一个模糊却令人不寒而栗的轮廓，逐渐显现：真正的黑手，或许并非某个具体的官员或宗室，而是一个隐藏在深宫或顶级权贵圈层中的、以某种“堂号”为标识的秘密团体或势力！他们利用江南的走私网络攫取巨额财富，资助北境的内奸和敌军，其目的，恐怕绝不仅仅是贪腐那么简单，很可能是……动摇国本，甚至图谋更骇人的东西！
　　“必须尽快查清‘慎思堂’的底细！”赵衍感到时间从未如此紧迫。对手的反扑只会越来越猛烈，而京城那边，皇帝昏迷，朝局诡谲，每拖一刻，变数就多一分。
　　他提笔，给元娘写下了可能是最冒险，也最直接的一封信。信中，他隐晦提到了“慎思堂主”私印和那半块玉佩的存在，请求她在京城，利用一切可能而不引起怀疑的途径，暗中查访：宫中、王府、显贵之家，有无以“慎思”为名的书斋、堂号或秘密集会？有无身份特殊之人，持有类似图案的玉佩或“慎思堂”印记？尤其要留意，与皇觉寺，或者与已故诚王、倒台“清流”仍有隐秘关联的那些人。
　　他知道，这个请求风险极高。元娘身处京城漩涡中心，任何打探都可能引来杀身之祸。但他别无选择。江南与京城，必须同时发力，才能撕开这最后的黑幕。
　　信以最隐秘的方式送出后，赵衍开始了在江宁最后的，也是最危险的行动。
　　他不再掩饰，以“彻查织造局旧年亏空案”为由，突然发难，直接派兵封了江宁织造局几个关键库房和账房，将所有相关账簿、文书封存，相关管事、账房一律暂时拘押问话。此举顿时在江宁官场引发轩然大波！织造局地位特殊，直接关联内廷，牵涉无数利益。赵衍此举，无异于直接捅了马蜂窝。
　　抗议、求情、施压、暗中阻挠……各种手段纷至沓来。江宁知府甚至联合几位有分量的乡绅，直接到钦差行辕“陈情”，暗示赵衍“勿要激起民变”、“动摇江南根本”。
　　赵衍一概冷脸相对，只丢下一句：“本钦差奉旨查案，凡有阻挠，以同谋论处！”他手握尚方宝剑，此刻已顾不得许多，必须用最激烈的手段，打乱对手的阵脚，逼迫可能藏在织造局背后的“慎思堂”势力露出马脚。
　　高压之下，果然有人撑不住了。一个被拘押的织造局老账房，在连续审讯和心理攻势下，精神崩溃，吐露了一个秘密：大约五六年前，织造局曾有一批贡品级绸缎“意外”染污报废，核销后不知所踪。而当时负责处理这批“废品”的，是一位姓贺的副管事，此人后来突然“暴富”，捐了个虚衔，辞了差事，在城东置办了大宅，成了富家翁。而这位贺副管事，据说与已故的诚王府，以及京城某些“清贵”门第，素有往来。
　　“贺副管事……”赵衍立刻命人查这个贺某的现状。
　　回报令人心惊：贺某在一个月前，也就是赵衍刚刚抵达江宁不久，已于家中“突发急病”去世！其家人正在办理丧事。而其城东的大宅，正在变卖。
　　又是灭口！而且是在自己抵达江宁之前就预先进行的灭口！对手的狠辣与预判，令人胆寒。
　　但人死了，东西未必全毁。赵衍立刻派人以“查验逆产”为名，控制了贺家大宅，进行彻底搜查。贺家女眷哭天抢地，却阻挡不住。
　　搜查持续了一整天，几乎将贺宅翻了个底朝天。就在众人以为又要无功而返时，一名细心的侍卫在贺某书房一处暗格里，发现了几封没有抬头、没有落款的旧信。信纸普通，但内容却令人触目惊心！其中一封信中，赫然提到了“慎思堂示下”，以及“北边货已收到，甚妥，三爷甚悦”等语！另一封则隐约提及“宫中那位”对某事“颇为关注”。
　　“慎思堂！”赵衍捏着那几页薄薄的信纸，指尖发凉。果然！这个“慎思堂”不仅存在，而且层级极高，能直接向江南走私网络下达指令，并且能让“三爷”感到“甚悦”！信中提及的“宫中那位”，更是坐实了之前的猜测——幕后黑手，果然与宫廷有千丝万缕的联系！
　　“立刻将这几封信的原件封存，与之前箱子里的东西放在一起！誊抄备份！”赵衍强压下心中的惊涛骇浪，命令道。
　　然而，就在赵衍为找到“慎思堂”的直接证据而既惊且喜时，一个更坏的消息，如同冰水兜头浇下：
　　一直被他严密关押、视为最关键人证的胡姓商人，在重重守卫之下，竟然于昨夜在囚室中“暴毙”！死状与之前那些被灭口者如出一辙，面色安详，无外伤，初步判断为“突发心疾”。而几乎同时，关押柳如丝的地方也传来消息，柳如丝突然高烧昏迷，太医诊治后，怀疑是“感染时疫”，病情危急！
　　灭口！而且是同时对两个最关键的人证下手！对手的能量和手段，简直无孔不入！
　　赵衍赶到关押地时，脸色铁青。胡商人已死，柳如丝命悬一线。他立刻调集最好的太医，不惜一切代价抢救柳如丝，同时严密封锁消息，对外宣称二人均“突发急症”，正在医治。
　　但赵衍心里清楚，对手这一手极其毒辣。胡商人一死，北方接头的直接线索断了。柳如丝若再死，江南这边与“三爷”、“慎思堂”直接联系的核心人证也没了。对方这是要彻底斩断所有能追查到他们的明线！
　　绝不能让柳如丝死！赵衍亲自守在柳如丝病房外，调集王府带来的所有珍贵药材，严令太医全力施救。他知道，柳如丝现在是他手中唯一可能活着指证幕后黑手的王牌。
　　就在江宁城内因为织造局被封、贺家被抄、钦差关押的要犯接连“暴病”而人心惶惶、暗流汹涌到极点时，京城的回音，终于以一种极其隐晦、却也极其凶险的方式，传到了赵衍手中。
　　不是通过官方渠道，也不是通过常规的密信。而是一个自称“受故人所托”的游方郎中，在江宁城门即将关闭时，将一包“治疗水土不服的草药”送到了钦差行辕门房，指名交给赵铁。药包寻常，但包药的油纸上，用极淡的、遇热才显现的药水，写着一行小字：
　　“寺中有变，尘影无踪。慎思难明，京华水深。保重。”
　　字迹娟秀，是元娘的笔迹！
　　赵衍将油纸凑近烛火，看着那行字缓缓显现、又缓缓消逝，心头沉到了谷底。
　　“寺中有变，尘影无踪”——皇觉寺出了变故，“了尘”和尚可能已经不在，或者转移了。这条刚刚发现的、连接江南与京城的关键线索，又断了。
　　“慎思难明，京华水深”——“慎思堂”的背景极其复杂深邃，难以查清，京城局势异常凶险复杂。
　　“保重”——最简单的两个字，却重若千钧。这是元娘在提醒他，京城那边的情况可能比他想象的更糟，对手的势力可能庞大到超乎想象，她自己也身处险境，让他务必小心。
　　所有的线索，似乎都在江南和京城同时被掐断。对手的反扑和清洗，快得令人窒息。
　　赵衍站在窗前，望着江宁城沉沉夜色。手中的油纸已化为灰烬，但那行字却烙在了他心底。
　　前路已断，后退无门。对手藏在最深最暗处，张开了血盆大口。
　　但他不能倒下。父亲下落不明，北境烽火连天，元娘在京中独木难支，还有那未出世的孩子……
　　他缓缓握紧了拳，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。
　　江南的风雨，京城的迷雾，皇觉寺的钟声，慎思堂的阴影……这一切，必须有个了断。
　　既然明线已断，暗流汹涌，那么……
　　他眼中，最后一丝犹豫褪去，只剩下破釜沉舟的决绝。
　　“传令，”他的声音在寂静的书房里响起，冰冷而清晰，“放弃所有外围查探。集结我们所有能战之力，包括王府精锐、以及在江南暗中收拢的可靠人手。”
　　赵铁抬头，眼中露出疑惑。
　　赵衍转过身，烛光在他脸上投下坚毅的阴影，一字一句道：
　　“我们，去皇觉寺。”