《我靠“纨绔”夫君躺赢了》夏熙儿儿

19、皇觉寺？

　　雨丝如织，将江宁城笼在一片氤氲水汽里。赵衍的钦差仪仗移驻江宁府衙，明面上的理由是“核查漕运积弊，整顿关防”，动静不大不小，恰好足以让该知道的人知道，又不至于引起太大恐慌。
　　江宁知府是个滑不溜手的老吏，闻钦差至，带着阖城官员出城相迎，礼仪周全，态度恭顺，眼底却藏着十二分的警惕与疏离。江南官场刚经风暴，赵衍在镇江的雷霆手段和如今的微妙处境，早已传遍。没人愿意沾上这位看似风光无限、实则坐在火山口的钦差。
　　赵衍也不在意，按部就班地巡查了江宁漕运司、织造局几处要害，翻看账目，询问官吏，一切仿佛只是例行公事。暗地里，赵铁率领的精干力量，如同最敏锐的猎犬，已悄然散入江宁城的大街小巷、码头货栈、乃至烟花柳巷，追寻着柳如丝供词中提到的最后几个隐秘节点。
　　柳如丝的口供，像一幅残缺的藏宝图，指向几个模糊的地点：城南“积善堂”药铺，城西“漱玉坊”书肆，以及城北一家名为“悦宾楼”的客栈。这些地方看似寻常，却在柳家走私网络的关键时刻，承担过物资中转、信息传递或资金流转的职能。
　　然而，对手的反击比预想中更迅速、更疯狂。在赵衍抵达江宁的第三日深夜，“积善堂”药铺突发大火，火势冲天，待赵铁带人赶到时，已烧得只剩断壁残垣，掌柜伙计连同所有账簿，尽数化为灰烬，无一生还。现场虽有救火痕迹，但明眼人一看便知，起火点蹊跷，绝非意外。
　　第四日，“漱玉坊”书肆的老板，一个须发皆白的老秀才，被发现在自家后院投井自尽，留下一封语焉不详的“悔过书”，称自己“一时糊涂，受人蒙蔽，贩卖禁书”，却只字未提柳家，更未涉走私资敌。书肆内稍有价值的书籍、信函，早已被搬空或焚毁。
　　“悦宾楼”客栈则更彻底，在火灾和第二日清晨，便已人去楼空，掌柜、伙计、住客，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
　　线索，再一次被干净利落地掐断。灭口，清洗，对手在江宁的能量和狠辣，远超镇江。
　　“他们这是要彻底抹去所有痕迹。”赵衍站在“积善堂”的废墟前，空气中弥漫着焦糊与死亡的气息。雨水打湿了他的肩头，他却浑然不觉，眼神冷得像浸了冰。“动作这么快，这么绝，说明江宁才是他们真正的老巢之一，也说明……我们离核心越来越近了。他们怕了。”
　　赵铁低声道：“王爷，对方反应如此激烈，我们在江宁恐怕寸步难行。是否……”
　　“不。”赵衍打断他，目光扫过废墟，又投向远处雨幕中朦胧的城墙轮廓，“他们越是这样，越证明这里藏着见不得光的东西。越是清洗得干净，越会留下新的破绽。人可以被灭口，东西可以被烧毁，但痕迹，尤其是很多人共同参与、长期运作留下的痕迹，不可能完全抹去。”
　　他转身，大步走回府衙：“调集我们所有能调动的人手，包括之前从镇江带来的、以及在江宁暗中发展的眼线。不要再去碰那些明面上的目标，太显眼，也容易被埋伏。给我查！查江宁城近三年所有异常的人口流动、大规模的房产交易、来路不明的巨额银钱进出！查所有与北地有生意往来的商号，尤其是那些背景深厚、利润奇高却账目模糊的！查漕运码头、织造局、乃至官仓里，所有不合规矩的损耗、‘意外’、‘损耗’！”
　　他声音斩钉截铁：“他们能抹掉地上的脚印，难道还能抹掉地下的影子？江宁城就这么大，这么多人吃穿用度，银钱往来，货物吞吐，我不信他们能做得天衣无缝，不留下一丝马脚！就从那些看似不起眼的细节查起，比如，哪家店铺的伙计突然暴富？哪条街巷的房价异常飙升？哪个衙门的差役突然阔绰？尤其是，那些与‘积善堂’、‘漱玉坊’、‘悦宾楼’有过接触，但又并非核心的人！”
　　“另外，”赵衍压低声音，“柳如丝提到，她父亲柳编修，最后一次从‘三爷’那里得到指令，是通过一幅画。画是前朝名家仿作，本身不值钱，但裱画的夹层里有密信。查查江宁城里，有哪些裱画铺子手艺最好，尤其擅长修复古画、做夹层机关的！还有，柳编修酷爱收藏砚台，尤其是一种产自徽州的‘金星砚’。查查近年来，江宁城里有谁大量购入或出售过这种砚台，尤其是与柳家有过往来的！”
　　命令一道道下达，如同撒开一张细密的大网。对手在清洗，他们则在编织。这是一场无声的较量，比拼的是耐心、细致，和对人性贪婪、恐惧的把握。
　　压力如山。江南官场的明枪暗箭，对手层出不穷的灭口与阻挠，京城杳无音信的困局，北境生死未卜的父亲……如同层层枷锁，勒得赵衍几乎喘不过气。他夜不能寐，眼中布满血丝，人迅速消瘦下去，但脊背却挺得愈发笔直，眼神也愈发锐利，像一柄在重压下淬炼的剑。
　　然而，就在赵衍几乎要将整个江宁城翻过来时，一个意想不到的转机，以一种近乎荒谬的方式出现了。
　　那是个阴雨绵绵的午后，赵衍正在翻阅着属下报上来的、堆积如山的各种琐碎信息。这些信息庞杂而无序，有东城米铺伙计突然娶了第三房小妾，有西街当铺新收了一批来路不明的古玉，有码头苦力头子最近出手阔绰包下了整条花船……看起来都与走私资敌无关，却又透着一股不寻常的气息。
　　突然，一份来自江宁府户房旧档的抄录，引起了他的注意。那是一份关于城北“慈济院”（官办善堂）年度钱粮核销的记录。记录本身并无异常，但在核销附注的末尾，有一行小字，似乎是某位核销书吏的随手批注：“丙寅年腊月，慈济院修缮偏殿，木料石料采买价，较市价低三成，疑有猫腻。然，采买经手人乃织造局刘管事之内弟，未便深究。”
　　丙寅年，正是三年前。慈济院修缮偏殿，木料石料……赵衍脑海中，瞬间闪过柳如丝供词中提到的一处细节：大约三年前，曾有一批“特殊木料”，通过漕运从外地运入江宁，说是用于某处“官家工程”，最终却不知所踪。当时负责接洽的，正是织造局的一个管事。
　　难道……
　　赵衍立刻命人详查这份记录。很快，更多信息汇总而来：当年慈济院偏殿的“修缮”，规模极小，根本用不了那么多木料石料。而那位织造局刘管事，已在一年前“病故”。其内弟，正是当年慈济院采买的经手人，如今在城南开了间不大不小的木器行，生意颇佳。
　　“木器行……”赵衍指尖敲击着桌面，“走，去瞧瞧这家‘福隆木器行’。”
　　福隆木器行门面不大，但后院仓库颇深。老板姓孙，正是当年慈济院的采买。见钦差突然驾临，吓得面如土色，语无伦次。
　　赵衍也不绕弯子，直接问他三年前那批“低价木料”的去向。
　　孙老板起初还想抵赖，但在赵衍出示了户房记录，并暗示其与已故刘管事、乃至柳家可能的关系后，心理防线彻底崩溃。
　　“大人饶命！小人……小人也是一时糊涂啊！”孙老板瘫倒在地，涕泪横流，“那批木料……根本就没用在慈济院！是……是刘管事让我虚报账目，低价买入，然后……然后转手卖给了城西的‘永利货栈’！小人只得了点跑腿钱，大头都让刘管事拿去了啊！”
　　“永利货栈？”赵衍眼中寒光一闪。这个名字，他从未在柳如丝的口供或之前的调查中出现过。
　　“是……是家很小的货栈，平时就做些零散生意，不起眼。”孙老板哭道，“但刘管事说，那货栈背后东家来头大，让我别多问，只管办事。”
　　“东家是谁？”
　　“小人真的不知啊！刘管事讳莫如深，只说……只说货栈掌柜姓莫，人都叫他莫老三。”
　　“莫老三……”赵衍记下这个名字，又逼问了一些细节，然后命人将孙老板暂且收押。
　　回到府衙，他立刻命人查这个“永利货栈”和“莫老三”。
　　查证结果令人意外，又在意料之中：永利货栈已于半年前关门歇业，掌柜莫老三不知所踪。货栈原址如今是一家绸缎庄。但根据周围商户回忆，永利货栈虽然门面小，生意也清淡，但时常有马车深夜进出，装卸一些用油布盖得严严实实的货物，不知是什么。
　　而更深入的追查发现，这个莫老三，早年在漕帮混过，后来不知怎地发迹，开了这家货栈。有漕帮的老人隐约记得，莫老三似乎与已经垮台的“广通船行”（之前被赵衍查过）某个管事，沾点远亲。
　　一条看似不起眼、早已被对手忽略甚至遗忘的旧日线索，如同沉入水底的枯枝，被赵衍硬生生捞了起来。慈济院虚报账目——织造局刘管事——永利货栈莫老三——广通船行——漕运走私。
　　虽然莫老三失踪，永利货栈关闭，但这条线，将之前看似独立的几个点——织造局、漕运、以及可能存在的走私物资转运——隐隐连接了起来。
　　“莫老三……广通船行……”赵衍沉吟着。广通船行已被查，但当时主要查的是其与北地的直接联系，并未深挖其在江南本地的所有脉络。这个莫老三，会不会是广通船行在本地的一个隐秘下线或白手套？
　　“查！掘地三尺，也要把这个莫老三给我找出来！生要见人，死要见尸！”赵衍下令。他隐隐感觉到，这个看似无足轻重的小人物，或许就是揭开最后一层黑幕的关键。
　　就在赵衍全力追查莫老三下落时，江宁城的气氛，却变得更加诡异。之前那些“义愤”的士子百姓忽然销声匿迹，取而代之的是一种令人不安的寂静。官员们对他的态度，从之前的阳奉阴违，变成了彻底的敬而远之，仿佛他是个瘟神，沾之即死。
　　与此同时，一些流言开始在底层悄然蔓延。说钦差在江南查案是假，排除异己、搜刮民财是真；说北境战败，就是因为钦差在后方胡作非为，断了边军粮饷；甚至还有更恶毒的，说赵衍与其父镇北王早有异心，此次查案不过是掩人耳目，实则图谋不轨……
　　流言如毒草，在潮湿的江南空气中疯长。赵衍知道，这是对手的又一记杀招。用谣言动摇他的根基，瓦解他可能争取到的民心，为最后的雷霆一击做铺垫。
　　压力，如同这江南的梅雨，无孔不入，黏腻沉重。
　　但赵衍没有退。他一边顶着流言，继续追查莫老三的下落，一边将慈济院木料案的初步发现，以及对手疯狂灭口、散布谣言的举动，再次写成密奏，通过各种渠道，冒险送往京城。他知道，这些奏报很可能石沉大海，甚至落入敌手，但他必须让某些人知道，他还在查，还在抵抗。
　　这日深夜，赵衍依旧在灯下研究着江宁城的地图和各方汇集来的零碎信息。连日劳累，加上心中焦虑，他感到一阵阵眩晕。端起早已凉透的浓茶灌了一口，苦涩的滋味让他精神稍振。
　　就在这时，书房的门被轻轻叩响。
　　“进来。”赵衍头也未抬。
　　赵铁推门而入，脸色凝重，眼中却带着一丝异样的光芒。他反手关紧房门，走到赵衍案前，压低声音，语气带着难以置信的激动：
　　“王爷，莫老三……有下落了！”
　　赵衍猛地抬头：“人在哪里？”
　　“不在江宁。”赵铁声音更低，“我们的人，在追查莫老三可能的社会关系时，发现他有个早年间离开江宁、据说去了北边做生意的堂弟。顺藤摸瓜，竟然查到……他这个堂弟，五年前在……在京城西郊的皇觉寺，落了发，出了家，法号‘了尘’！”
　　皇觉寺？！
　　赵衍瞳孔骤缩！那个诚王曾秘密接头、最终伏法的皇家寺庙！那个看似清净、实则可能藏污纳垢的地方！
　　“而且，”赵铁的声音带着压抑的兴奋，“我们的人设法接近了皇觉寺的一个火工道人，据他酒后含糊透露，‘了尘’和尚出家前，好像在京城某个……显贵府邸做过事，后来不知怎地，看破红尘，才出的家。他虽出家，却不像个真和尚，时常有京城来的、气度不凡的香客，指名要见他。”
　　皇觉寺！显贵府邸！京城来的香客！
　　所有的线索，在这一刻，如同散落的珍珠，被一根无形的丝线瞬间串起！
　　柳如丝供词中提及的“三爷”可能与宫里有关——诚王曾在皇觉寺密谋——莫老三的堂弟在皇觉寺出家，且与京城显贵有联系——莫老三本人曾为可能涉及走私的“永利货栈”做事……
　　“莫老三的堂弟，‘了尘’……”赵衍缓缓站起身，眼中爆发出锐利如剑的光芒，“找到他！不惜一切代价，找到这个‘了尘’！他很可能就是连接江南走私网络和京城幕后黑手的关键人物！”
　　他走到窗前，推开窗户。夜风带着潮湿的水汽涌入，吹散了书房的沉闷。
　　江南的雨，还在下。但赵衍知道，他已经抓住了那根能扯出整个阴谋的线头。而线头的另一端，可能就隐藏在京城那座香火鼎盛、却暗藏玄机的皇家寺庙之中。
　　风暴，终于要从江南，刮向最后的堡垒——皇城了。