《我靠“纨绔”夫君躺赢了》夏熙儿儿

18、江宁，我来了。

　　柳如丝的口供，像一块烧红的烙铁，烫得赵衍指尖生疼，也灼得他心头一片凛然。宫里？三爷？仿制军械？每一个词，都指向一个令人不寒而栗的可能。他不敢怠慢，以钦差密信和八百里加急双线并行的方式，将柳如丝的供词摘要、查获的仿制军械图样、以及自己“线索或涉内廷，恳请圣裁”的判断，火速送往京城。
　　同时，他并未停下在江南的行动。柳如丝的供词，拔出了柳家这颗钉子，也扯出了一串新的藤蔓。那些被她点名的江南次要联络点、相关人员，被迅速控制、审讯。更多的细节被挖掘出来，拼凑出这条走私网络在江南更细致的运作图景：如何利用漕运、盐政的漏洞夹带私货，如何通过钱庄、当铺洗白巨额资金，如何以文会友、书画唱和为名，行勾结串联之实。
　　然而，所有的线索，在指向京城方向时，再次变得模糊、断裂。仿佛有一层厚厚的、无形的屏障，将江南与京城的罪恶隔绝开来，只留下“三爷”这个幽灵般的代号。
　　赵衍知道，仅凭柳如丝的片言只语和江南的这些边角料，远不足以撼动可能隐藏在宫闱深处的庞然大物。他需要更直接、更有力的证据，需要能钉死“三爷”及其党羽的钢钉。
　　他一边继续深挖江南余毒，一边将目光投向了北方——那条走私链的终点。北境，不仅有浴血奋战的将士，有里通外国的内奸，或许，也有能连接起江南与京城的关键人证或物证。
　　他再次修书，给正在飞云关苦战的父亲镇北王。信中，他详述了柳如丝供词中关于其兄长（柳编修之子）提供军情、以及可能存在的更高级别内奸的线索，请求父亲在北境军中秘密排查，尤其是与柳家有旧、或近期行为有异的中高级将领。同时，他也提到了“仿制军械”一事，提醒父亲留意敌军装备，或许能从中找到与江南走私军械的直接关联。
　　做完这一切，赵衍只能按捺住焦躁，坐镇镇江，等待。等待京城的回音，等待父亲的反馈，也等待对手可能因为柳家暴露而采取的下一步动作。
　　对手的动作，比他预想的更快，也更狠。
　　就在密信送出后的第五日，钦差行辕夜间突遭不明身份者袭击！十数名黑衣蒙面的刺客，身手矫健，配合默契，目标明确——直扑关押柳如丝的厢房！显然是想灭口。
　　所幸赵衍早有防备，关押柳如丝之处明松暗紧，埋伏了大量好手。一场激战在行辕内爆发，刀光剑影，弩箭破空。刺客虽然悍勇，但终究寡不敌众，除三人被擒（后皆服毒自尽），其余尽数被格杀。柳如丝受惊过度，但性命无虞。
　　“灭口……他们急了。”赵衍看着庭院中尚未清理干净的血迹，眼神冰冷。柳如丝活着，对他们就是最大的威胁。这次刺杀失败，下一次呢？或者，他们会不会有更阴损的手段？
　　他下令将柳如丝转移到更隐蔽、防守更严密的地方，并增派了守卫。同时，加大了对镇江府及周边地区的盘查力度，尤其是对陌生面孔、可疑商队的监控。一时间，镇江府内外风声鹤唳。
　　然而，京城的回音，却迟迟未至。

　　千里之外的皇城，并未如赵衍所愿，因他的密报而掀起波澜。或者说，波澜被一种更强大、更压抑的力量，强行按在了水面之下。
　　赵衍的密报，如同石沉大海。皇帝没有新的旨意，没有进一步的指示，甚至没有只言片语的询问。朝堂之上，关于北境战事、江南走私案的议论，似乎也被人刻意引导、淡化。一种诡异的平静，笼罩着紫禁城。
　　只有身处漩涡边缘的元娘，能清晰地感觉到，这平静之下，涌动着何等可怕的暗流。
　　赵衍的密信，通过特殊渠道，比官方的八百里加急更早一步送到她手中。看到“或涉内廷”、“三爷”、“仿制军械”等字样时，元娘的心跳几乎停止。她比赵衍更清楚宫廷的复杂与险恶。牵扯到宫里，意味着对手可能就在皇帝身边，甚至……是皇帝极为亲近、信任之人。
　　她立刻意识到事情的严重性远超想象。这不是简单的贪腐走私，这是可能动摇国本、危及皇权的阴谋！
　　她没有轻举妄动。皇帝没有反应，本身就是一种反应。或许陛下已在暗中部署，或许……陛下也有所顾忌，甚至，处境并不如表面上那么安稳。
　　她再次动用了自己“协理宗室事务”以来，小心翼翼编织起来的信息网。这一次，她查得更隐秘，更谨慎，目标也更有针对性：宫里，有哪些太监、侍卫、乃至低阶嫔妃，可能与“三爷”这个代号，或与柳编修、江南走私案有哪怕一丝一毫的关联？近年宫中用度，尤其是涉及兵仗局、内官监采办的部分，有无异常？有哪些宗室或勋贵，与北境军中将领往来异常密切？
　　进展缓慢，且充满风险。宫闱之事，禁忌重重。但元娘还是从一些陈年旧档和旁敲侧击中，捕捉到了一些耐人寻味的碎片：
　　大约两年前，内官监曾有一批“报废”的旧弩机部件被核销处理，记录模糊。而差不多同时，兵仗局一位擅长弩机修缮的老工匠，因病“暴毙”。
　　一位早已失势、在冷宫附近居住的老太妃，身边的太监，似乎与宫外某些江南籍的商人有过隐秘接触。
　　几位与诚王、乃至之前倒台“清流”有姻亲关系的宗室子弟，近期频频出入某些道观、寺庙，美其名曰“为北境将士祈福”，行踪却有些诡秘。
　　这些碎片，单独看或许不起眼，但若与赵衍查获的“仿制军械”、柳如丝供词中“宫里有人”的暗示联系起来，便显得格外刺目。
　　元娘将这些零散信息，同样以最隐秘的方式记录下来，却没有立刻传给赵衍。她知道，在京城这个龙潭虎穴，任何不谨慎的传递，都可能带来灭顶之灾。她在等待，等待一个更安全的时机，或者，等待赵衍那边有更明确的突破。
　　然而，没等她等到时机，一个更坏的消息，伴随着北境再次传来的加急军报，砸向了整个朝堂——
　　飞云关，失守了！
　　不是被敌军强攻攻破，而是关内守军突然发生大规模营啸，自相残杀，混乱中，有人打开了关门！敌军铁骑长驱直入，镇北王率亲兵奋力死战，身受重伤，下落不明！北境防线，洞开！
　　朝野震动！承平帝在朝会上接到军报，当场呕血，昏迷不醒！太子年幼，朝政顿时陷入混乱！
　　“营啸……开门揖盗……”元娘听到消息时，正在查看账目，手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上，墨汁污了账册。北境军中，果然有内奸，而且是能煽动营啸、控制关门的高层内奸！父亲镇北王生死未卜，丈夫赵衍在江南孤立无援，皇帝昏迷，朝局动荡……最坏的情况，似乎在同一时刻降临。
　　她强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能乱。皇帝昏迷，太子年幼，朝中必有野心之辈蠢蠢欲动。而那个隐藏在深处的“三爷”及其党羽，绝不会放过这个千载难逢的机会！他们很可能趁此机会，内外勾结，发动真正的致命一击！
　　赵衍在江南的处境，将变得无比危险。他的钦差身份，在朝局剧变时，可能失去倚仗，甚至成为某些人欲除之而后快的目标。
　　必须立刻通知他！元娘不再犹豫，以最快的速度，将京城巨变、皇帝昏迷、北境溃败、镇北王失踪的消息，连同她搜集到的关于宫闱的那些可疑碎片，整合成一份极其简练却至关重要的密报，用上了最高等级的加密和传递渠道，火速发往江南。
　　同时，她以郡王妃和“协理宗室事务”的身份，做了一件极为大胆，也极为冒险的事——她避开了可能已被渗透的内廷和某些衙门，直接密会了吴老将军，以及少数几位在宫变中与赵衍并肩作战、立场相对明确的禁军将领和宗室长辈。
　　没有过多言语，她只是将北境的噩耗和皇帝昏迷的消息告知（他们或已从其他渠道得知），然后，用最恳切也最坚定的语气道：“陛下突遭不测，北境溃败，此乃国难当头。郡王远在江南，查办资敌重案，身处险地。妾身一介女流，无力回天，只求诸位叔伯、将军，看在昔日并肩作战、同为社稷的份上，务必稳住京城局面，严防奸人作乱。若江南或有讯息至，万望……予以回护。”
　　她没有要求他们做任何具体的事，只是请求“稳住局面”、“予以回护”。但在场之人，皆是人精，岂能不明白她话中深意？这是在为可能到来的最坏情况布局，是在为远在江南、可能失去后方支持的赵衍，争取一线生机和可能的援手。
　　吴老将军须发皆张，沉声道：“王妃放心！京城有老夫在，乱不了！郡王为国效力，谁敢动他，先问过老夫手中的刀！”
　　几位将领和宗室也纷纷表态。他们或许各有盘算，但在国家倾覆、奸佞可能作乱的巨大危机面前，基本的立场和利害，还是一致的。
　　元娘深深一福：“妾身代郡王，谢过诸位。”
　　做完这一切，元娘回到郡王府，紧闭大门。她知道，自己能做的，已经都做了。剩下的，只能看天意，看赵衍的应变，看那些隐藏在暗处的敌人，何时会亮出最后的獠牙。
　　京城，已然成为风暴眼。而江南的赵衍，即将迎来他人生中，最凶险的一场生死考验。
　　消息传到江南时，赵衍正在提审一名新抓获的、与柳家有资金往来的钱庄管事。
　　听到“飞云关失守”、“父王重伤失踪”、“陛下昏迷”的噩耗，他只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉头，又被他狠狠压了下去。手中的供状被他攥得几乎碎裂。
　　最担心的事情，还是发生了。而且是以最惨烈的方式。
　　内奸不仅存在，而且能量巨大，竟能煽动营啸，献关投敌！父亲……生死未卜！陛下昏迷，朝局必乱！江南这边，对手绝不会放过这个将他彻底按死的机会！
　　果然，就在京城噩耗传来的次日，钦差行辕外，开始出现一些“义愤填膺”的士子、百姓，他们举着“勾结外敌”、“陷害忠良”、“江南动荡之源”的标语，高声呼喊，要求朝廷彻查赵衍“借查案之名，行揽权之实”、“苛虐商民，激变地方”，甚至有人暗中散布谣言，说赵衍查获的所谓“走私军械”，实则是他“自导自演”，目的是“构陷江南士绅，为父王在北境失利开脱”！
　　舆论汹汹，矛头直指赵衍本人。与此同时，江南各级衙门的态度，也开始发生微妙变化。之前还保持表面恭顺的官员，开始推诿拖延，对钦差衙门的调令阳奉阴违。甚至有人暗中上书朝廷（此时朝廷由几位阁老“暂理”），弹劾赵衍“行事酷烈，有违圣心”，“江南怨声载道，恐再生变乱”。
　　后院起火，前路被堵，强敌环伺，父王失踪，皇帝昏迷……赵衍陷入了前所未有的绝境。
　　赵铁和几名心腹幕僚，面色凝重地聚在书房。
　　“王爷，形势危急！京城已不可恃，江南人心浮动，对手正在煽风点火，欲置我们于死地！”一位幕僚急道，“为今之计，是否……暂避锋芒？或可退回江北，联络吴老将军……”
　　“退？”赵衍打断他，声音因连日疲惫和心头重压而沙哑，却异常冷静，“往哪里退？退回京城？陛下昏迷，朝局不明，回去就是自投罗网。留在江南？对手已撕破脸皮，必欲除我而后快。退缩，只会死得更快。”
　　他站起身，走到窗前，望着外面被阴云笼罩的天空，眼中燃起两簇冰冷的火焰。
　　“他们没有立刻动手杀我，而是用舆论和官场手段施压，说明他们还有顾忌，或者说，他们想‘名正言顺’地除掉我，不想背上擅杀钦差、激起更大变乱的罪名。”赵衍缓缓分析，“这，就是我们的机会。”
　　他转过身，目光扫过众人：“他们想用‘勾结外敌’、‘构陷忠良’的罪名钉死我。那我们就反其道而行之！柳如丝的口供，查获的军械，江南的这些证据，就是我们翻盘的唯一希望！我们必须让天下人看到，谁才是真正的国贼，谁在资敌卖国！”
　　“可是王爷，京城那边……”
　　“京城昏迷的是陛下，不是大齐的律法，不是天下的人心！”赵衍斩钉截铁，“立刻将柳如丝供词中可公开的部分，连同查获的仿制军械图样、实物，以及我们掌握的江南走私网络的部分证据，整理成文，不要通过官方渠道，而是抄录多份，通过不同路线，秘密送往京城！不仅要送进皇宫（如果可能），还要送到几位素有清望的致仕老臣、翰林学士、乃至国子监学子手中！同时，在江南士林、商贾中，也要适度放出风声，让他们知道，我们查的是什么，为什么而查！”
　　他要打一场舆论战，一场真相战！在朝廷可能被某些人暂时蒙蔽或操控的时候，他要用铁一般的事实，去争取士林清议，争取天下人心！
　　“另外，”赵衍眼中闪过一丝狠绝，“那个胡姓商人，还有柳如丝，是关键人证，必须万无一失！加派三倍人手看守，饮食用药，皆需严格检验！若有人再敢来劫杀……”他声音森寒，“格杀勿论！我要让所有人看到，谁敢灭口，谁就是心里有鬼！”
　　“那……我们接下来如何行动？”赵铁问。
　　赵衍走回案前，手指重重按在江南舆图上，落点，赫然是江宁府！
　　“江宁是江南首府，也是之前走私网络的核心区域之一。柳家虽破，但大鱼未必全在镇江。对手现在主要力量在对付我，后方或许空虚。我们直插江宁！以迅雷不及掩耳之势，查封与柳家、与‘三爷’可能有关的最后几个隐秘据点，尤其是可能藏有与京城往来密信、账目的地方！我要拿到直接指向京城黑手的铁证！”
　　这是一步险棋。离开相对可控的镇江，深入对手可能经营更久的江宁，无异于羊入虎口。但也是置之死地而后生的唯一机会。
　　“王爷，太冒险了！”幕僚劝阻。
　　“不冒险，就是坐以待毙。”赵衍目光决然，“传令下去，钦差行辕明日拔营，移驻江宁府！对外宣称，奉旨彻查江宁漕运积弊。暗中，按计划行事！”
　　夜色渐深，江南的雨，又悄无声息地飘落下来，打在窗棂上，沙沙作响。
　　赵衍独自留在书房，提笔给元娘回信。他没有过多描述自己的困境，只简单报了平安，让她不必忧心，保重自身和腹中孩儿。最后，他写下两句话：
　　“江南风雨急，京华月色寒。但存赤心在，何惧鬼门关。”
　　他知道，这封信，未必能顺利送到元娘手中。但他还是要写。这是他的信念，也是他对她和未出世孩子的承诺。
　　折好信笺，他吹熄了烛火，和衣靠在椅中。
　　窗外，风雨如晦。前路，生死未卜。
　　但剑已出鞘，便再无回头之路。
　　江宁，我来了。看看是你们的网结实，还是我的刀锋利。