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23、番外八（上） ...
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斋藤拐进一条巷子。两边民宅的白围墙经年累月敷了一层淡淡的乌色。越过墙头朝里望，能看见院中高耸的书瘠似的黑瓦屋顶。斋藤一向耳敏于眼，早隔了一些距离听见这边墙壁的“蹭擦”声。春天的午后，人容易困乏，一些贼专溜这种空子翻墙越壁小偷小摸。
斋藤加快步伐，左手覆住刀柄，蓝绿的羽织衣袂飘飞。声音越来越近，果不其然，前方的墙上挂着一个人，悬着两条长腿，上半身伛偻着，脚尖死死蹬住墙面，防止自己掉下去。斋藤眯着眼睛细瞧，只觉得那身影分外眼熟：那人缩着肩膀，夹着一个乌黑的后脑勺，头顶的缎带蝴蝶结束着发尾打着卷的长发。冰蓝色的襦裙。美丽却又格格不入的打扮……
斋藤悄悄靠近，立在墙下，试探着问：“纯小姐？”
小纯身体一僵，惊出一身冷汗，手中的画板差点滑出去。她定了定神，奋力撑起身体扭头一看，脸上顿时红一阵白一阵：“斋……斋藤君。”
斋藤收刀入鞘，那声清脆的“呛啷”声又让小纯打了一个冷颤。许是小纯的姿态太过滑稽，斋藤难得生出一点促狭，拈起小纯的裙边搓了搓，用一种颇惋惜的口吻说：“纯小姐的裙子都蹭脏了。为了爬墙，这么漂亮的裙子染上了污渍，实在是可惜。”
因为支撑点都在双脚，小纯的软底绣鞋从脚后跟崩开了，悬在脚尖上带掉不掉的。斋藤握住小纯的脚踝，帮她把鞋穿好：“纯小姐的鞋子要掉下来了，在下帮你提上。”
小纯无奈地翘着两只脚，改用膝盖施力。她一半人在墙内，一半人在墙外，胃硌在墙头早就一阵阵麻痛。她匆匆收起画笔，压低声音说：“斋藤君，你离远一点，我要跳下来了。”
斋藤抬头看了看：“这家宅子的墙头比一般人家的要高出许多，还是在下抱纯小姐下来吧！”他拦抱住小纯的双膝，又说：“纯小姐请放开手，小心不要划到顶部的瓦片。”
“等等……”小纯的左肩被蔷薇的刺勾住，怕惊扰到宅子的主人，她一直压低声音。斋藤没听见她的话。随着“嘶拉”的裂帛声，小纯向后一仰，被斋藤打横抱住。
斋藤把小纯放下来，看见她肩头的衣服裂口，隐约露出里面细白的皮肤。他微微别过脸，道：“非常抱歉，是在下鲁莽了。”
小纯道：“这怎么能怪到斋藤君呢！是我自己勾到了蔷薇的花刺。说起来我还要感谢斋藤君，别看我说要自己跳墙下来，其实心里慌着呢！爬墙容易，跳墙还真有一点害怕。”
“在下在不远处听着这边有摩擦墙壁的声音。因为最近入室盗窃案件频发，就比较注意这些地方了。”斋藤说，“只是没想到纯小姐会在这里……”
小纯讪笑，她托起披挂在外墙上的粉蔷薇：“我今天出来写生，找些背景素材。走街串巷逛到这里，看见这家‘一面蔷薇出墙来’，就顺藤摸瓜爬到墙上去看。没想到院子里更美，蔷薇铺了半边院子。被迷住了眼，我就趴在墙上匆匆画了幅速写。”
她捂着肩头，自嘲道：“‘美人’果然都是带刺的。虽然是为了蔷薇美人作贼，但也得到了它的惩罚。”
斋藤像是突然被点醒，立刻脱下羽织披到小纯身上：“是在下思虑不周，失礼了。”
“斋藤君怎么会是‘思虑不周’，反倒一向是‘虑无不周’。”小纯要脱下羽织，“斋藤君正在巡街吧？队服突然不见了可不好。我现在就回去换衣服。衣服的口子不大，背上画板就遮住了。斋藤君还是穿上羽织吧！”
斋藤按住她的手，道：“现在是午休的时间，没关系的。我送纯小姐回去。”
俩人并肩走在巷子里。一座座小院，被白粉墙拦起。每座小院里都有一个新鲜的春天。围墙遮蔽住花草的争奇斗艳，却挡不住它们的清香和芬芳，拧成一股飘到墙外，热烈地舔吻行人的鼻子。
“总司这几天好像在生气呢！”斋藤目视前方，“总是嫌弃饭做得不好吃，床铺睡得不舒服。”
小纯冷哼一声：“他凭什么生气？我还没生气呢！嫌弃饭不好吃，那就不要吃。嫌弃床铺硌人，那就不要睡。”
斋藤道：“没和纯小姐吵架前，总司一天要吃五顿的。突然由奢入俭，肯定是不习惯。”
“敢情我只是一个会做饭的老妈子。”小纯一阵冷笑，“他一天吃五顿，除三餐是正餐，我会做点小食小点心让他下午带在身边吃。另有一种小饼干，是给他睡前吃的。”
“所以这小子是‘身在福中不知福’！”斋藤笑了笑。
冲田抱着刀靠在板壁上，闭目休憩。头上的宽檐投下一片阴凉的影子。突然他打了一个摆子，猛然清醒，四下望了望，一番队的队员俩俩靠在一起，正打着盹。
“到时间了吧！叫他们起来集合巡街。”冲田命令道。
坐在他身边的队员甲安抚道：“队长，还不到一刻钟呢！你是睡迷糊了。”
“是么？”冲田放松下来，重又靠回板壁上。他想起什么，从袖子里掏出一个束口小布袋，松开口，从里面倒出几粒小饼干。
队员甲咽了口口水，看着冲田掌心里各种形状的小饼干，羡慕道：“队长，你……”
“我知道，”冲田木然地把饼干填进嘴里，机械地咀嚼着，“我会遭天打雷劈的。”
队员甲擦擦额头的汗，找补道：“队长，今天的我没有这个意思。我的意思是纯小姐真的很厉害啊！这么小的饼干也能做成各种可爱的形状……这粒是五瓣花吧！那粒是小熊头吗？”
“纯小姐”三个字像根针扎了他一下，冲田如梦方醒，打开饼干袋口朝里看了看，他的“睡前小饼干”所剩不多。下一袋目前来看遥遥无期。要省着点吃——他小心地收紧袋口，重又放回袖子里。本来他也是“穷途末路”，把“睡前小饼干”提到“下午茶”的时间，填补它的空缺。但这一切不过是昭示他的“五顿餐”已是夕阳西下。一想到这，心头一阵火起。
队员甲掐着自己的腮帮子，怕自己睡过去，喃喃道：“春天真像是迷药，要拼尽十二万分力才能抵挡住瞌睡。”
“春天也是发情的季节啊！”冲田说，“一个两个都那么困，昨晚喝完酒都去抱女人了吧！”
队员甲敛声不敢答话。他们这个队长，虽然长着一张“娃娃脸”，清俊的少年模样，但严厉起来相当有威势。教习他们剑术时更是一丝不苟，容不得半点错处。这几天尤其烦燥。摸不清他发火的规律，自己谨小慎微点，犯不着去触他的霉头。
这时队员乙捧着一束花回来了，说：“队长，花采到了。今天有好多小雏菊。”
冲田接过花，说：“非常感谢你跑这一趟。去休息会吧！”
凝肃的气氛被稀释了，呼吸都顺畅起来，队员甲插话道：“队长，今天一定是‘喜欢’。”
冲田正专心地摘着花瓣，嘴里念念有词：“喜欢，不喜欢，喜欢，不喜欢……”听到这话，他扭过脸道：“不管是前天，昨天还是今天，‘不喜欢’都是‘喜欢’。如果结果是‘不喜欢’，不是因为真的‘不喜欢’，而是花采得不对！”
窄长的巷子容易兜风，行走间，斋藤和小纯的衣摆迎风翩飞。走过一条十字巷，巷头的冲田眼尾捕捉到一抹蓝影子，他们的羽织队服，像一条鱼尾倏地滑过去。他再仔细去瞧，巷尾那头空荡荡的。
“纯小姐，”斋藤说，“今天的蔷薇画得怎么样？”
小纯笑着摇摇头，饱含遗憾地说：“匆匆速写了一张。那家的主人虽然养了很多花草，但没有过度地修剪。所以那些蔷薇野味十足，非常漂亮。不过春天来了，野外有很多景色，我不愁没有素材的。”
斋藤说：“在下知道野外的一处景色，也是在下独自常去的。虽然朴拙，但因为是自然之色，所以也有值得欣赏的一面。如果纯小姐愿意，过两日在下休班，便带纯小姐去看看吧！”
“真的？”小纯高兴得拍手，“我们约好时间和地点，烦劳斋藤君在闲暇之日带我去领略一下美丽风景。”
到了巷口，嘈杂的市声迎面涌来。西斜的太阳照着东面的铺子，铺子放下对襟垂帘，帘子上印着招牌名。
“我们好像从一个空间走到了另一个空间。”小纯说。
“是的，在下和纯小姐有一样的感觉。”
俩人一时无话，并肩立在巷口，在两个空间的交界处，感受寂静与繁闹的微妙交错。
突然迎面匆匆走来一个人，扑到小纯面前，小纯眼前一花，本能地向后退了一步。来人叉着腰，脚上的木屐在地上搓了两下，说：“张雪纯小姐吧？我正找你呢！为什么你要一个人霸着冲田君不放？好东西难道不应该大家一起分享吗？”她激动得声嘶力竭，梳得整齐的“岛田髻”也跟着向前一晃。
小纯被喷了一脸的唾沫星子。她抹了一把脸，不甘示弱地回嘴：“你是哪位啊？大姐！”
“什么，大姐？”那位小姐不可置信地瞪大眼睛，“你哪只眼睛看见我像大姐？”
斋藤掩住口，悄声在小纯耳边说：“她是汤川绸缎屋老板的长女小百合小姐。”
“天哪！”小百合表情丰富，天生的戏精，用泣血的悲声控诉小纯，“你霸占冲田君还不够，竟然又勾搭上了斋藤君。你是清国来的妖精吗？”
“我不管你是大姐还是小姐，我才懒得听你在这里胡说八道。”小纯一甩袖子，“斋藤君，我们走。”
冲田招女人喜欢，小纯早就领教过了。新选组在京都民间素有“壬生狼”之称，黑白通吃，一般人敬而远之。偏就这样一个“白切黑”组织，副长土方“恃靓行凶”，女人的情书塞满衣袖，多得能当擦手纸；斋藤少年老成，冷面如霜，非但不是缺点，反倒是俊脸上生得一颗美人痣；冲田更不必说，桃花精生出的小桃花精……和他们中的某一个搭上了茬，那是在凡间历劫。
小百合拽住小纯的画板，高傲地仰起下巴：“我带足了银子。”
小纯转身牵住小百合的手，把她拉到一边：“小百合小姐，借一步说话。”
小百合翘着手指擎着钱袋子，得意洋洋地说：“我出生商家，早就知晓这世界上就没有银子解决不了的事！”
小纯握住她的手郑重地紧了紧：“小百合小姐，英雄所见略同，能用钱解决的事那就不叫事。”
“说吧，和冲田君吃一顿饭多少钱？”
小纯不加思索，竖起食指：“一百文。”
“啊——嚏——”冲田折腰打了个喷嚏，“啊——嚏——”
队员甲道：“队长，你不会是这几日体虚，受了风寒吧？”
冲田揉揉鼻子：“大惊小怪，我身体强壮着呢！”
队员乙挥赶着空气，说：“可能是柳絮吧，一到春天就乱飞呢！”
“啊——”小百合娇声叫起来，“才一百文你就把冲田君卖了？你这个妖精……”但她立刻加了一句：“摸手呢？”
小纯比了个“二”：“两百文。”
小百合激动得一颗心“砰砰”直跳，但她非常有情义，便又问道：“我的朋友庆子非常喜欢斋藤君，可以安排下她和斋藤君吗？”
“这个嘛，”小纯为难地眉头轻蹙，“你得去问土方副长。”
小百合反握住小纯的手，真诚地乞求：“斋藤君和你不是朋友吗？请安排一下吧！再贵都没有关系的。”
小纯拨了一下头发，垂着眼皮道：“哎，这谁刚才骂我是妖精来着？”
小百合把小纯的手和钱袋子合在一起用双手紧紧包住：“刚才的话不要放在心上。纯小姐，我们的价值观是一致的，对吧？”
“就是嘛，我又不是倾国倾城貌，哪里当得起‘妖精’二字。”小纯翻起眼皮想了想，“小百合小姐，我给你一个打包价……”
一只手覆上她的嘴。斋藤从身后一手捂住小纯的嘴，一手揽着她的腰把她拖走了。小纯拼尽全力推开斋藤的手，向越来越远的小百合喊道：“打包价九折！包月八点五折，包年七折……”
