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24、番外八（下） ...
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冲田把筷子一撂，抱怨道：“不吃了。鱼怎么烤得这么柴。”
身旁的新八吮着鱼头，笑声从鼻子里钻出来：“小总司，你十指不沾阳春水，还知道鱼肉柴不柴？”
冲田反驳道：“我不会做饭，但是我有嘴，鱼好不好吃，我吃得出来。”
新八靠过来，环住冲田的肩，叹了口气：“唉，被纯小姐养刁了……”他掰起指头计算：“来，我来算一下你被纯小姐甩了几次了……被迫留在屯所吃指头小鱼，晚上还要睡大通铺，闻男人们的臭脚。对此，兄长深表同情……”
一把胁差抵住新八的胸口。新八指指胁差，说：“这是几个意思？吃饭时还带刀，小总司，你想干什么？”
冲田一推胁差，把新八推得后滑一步，说：“你离我远点！带胁差就是为了预防你的骚扰。滚，你滚。”
新八抱住双膝在地上滚了两下。他又摸到土方身边，不老实地扯扯他的袖子：“副长，你管管他。无法无天了！”接着他又问：“副长，你怎么没和局长一起去料亭？”
土方吃饭时特别有身为美男子的自觉，优雅克制，不露齿，不言语。迫不得已要说话，也是简短有力：“怕你们在家造反！”
新八又去拉他的袖子：“副长，今天又收到多少封情书？”
土方抬起一只手臂，新八伸进袖子掏摸，摸出一叠胭香粉浓的信。他拿着信戳戳山南：“管管他，你得管管他！”
山南扶扶眼镜，对冲田说：“纯小姐的来历很神秘，我是一直不赞成你们在一起的。如果这次真的分开了，那也是一件好事。”
山南是个理智的人，对身世背景模糊的小纯一直带有审慎的敌意和防备。小纯是冲田和山南之间的禁区。冲田把山南视为可靠的兄长，他和小纯相爱在山南这里或许是他做得唯一一件叛逆的事。
“不是，我们只是吵架了。”冲田立即否认，“我不管她到底是什么人，就当我昏愦了，她是一定要成为我的妻子的。”
自己点的火，跪着也要扑灭，新八忙岔开话题：“小一呢？小一怎么还没回来？小一可不是随便在外面瞎逛的人。”
“可能去抱女人了吧！”冲田正有气没处撒，狠狠地插了斋藤一刀。
“作为新选组最后一个‘童男子’，没资格说这种话。”斋藤从外面走进来，“你知道女人怎么抱吗？”
刚跨过门槛，冲田的脚就对着斋藤的脸招呼过来。斋藤格挡开冲田的攻势，又闪身躲过他的另一记飞踢。众人吃饭的吃饭，喝水的喝水，早就见怪不怪。
斋藤见招拆招，一面刺激冲田：“手脚软绵绵的，是因为这几天没吃好睡好吗？”
冲田手握胁差，向斋藤发出挑战：“去后山吧！不要在这里打扰大家吃饭。”
新八对土方说：“副长，你管管他们，真造反了！”
土方把耳朵贴近新八，提高嗓门：“你说什么？再说一遍。风大，我没听见。”
山南出言劝阻：“总司，住手吧！小一还没有吃饭，就算你胜了，也是胜之不武。”
他见斋藤只着小袖，又说：“小一，你的羽织呢？”
“借给了一位朋友。”斋藤说，“我和这位朋友在外面吃过饭了。”
他看了一眼冲田，说：“总司，你明知道纯小姐非常怕蛇，却还用蛇去吓她。被纯小姐打，是你活该。你做错了事，不去道歉，却整天在屯所乱发脾气。你不觉得自己很幼稚么。”
新八两手一摊，点评道：“那是因为纯小姐根本不理他呀！”
冲田被戳中痛处，面红耳赤地反唇相讥：“要你管！斋藤兄，小纯是我的女人，不需要你过分地关注。”
“小纯小姐是我的朋友，”斋藤说，“关心朋友是再正当不过。”
到了斋藤休班的这天，小纯提前到了俩人约好的地点，却发现斋藤更早。小纯背着画板，提着一个食盒，因为重，左右手轮换着。斋藤单手捧着一个纸包，纸包用一根细绸带系着，打了个精巧讲究的结。
斋藤从小纯的手里接过食盒，把纸包交给她：“纯小姐，这是送你的裙子。”
“裙子？”小纯拈开纸包一角，看见一小块红色，她不精通衣料，但也知道是上等的缎料，“是红色的呀！真漂亮。”
“因为在下的鲁莽，挂破纯小姐的裙子。这裙子是给纯小姐的赔礼。”
小纯早就料到了，她了解斋藤，便也不推辞：“斋藤君破费了！既是如此，恭敬不如从命，我就收下了。”
“不过奈良时代的唐裙已经是古董了，现在鲜有裁缝铺子在做，斋藤君一定费了不少功夫才买到的吧！”
只有两天时间，对女人家的衣饰斋藤又摸不到头脑，他向“八卦精”新八打听，新八又向自己的情人打听。几经周折，跑遍京都大大小小的成衣铺、裁缝店，才找到这套仿制的唐襦裙。因为是成衣，尺寸看上去也合适，颜色挑不了，上衣下裳一色的深红，像是嫁衣。红色不是日本的嫁娶色，斋藤也不懂他国的风俗，左右再找不出第二件，便花重金买下了。
那些周折到了斋藤的嘴里变得云淡风轻：“没有，只稍稍打听了一下，就买到了。”
远离街市的郊外，举目是红的花，绿的草。天蓝得纯净，浮动的白云像团团的绵羊毛。他们从一片片树荫下穿过，身上兜满被剪碎的阳光。脚下干燥的泥土里翻滚着褐色小虫子。不知道走了多久，走到一片长圆形的凹处，像是干涸很久的池塘，早已生满了矮草。
斋藤没有说，但小纯已经猜到，这就是他要带她来的地方。她看见中央有一大片野蔷薇，攀着高大直茎植物向上下左右四面野蛮生长蔓延，逐渐形成一个高而阔的长形花棚。
“啊——”小纯欣喜地尖叫一声，“太美啦！太美啦！”
“我来啦——”小纯张开双臂向蔷薇丛跑去，却被斋藤拉住了。
“纯小姐，”斋藤说，“走了这么远的路，还是休息一会吧！时间还长着呢！”
找到一块阴凉地，斋藤在四面的草丛里探查了一遍，他脱下羽织，铺在地上，才对小纯说：“纯小姐请放心坐吧！我已经查看过了，附近没有蛇。即便有，在下也会保护纯小姐的。”
小纯面上有些红，不大好意思，自责给别人添了麻烦。但同时又十分感激。斋藤对他人的呵护从来都是润物细无声的。
小纯从地上拾起羽织，拍拍沾上的草，还给斋藤：“我哪有那么娇气。我学画画的时候，来野外写生，不说上天入地了吧，也是跋山涉水。每次都是灰头土脸的，还怕这点脏。”
她拿出一块餐布展开铺在地上，拿食盒压住了，招呼着：“斋藤君，快坐下。我做了京酱肉丝。摸摸食盒，又说：“嗯，还有温度呢！正好天气也不凉。”
她拿出湿手帕递给斋藤：“你先擦擦手。我来帮你卷。”
食盒一屉屉拿出来，屉里的大白圆盘子中间堆着满满一碟细丝酱肉，薄饼叠成小扇形围了一圈。另有瓜丝和配菜单独盛在两个碗里。
“纯小姐有兄弟姐妹吗？”斋藤说。
“没有，我是独生女。”小纯把卷好的薄饼拿给斋藤。
斋藤接过薄饼正要吃，忽然小纯探过半个身子，手指一弹，从他的前襟弹掉一个东西。“是臭鳖子。”小纯的脸皱成一团，“好臭的！你还不能打它，打它它就报复你，臭到你天荒地老。”
斋藤哈哈大笑起来。他一面笑，一面把卷饼放进嘴里。
“我还是第一次看见斋藤君大笑呢！”小纯看着他弯起的双眼，“斋藤君的牙齿很白，要经常笑一笑，把牙齿露出来。”
“因为和纯小姐在一起很放松！”斋藤说，“如果纯小姐是独生女，那做饭，做家务是因为有天赋才做得这么井井有条吧！”
小纯笑道：“我就当你是夸我了。但是做饭和做家务哪要什么天赋，不懒就行。不过我可不要当老妈子。”
“这个非常好吃！”斋藤指指裹着肉丝的卷饼，忍不住吃了一个又一个，“纯小姐曾经做的螺蛳粉和臭豆腐干也十分美味。在下一直念念不忘。”
小纯笑起来：“那个好臭的。而且因为缺少很多作料，味道不地道，我做得不多。没想到斋藤君会喜欢。”
“清蒸海鱼，蒜香排骨，红烧鸡块……那些菜怎么样？”小纯又说，“我记得让总司带了很多吃的给你们。是不是那些不合胃口？”
“在下口福太浅，没想到错过了那么多的珍馐。”斋藤淡定地反插刀，“在下想那些都进到总司的肚子里了吧！”
小纯气得七窍生烟：“这个大混蛋！”
“没关系，下次斋藤君有空直接来医馆吧，吃新鲜热乎的。”
“那在下会被总司杀了吧！”
“他敢！我先把他捶扁了。”
冲田徘徊在字画屋的门前，状作不经意地偷瞄着屋里。他带着刀，穿着醒目的羽织，像尊门神在店门口踱来走去。顾客不明所以，想进店又不敢，躲得远远的。
老板实在看不下去，从店里走出来，恭敬地对冲田鞠了一躬，说：“冲田大人，纯小姐今天不在。她昨天和我说过了，今天要去郊外找什么绘画‘素材”。大人，您放心吧，纯小姐不在的天数房租都会从中刨除的。”
听见小纯不在，冲田很是失望，失望之下就冒火：“你说得这是什么话？这点房租我会给不起么！”他从袖子里摸出银子，塞进老板的前襟里：“其实我是来送房租的，这是下个月的房租。”说罢，转身就走。
老板苦着脸，从怀里拿出银子。没料到马屁拍在马腿上。这银子收也不是，不收也不是。两行眼泪像兰州拉面从老板印度飞饼般的大脸上滑下。
吃饱喝足，小纯擦擦嘴，说：“斋藤君，要不要再午睡一会？”
斋藤想了想，一本正经道：“我觉得这个提议很好。”
小纯没憋住，“噗哧”一声先笑出来。斋藤也笑了。
“这么漂亮的风景，斋藤君带副长来欣赏过吗？”
“没有。我们俩都不会画画。而且两个大男人在这里并肩漫步，想想都觉得那个画面，嗯，很突兀。”
小纯找了个好位置，打开画板，用手比划着揸了一下和蔷薇的距离：“这是个绝佳的位置。”
斋藤却按住她的画笔，道：“先等一下，纯小姐。”他捡起一个小土块：“有许多蝴蝶栖在花丛中呢！”说着把小土块扔向蔷薇丛。蔷薇丛中的蝴蝶群受惊翩翩飞舞，这奇姿妙景中莫名夹杂着一声怒斥：“混蛋！”
两个人从蔷薇丛后面钻出来。这俩人小纯和斋藤都认识，是见回组的渡边和他的小姓归晴。渡边小袖的交领敞着。他是上级武士，家教严格，不会做浪人那样散漫的打扮。
小纯在渡边和归晴的脸上一扫，心中明白大半。她的脸上一阵热辣辣，先替他们脸红起来。光天化日之下，俩人幕天席地，也是够浪漫的。
渡边拢起衣襟，也是很诧异。他的目光把小纯和斋藤连在一起，嘴边浮起了然的笑：“斋藤一，你竟然和兄弟的女人在这里约会！”
“约你个大头鬼！”小纯气极反笑，“倒是你们在这里野……还有，你租我的连环画是不想还了吗？”
小纯在街市上的字画屋租了一小块地方，以四大名著为内容，画连环画。一集一本，每集都是孤本，以租代售。渡边比起武更爱文，痴迷小纯画的“三国演义”，每租一本拖很久都舍不得还。虽然租金不少给，但是长久轮不到别人的手上，也耽误了小纯的生意。
这话倒是敲醒了渡边，杯弓蛇影，他盯着小纯的画板说：“你、你是不是画了我和归晴的……”不等小纯回答，他猛地扑上来抢她的画板。
说时迟，那时快，斋藤拔刀挑开渡边的手：“渡边，你是当在下不存在吗？”
见回组和新选组同为维持京都治安的保卫队，却极不对付，大小冲突不断，为抢巡逻地盘大打出手是家常便饭。这回老仇人相见，分外眼红。
渡边被斋藤挟制，分身乏术，他深知斋藤的厉害，不敢掉以轻心，便对归睛喊道：“去把她的画板抢过来。”
“嗯。”归睛应了一声，转身去捉小纯。小纯拔腿就跑，归晴三两步跨上前拽住她的画板背带。小纯拽着背带的这一头，和归晴角力。归晴是个瘦弱苍白的少年，力气却出乎意料的大。小纯的手掌被勒得通红，疼得眼泪都快蹦出来。突然她一松手，归晴仰面跌倒，由于惯性，差点翻了个跟头，画板也被甩飞出去。
趁此空隙，小纯赶紧捡回画板。渡边去字画屋租连环画时，总带着归晴一起。归晴不多言，不多语，安静到几乎木讷。非常乖巧。小纯并不讨厌他。她离着归晴两步远，对他说：“归晴，我不想和你打架。我根本没看见你们那个……啥，当然更不可能画你们……那个啥。”
渡边才不信她的话。他被斋藤劈下来的刀震得手发麻，一边吸溜着暗暗呼痛，一边说：“归晴，不要听她废话，快把画板抢过来！”
小纯气不打从一处来，举起画板就向渡边砸过来：“我让你‘煽风点火’！看我不把你拍成‘京酱肉饼’。”
渡边剑术平平，生于武士之家，理想却是做个“游吟诗人”。凭斋藤的实力，三招之内早把他打得“落花流水”。今天却像是故意逗弄他，慢悠悠地拉长战线。本来在斋藤地“放水”下，你来我往，尚可抵挡，突然小纯横插一杠子，厚重结实的画板迎面直拍而来，两管新鲜的鼻血顺着渡边的人中滑下。
冲田沿着小纯和斋藤走过的路迹一路急奔。他被妒火烧得浑身火烫，恨不得脚下立即生出一对“风火轮”。昨天他刚离开字画屋没一会，老板就急匆匆地追上来，自责年纪大了好忘事，交给他一封信，说是斋藤一大人嘱咐的，让他第二日再打开。
他不知道自己和斋藤之间有什么需要用信来“互诉”的“衷肠”。寻思着要不要在他面前把信烧了，再在灰烬上踩上两脚。警告他不要再干这种恶心的事情。
今天早上起来，他又开始了无精打采的一天。他的脑中一直回荡着“小纯今天去野外写生了。”那她是一个人去的，还是？每天去字画屋租书的男人那么多……他的小仙女那么可爱！他没瞎，别的男人也没瞎……
忽然灵光一闪：为什么小一要字画屋老板把信交给自己？小纯又是在字画屋……他赶紧把斋藤的信找出来，展开一看，信纸上画了一幅地图，每个标注的地点都写了一个小字，仔细辩认，连起来就是：你再不来，我就要把纯小姐抢走了。
千防万防，家贼难防。冲田气急败坏地把斋藤的信撕成八瓣，又狠狠踩上几脚。突然他僵住了，眼前一黑——斋藤的信上有地图。他又苦哈哈地把碎信一片一片地拼好。
等他气喘吁吁地跑到地图上标注的终点，老远便看见蔷薇丛旁四个人的混战。小纯和斋藤二打一渡边，身后衔着一个归晴。小纯乌发蓬乱，头顶的蝴蝶结歪着，摔倒又爬起，满面尘灰。
冲田一阵气血涌上心头，他拔出刀，怒不可遏地冲进混战圈：“敢动我的女人！”
小纯杀红了眼，以为是渡边的救兵，抡起画板回身痛砸。冲田灵活地闪身避过，委屈地叫起来：“你谋杀亲夫啊！”
渡边被揍成个半肥猪头，见冲田突然出现，竟还不忘恶人先告状：“冲田，斋藤一抢了你的女人。我看见他们在这里约会。”
小纯一口气还没喘匀，渡边的脏水就兜头泼下，她气得眼前一阵阵模糊，举起画板又去拍他：“你这个死断袖！我让你胡说八道，看我不撕烂你的臭嘴！”
死断袖？斋藤的脸上像挨了一记耳光。
冲田一加入进来，三下五除二就结束这场斗殴。他和斋藤把渡边，归晴的小袖扒下来，结在一起拧成长绳，把他俩背靠背绑在一起。冲田把渡边的佩刀扔进蔷薇丛，嗤笑道：“有本事就进去拿。扎成个刺猬人正好让我们开开眼。”他脱下木屐在渡边的头上狠敲了一下：“希望明天我们和见回组抢地盘时还能看见你。”
归晴扭动身躯拼命挣扎，小白脸上一对眼睛水汪汪的，要哭不哭的样子，楚楚可怜。挣动中绳子有些松动，斋藤走上前准备紧一紧，被小纯拉住了，小声说：“算了吧！他也没犯什么错，放过他吧！”
“什么？”冲田跳起来，“他是你什么人？你还护着他！”
小纯不理他，只向斋藤招呼道：“斋藤君，我先走一步！”
冲田走到归晴面前，把松开的绳子紧了又紧，却在不起眼的地方留了一个暗活扣。
他俩回去的时候小纯早不见了踪影。夕阳西下，天边的晚霞黄澄澄的。道路两旁的幼嫩小树被太阳晒了一天，无精打采地垂着叶子。
“小一，我很奇怪，渡边根本不是你的对手，你怎么和他对战了那么久都没有击败他？而那个小姓更不值得一提。”不说则已，一说又勾出他的怒火，“竟然还需要小纯出手！”
“纯小姐的确是很……”斋藤顿了顿，“勇猛！但也正是因为她有许多这样的可爱之处，你才喜欢她的不是么。”
斋藤抬头看向西边的霞光，他的眼睛里嵌着夕阳的澄色，温暖而又温柔。
“而且，如果我迅速把渡边打败了，你又怎么在纯小姐面前逞英雄呢？”
“斋、藤、一。”冲田咬牙切齿。
斋藤眼皮都不抬：“叫哥哥干嘛？”
俩人仿佛嫌周围太寂静，一边走，一边你一拳我一脚地打成一团。
今晚的月色很美，明亮得像半个太阳。靠近郊外的春田医馆大门紧闭，连着四面漆成暗棕红的围墙，沉闷又紧肃。一个四四方方的像只小屉盒的院子，没有盖子，总会落点灰或是飞入蚊蝇这样的小虫子。
冲田看着眼前的围墙，轻蔑地低头一笑。他后退了几步，跟着助跑，脚一蹬墙面，双手攀住墙头，再一个利落地翻身，稳而轻巧地落在院子里。他对这里再熟悉不过，踮着脚小心避开陶盆里的花草，还有墙根处一株上了年纪的茶花。
一道阴影覆下。冲田浑身一紧，眼珠都不敢乱转，半晌才慢慢抬起头。小纯颠着一根儿臂粗的木棒，正歪着头看着他。冲田“嘿嘿”干笑两声，突然把双臂一张，挺胸涎皮赖脸地蹭到小纯面前：“你打，你打。打是亲，骂是爱，这是你说的。”
穿鞋的就怕光脚的，小纯狠狠剜了他一眼，掉头回屋了。冲田亦步亦趋跟在她身后，一进屋就从背后紧紧搂住她，闻着她身上的香气，如痴如醉：“太想你了！真的是一日不见，如隔三秋。”
“洗澡了吗？”小纯低声问他。
冲田在她耳边说：“在屯所洗过了。”
“睡觉。”小纯推开他，掀起被子钻了进去。
借着灯笼的烛光，冲田看见地板上铺了两张被褥，中间隔着一只手掌的距离。靠墙的那一张，床边摆着一只碟子和茶杯。碟子里堆满褐色小饼干。
被窝松软舒爽。他闻着被头，还留有太阳晒过的干燥。冲田划着手脚，粗棉布的小颗粒密密地擦着他的皮肤，软软地包裹着，使他更深刻地体会到什么是幸福。吃了一块“睡前小饼干”，他悄摸摸探出手掀开小纯的被子。小纯背对着他，余气未消。
“你是不是每天都把被子晒一遍，然后铺好等我来？我的‘睡前小饼干’也是每天都摆在床头吧？”冲田的手摸上小纯的背。
“我听不懂猪说话。”小纯头都不回。
“没关系，猪能听懂你说话就行了。”冲田迅速滑进小纯的被子里。他埋首在小纯的脖间，用牙齿轻挑起一点皮肤，然后用力吮吻。
小纯被弄得又急又痛，抬起手肘推拒他：“你要干嘛？老实点。春代姐姐已经睡了。”
冲田拨正她的身体，把她的双手按在枕边，短促地回了一句：“做标记。”
他像吹毛求疵的艺术家，对自己的作品永远是下一个才满意，孜孜不倦地在小纯的脖子上“种草莓“。
“你脸皮能再厚点吗？”
“能。小仙女需要多厚？”
障子门没有关严，留了一条两指宽的缝隙，一阵清风徐徐吹入，掀动案几上的软纸包。轻微地“哗啦”“哗啦”，坚持不懈的，纸包终于被吹开，绛红色的襦裙上躺着一张花帘纸，像裙子的补子。画龙不能不点睛，花帘纸名贵秀雅，纸上字的笔法却是大气磅薄，写着四个字：百年好合。
老板娘翘着指尖，细致又精心地叠着降红色的裙子：“斋藤君，你不知道罢，其实这套襦裙是嫁衣呢！”
