《陛下！您的卖身契到期了》蓝齐格格

9、京城来信 桃花村

　　桃花村下了一场春雨，淅淅沥沥下了三天。地里的泥被泡得稀烂，一脚踩下去能陷到脚踝。沈招弟的豆腐摊出不了门，一家人窝在屋里，大眼瞪小眼。
　　林烬坐在门槛上削竹篾——沈招弟让他编几个新的豆腐筐，他削了七八天，总算削出几根能用的，正试着编。
　　萧地在旁边玩泥巴，把泥捏成各种奇形怪状的小人，摆成一排，嘴里嘀嘀咕咕给它们起名字。
　　萧天坐在炕上看那本破三字经，看得认真，小眉头皱着，像在思考什么人生大事。
　　沈招弟在补衣服，针线在她手里翻飞，补丁打得又快又平整。
　　屋里很安静，只有雨声、削竹篾的沙沙声，和沈招弟偶尔咬断线头的“咔嚓”声。
　　“招弟！招弟在家吗？”
　　院门外传来村长的声音，带着点焦急。沈招弟放下针线，起身去开门。
　　村长披着蓑衣站在雨里，手里攥着个油纸包，脸色有点古怪。
　　“王叔，您怎么来了？快进来坐。”沈招弟让开身子。
　　村长摆摆手，没进去，把油纸包递给她：“刚去镇上，驿站的人让我捎给你的。说是……京城来的信。”
　　沈招弟脸上的笑容僵了一下。
　　她接过油纸包，很轻，里面是几张纸。油纸包得很严实，没被雨打湿。信封是普通的牛皮纸，上面用毛笔写着：
　　桃花村沈招弟亲启
　　字迹工整，带着一股说不出的风骨。不是她认识的任何人的字。
　　“京城……谁会给我写信？”沈招弟喃喃。
　　村长搓了搓手，压低声音：“招弟，你是不是在京城有亲戚？这信……看着不一般。送信的是驿站的官差，骑着高头大马，穿着官服，可威风了。”
　　沈招弟心里“咯噔”一下。
　　她捏紧了油纸包，脸上重新挂起笑：“可能是我远房表哥。前阵子不是跟您说过吗，我表哥在京城做点小生意。”
　　村长“哦”了一声，将信将疑，但没多问，又嘱咐了几句“下雨天注意安全”之类的，转身走了。
　　沈招弟关上门，背靠着门板，盯着手里的油纸包，脸色一点点沉下来。
　　京城来的信。
　　她在京城没有亲戚，没有朋友，只有……仇人。
　　谁会给她写信？
　　她深吸一口气，走到桌边，拆开油纸包。里面是两张纸，一张是信纸，一张是……画报？
　　她先拿起画报，展开。
　　纸上用炭笔画着一幅画，画的是个男人——穿着粗布衣裳，弯着腰，在田里挥着锄头。男人侧脸冷峻，眉头紧皱，表情……很狰狞。旁边还题着字：
　　《桃花村惊现神秘落魄贵人》
　　沈招弟瞳孔骤缩。
　　画上的男人，是林烬。
　　虽然画得有点夸张，但那眉眼，那身形，那副“老子在砍人”的表情，分明就是他。
　　她猛地抬头，看向坐在门槛上削竹篾的林烬。
　　林烬察觉到她的目光，抬头看她：“怎么了？”
　　沈招弟没说话，把画报递给他。
　　林烬接过，看了一眼，脸色瞬间白了。
　　画上的人是他，不会错。可这画……这画风，这题字，这纸张，都透着股不对劲。
　　这不是普通的画，这是……某种记录？
　　“这谁画的？”他问，声音有点干。
　　“不知道。”沈招弟摇头，拿起另一张信纸。
　　信纸上是几行字，字迹和信封上的一样，工整，但透着股冷意：
　　沈娘子台鉴：
　　闻桃花村有异人，特遣画师前往采风。此画乃近日所得，颇有意趣，特赠娘子一观。若画中人有异，或娘子知其来历，可速报官府，必有重赏。
　　落款是空白。
　　沈招弟盯着那几行字，手指慢慢收紧，信纸被她攥出了褶皱。
　　画师。
　　采风。
　　报官。
　　重赏。
　　这几个词在她脑子里打转，像一把把锤子，敲得她心头发慌。
　　有人在查林烬。
　　不，不是查，是监视。派了画师，躲在暗处，把他的一举一动都画下来，送回京城。
　　为什么？
　　林烬到底是谁，值得京城的人这么大动干戈？
　　她想起他醒来时那句“朕”，想起他打架时那身手，想起他手上那层厚厚的茧，想起他偶尔流露出的、与这破败山村格格不入的贵气……
　　一个可怕的念头，在她脑子里慢慢成形。
　　但她不敢想下去。
　　“娘，这是什么？”萧地跑过来，踮着脚想看画。
　　沈招弟迅速把画报和信纸叠好，塞进怀里，摸了摸女儿的头：“没什么，一张废纸。去玩吧。”
　　萧地“哦”了一声，又跑回去玩泥巴了。
　　萧天也放下书，走过来，看着沈招弟：“娘，出事了吗？”
　　沈招弟看着儿子冷静的眼睛，忽然觉得，这孩子什么都懂。她蹲下身，看着他的眼睛：“没事。就是京城来了封信，问点事情。”
　　“关于爹的？”
　　沈招弟沉默片刻，点头。
　　萧天也沉默了。他转头看向林烬，林烬还捏着那张画报，脸色苍白，眼神空洞，像在回忆什么。
　　“爹，”萧天走过去，拉了拉林烬的衣袖，“你没事吧？”
　　林烬回过神，低头看他，勉强笑了笑：“没事。”
　　他把画报还给沈招弟，声音很低：“这画……画得不错。”
　　沈招弟盯着他：“你想起什么了？”
　　林烬摇头：“没有。但看到这画，心里……不舒服。”
　　沈招弟没再问。她把画报和信纸重新包好，塞进怀里最贴身的口袋，然后转身去灶房。
　　“我去做饭。”
　　她需要一个人静一静。
　　------
　　灶房里，沈招弟靠着灶台，盯着灶膛里跳跃的火苗，脑子里乱成一团。
　　画师，监视，京城来信……
　　这一切都指向一个事实：林烬的身份不简单，非常不简单。而且，有人不想让他活着，或者，不想让他“正常”地活着。
　　她想起三年前，她从冷宫爬出来的那个雨夜。宫里乱成一团，太监宫女都在窃窃私语，说陛下发了疯，砸了御书房，然后不知所踪。
　　陛下……
　　萧烬。
　　大周朝的皇帝，就叫萧烬。
　　而林烬，在卖身契上本能写下的名字，也是萧烬。
　　沈招弟闭上眼，觉得浑身发冷。
　　不，不会的。
　　皇帝怎么会沦落到乱葬岗，被她捡回来当赘婿？
　　可如果不是，这一切又怎么解释？
　　她睁开眼，从怀里掏出那张卖身契，盯着“林烬”两个字看了很久，又想起他写“萧烬”时那一瞬间的失神。
　　也许，她该问问他。
　　也许，他该知道。
　　可知道了又能怎样？
　　如果他真是皇帝，她该怎么办？把孩子还给他？跟他回宫？继续当那个随时可能被打入冷宫的妃子？
　　不。
　　沈招弟攥紧了拳头。
　　她好不容易从那个吃人的地方爬出来，好不容易带着孩子活下来，好不容易有了一个家——虽然穷，虽然破，但至少安稳。
　　她不能回去。
　　死也不能。
　　“娘，饭好了吗？”萧地的声音从门口传来。
　　沈招弟回过神，深吸一口气，把那些乱七八糟的念头压下去。
　　“快了。”她说，声音有点哑。
　　她掀开锅盖，锅里煮着粥，咕嘟咕嘟冒着泡。她切了把野菜扔进去，又撒了把盐。
　　不管林烬是谁，不管京城来了什么信。
　　现在，他只是林烬。
　　是她沈招弟的赘婿。
　　是她两个孩子的爹。
　　这就够了。
　　至于以后……
　　兵来将挡，水来土掩。
　　她沈招弟，从来没怕过。
　　------
　　饭桌上，气氛有点沉闷。
　　沈招弟不说话，林烬也不说话，两个孩子察觉到不对劲，也安安静静吃饭。
　　只有雨声，哗啦哗啦，敲在屋顶的茅草上。
　　吃完饭，沈招弟让两个孩子去睡觉。等他们睡了，她走到林烬面前，把那张画报和信纸拿出来，放在桌上。
　　“你看看这个。”她说。
　　林烬拿起信纸，看了几遍，眉头越皱越紧。
　　“有人在查我。”他说，声音很平静，但沈招弟听出了一丝颤抖。
　　“嗯。”沈招弟看着他，“你想起来什么了吗？”
　　林烬摇头：“没有。但看到这封信，心里……很慌。好像有什么事，要发生了。”
　　沈招弟沉默片刻，问：“林烬，你实话告诉我。你以前……是不是在京城待过？”
　　林烬看着她，没说话。
　　“是不是……身份不一般？”
　　林烬还是没说话，但眼神闪了闪。
　　沈招弟知道了答案。
　　她坐到他面前，看着他的眼睛：“林烬，我不管你是谁，以前是干什么的。现在，你是我男人，是我孩子的爹。如果有人来找你麻烦，我会护着你。但你要答应我一件事。”
　　“什么？”
　　“不管发生什么，不管你想起了什么，”沈招弟一字一句，“不要伤害我和孩子。不要把我们卷进你那些……麻烦里。”
　　林烬盯着她看了很久，然后点头：“我答应你。”
　　沈招弟松了口气，但心里那根弦还是绷着。
　　她知道，麻烦已经来了。
　　躲是躲不掉的。
　　只能面对。
　　“这封信，你打算怎么办？”林烬问。
　　“烧了。”沈招弟说，拿起信纸和画报，走到灶膛边，扔了进去。
　　火舌舔上来，纸张很快蜷曲、变黑、化成灰烬。
　　“画师还在村里，”林烬说，“他们还会画。”
　　“那就让他们画。”沈招弟转身，看着他，“你想让他们画什么？”
　　林烬愣了。
　　沈招弟笑了，是那种带着点狠劲的笑：“他们不是想看你落魄，看你狼狈吗？那就让他们看。看你怎么给我洗脚，怎么给孩子喂饭，怎么在村里当赘婿。”
　　她走到他面前，拍了拍他的脸。
　　“林烬，从今天起，你就是桃花村最怂、最怕老婆、最没出息的赘婿。明白吗？”
　　林烬看着她亮晶晶的眼睛，心里那点因为那封信而起的恐慌，忽然就散了。
　　他点点头。
　　“明白。”
　　“行。”沈招弟满意了，“去，把碗洗了。洗不干净，今晚别想睡。”
　　林烬：“……”
　　他认命地去洗碗了。
　　沈招弟看着他忙碌的背影，嘴角弯了弯，但眼神很冷。
　　京城来人是吧？
　　画师监视是吧？
　　那就来看看，到底谁玩得过谁。
　　她沈招弟，可不是吃素的。
　　------
　　夜里，雨停了。月亮从云层里露出来，照得地上湿漉漉的，泛着银光。
　　林烬躺在炕上，睡不着。
　　他脑子里一遍遍闪过那封信，那幅画，还有沈招弟说的那些话。
　　有人在查他。
　　有人在监视他。
　　他到底是谁？为什么会被监视？为什么沈招弟看到那封信时，眼神那么复杂？
　　他侧过身，看向沈招弟。
　　沈招弟也醒着，睁着眼看着屋顶，不知道在想什么。
　　“招弟。”他轻声叫。
　　“嗯？”
　　“如果……如果我真是麻烦，你会怎么办？”
　　沈招弟沉默了一会儿，说：“能怎么办？捡都捡了，契约都签了，还能扔了不成？”
　　她翻了个身，面朝他，在黑暗里看着他。
　　“林烬，我告诉你。我沈招弟这辈子，最不怕的就是麻烦。你是我男人，你的麻烦就是我的麻烦。谁来找你麻烦，我就找谁麻烦。明白吗？”
　　林烬看着她模糊的轮廓，心里那股陌生的暖意，汹涌地涌上来。
　　他伸手，握住她的手。
　　沈招弟的手很粗糙，掌心有厚茧，但很暖。
　　“谢谢。”他说，声音很轻，但很认真。
　　沈招弟“嗯”了一声，没抽回手。