《陛下！您的卖身契到期了》蓝齐格格

4、初见端倪

　　腊月二十八，雪停了，化雪的天反倒更冷。林烬身上的伤好了七八成，背上的刀口结了深褐色的痂，痒得厉害，但沈招弟严禁他挠。
　　“挠破了感染，还得花钱买药。”她一边腌酸菜一边说，“药钱从你饭钱里扣。”
　　林烬坐在灶膛前烧火，闻言手上动作顿了顿，往灶里又塞了根柴。火光映着他没什么表情的脸，这些天他已经学会了不和沈招弟顶嘴——顶嘴的后果通常是没饭吃，或者被派去干更重的活。
　　比如现在，他刚推完两缸豆子，又被抓来烧火煮浆。沈招弟在锅边撇豆沫，动作又快又稳，热气蒸得她脸颊泛红，几缕碎发黏在鬓角。
　　林烬看了一眼，很快移开视线。
　　这女人凶是凶，但……长得不难看。尤其不说话的时候，侧脸线条柔和，眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石。
　　“看什么看？”沈招弟头也不回，“火小了。”
　　林烬收回目光，专心烧火。
　　豆腐煮好，点卤，压型。忙完已近午时，沈招弟切了块嫩豆腐，用猪油煎得两面金黄，又炒了把早上从地里拔的菠菜，煮了一锅糙米粥。
　　饭刚上桌，院门被推开了。
　　进来的是个四十来岁的妇人，穿着半新不旧的棉袄，手里挎着个篮子，脸上堆着笑：“招弟，吃饭呢？”
　　沈招弟站起身，脸上也挂了笑：“王婶，您怎么来了？吃了没？一起吃点？”
　　“吃过了吃过了。”王婶嘴上说着，眼睛却往桌上瞟，看见那盘煎豆腐，喉咙动了动。她把篮子放桌上，掀开盖布，里面是十几个鸡蛋，“这不，家里鸡下蛋多，给你拿几个，给孩子补补身子。”
　　沈招弟笑容淡了些：“王婶您太客气了，这怎么好意思……”
　　“哎呀，邻里邻居的，客气啥。”王婶摆摆手，眼睛却不住地往林烬身上瞟，“这就是你家那个……赘婿？”
　　林烬端着碗，没抬头。
　　沈招弟“嗯”了一声，没多介绍。
　　王婶打量林烬，从上看到下，目光在他脸上停了停，啧了一声：“模样是真好。招弟，你好福气啊。”
　　沈招弟笑笑，没接话。
　　王婶又说了几句闲话，忽然压低声音：“招弟，婶子跟你说个事。赵大嘴你知道吧？他昨儿从县里回来了，听说你招了赘婿，在村里放话呢，说要来找你……叙叙旧。”
　　沈招弟脸色一沉。
　　赵大嘴是桃花村一霸，仗着堂兄在县衙当差，在村里横行霸道。沈招弟刚来村里时，他就纠缠过几次，被她拿扁担打出去过。后来消停了一阵，没想到又来了。
　　“多谢王婶提醒。”沈招弟说。
　　王婶摆摆手，又瞥了林烬一眼，这才挎着空篮子走了。
　　门关上，沈招弟脸上的笑没了。她坐下来，端起碗，却半天没动筷子。
　　“赵大嘴是谁？”林烬问。
　　“一个无赖。”沈招弟扒了口饭，嚼得很用力，“以前来找过麻烦，被我打出去了。”
　　林烬看着她：“需要我帮忙吗？”
　　沈招弟挑眉：“你？”
　　“嗯。”林烬放下碗，“我虽然失忆，但打架……应该会。”
　　他说得平淡，沈招弟却听出了点别的意思。她盯着他看了几秒，忽然笑了：“行啊，有人来找茬，你就上。打坏了算我的。”
　　林烬点点头，继续吃饭。
　　萧地在旁边眨巴着眼睛：“爹爹要打架吗？”
　　“不打，”沈招弟给她夹了块煎豆腐，“好好吃饭。”
　　萧地“哦”了一声，小口小口吃起来。
　　萧天没说话，默默把自己碗里的煎豆腐夹了一块给林烬，然后低头扒饭。
　　林烬看着碗里多出来的豆腐，愣了下，夹起来吃了。
　　吃完饭，沈招弟让林烬去后院劈柴。柴是前些天从山上砍的，湿气重，不好劈。林烬拎着斧头，看着那堆柴，有些无从下手。
　　他以前……劈过柴吗？
　　应该没有。但握着斧头的感觉很熟悉，沉甸甸的，木柄粗糙，虎口的位置刚好卡在茧子上。
　　他举起斧头，对准一根碗口粗的木头，劈下——
　　“咔嚓！”
　　木头应声裂成两半，断口整齐。
　　林烬看着裂开的木头，又看看自己的手。动作流畅，力道精准，像是做过千百遍。
　　他皱了皱眉，继续劈。
　　一斧头，两斧头，三斧头……木头在他手下像豆腐一样裂开。他越劈越快，动作干净利落，甚至带着一种诡异的节奏感。
　　沈招弟在灶房门口看着，眼睛微微眯起。
　　这劈柴的架势，可不像普通人。
　　力道、角度、节奏，都太熟练了。而且他劈柴时那股劲儿——不是干活的劲儿，是带着杀伐气的劲儿。每一斧头下去，都像在砍人头。
　　这男人，到底什么来路？
　　她正想着，院门被人一脚踹开了。
　　“沈招弟！给老子滚出来！”
　　粗嘎的嗓音，带着醉意。一个五大三粗的汉子摇摇晃晃闯进来，满脸横肉，三角眼冒着邪光，正是赵大嘴。
　　他身后还跟着两个跟班，都是村里的闲汉，一脸猥琐。
　　沈招弟放下手里的碗，站起身，把两个孩子往身后一挡。
　　“赵大嘴，你想干什么？”
　　赵大嘴嘿嘿一笑，眼睛在沈招弟身上打转：“招弟妹子，哥想你了，来看看你。”他往前一步，伸手去抓沈招弟手腕，“你说你，一个人多辛苦，跟了哥，哥疼你——”
　　手还没碰到沈招弟，就被另一只手攥住了。
　　林烬不知什么时候从后院过来了，攥着赵大嘴的手腕，面无表情。
　　赵大嘴一愣，随即大怒：“你他妈谁啊？松手！”
　　林烬没松，手指微微用力。
　　赵大嘴脸色一变，感觉手腕像被铁钳箍住，骨头嘎吱作响。他疼得龇牙咧嘴，破口大骂：“你找死！知道我堂兄是谁吗？我堂兄是县衙主簿！”
　　林烬看着他，眼神平静得像在看一块木头。
　　“道歉。”他说。
　　赵大嘴又痛又怒，另一只手抡起来就往林烬脸上砸：“我道你妈的歉！”
　　拳头还没碰到林烬，林烬手腕一翻。
　　赵大嘴整个人被抡起来，在空中划了道弧线，重重摔在三米外的地上。
　　“砰！”
　　尘土飞扬。
　　两个跟班傻眼了，呆呆地看着趴在地上哼唧的赵大嘴，又看看站在那儿一动不动的林烬，腿肚子开始打颤。
　　林烬转头看他们。
　　两人“扑通”跪下了：“好、好汉饶命！不关我们的事，是赵大嘴逼我们来的！”
　　林烬没理他们，走到赵大嘴面前，蹲下身。
　　赵大嘴摔得七荤八素，鼻血直流，看见林烬过来，吓得往后缩：“你、你别过来……”
　　林烬伸手，拍了拍他的脸，动作很轻，却让赵大嘴浑身汗毛倒竖。
　　“记住，”林烬看着他，声音不大，却字字清晰，“沈招弟是我的人。再敢来，我卸你一条腿。”
　　赵大嘴哆嗦着点头：“记、记住了……”
　　“滚。”
　　赵大嘴连滚带爬地跑了，两个跟班也屁滚尿流地跟上去。
　　院里一时安静。
　　林烬站起身，拍了拍手上的灰，转身看向沈招弟。
　　沈招弟还站在原地，两个孩子躲在她身后，探出小脑袋，乌溜溜的眼睛好奇地看着林烬。
　　“你……”沈招弟开口，声音有些哑，“你会武功？”
　　林烬沉默片刻，摇头：“不知道。身体自己动的。”
　　他说的是实话。刚才那一瞬间，他根本什么都没想，身体本能就动了。抓腕、卸力、过肩摔——动作流畅得像演练过千百遍。
　　沈招弟盯着他看了许久，忽然笑了。
　　“行啊，”她说，眼里有光，“没白捡。”
　　她走过去，拍拍林烬的肩膀：“以后有人来找茬，你就这么干。打坏了算我的。”
　　林烬“嗯”了一声。
　　萧地跑过来，抱住林烬的腿，仰着小脸：“爹爹好厉害！”
　　萧天也走过来，默默把手里攥着的半块饼递给林烬，虽然还是没说话，但眼神亮了许多。
　　林烬看着那半块饼，心里那股陌生的暖意又涌上来。
　　他接过饼，咬了一口。
　　有点硬，但很香。
　　沈招弟转身招呼：“吃饭吃饭，菜都凉了。”
　　四人重新坐下吃饭。饭桌上很安静，只有碗筷碰撞的声音。但气氛不一样了。
　　林烬能感觉到，两个孩子看他的眼神多了点崇拜，沈招弟看他的眼神多了点……满意？
　　他不知道。但心里那点因为动手而涌起的烦躁，渐渐散了。
　　至少，他能保护她们。
　　这就够了。
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　　赵大嘴被摔出去的消息，像长了翅膀一样传遍桃花村。
　　“听说了吗？沈寡妇家那个赘婿，把赵大嘴打了！”
　　“何止是打，是扔！抓着胳膊一抡，扔出去三丈远！”
　　“真的假的？赵大嘴那身板……”
　　“我亲眼看见的！赵大嘴鼻血都摔出来了，爬起来就跑！”
　　“啧啧，没想到啊，看着文文弱弱的，下手这么狠……”
　　“沈寡妇这是捡到宝了啊……”
　　流言传得沸沸扬扬，沈招弟的豆腐摊也跟着火了。不少人是专程来看“沈寡妇家那个能打的赘婿”的，豆腐脑比平时多卖了一倍。
　　林烬面无表情地收钱、找零，对周围的目光视而不见。
　　沈招弟倒是乐见其成，收摊时破布包沉甸甸的。
　　“今天赚了六十文。”她数完钱，眼睛弯成月牙，“走，买肉去。”
　　她真的去割了半斤五花肉，晚上做了红烧肉。油汪汪的红烧肉，两个孩子吃得满嘴流油。
　　沈招弟给林烬碗里夹了最大的一块。
　　“吃，”她说，“今天你立功了。”
　　林烬看着碗里那块肉，顿了顿，夹起来吃了。
　　肥而不腻，满口肉香。
　　饭后，沈招弟拿出那张契约，又看了一遍。
　　林烬。
　　她盯着那两个字，脑子里又闪过他写“萧烬”时的样子。那种本能的反応，不像装的。
　　还有他打架时的身手……
　　沈招弟闭上眼，深吸一口气。
　　再睁开时，眼里只剩平静。
　　不管他是谁。
　　现在，他只是林烬。
　　是她沈招弟的赘婿。
　　这就够了。
　　她起身，推开屋门。
　　“林烬，”她喊，“柴劈完了没？劈完了进来，给我洗脚。”
　　林烬动作一顿，回头看她。
　　月光下，沈招弟靠在门框上，歪着头看他，眼里带着笑意。
　　林烬沉默片刻，放下斧头。
　　“来了。”
　　他走进屋，端来洗脚水，蹲下身，握住她的脚踝。
　　沈招弟的脚很小，皮肤粗糙。林烬动作生疏地帮她脱了鞋袜，把脚放进热水里。
　　水温刚好。
　　沈招弟舒服地叹了口气。
　　“林烬。”她忽然开口。
　　“嗯？”
　　“你会一直留在这儿吗？”
　　林烬手顿了顿，没说话。
　　沈招弟也没再问，只是看着他。烛光映在他侧脸上，柔和了那股冷硬。
　　许久，林烬才开口，声音很低：
　　“至少这三年，我会在。”
　　沈招弟笑了。
　　“行，”她说，“三年就三年。”
　　她伸手，揉了揉他头发。
　　“好好洗，洗不干净，今晚别想睡。”
　　林烬：“……”