《陛下！您的卖身契到期了》蓝齐格格

2、醒来的煞星

　　晨光从破窗纸的窟窿里漏进来，在坑洼的泥地上投出几块晃眼的光斑。
　　刀尖抵着喉咙，冰凉刺骨。
　　林烬躺在破床上，浑身的剧痛像潮水一样冲击着意识。背上那道伤口火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着撕裂的痛楚。但更让他难以忍受的，是此刻的屈辱。
　　一个粗鄙村妇，竟敢用刀指着他。
　　他盯着眼前这个女人——不，算不上女人，顶多是个姑娘。年纪不大，顶多十八九岁，一身洗得发白的粗布衣，头发胡乱扎在脑后，几缕碎发黏在汗湿的额角。脸上沾着血污和泥点，可那双眼睛亮得惊人，像淬了火的刀子，又凶又悍。
　　“说话。”沈招弟不耐烦了，刀尖往前送了半分。
　　林烬喉间一痛，有温热的液体流下来。他瞳孔骤缩——这疯女人，真敢下手。
　　“朕……”他开口，声音嘶哑得厉害，带着久居上位的本能威压，“你是何人？这是何处？”
　　沈招弟嗤笑一声，收回刀，在破床单上擦了擦血：“睡一觉睡傻了？我是你娘子沈招弟，这是桃花村，你是我花五两银子买回来的赘婿。”
　　她把那张发黄的契约抖开，凑到他眼前：“看清楚了，白纸黑字，手印是你自己按的。”
　　林烬目光扫过那张纸。字迹歪歪扭扭，但条款写得清清楚楚：
　　立契人林烬，自愿入赘桃花村沈氏招弟为夫，为期三年。期间需听从娘子差遣，洗衣做饭、砍柴挑水、抚育子女，不得有违。生死不论，绝无反悔。
　　底下按着鲜红的手印。
　　林烬脑子里嗡的一声。
　　荒谬。
　　他怎么可能签这种东西？他是……他是……
　　他是谁？
　　脑子里突然一片空白。除了“朕”这个自称，除了那股与生俱来的、不容冒犯的威严感，他什么都想不起来。名字、身份、从哪里来、为何受伤——全没了。
　　只有眼前这个凶悍的村妇，和这张荒唐的卖身契。
　　“想赖账？”沈招弟看他脸色变幻，又把刀提起来，“我告诉你，门都没有。五两银子是我全部家当，买了你，你就得给我当牛做马。敢跑，腿打断。”
　　林烬胸口剧烈起伏，牵动伤口，疼得他闷哼一声。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的暴怒压下去几分，取而代之的是冰冷的审视。
　　“你要我做什么？”他问，声音依旧嘶哑，但平静了许多。
　　沈招弟挑眉。哟，这么快就认清了？
　　“洗衣做饭带孩子，劈柴挑水种地，”她掰着手指头数，“总之，我让你干什么你就干什么。干得好，有饭吃；干不好，饿着。”
　　林烬沉默。
　　沈招弟也不急，拎着刀坐在床沿，等他反应。
　　屋里一时安静，只有灶膛里柴火噼啪的轻响。两个小脑袋从门外探进来，是萧天和萧地。两个孩子扒着门框，乌溜溜的眼睛好奇地打量着床上这个“新爹”。
　　“娘，”萧地小声问，“他死了吗？”
　　“没死，”沈招弟头也不回，“快了。”
　　萧地“哦”了一声，又缩回去。
　　林烬的目光落在两个孩子身上。一男一女，约莫四五岁年纪，瘦瘦小小，穿着打补丁的旧衣服，小脸却洗得干净，眼睛又大又亮。
　　他的孩子？
　　这个念头刚冒出来，就被他自己否定了。不可能。他虽然失忆，但本能告诉他，他绝不会有这样……粗鄙的妻子，和这样寒酸的孩子。
　　“他们是谁？”他问。
　　沈招弟顺着他的目光看过去，脸色柔和了一瞬：“我儿子闺女，大宝小宝。”顿了顿，又补充，“现在也是你儿子闺女。当赘婿的，得把别人的孩子当亲生的养，懂吗？”
　　林烬没说话。
　　沈招弟当他默认了，起身从墙角的破瓦罐里舀了半碗糙米粥——那是她昨晚给自己留的早饭，稀得能照见人影。
　　“吃了。”她把碗往林烬手里一塞。
　　林烬盯着碗里那点稀汤寡水，眉头皱得能夹死苍蝇。碗是粗陶的，边缘豁了口。粥是黄褐色的，飘着几粒没去壳的米，还有可疑的黑色渣子。
　　“这是人吃的东西？”他脱口而出。
　　沈招弟笑了，是气笑的。
　　“哟，还挑上了？”她抱臂看着他，“嫌不好吃？嫌不好吃你自己做去啊。不过我得提醒你，就这点粥，还是我从牙缝里省出来的。你要不吃，饿着。”
　　林烬握着碗，手指收紧。
　　他是真的饿。从受伤昏迷到现在，滴水未进，胃里像有把火在烧。可这碗东西……他看着就反胃。
　　挣扎片刻，求生的本能压倒了一切。他闭上眼，仰头把粥灌了进去。
　　糙米硌喉咙，还有股霉味。他强忍着恶心咽下去，碗底最后一点渣子也没放过。
　　沈招弟看着他喝完，满意地点点头：“还行，知道惜命。”她把碗拿回来，转身往外走，“躺着别动，我去给你弄点药。要是敢跑——”
　　她回头，晃了晃手里的刀。
　　“腿打断。”
　　门吱呀一声关上，屋里只剩林烬一个人。
　　他躺在床上，盯着头顶漏雨的茅草屋顶，脑子里乱成一团。
　　他是谁？
　　为什么会受这么重的伤？
　　那些黑衣人是谁？
　　这个叫沈招弟的女人，为什么敢这样对他？
　　一个个问题砸过来，却没有答案。只有背上的伤口一阵阵抽痛，提醒他这一切不是梦。
　　他试着动了一下，剧痛瞬间袭来，冷汗浸透里衣。不行，现在这个样子，别说跑，连下床都难。
　　只能先忍着。
　　等伤好了，等想起自己是谁……
　　林烬眼底掠过一丝狠戾。
　　他要让这个女人，为今日的羞辱，付出代价。
　　------
　　灶房里，沈招弟蹲在地上捣草药。
　　她不懂医术，但在冷宫那几年，为了活命，什么野草树皮都试过。有些能止血，有些能退烧，死马当活马医吧。
　　萧天蹲在她旁边，小声问：“娘，他真是爹吗？”
　　沈招弟手上动作不停：“现在是。”
　　“以后呢？”
　　“以后？”沈招弟把捣烂的草药糊糊刮进破碗里，“看他表现。表现好，就留着；表现不好，卖了。”
　　萧天眨眨眼：“卖给谁？”
　　“人牙子。”沈招弟面不改色，“长得还不错，应该能卖几个钱。”
　　萧地跑进来，扯沈招弟袖子：“娘，他会不会打我们？”
　　沈招弟手一顿。
　　她转头看萧地，小丫头眼睛红红的，像是要哭。她心里一软，放下石臼，把萧地搂进怀里。
　　“不会，”她摸着女儿的头发，声音放软，“有娘在，谁也不敢打你们。”
　　萧地把脸埋在她怀里，闷闷地“嗯”了一声。
　　沈招弟搂着女儿，眼睛却看向里屋紧闭的门。
　　那个男人……
　　她想起他醒来时的眼神，冰冷、暴戾，像头被困的猛兽。那不是普通人的眼神。普通百姓，哪怕是个落魄书生，也不会有那种“视人命如草芥”的煞气。
　　他到底是谁？
　　沈招弟心里隐隐不安。可开弓没有回头箭，人已经捡回来了，契约也按了手印，现在反悔也晚了。
　　只能走一步看一步。
　　她端起药碗，推开里屋的门。
　　林烬还躺着，闭着眼，但沈招弟知道他没睡——呼吸太轻了，是装的。
　　“起来，上药。”她把药碗放在床边。
　　林烬睁开眼，冷冷看着她。
　　沈招弟也不废话，直接掀开他身上的破被子。伤口上的布条已经被血浸透了，黏在皮肉上。她撕开布条时，林烬闷哼一声，额上青筋暴起。
　　“忍着点，”沈招弟语气没什么起伏，“死了我可就亏本了。”
　　她把捣烂的草药糊糊敷在伤口上。草药带着刺鼻的气味，敷上去火辣辣地疼。林烬咬着牙，一声不吭，但手指死死攥着床单，指节泛白。
　　沈招弟瞥他一眼，心里啧了一声。
　　倒是能忍。
　　敷好药，重新用干净的布条包扎好。沈招弟动作不算温柔，但也没故意折腾他。包完最后一圈，她打了个结，拍拍手：“行了，死不了。”
　　林烬喘着粗气，冷汗把头发都打湿了。他盯着沈招弟，忽然问：“你叫什么名字？”
　　“沈招弟。”沈招弟端起空药碗，“招弟招弟，招个弟弟好立户。现在招到你了，满意了？”
　　林烬没理会她的嘲讽，又问：“这是哪一年？”
　　“乙巳年，腊月二十八。”沈招弟走到门口，回头，“怎么，真睡傻了？”
　　乙巳年。
　　林烬脑子里闪过一些破碎的画面——宫灯、玉阶、跪伏的臣子、还有……一道明黄的圣旨。可具体是什么，想不起来。
　　“大周……”他喃喃。
　　“嗯，大周朝。”沈招弟推门出去，“老实待着，我出去一趟。”
　　门关上，屋里又静下来。
　　林烬躺在床上，盯着屋顶的茅草。乙巳年，大周朝……这些信息太模糊，拼不出完整的记忆。
　　但他隐约觉得，自己不该在这里。
　　他应该在高高的宫殿里，坐在龙椅上，俯瞰众生。而不是像现在这样，躺在这漏雨的破屋里，被一个粗鄙村妇拿刀指着，逼着喝发霉的粥。
　　耻辱。
　　奇耻大辱。
　　他闭上眼，指甲深深掐进掌心。
　　等着。
　　等他伤好，等他想起一切……
　　他要让这个女人……
　　------
　　沈招弟出了门，直奔村长家。
　　村长姓王，是个五十多岁的老头，在桃花村当了三十年村长，也算德高望重。沈招弟拎着半篮子鸡蛋——那是她攒了半个月准备换盐的——敲开了王村长家的门。
　　“王叔。”她挤出一个笑。
　　王村长正在院里喂鸡，看见她，叹了口气：“招弟啊，又是为立户的事？”
　　“是，”沈招弟把鸡蛋篮子递过去，“我找到赘婿了，手续齐全，您看能不能……”
　　王村长没接鸡蛋，摆摆手：“招弟，不是叔不帮你。你也知道，寡妇立户，得十两银子。你这……”
　　“我有契约。”沈招弟从怀里掏出那张按了手印的纸，展开给王村长看，“您瞧，白纸黑字，手印在这儿。人我也带来了，就在我家躺着，伤好了就能干活。”
　　王村长眯着眼看了半天。他不识字，但手印认得。他瞅瞅沈招弟，又瞅瞅契约，犹豫道：“这人……来历清白吗？别是什么逃犯……”
　　“不是逃犯，”沈招弟面不改色地撒谎，“是我远房表哥，家里遭了灾，来投奔我的。路上遇到土匪，受了伤，我捡回来的。”
　　王村长将信将疑：“真不是你抢来的？”
　　“瞧您说的，”沈招弟笑，“我一个弱女子，能抢谁啊？”
　　王村长看着她那双因为常年干活而结满老茧的手，和她眼里那股凶悍劲儿，没说话。
　　弱女子？全村最凶的就是你。
　　但这话他没说出口。沈招弟一个人拉扯俩孩子，不容易。能有个男人帮衬，总是好的。
　　“行吧，”王村长最终松了口，“等开春，衙门开了印，我带你去找里长办手续。不过那十两银子……”
　　“银子我慢慢凑，”沈招弟赶紧说，“先立户，成吗？”
　　王村长叹口气：“我尽量帮你说道说道。不过招弟，你可想好了，赘婿不是那么好当的。将来他要反悔，或者跑了，你可就人财两空了。”
　　“他跑不了。”沈招弟把契约小心收好，眼神冷下来，“跑了我也能把他抓回来。”
　　王村长看她那眼神，心里一哆嗦，没再劝。
　　从村长家出来，沈招弟松了口气。
　　总算有眉目了。
　　只要立了户，两个孩子就能上户籍，将来才能读书、嫁娶。至于那个男人……
　　她想起他醒来时的眼神，心里那点不安又浮上来。
　　得想办法，把他彻底攥在手心里。
　　------
　　接下来的几天，林烬一直躺在床上养伤。
　　沈招弟每天给他送两次饭，一次药。饭依旧是糙米粥，偶尔掺点野菜。药是她从山里采的，苦得人舌头发麻。
　　林烬每次喝药都皱紧眉头，但没再抱怨。他学会了闭嘴，学会了忍耐。只是看沈招弟的眼神，一天比一天冷。
　　沈招弟全当没看见。
　　第四天，林烬终于能下床了。
　　他撑着身子坐起来，背上的伤口还在疼，但已经结了痂。他试着站起来，腿有些软，但还能走。
　　屋里没人。沈招弟出去磨豆腐了，两个孩子也不知道跑哪儿玩去了。
　　林烬走到门口，推开门。
　　午后的阳光有些刺眼。他眯着眼，打量着这个“家”。
　　三间茅屋，东倒西歪，屋顶的茅草稀稀拉拉，一看就漏雨。院里一口破水缸，半边豁了口。墙角堆着柴火，旁边是石磨，磨盘上还沾着豆渣。
　　寒酸得让人心酸。
　　林烬站在院子里，深深吸了口气。空气里混着泥土、柴火和豆渣的味道，陌生又粗糙。
　　他该走的。
　　趁现在，趁那个女人不在。
　　可走到院门口，他又停住了。
　　门口挂着把破锁——沈招弟临走前锁的，防贼，也防他。
　　林烬盯着那把锁，冷笑。这种破烂，他一脚就能踹开。
　　可踹开之后呢？
　　他身无分文，重伤未愈，出去能去哪儿？那些黑衣人说不定还在附近找他。留在这里，至少安全，至少有口饭吃。
　　至于屈辱……
　　林烬握紧拳头。
　　来日方长。
　　他转身往回走，却在墙角瞥见一样东西。
　　是那把刀。
　　那天沈招弟用来抵着他喉咙的砍柴刀，此刻随意丢在柴火堆旁，刀刃沾着泥，已经锈了。
　　林烬走过去，捡起刀。
　　刀很沉，刀柄被磨得光滑。他握在手里，掂了掂，然后猛地挥出——
　　破空声。
　　身体本能地做出反应，手腕翻转，刀锋划出一道凌厉的弧线，砍在旁边的柴火上。
　　“咔嚓”一声，碗口粗的木柴应声而断，断口整齐。
　　林烬盯着自己的手，愣住了。
　　这动作……太熟练了。
　　仿佛曾经做过千百遍。
　　他是谁？为什么会用刀？为什么挥刀时，心里会涌起一股暴戾的杀意？
　　“哟，能下床了？”
　　门口传来沈招弟的声音。
　　林烬猛地回头，看见沈招弟背着一筐豆子站在院门口，正似笑非笑地看着他。
　　他下意识想把刀藏到身后，但随即意识到没必要——这是她的刀，她看见了。
　　沈招弟放下豆筐，走过来，从他手里拿过刀，瞥了眼地上断成两截的木柴。
　　“刀法不错啊，”她抬眼看他，眼里带着审视，“练过？”
　　林烬抿着唇，没说话。
　　沈招弟也不追问，把刀往柴火堆上一扔：“既然能动了，就别闲着。去，把水缸挑满。”
　　她指了指院角那对破水桶。
　　林烬顺着她指的方向看过去。水桶是木头的，边缘裂了缝，用麻绳绑着。扁担倒是结实，但磨得发亮，一看就用了很多年。
　　让他挑水？
　　林烬脸黑了。
　　沈招弟看他不动，挑眉：“怎么，不会？”
　　林烬咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“朕……我不做这种粗活。”
　　“粗活？”沈招弟笑了，是那种带着嘲讽的笑，“林赘婿，你搞清楚，你现在是我沈家的人，吃我的喝我的，就得给我干活。不干？”
　　她指了指门口：“门在那儿，滚蛋。”
　　林烬胸口剧烈起伏。
　　他死死盯着沈招弟，眼里杀意翻涌。有那么一瞬间，他想掐死这个女人，就现在，就这里。
　　可沈招弟就那么站着，仰着脸看他，眼里一点惧色都没有。
　　仿佛笃定他不敢。
　　两人对视许久，最后是林烬先移开目光。他转身，走到水桶边，弯腰拎起扁担。
　　动作生疏，姿势别扭。
　　沈招弟抱着手臂，靠在门框上看他。
　　林烬把扁担搁在肩上，去拎水桶。木桶很沉，他手上没力气，拎了两次才拎起来。摇摇晃晃挂上扁担，一起身，差点栽倒。
　　“站稳了，”沈招弟凉凉地说，“摔坏了桶，从你饭钱里扣。”
　　林烬没理她，咬着牙，摇摇晃晃往外走。
　　水井在村口，离沈家不远，但林烬重伤初愈，走一步喘三口。好不容易挪到井边，打水又成了难题——井绳又粗又糙，他从来没碰过这种东西，折腾半天，才打上来半桶水。
　　拎着水桶往回走，更难受。扁担硌得肩膀生疼，水桶晃来晃去，洒了一路。等他终于把水缸挑满，天已经快黑了。
　　林烬瘫坐在院里，浑身像散了架。背上伤口火辣辣地疼，肩膀磨破了皮，手掌也起了水泡。
　　沈招弟从灶房出来，看了眼水缸，点点头：“还行，没洒太多。”她把一个黑乎乎的窝窝头扔给他，“晚饭。”
　　林烬盯着那个硬得像石头的窝窝头，没动。
　　“不吃？”沈招弟挑眉，“不吃我喂狗。”
　　说着就要来拿。
　　林烬一把抓住窝窝头，塞进嘴里。硬，糙，还带着股酸味。他强迫自己咽下去，一口，两口，像在吞咽耻辱。
　　沈招弟看他吃完，转身进了屋。不一会儿，端出一碗黑乎乎的药。
　　“喝了。”
　　林烬接过碗，仰头灌下。苦，比之前的还苦，苦得他舌头发麻。
　　沈招弟看着他喝完，忽然说：“明天开始，跟我学磨豆腐。”
　　林烬抬头看她。
　　“看什么看？”沈招弟说，“赘婿就得有赘婿的样子。不会干活，我养你吃白饭？”
　　她转身往灶房走，走到门口，又停下，回头看了他一眼。
　　“林烬，”她叫他的名字，第一次不带嘲讽，“我不管你是谁，以前是干什么的。既然按了手印，就是我沈家的人。老老实实干活，有我一口吃的，就饿不死你。要是动歪心思……”
　　她没说完，但眼里的警告明明白白。
　　林烬握紧了空碗，没说话。
　　夜里，两个孩子回来了。
　　萧天手里拎着两条小鱼，萧地兜里揣着一把野果子。看见林烬坐在院里，萧地蹭过来，把一颗红彤彤的果子递给他。
　　“给你吃。”小丫头奶声奶气。
　　林烬看着那颗果子，没接。
　　萧地也不生气，把果子放在他身边，然后跑进屋，扑进沈招弟怀里。
　　“娘，我今天摸到鱼了！”
　　“真厉害。”
　　屋里传来沈招弟难得的、带着笑意的声音。
　　林烬坐在黑暗中，听着屋里的说笑声，看着身边那颗红果子。
　　月光很冷。
　　他捡起果子，咬了一口。
　　酸，涩，还有点苦。