《挣命》冬忆夜

3、关于藤蛇 人们终于意

　　天光艰难地穿透浓雾时，陆烬推开了门。
　　灰白的天，院子里湿漉漉的，隔壁门前一大滩暗红的血迹渗在泥地里，延伸出几道拖拽的痕迹，指向村口古树的方向，消失在雾深处。
　　幸好火场中也不乏大场面，陆烬想，如果没有，他大概也会像李雨一样在一旁边哭边呕吧。
　　隔壁的门虚掩着，里面死寂。
　　张诚宇走出来绕过了那滩血，脸色惨白地深呼吸。
　　江湮走到血迹旁，蹲下看了看拖拽痕迹的宽度和深度，又抬眼望向古树：“一击致命，没给反抗的机会。”
　　李雨还没哭完，瘫坐在门槛上捂着脸。
　　老人拄着那根藤木拐杖，从雾气里慢慢走出来，他身后跟着两个端木托盘的村民，托盘上只有面饼和清水。
　　他的目光扫过院子，扫过那滩血迹，没有任何波动，像没看见一样。
　　老人把拐杖拄稳：“这是早饭。”
　　托盘被放在石磨盘上，但没人动。
　　老者并不催促，他等了几秒才又开口，吞吞地：“昨夜有动静，说明藤蛇大人醒了，往年要到蛇祭正日才会醒...今年早了啊。”他顿了顿，“醒了，就有事干了。”
　　他从怀里摸出四根褪色的红布条，长短不齐，边缘已经起了毛。
　　“村西药庐，老郎中当年收了个徒弟，徒弟没了，药庐空了。里头有她用过的东西，找个能认出来的，拿一件。”
　　“祠堂偏厅的木架上，有她从前存的草药，三十年没人动过，早干透了，包一捧下来。”
　　“后山脚下，乱葬岗里的某个地方，那里埋着根桃木钉，当年插下去的，起了它带回来。”
　　四根布条并排躺在粗糙的石面上。
　　“这是给你们的标志，系上布条，村民看见了不会排斥或者阻拦你们。”老者又看了四人一眼，“我说的三样东西，日落前收齐，埋到古榕树下。”
　　这是布任务呢，陆烬的目光在老人和布条之间徘徊，做不完结果倒也可想而知。
　　老人说完，拄着拐杖转身，慢慢走进雾里，两个村民跟在身后，院门口又空了。
　　陆烬迟疑了一下，拿起了一张面饼。
　　“别吃啊！”李雨急忙阻止，“万一...万一有毒呢！”
　　“要是那老头想杀咱啊，昨天见着咱们直接杀了不就好了，哪用得着耗一晚上。”他咬了一口，很普通的味道。
　　张成宇也拿了饼，虽然血腥的场面让他恶心得吃不下饭，却也拿水就着咽了下去。
　　李雨迟迟没动，江湮已经吃完了。
　　“妹妹，今天有活儿干，吃点吧。”陆烬把剩下的一张饼放到李雨颤抖的手里。
　　江湮先看了陆烬一眼，然后走过去，拿起第一根布条系在自己手腕上。
　　第二根被江湮递给张诚宇：“草药包一捧就行，别乱碰架子上的其他东西，李雨你和他一起去。”
　　陆烬拿了第三根：“乱葬岗，我去。”
　　“找死。”江湮就说了这么两个字。
　　乱葬岗一听就不是什么好地方，但陆烬是谁，都下过火海了，还能怕这上刀山？
　　“你进药庐找得快，”陆烬把布条系好，“我不够细心，坟地那边应该是体力活，我去更合适。”
　　“大家做完自己的事后去榕树下集合。”江湮扔下这么一句话后向药庐走去。
　　江湮推开药庐的门，里面比想象中更暗。窗户被破木板钉死了，只剩几条漏光的缝隙，灰尘在光柱里流动，空气中有一股陈旧的味道，像什么腐烂了一般。
　　他站在原地，没有立刻进去，没听到任何声音后后他迈开步子。
　　地面踩上去很硬，墙角堆着杂物——破筐、断腿的木凳、落满灰的药碾子，灶台早就凉透了，铁锅生了厚厚一层锈。
　　他朝里屋走。
　　床还在，但只有床了，那是一张窄得只够睡一个人的木板床，铺着稻草编的垫子。
　　江湮蹲下，手电咬在嘴里，去摸床板边缘的缝隙。
　　冰凉的触感传来，不是木头，应该是金属制的。
　　他把手探进去，摸到了一根银簪，很细，已经氧化发黑，簪头刻着一朵半开的藤花，还有一个很小的字。
　　江湮凑近了去看，是“柳”，大概就是那徒弟的姓氏。
　　就在这时，身后传来一声极轻的叹息，江湮立刻回头，但里屋门口什么都没有。
　　只有灰尘。
　　他低头，发现脚边的地面上，有半个很浅的鞋印。
　　不是他的，鞋码小了很多，边缘已经模糊，像是几十年前有人站在这里，站了很久。
　　“柳青。”他开口，声音不高，“你叫这个名字，对吗？”
　　她就是那个老婆婆说的“青丫头”吗？
　　没有回应。
　　江湮又打量了一眼屋子，走出了门，药庐的门在他身后被风轻轻关上。
　　乱葬岗。
　　陆烬一路上问了很多老人才找到这里，他站在坡地上，低头看着脚下。
　　说是岗，其实只是片荒坡，没有坟包，没有墓碑，杂草齐膝，几棵歪脖子老树戳在那儿，露出底下灰白的木质。
　　没事，陆烬安慰自己，遇见鬼就跑呗，本来就是将死之人了，怕这种东西可太丢脸了。
　　他毅然决然地迈开步子，草叶擦过裤腿，露水很快把鞋面染湿，雾气更浓了。
　　他走得很慢，有点害怕，更多的是在慢慢寻找，当他绕过第三棵歪脖子树时忽然顿住。
　　面前有一片地，颜色和周围不一样，应该是被火烧过，没有几根草，说明当时火势格外大。
　　虽然不知道过去发生了什么，可陆烬看着焦地，就抑制不住的在脑中描绘大火的场面，好像又回到他在火场中奔波的当年。
　　他强迫自己收回思绪，开始找。
　　江湮说，桃木钉埋在土里，露头的部分会发黑。
　　他沿着焦痕边缘慢慢摸索，一寸一寸，焦痕末端，微微隆起一道细长的凸起。
　　他用从村民那里借来的匕首切去周围稀疏的草，开始向下挖。
　　土很硬，应该是很多年没人动过，他切一刀扯断几根草根，再切一刀。
　　挖到深处，匕首尖碰到了硬物，他放慢动作，用手指把周围的土一点点拨开，黑褐色的东西露出来，是一根完整的桃木钉，木钉上有几处劈砍的痕迹。
　　三寸来长，格外粗，一头削得尖利，整根钉子的颜色像是被血浸泡后又干涸。
　　没看见棺材，这人应该是被草草埋在土里，桃木钉应该是为了辟邪。
　　烧了人，简陋地埋进地下，钉子钉得也看不出什么诚意。
　　这个人到底犯了什么罪？
　　风忽然停了，周围瞬间死寂，然后他听见了很轻的，像什么东西从土里挣脱出来的声音。
　　陆烬深吸一口气，开始慢慢往后退。
　　挺后悔的，怎么就直接把钉子拔出来了，这下可好了。
　　他苦笑两声，想着能不能和鬼谈谈，让它杀自己的时候利落一点。
　　那片焦痕还是那片焦痕，但土在动，在整片焦痕正中央，土从底下往上涌。
　　陆烬迅速往后退了几步，土涌得越来越急，焦痕边缘开始龟裂，裂纹向四周蔓延。
　　然后——一只手从坑底伸出来。
　　“我操。”他只能说出这种话了。
　　焦黑色，没有皮肉，五根指骨扭曲着，它撑住坑沿，像是要把自己从土里拖出来。
　　火场里他见过烧焦的尸体，缩成一团，四肢蜷曲，是高温下人本能的防卫姿态。
　　但眼前这只手是伸展的，它想抓住什么。
　　要扑上来了，那只手马上就要挣脱土壤了，周围的大地都开始摇晃。
　　陆烬听见自己的心跳，咬紧牙关把掌心摊开，给那只手展示桃木钉。
　　陆烬特别希望鬼能讲点道理，他可什么都不知道，连来到这村子都不是自己选的。
　　“你看，有人来劈过这根钉子。”他说，“有人不想你被钉在这里。”
　　那只手停住了。
　　五根焦黑的指骨像被人按下了暂停键，悬在空中，终于，它开始往回缩。
　　土被重新覆盖上去了，一切又变回原来的样子。
　　陆烬低头，握紧了桃木钉。
　　他终于能大口呼吸了，只是膝盖有点僵，腿也很麻。
　　“你是谁啊...”他揉了揉膝盖，嘟囔着，“你是青丫头吗？”
　　风忽的回来了。
　　古榕树下。
　　江湮已经组织大家挖好了坑，正在往里面放东西。
　　陆烬先把桃木钉给江湮看了，再蹲下尊敬地放进坑里，用土埋好
　　“柳青，或许是她的名字。”江湮把药庐里找到的东西都讲了一遭。
　　“她是这里的药师，可...应该是受了什么冤屈吧...”李雨接着说。
　　“一定是了，偏厅里全是冤字，用血写的，我们两个犹豫了好久才敢进。”张诚宇补充着。
　　“被火烧死的吧，柳青啊...”陆烬把乱葬岗发生的事告诉他们，刚感叹一句，就听见背后哀嚎的声音。
　　“青丫头啊！青丫头啊！”是阿榕奶奶的声音，在他们身后哭喊一般。
　　陆烬刚回头，就被阿榕奶奶握住了手腕：“是你把青丫头那个桃木钉拔出来的！谢谢你啊...我要替青丫头谢谢你...”
　　“奶奶！”陆烬被她的突脸吓了一跳，赶紧扶住奶奶，“您认识柳青啊，和我们讲讲可以吗...”
　　那故事已经过了很久，讲出来却不长。
　　柳青是青藤村药师的徒弟，和师母阿榕关系如同亲母女一般。
　　老药师去世后，药庐便冷清了。
　　柳青守着那间铺子，像师父生前一样，清晨去后山采药，午后在院里晾晒，黄昏时把晒干的草药分门别类装进那些坛坛罐罐里。
　　那年柳青十九岁。
　　村庄的儿子陈贵来药庐讨过几回药，他常在村口晃荡，一双眼睛黏在柳青身上，像夏天化了一半的果糖，柳青给他包好药，低着头递过去，但从不抬眼。
　　后来陈贵来提亲，柳青没应。
　　阿榕替她挡了几回，说自己丫头年纪还小，草药也没学全，师父走了，但这间药庐总得有人守着。
　　陈贵什么也没说，只扔下了一句“我不会让她好过。”
　　那年秋天，村中牲畜开始无故死亡，先是陈贵家的猪，再接着是别人家的鸡鸭，它们死状相似，嘴角淌着黑红色的血。
　　村里的闲话不知被谁传起。
　　有人说，老郎中死后，他那间药庐就不干净，柳青是那不干净的东西的化身；有人说，柳青一个外来姑娘，偏偏生得那样白净，会不会是山里的妖精变的；还有人说，她对陈贵爱而不得，制了药混在猪食里，后来恶念大发竟然撒在全村人家的饲料里面。
　　谣言像野草一样蔓延了。
　　阿榕是在那个雨夜被锁在屋里的，她听见外面的喧哗，推门却推不开，她拍着门板喊青丫头，喊陈贵，喊任何人，但没有人应。
　　只有柴火噼里啪啦的响。
　　第二天清晨，她被放出来，踉跄着跑到那片焦黑的土地，她跪在那里，用手去扒那些灰，十指抠出血来，她也像感觉不到疼。
　　她什么都没扒到。
　　后来她才听说，烧完之后，有人把剩下的黑骨扫走了，埋到后山脚下一片乱葬岗里，没有棺材和碑，甚至连个土包都没有。
　　那根桃木钉，是陈贵亲手钉下去的。
　　“镇邪的。”他站在人群里说，脸上一派正气，“别让脏东西再祸害村里。”
　　阿榕在那天后生了一场大病，病好之后，她整个人像被抽走了什么东西，不再说话，不再和人往来，每日只是坐在村西自家门槛上，看着远处后山的轮廓，一坐就是一整天，村里人说她疯了。
　　她没有疯，她只是在等，等一个能为柳青鸣冤的人。
　　柳青死后，阿榕摸黑上了乱葬岗，她凭着记忆，在那片荒草里摸索，她跪下来，用手去挖，挖了很久。
　　她摸到了那根桃木钉，它被钉在土里，钉得很深，她握紧那一截，用力往外拔，钉子纹丝不动。
　　她尝试着劈砍，但徒劳无功。
　　天快亮了，远处传来脚步声，她听出是陈贵的声音，还有他父亲老村长的呵斥。
　　她从另一侧仓皇逃跑了，身后传来陈贵的骂声：“谁他妈动过这...”
　　她没敢回头，也再没有靠近过乱葬岗。
　　柳青身体死去了，灵魂没有，那夜之后青藤村里出现了一群群的蛇。
　　不对，那不是蛇，是细长的藤蔓，如同蛇一般爬动。
　　人们终于意识到了，是柳青，柳青回来了，她要吞了这座村庄。
　　自此之后，死去的人不计其数，牲畜也无一例外地死亡。
　　老村长也被杀死了，陈贵命大，竟然没死，但也因为害怕在村里销声匿迹，新村长是陈贵的叔叔。
　　他说要祭祀，要让柳青安宁下来，要让她饶恕这座村庄。
　　他把青藤村改为藤蛇村，又设置了一年一次的蛇祭。
　　今年的蛇祭，有外乡人来了。