9、贡银失窃案·上 ...
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萧景琰是被一阵急促的脚步声吵醒的。
不是王富贵家那只母鸡。是人的脚步，又快又重，踩在户部值房的木地板上，震得窗纸都在抖。
他睁开眼。
房梁是灰的，窗户糊着高丽纸，天还没亮透。墙角堆着几摞账册，案上搁着半盏冷茶——这是户部值房，王富贵平日熬夜对账的地方。
他低头。
五根短粗的手指。指甲缝里有点灰。中指有茧。
还在王富贵身子里。
门外那人已经敲门了。
“王大人！王大人！出大事了！”
萧景琰坐起来。这具身体太重，一起身就得往后仰。他已经习惯了。
“进来。”
门被推开，一个书吏冲进来，脸色煞白，手里捧着一卷公文，手都在抖。
“王大人，出、出事了……贡银……三十万两贡银……”
萧景琰接过公文，扫了一眼。
三行字，他看了三息。
江南押运进京的三十万两贡银，昨夜在沧州境内被发现调包。银箱仍在，封条完好，内里尽成铅块。押运官已收监，礼部主事今晨自缢。
他把公文折起来。
“什么时候的事。”
“昨、昨夜……今早刚递进来的急报……”
萧景琰站起来。
“备车。进宫。”
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乾清宫。
王富贵坐在御案前，面前摊着七本折子。
他用萧景琰的身子坐着，腰挺得笔直——太直了，像有人在背后拿刀顶着。冕冠已经摘了，龙袍还穿着，袖口沾了一点墨，是他刚才批折子时不小心蹭上的。
他昨晚没睡好。
那本盐引折子还在左手边，他没动。他看了三遍，还是没动。
门外传来脚步声。
张保的声音：“陛下，户部王大人求见，说有急报。”
王富贵愣了一下。
户部王大人？那不就是——
“……让他进来。”
门帘掀开。
萧景琰走进来。穿着王富贵的松石绿官袍，矮胖的身材，圆脸，双下巴。但那双眼睛，是萧景琰的。
他把公文放在御案上。
“陛下，”他说，“贡银出事了。”
王富贵接过公文，扫了一眼。
三十万两。铅块。押运官。自缢。
他的手抖了一下。
“这、这……”他抬头看着萧景琰，“这怎么办？”
萧景琰没有说话。
他只是看着王富贵——看着自己的脸，自己的眼睛，此刻满是惊恐。
“你经手的？”萧景琰问。
王富贵摇头。
“不、不是臣……是礼部……臣只是核过账……”
萧景琰点点头。
“那就好。”
他走到窗边，推开一条缝，看着外面渐亮的天色。
“这案子，”他说，“必须查。”
王富贵看着他。
“谁查？”
萧景琰没有回头。
“我们。”
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辰时。冷宫。
李铁柱蹲在井边，把布偶的左耳扶正。
耳朵上现在有两个结。一个紧的，霍昭系的。又一个紧的，还是霍昭系的。他扶了一次，没扶正。扶第二次。第三次，他停住了。
身后有脚步声。
他没回头。
“耳朵没掉。”那人说。
是霍昭的声音。
李铁柱转过头。
霍昭站在三丈外。他自己的身子，甲胄在身，手垂在腰侧。但那双眼睛，是霍昭的——今天他的魂在自己身里。
他走过来，在李铁柱旁边蹲下。
两人并排蹲在井边。
“贡银出事了。”霍昭说。
李铁柱看着他。
“三十万两，被调包了。”
李铁柱想了想。
“那是多少钱？”
霍昭沉默了一息。
“够买一万个你这样的布偶。”
李铁柱低头看着怀里的布偶，认真数了数。
“那挺多的。”他说。
霍昭没有说话。
他只是看着那只布偶。左耳上两个结，都是他系的。
他伸出手，摸了摸那个结。
没掉。
“陛下让我们查。”他说。
李铁柱点点头。
“俺能干啥？”
霍昭看着他。
“你负责活着。”
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太医院。
苏月见站在值房门口，看着眼前这个人。
霍昭——用霍昭的身子，但那双眼睛，不是霍昭的。
是陆寒舟的。
“陆督主。”她说。
陆寒舟点点头。
“太医院的账册，”他说，“夜交藤那本，你查过。”
苏月见愣了一下。
“……是。”
“再查。”陆寒舟说，“永兴七年四月到六月，所有的采买记录、入库记录、核销记录。一个字都不许漏。”
苏月见看着他。
“这案子……和太医院有关？”
陆寒舟没有说话。
他只是从袖中抽出一张纸，递给她。
是今早从沧州递来的急报抄本。铅块。东海矿盐。
苏月见看了三息。
东海矿盐。产自沿海盐场。沧州在内陆。
她抬起头。
“是。”她说。
陆寒舟转身就走。
走出几步，他停下来。
“苏医官。”
“嗯。”
“你那半页纸，”陆寒舟没回头，“有用。”
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京营辕门口。
霍昭递出腰牌。
他用苏月见的身子站着。比他自己的矮一截，轻一截，重心在脚尖。风吹过来，他整个人往前倾了半寸，又生生刹住。
他低头看了一眼自己的手。
苏月见的手。素白，纤瘦，指腹有薄茧。不是他的。
他把手收进袖子里。
“奉旨核查贡银案护卫名册。”他说，“当日押运队伍，谁调的度？”
京营校尉接过腰牌，翻来覆去看了三遍。
然后他抬起头，看着眼前这个人。
苏月见的脸。苏月见的官服。但那双眼睛——
不是苏月见的眼睛。
“苏、苏医官？”校尉结巴了，“您怎么……”
“名单。”霍昭说。
校尉咽了口唾沫。
“这、这是兵部的事……”
“名单。”霍昭又说了一遍。
他的声音从苏月见的身子里传出来，比他自己的高两调，尾音没有他惯常的低沉。但语气是命令。
校尉只扛了三息。
“……将军稍候。”他转身往里跑，“卑职这就去查。”
霍昭站在原地。
他等着。
一炷香后，校尉捧着一卷名册出来。
“调度的签押是……兵部武选司周郎中。”
霍昭接过名册。
周郎中。
他把名册收入袖中。
“多谢。”他说。
校尉愣住。
他当差二十年，从没听苏医官对人说“多谢”。
霍昭已经走了。
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礼部主事宅。
戌时三刻。
楚轻烟趴在对面屋顶上。
她用苏月见的身子趴着。比她自己的矮一截，轻一截，重心像踩在棉花上。风吹过来，她晃了一下，赶紧按住瓦片。
这身子太不稳了。
她低头。
苏月见的手。素白，纤瘦，指腹有薄茧——那是捻针磨出来的茧。
她试着握拳。
使不上劲。
远处传来打更声。
宅院里灯火已灭。礼部主事自缢后，家眷搬去了别院，只剩两个老仆守着。
她用苏月见的身子，从屋顶滑到墙头，从墙头翻进院子。
落地时膝盖一软。
她扶住墙，没出声。
书房的门虚掩着。
她推开门。
里面一股陈腐的纸墨味，混着没散尽的香灰——头七还没过，有人来烧过纸。
她走到书案前。
抽屉没锁。
她一个一个翻。
第一个：信札。没用的。
第二个：账本。没用的。
第三个：一叠信。
她抽出来。
信封上没署名，只有日期。
永兴七年四月十三日。
永兴七年四月十七日。
永兴七年四月二十日。
她抽出一封。
信纸上只有一行字：
“货已发，待验收。”
没有抬头，没有落款。
她把信折起来，收入袖中。
转身。
走出书房。
翻墙出院。
巷口，一个人影站在那里。
霍昭。用他自己的身子。
楚轻烟走过去。
“拿到了。”她说。
霍昭没有说话。他从她袖中抽出那叠信，就着月光扫了一眼。
“一样。”他说。
楚轻烟点头。
“和那个郎中家的一样。”
霍昭把信折起来，收入袖中。
他看着巷口。
“走。”
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户部。丙字库房。
苏月见站在那扇积了半寸灰的门前。
她用李铁柱的身子站着。太矮，太轻，重心像踩在云上。她扶着门框站了一会儿，才稳住。
门把手的铜环锈成了青绿色。
她推开门。
里面是二十年没见光的纸墨味。
她走进去。
一排一排的架子，堆满了积灰的账册。
她不知道夜交藤的账册在哪里，但这具身体知道。
腿带着她走到最里面，第三排架子，中间那层。
她伸手。
摸到一卷。
抽出来。
永兴七年。太医院。采买。
她翻开。
四月。夜交藤，十二斤。无处方，无核销。
五月。夜交藤，十二斤。无处方，无核销。
六月。夜交藤，二十斤。无处方，无核销。
她看了三遍。
然后她把账册折起来，收入袖中。
正要离开，她看见旁边还有一卷。
户部。永兴七年。盐引核销。
她停住了。
盐引。
她没有动那卷。
她只是记下了编号。
然后她转身，走出丙字库房，把门带上。
铜环落回原处，发出极轻的一声响。
二十年了。
她不是第一个打开这扇门的人。
母亲是。
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冷宫井边。
日头已经偏西。
王富贵蹲在那儿。
他用楚轻烟的身子蹲着。比他自己的轻五十斤不止，重心在脚尖，蹲一会儿就腿麻。他换了个姿势，还是麻。
他也不知道自己为什么蹲在这儿。
他只是不想去户部。
今日户部正在核贡银案的账。那是他经手的——不是他调的包，但他经手了。
他怕有人问起“王郎中呢”。
现在是楚轻烟的身子。
楚轻烟不用答。
身后有脚步声。
他没回头。
脚步声停在他身后三尺。
“耳朵没掉。”那人说。
王富贵转过头。
李铁柱站在他身后——用陆寒舟的身子。那张阴鸷的脸上，此刻带着十七岁少年的茫然。
“俺等半天了。”李铁柱说。
王富贵看着他。
“你……”
“俺不知道。”李铁柱低头，看着自己这双修长阴白的手，“俺就是觉得，应该在这儿等。”
他顿了顿。
“他们都去查案了。俺不会。”
王富贵没有说话。
他往旁边挪了挪。
李铁柱蹲下来。陆寒舟的身子太高，他蹲下时重心往前栽，膝盖本能地一屈。
两人并排蹲在井边。
日头从云缝里漏下来，照在他们脚前三寸远的地方。
王富贵忽然问：
“你那布偶，耳朵上几个结了？”
李铁柱低头看了看。
“两个。都是霍将军系的。”
王富贵点点头。
他看着那只布偶，很久。
然后他伸出手。
摸了摸那只耳朵。
软的。
李铁柱看着他。
“你害怕？”李铁柱问。
王富贵没有说话。
他把手收回去。
“……嗯。”他说。
李铁柱点点头。
“害怕就摸摸。”他说，“俺天天摸。”
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戌时。
冷宫门口。
七个人。
霍昭——用自己的身子，袖口沾了灰。
陆寒舟——用霍昭的身子，手里还攥着那卷名册。
苏月见——用李铁柱的身子，走路还有点不稳。
楚轻烟——用苏月见的身子，发髻散了，歪了一寸。
王富贵——用楚轻烟的身子，蹲久了腿麻，站直时晃了一下。
李铁柱——用陆寒舟的身子，抱着那只布偶。
萧景琰——用王富贵的身子，站在最前面。
他看着面前这六个人。
七具身体。今日是这副模样。
“东西。”他说。
霍昭把密信放在井沿上。
陆寒舟把名册放在井沿上。
楚轻烟把那叠信放在井沿上。
苏月见把账册放在井沿上。
王富贵看着井沿上那些东西。
他没有东西可以放。
他只是蹲在那儿，抱着膝盖。
萧景琰看着他。
“你那本折子。”他说。
王富贵愣了一下。
他从袖中抽出那本盐引折子。
永兴七年四月。户部核销。盐引。
他把折子放在井沿上。
萧景琰低头看着那些东西。
密信。名册。账册。折子。
他抬起头。
“贡银案。”他说，“破了。”
没有人欢呼。
风吹过来，把井沿上的纸吹得哗哗响。
李铁柱伸出手，按住那叠信。
他看着萧景琰。
“周家。”他说。
萧景琰看着他。
“嗯。”
“严家。”李铁柱说。
萧景琰没有说话。
他只是看着井沿上那些纸。
七条线。
七个人。
七日。
够了。
远处传来午时的钟声。
第一响。
没有人动。
第二响。
第三响。
第四响。
第五响。
第六响。
第七响。
萧景琰低头。
王富贵的手。短粗，指甲缝里有点灰。
还在。
他抬起头。
七个人，七具身体。
今日的骰子，掷完了。
他站起来。
“带走。”他说。
霍昭走过来，把密信收入袖中。
陆寒舟走过来，把名册收入袖中。
楚轻烟走过来，把那叠信收入袖中。
苏月见走过来，把账册收入袖中。
王富贵走过来，把盐引折子收入袖中。
李铁柱走过来，把布偶抱起来。
“耳朵没掉。”他说。
萧景琰看着他。
“嗯。”
李铁柱把布偶往上抱了抱。
“俺等你们回来。”他说。
萧景琰没有说话。
他转身，往冷宫外走去。
走出几步，他停下来。
“李铁柱。”他没回头。
“嗯。”
“你那布偶。”萧景琰说，“耳朵上几个结了。”
李铁柱低头。
“两个。”
“以后会有七个。”萧景琰说。
他继续往前走。
李铁柱站在原地，看着那个矮胖的、走路往后仰的背影消失在门洞阴影里。
他低头，看着布偶左耳上那两个结。
一个紧的。霍昭系的。
又一个紧的。还是霍昭系的。
他摸了摸。
软的。
没掉。
作者有话说
第9章 贡银失窃案·上
